在流行“翻案”的当下，不少人尝试为刘封也翻翻案，觉得他冤枉，不是一个恶人，理由是：自从跟随了刘备后，鞍前马后，没有功劳也有苦劳，对于是否发兵救关羽一事，纯粹是受了孟达的蛊惑，难怪在他被孟达赶回成都时，刘备怒骂他是个“没脑子的木偶人”。
经过上面的一番分析，似乎我们又得出了一个结论：刘封的死，固然有些冤，但伏笔早已埋下——自从亲儿子阿斗出生，刘备就再不能容许刘封有任何有关权利的想法了（很可能刘封之前表露过）。不过作为政治强人的刘备，做任何事都是不露声色，一步一步来。“刘封不死，对阿斗的将来威胁太大”，这话出自诸葛亮之口，其实正是刘备自身意愿的体现。至于什么刘封有着“对关羽见死不救、丢掉房陵上庸诸郡”等等“罪状”，实在是罪不至死。
从某种程度上说，刘封、孟达镇守上庸，对荆州只是起到一个协防的作用，孟达所说“山城之众，安能敌得两家之强兵”并非托词，而是真实情况：救关羽，面对魏吴两家之兵，必定是倾巢而出，难免全军覆没；关羽向刘封求援是发生在兵败之前，“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助”（《三国志》），是“助”而非“救”；刘备一向视关羽为亲人，相比老二，刘封这个没有血缘的儿子分量自然较轻，关羽一旦败亡，刘备总得找个人发泄吧？孙权太远，那么就找个比较靠谱的间接凶手吧，孟达是外人，不好治罪，刘封不同了，好小子，连你叔叔都不救，是人吗？
因此，刘封的死是逃不掉的。
现在，我们可以说，刘封以义子身份进入刘备阵营，本身具备很优越的后天优势的：有武艺，气力过人，性格刚强。再加一句，模样也好，因为按照刘备的风格，很难不重视手下的外貌，关羽、诸葛亮、赵云、马超都是帅哥，连庞统来投奔他时，都因为相貌丑陋而不大理睬，况且刘封是在他还没有亲生儿子时收的一个义子。
可是刘封没有抓住机会，在有限的时间里多多推销自己；阿斗出生后，刘封又缺乏政治头脑，不知道主动去刘备那里套套近乎、撒撒娇，而是木头木脑循规蹈矩地奔波在外；再加上很有可能的是，他在刘备面前表露出的“有意王位”的举动，最终被刘备疏远遗弃，找了个借口杀掉。
刘封的死，遗憾颇多，教训颇多，但是我们不能忽略一个人，正是他在刘备和刘封之间巧妙地做了一个扣，朝火星子里面添了一把柴，才让这堆欲望的大火愈烧愈旺。他和刘封、刘备都有些瓜葛。在这些瓜葛与自身的发展产生冲突时，他首先想到的是私利，而非所谓“伦理”，尽管他为后人所不齿，然而那种保身之道，却也值得思考，这就是孟达。
老看三国的人，对孟达的印象仅限于“叛徒”二字：先是嫌刘璋软弱无能，在刘备身上押宝，主动为刘备入川出谋划策，甚至不惜出买主公刘璋；无奈刘备亲信太多，即便孟达归顺也没见得受到重用，反被派去镇守“山城”上庸，又因为对关羽坐视不救，怕为刘备所害，被逼再降曹丕；数年后，又为曹睿所不容，想为诸葛亮做个进取中原的内应，再反曹魏，事泄为司马懿所杀。
或许正是因为过于的反复无常，孟达并未被身为蜀人的陈寿录入《三国志》，这就相当于盖棺定论：这厮不是什么好货。
且不论孟达有没有资格进入正史，单就此人的学识、胆略、智慧而言，在三国群星谱中应该占据一个席位，至少应与刘备的托孤之臣李严是一个档次。打个比方，我们都知道法正是刘备占据西川、夺取汉中这几年中，在权谋、军事方面深受器重的人，孟达被法正引为知己，水平不至于差到哪儿去。连诸葛亮在北伐中原之前还曾与孟达秘密书信来往（见《三国志?费诗传》），企图在曹魏的软肋之处安插一个内应，按照诸葛亮的眼光，“无能”的孟达怎么能担当此重任？
可见，孟达的确有才，而且还不小，却因为品德伦理方面犯了错误，为世人所不齿，以至被史家“故意遗忘”。因此，我们现在只能通过一本叫做《魏略》（作者为魏国郎中鱼豢）的非主流史书以及《三国志》中其他人对孟达的描述，来梳理清楚孟达的轮廓。
说起来，孟达的经历也够曲折的。
孟达是汉末扶风（今陕西兴平）人，出身富庶，自幼受过良好的教育——这一点仅从前文他写给刘封的劝降信中就可以看出。成年后，因“建安初，天下饥荒，（法）正与同郡孟达俱入蜀依刘璋，久之为新都令，后召署军议校尉……志意不得。”（《三国志?法正传》）可见，孟达的青年时期过得并不怎么样，很少有过独挡一面的记录，直到西川刘璋在张松的强烈建议下，准备邀请刘备入川统筹国家安全保卫工作，推荐了法正，法正又带出了孟达，一环扣一环，孟达逐渐走到了前台。
孟达的首次亮相并不出彩，只是作为法正的副手，奉刘璋之命到半路迎接刘备，这事发生在建安十六年（公元211年）底。《三国志?刘封传》记载：“刘璋遣达副法正，各将兵二千人，使迎先主。”孟达寒碜得连个头衔都没有，很可能就是一个上不得台面的幕僚。但不管怎么说，孟达终于露脸了。
好戏还未开始，却戛然而止了。
在演义小说中，孟达在刘备拿下益州后，镇守葭萌关，在争夺汉中的要塞上担当了重要角色，后来被派遣到上庸、房陵“搞调研”。而根据《三国志》的记载，孟达投靠刘备后，直接被外派到了荆州，并没参加刘备集团夺取益州的工作：“令达并领其众，留屯江陵。”几年后，刘备平定了益州，又想起了孟达，“达为宜都太守”，命他去经营上庸、房陵，之后又让刘封去协助他。
这哪里是协助？分明是给孟达安排了一个“老板”！《三国志》上说得明白“先主阴恐达难独任，乃遣封自汉中乘沔水下统达军，与达会上庸。”这就为孟达的“反叛”埋下了伏笔。
