上片前两句先写景，一派春的生机景象，后两句写主人公独依栏，触景生情。春天还是那个春天，柳也是往年那个柳，新月如当年的月，但人已非当年的人那样富有青春活力。下片追忆从前的笙歌宴饮生活，高楼画堂的华丽居所，这样紧承上片末句“似当年”，意绪相连，最末一句发感慨，事过境迁，人非昔比，青年转入老年，人由壮男变为衰朽，自然变化规律是不以人的意志为转移的，于是愁闷而生，无法遏止。虽然谈的是一个人生易老的问题，但却用具体的情景来表现，用白描手法，把这些内容很形象的托出。他的《清平乐》“别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。”这首词并没有浓墨重彩的描绘，而是直接入题，前两句先点词意，后两句用一个形象的比喻抒发胸中的离愁，以梅花喻愁，以梅花飘落如雪，落在身上挥之不去，弹去又来喻愁情之深；下片用春草喻愁，春草枯了又生，铲了又长，生命力极为旺盛喻离恨愁情绵延不绝，令人可恨又可恼。这样的比喻很绝妙，也很动人，更为新颖，赢得了读者的交口称赞，后代有人作词直接用其词句，如秦观“倚危亭，恨如芳草，萋萋刬尽还生。”这几句就由此化用而出。可见李煜驾驭语言能力有多强！
第四，李煜最善于运用贴切的比喻，将抽象的感情和认识，内心世界具体化、外在化、形象化。他最喜欢写愁情愁绪愁思，但愁是什么？愁是一种心态，愁是一种情绪，是非常抽象的，是十分难以把握的。但词人往往通过具体的事物将愁这一抽象的概念具体化，让人可感可知可摸，这就提高了词的欣赏性，回味性。如他的《乌夜啼》“林花谢了春红，太匆匆。常恨朝来寒雨夜来风。胭脂泪，留人醉，几时重。自是人生长恨水长东。”此词大概是词人降宋作囚之后的作品，前两句以林花为喻，比喻自己的命运如林花一样匆匆凋谢了，为此自己恨朝来风雨、暖来风，迫使鲜花凋残。下阕写人事，由花落联想到人的别易，因为虽想求得昔日美女如云的生活，但仅是空想，已是不可能的了。最后一句是比喻，失国失家之恨如流水东去一样，源源不断，无以休止。长流水是自然现象，但人生恨却是有人为因素，何时去恨是不以人的意志为转移的，这一新颖的比喻极有哲理性，表现力概括力很强，受到读者的称赞。《虞美人》“春花秋月何时了？往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕楼玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向流。”更是绝妙之作。这首词写于国亡被囚之后，在七月七日自己生日的那一天，他尽情地欢饮，让歌女们唱的就是这首词。这首词明白如话，全用白描，立意修辞达到了极高的境界，前两句自问自答，自然界的秋月是无休无止，没有了时，而南唐的往事却历历在目，但现在什么也没有了，都成了子虚乌有，自然的美好与现实的险恶形成强烈对比，内涵丰富而厚重。就在此时，东风飘过自己所居的小楼，告诉读者作为囚徒已一年了，于是，引起他痛不欲生的呼喊：“故国不堪回首月明中”，这一声长叹紧承第二句而来。这样的强烈对比，使情景相融。下片前两句又回到对故国的思念和回忆上，南唐的宫殿亭台还在吗？不过宫女们已不是原来的宫女了，时过境迁，物是人非，引起了他的无限感慨，上片所写所问，到了下片就有接有连，上下片连接相当紧密，下片的对比和上片的对比是一致的，承接极有章法。最后两句又是一个巧妙的比喻。“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流，”故国不再，作为囚犯的日子何时才是个头？于是愁上加恨，实乃“抽刀断水水更流，借酒浇愁愁复愁。”词人把愁恨这一抽象意象具体化为一江春水，以比拟、夸张的手法，把愁与江水并提，这两句的自由舒展和语法特征，给人余韵无穷之妙，回味悠长之效。另外，他的《相见欢》中“剪不断，理还乱，是离愁”，同样是把抽象化具象，把无形化有形，愁是什么，愁就是纷乱芜杂的一团乱麻，理也理不清，剪也剪不断。
总的看来，李煜词往往通过明白晓畅的语言将一些看不见，摸不着，抓不住的抽象意象具体化、形象化，增强人们的可感可触可摸性，这是李煜词的一大特色，也是词人最常用的方法。到了宋代，有很多人摹仿他以水喻愁的写法，但很少有超过其右者。
第五，内容的丰富多样性。李煜的词内容上比前人有了不少变化，唐代多为写景，歌颂自然之作，五代词多写男欢女爱，离愁别绪，到了李煜，他继承了前人的创作传统，前期作品多为男欢女爱之作，但他非常注重真情实感的表达，直率畅达，极有艺术天分。南唐亡国之后，他的词风为之一变，那种离愁别绪一改而为亡国之痛，别家之恨，所有词作无不如此。并且词的境界非常高妙！艺术性达到了唐五代词集大成者的地步。如《乌夜啼》、《子夜歌》、《虞美人》、《望江南》、《浪淘沙》、《相见欢》、《破阵子》等都是这一内容的代表作。他的故国之思、亡国之痛是痛彻肺腑的，如果说前期抒发的男女之情是为他人而发的话，那么，后期之情就是他发自内心的真情了，抒发的都是亡国的愁苦之情，概括力极强，内容的多样性，是李煜词为唐五代的开拓性创新；同时，他的词又继承了温庭筠、冯延巳的深入内心的刻画与描写，使抒情对象的内心变化更富有层次性，可感性，使这种心理描绘极为形象性和创新性，境界开阔远大许多，让读者读后感到了清新耳目爽快自然，一扫男欢女爱，离情别绪的压抑、苦闷情态。
第六，在继承传统的基础上，形成了自己平易自然、准确凝练的语言特色。李煜词的语言很简洁凝练，几个短语就能使词生辉出彩。首先，李煜词打破了花间词派精雕细刻的语言风格，虽重语言美，但更重视语言的自然天成，随机任性，不刻意以雕琼镂玉为能事，也不刻意裁剪搭配，而是根据词调和内容的需要，随口而出，自然和谐，如《捣练子令》：“深院静，小庭空，断续寒砧断续风。无奈夜长人不寐，数声和月到帘栊。”语言洗尽铅华，不假雕饰，句句写砧声、句句寓离情，十分含蓄。《长相思》中“云一涡，玉一梭。淡淡衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。秋风多，两相和。窗外芭蕉三两颗，夜长人奈何！”
全词用语通俗流畅，自然平和，显得轻快灵动，栩栩如生。潘游龙《古今论诗余醉》卷十二评云：“‘多’字、‘和’字妙；‘三两颗’亦嫌其多也，妙妙！”《虞美人》中的“春花秋月何时了？往事知多少？……问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”。《浪淘沙》：“流水落花春去也，天上人间”、《乌夜啼》中“剪不断、理还乱，是离愁，别是一番滋味在心头”等句子都是口语化，通俗化，不做作，不雕饰，只把内心情如实写来，平易明白而真诚感人，语浅皆味浓，语淡皆有情。为此，后人对其词评价极高，在词史上占据重要的地位。沈谦《填词杂说》评其词“极是当行本色”，王国维《人间词话》说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”此说甚是，李煜不仅是唐五代词的集大成者，而且开创了词的新时代，对宋词，尤其是婉约词派影响深远。
