这首词是借西施故事抒发历史兴亡之慨的，悲凉凄婉的凭吊气氛浓重。第一句描写西施的美貌，那么她恨什么呢？第二、三句似乎做了回答，在姑苏台上春霄宫中，西施每次妆成侍宴都忍不住暗流泪水，时刻迎风远望自己的家乡，就是这样一位美若天仙的佳人却作为政治牺牲品，作为一种工具来使用，失去了自己的幸福和青春，自己的美梦被彻底葬送了。下片是通过人物的肖像动作描写，细致地刻画人物内心的矛盾和痛苦。就越王勾践而言，巧施美人计打败了吴国，光复了越国，但就西施而言，远离家乡，向一个陌生而不喜欢的人邀宠献媚，内心的痛苦是无法用语言表述的，这又是一个令人痛心疾首的千古悲剧，西施却因此牺牲了自己的一生幸福。下片就是词人抒发感慨了，吴国江山早已荒芜，只有日落日出，几移其主，越王的宫殿早已杂草丛生，断壁残垣，兴衰早已成为过去，只有湖中的荷花绿菱年复一年的彰显着春去秋来，一股苍凉之感令人心堵，李珣的《巫山一片云》是一首借景伤今的小令：
古庙依青嶂，行宫枕碧流。水声山色锁妆楼。往事思悠悠。
云雨朝还暮，烟花春复秋。啼猿何必近孤舟？行客自多愁。
开头先写楚国巫山神女祠的古庙和刘备的行宫早已成为寂寞冷落的去处。第三句的意象“水声”紧承“行宫”，“山色”紧承“古庙”，“锁”字总揽“依”、“枕”，形象地刻画出神女或帝王宫妃寝楼都被封锁在滔滔江水、空蒙山色之中，这三个动词，炼字的功夫很深，一下子把意象的冷落、空寂极为形象地渲染出来了。下片是写堪伤世事的心理独白：世事变化如自然更易，巫山神女仍是朝为云暮为雨，神奇莫测：四季轮回年复一年，而行旅之人的辛苦劳顿正如这自然变易一样，无休无止。其中“啼猿何必近孤舟？行宫自多愁”这两句中的“啼猿”意象值得玩味，人的喜怒哀乐之情，往往迁怒于物，其艺术效果更佳，比直抒胸臆更具有艺术表现力。李珣对于啼猿，是恼、是怒、是怨，兼而有之吧。他借啼猿声之哀抒发自己内心之苦，确实妙不可言，陈廷焯在《白雨斋词话》中评说：“‘啼猿’二语，语浅情深。不必猿啼，行客已自多愁，又况闻猿啼呼？”这首词所写巫山景与调名一致，借巫山之景抒发怀古伤今之情。而作者四处漂泊经商，不正如巫山上一片浮云一样，四处游荡，孤苦伶仃吗？李珣还有一些词都是写游踪的，因为波斯人的本色，他常年经商，所游历之地相当广泛，往往见景抒情，清明亮丽，情调爽快，即使写男女****的内容也是清新自然，很少出现俗气难耐，沉闷不雅之气。除此之外，西蜀词人中还有边塞词，这在花间词人中十分难得，具有一定的现实意义。如孙光宪的《酒泉子》：“空碛无边，万里阳关道路。马萧萧，人云云，陇云愁！香貂旧制戎衣窄，胡霜千里白。绮罗心，魂梦隔，上高楼。”词先写景、茫茫戈壁，一望无际，道路悠长不尽，缺乏生机。征夫有家不能回，凄凉悲咽自现。接着写马、写人，写斯人离去的动态描写，更显其环境的荒凉寂寞，征夫越走越远，此一去，何时能回来，不得而知，于是愁情愁绪愁容象密云一样密布。在这种环境的氛围下，征夫低头视戎装，遥目思远方的亲人。戎装由新变旧说明戍边时间之长，戎装的窄小是说出征时的年少，多年未归视亲。这都说明皇帝对边疆的漠视，对征人的淡薄，由此更衬托出思亲思归的情绪。写边疆的恶劣环境和气候，皇帝的寡恩与边疆的气候一样恶劣，令人心寒，接下来采用推己及人的写法，家中的妻子和我一样思念，我思念着她，但又因离家太久，彼此在梦中也难以相逢，音书的断绝更显人世的无情，这更加重了双方彼此思念的深重，这时，双方只有登上高楼，向远方遥望，征夫遥望着家乡，思妇遥望着亲人，一边是归心似箭，一边是望眼欲穿。这里的描写十分传神生动，尽管双方多年未见，却一往情深，深深地互相怀念着，这里的“登高楼”具有一箭双雕之效。全词深沉凝重，悲壮苍凉，这是花间词中不可多得的内容。在西蜀词人中，影响较大，成就较高的还有韦庄。
韦庄既工诗、又工词，是花间词派的重要作家，与温庭筠并称“温韦”，他的词长于主观抒情和清丽明净的特色，他的词与温庭筠的词从内容到形式艺术特征都不尽相同。韦庄词的内容仍以男欢女爱，离情别绪为主，但因时代不同，身世各异，词中包含的意蕴也有所不同。韦庄历经战乱，避祸西蜀，欲归不能。江南、洛阳的生活时时萦绕于怀，如他的《菩萨蛮》其二：
人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。
炉边人似月，皓腕凝双雪。未老莫还乡，还乡须断肠。
前两句是抒情，赞美江南风物之美，三、四句是写景，写水，写画船，字里行间都流露出词人对江南水乡风光的依恋之情。下片由景转到写人，具体展示人物美：写人物容貌美，再写人物肌肤美，上片写风物美是为了衬托下片人物更美，也就是说，江南的优美风物孕育了无数的佳丽，突出整个江南的人物美。末两句是说江南的景美、人更美，一旦离去会令人无比伤心。实际是在说，人未老，名未就，事无成，无颜还乡。目触家乡的战争疮痍，实在令人肠断。写无颜还乡的目的是衬托出江南的格外可爱，并非不爱家乡。这种用功名未就的不甘心理来描写景物的美好，写法很独特，也很新颖，这就是韦庄与其他西蜀词人不一样的地方。这首词先抒情后状物再归结到抒情上，显得情真意切，感染力极强，用清淡之笔，在明丽的景物描写中写自己的哀情苦思，这是用乐景写哀。但仅仅是透露而已，应该是曲笔手法、充分表现了韦庄词“似直而纡，似达而郁”的艺术功力，极有艺术感染力。为此，这首词被后人誉为韦词的代表作。
韦庄的《菩萨蛮》组词五首表达的都是情感未申的悲哀，多为春光依旧，人事已非的感伤和怅惘，正因为有了这种心态，他这五首词的内容都是沉醉酒樽之中，用酒精麻醉自己的神经，以缓解自己事业未成的痛苦，这种痛苦往往与饱经离乱之苦和思念亲人之情互相交织而体现，大多都是主观抒发出来，这是韦庄与温庭筠最大的不同。他的抒情是直接的，不像温庭筠那样采用象征、暗示、烘托手法来抒情。他无论是写离别的痛苦，还是写战乱的折磨，都是直接表达自己的一腔情怀，并不遮掩，如“劝君今夜须沉醉，樽前莫话明朝事”“遇酒且呵呵，人生能几何”（《菩萨蛮》其四）。他的抒怀往往是一幕幕，历历在目，表现自己的不幸和沉重；他的抒怀都是他内心痛苦的自白，是真实的，充分体现了词人的艺术个性。
韦庄词与温庭筠词在风格上也不尽相同，韦词的清丽明白，有浓艳繁密的一面，也有通俗清晰的一面。如他的两首（《南冠子》）：
四月十七，正是去年今日，别君时，忍泪佯低面，含羞半敛眉。
不知魂已断，空有梦相随，除却天边月，没人知。（《南冠子》）
昨夜夜半，枕上分明梦见，语多时。依旧桃花面，频低柳叶眉。
半羞还半喜，欲去又依依，觉来知是梦，不胜悲。《南冠子》
这两首词没有用艳丽的词藻，也不像温庭筠那样的象征烘托，意象间并无跨度曲折，语言平实晓畅，全是叙述故事，这一故事完全采用连贯的心理过程描述来表现，女子思念心上人的浓情细腻深婉的抒发出来，疏朗清丽。所以《历代词人考略》称他的词“熏香掬艳，眩目醉心，尤能运密入疏，寓浓于淡，花间群贤，殆少其匹”。周济说：“端已词清艳绝伦”，这些评说都说明了韦庄词清新明朗之风。王国维曾引用韦庄、温庭筠的词句“弦上黄莺语”、“画屏金鹧鸪”来评说二人词的不同风格。韦庄词善用白描，意象结构流畅疏淡。如他的《帝思乡》：
春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，是风流。妾拟将身嫁与，
一生休。纵被无情弃，不能羞。
这位女子肯定是一位大胆泼辣的，要不，她怎能如此大胆追求自己的所爱？开头两句八字，是叙事写景，描绘出一个春意盎然的美妙意境。少女满头落得都是杏花，为什么呢？后边八个字做了回答，因为她目不转睛的在窥探大道上行走的一位风流少年，这位少年使她痴迷动情。接下来少女的心理表达更强烈，是女子的一种潜意识，因为在封建社会，像这位少女这样自选夫婿，结局往往不佳，不是自己不容于社会，就是自己不被男子家庭所容。不过，这位少年是自己的真爱，能找到自己的真爱，总比委身于“父母之命，媒妁之缘”与自己不相干的人好要强。清人贺裳在《皱水轩词筌》中说：“小词以含蓄为佳，亦有作决绝语而妙者，如韦庄‘陌上谁家年少，是风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞’之类是也。”这里的“决绝语而妙者”说明了两层意思，一是这是人类对爱情的共同心声和共鸣，另一层是人们对自由爱情婚姻的同情和呼唤，某种程度上表达了人们对封建礼教的不满。词中没有过多的描写，而由眼中景到眼中人，再到心中意，意中情，直率而大胆地表达了少女的心迹，节奏的紧凑与情感的浓烈相得益彰。语言上全用白描，不事夸张，语言朴质无华而又能把描写对象写得活灵活现，跃然纸上。韦庄词的清丽风格，艺术上收到浅显中孕育有浓烈，直率中孕育有纡曲，疏淡中孕有绵密的效果。韦庄词的这种风格上承白居易、刘禹锡，下启南唐词人冯延巳、李煜，并对花间词人孙光宪、李珣、牛希济等人的词风产生了较大的影响。
由以上分析，我们得知韦庄与温庭筠词的内容相近，但风格各异。首先，韦庄词是主观的抒情，多为直抒胸臆，抒情并有杜甫沉郁顿挫之风，显得清新明丽，情致婉曲。温庭筠的抒情，往往是代替别人言情，如代思妇怨女抒情，以便酒席间娱乐雅兴。温庭筠词景语多、情语少，不像韦庄那样情语多，而景语少，写人的多，写景的少；韦庄的词中暗示、烘托、象征、比兴的句子少，显得直白通俗。而温庭筠却有较多的浓墨重彩、五彩缤纷的景物描写。温庭筠讲究韵味美，因为他工于音律，并亲自演唱，切身体会的比较深。韦庄的词意象没有温庭筠词意象那么繁密和浓艳，而是清而疏，疏淡中隐含着浓郁之气，为此，世人说温庭筠的词是“浓妆”，韦庄的词是“淡妆”。总而言之，二人都是花间词的代表人物，温庭筠的词境与音律运用上，都是诗向词过渡的完成者，婉约之风起始于他，韦庄又代表了花间的别一路，二人各有所长，都是词初成时的大家，对词坛贡献很大。从规范到艺术都代表了晚唐一代词风。
四、南唐词派的“真”
南唐小朝庭偏安江南，因没有遭到兵火侵害和蹂躏，相对较安定，经济比较繁荣，加上中主李璟，后主李煜，宰相冯延巳都热爱文学，所以词作比较发达。因为他们从时代上来说，稍晚于西蜀词人，所写词的内容、背景及题材略为相同，只是西蜀词人抒情有点娇，南唐词人抒情有点真。他们的抒情主要是对人生易逝，光阴难驻的叹惜，对故国亡去的痛惜之情抒发的相当到位，也比较浓郁，这样以来就比前代词人的内容与意境大大拓宽了。继承并发扬了韦庄词的清丽淡雅，自然白描的创作风格，与花间词人的香软浓艳有别。随着时代的发展，南唐词人的路子越走越宽，他们没有局限于西蜀词人的男欢女爱情调，而是为词注入了新鲜活力，有令人耳目一新之变。南唐词人的代表作家有冯延巳、李煜，另外还有李璟、成彦雄等。
冯延巳是唐五代词人中作词数量最多的一位。北宋嘉祐三年，陈世修辑冯延巳词119首之多，不过其中杂有欧阳修不少词作，经学者勘验，实有90多首。冯延巳属南唐开国元勋，数居要位，几掌权柄，但受到他人排挤，屡遭弹劾，时降时复，为此，对人生达与不达有着自己的切身体验，他学问渊博，多才多艺，最喜乐府词。他的词与花间词人不同，虽然仍以男女相思离别、花前樽下为主要题材内容，但是已从女子的服饰容貌中演变出来，不以具体的细节为描写对象，而是以人物的内心活动和心境变化为侧重点，能给人某种启示和联想。创造了一种“深美宏约”的艺术境界与“和泪试严妆”的新风格，对北宋早期词坛产生了直接影响。王国维《人间词话》云“冯正中词虽不失五代风格，而堂庑特大，开北宋一代风气。”如《谒金门》：
风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手挼红杏蕊。
斗鸭栏杆独倚，碧玉搔头斜坠。终日望君君不至，举头闻鹊喜。
