两辆豪华精致的马车，分别载着皇帝皇后与三位皇子，前后各有八名皇宫侍卫护驾。龙清啸策马奔驰在皇帝皇后所坐的那辆马车旁，而龙朔则侧面护卫着三位皇子的马车。
众人信马由缰、不疾不缓。
水是眼波横，山是眉峰聚，马蹄溅起落花香，风中飘浮着林木芳草的气息。周围的风景令龙朔有种重回蓉城的感觉，此刻的大巴山也是树木葱茏、遮天蔽日吧？满山的冷杉、珙桐、崖柏、翠竹，还有连翘茶树，还有那些数不尽的奇花异草、飞禽走兽……
马车里探出一个小小的脑袋，黑宝石般的眼睛闪烁着星星点点的光彩，满怀好奇的目光尽情地捕捉着原野中的景物。那张粉妆玉琢的小脸，犹如最精美的玉雕，嫩得滴水的肌肤、唇红齿白，眉目如画，若是穿上女孩子的衣服，谁都不会认为他是位男孩。
龙朔看着那个探出半个身子的小家伙，看着他左右转动着脑袋，唇边露出甜甜的笑容，那种稚气可爱的模样，像一双女子的柔荑，悄悄拨动他心底最纤细的琴弦。
牵着马缰的手稍稍松开，有什么东西悄悄从心底渗漏出来……玦儿，你好么？此刻的你，会到那个林子里练剑么？我教你的武功，你现在练得如何了？
你已是唐家少主，有没有随老爷到江湖上走动？有没有为他分担家族的使命？你已经长成英俊挺拔的翩翩少年了吧？那样的风采，必定会迷倒很多名媛淑女。你会遇到自己心爱的女子，你会成亲，可是我，我却看不到了……
萧然踩着凳子，趴在车窗上向外看，全不管自己小小的身子半悬在外，只是兴奋地睁大眼睛，嘴里念念有词，不知道在说些什么。龙朔唯恐他危险，策马跟前几步，到他身边，却见萧然身后有一只手搂着他的腰，原来是萧潼正笑吟吟地看着自己的宝贝弟弟，小心翼翼地保护着他。
萧然瞧见龙朔过来，突发奇想，回身拉住萧潼的手，用软软的童音喊：“大哥，大哥，然儿要骑马。”
萧潼一头黑线，伸手捏捏他的小脸：“胡说，你那么点大的人，怎么可以骑马？”
萧翔正在另一边车窗前看风景，闻言回过头来，嗤的一声笑道：“刚会走路，就要骑马，摔坏了父皇母后的宝贝儿子，我们可吃罪不起。”
萧然怔了怔，垂下眼帘，又长又密的睫毛上似乎染上了一层淡淡的忧伤。萧潼心里好像被一根细针扎了一下，有些疼痛。不过三岁的孩子，已经懂得察颜观色，分辨别人的语气了么？
“翔儿，你这是说的什么话？然儿是父皇母后的宝贝儿子，难道不是我们的宝贝弟弟？”他脸上微现怒容，轻轻斥道。
萧翔撇了撇嘴，不说话，重新掉头去看风景。
萧然懂事地拉了拉萧潼的衣角，小声道：“大哥别生气，是然儿错了，然儿不该提过分的要求。”
萧潼把他抱进怀里，温言哄道：“你没错，等到了秋苑行馆，大哥带你去骑马，让你好好玩个够。”
萧然开心地点点头：“嗯，我们出去野餐，我要去围场里看梅花鹿、看小白兔，还有松鼠。我还想……还想……”支吾着说不下去，拿眼角偷偷瞟着萧潼，小脸有些发红。
萧潼又奇怪又好笑地看着弟弟胆小又害羞的模样，挑了挑眉：“还想干嘛？”
“我想……”萧然的声音细如蚊蚁，“然儿想去爬树，想爬得高高的，到树顶去看蓝天白云，还有小鸟……”
龙朔随行在车窗外，里面兄弟俩的对话清晰地落入他耳中，他忽然觉得自己的心软软的、酸酸的。想起自己十二岁进唐府，玦儿只有六岁，两兄弟一起去河里游泳、钓鱼，一起到林中去爬树、掏鸟蛋，还一起去山里采药、挖蘑菇……童年的时光已经一去不复返了，眨眼之间自己已过弱冠之年，远在异乡，孑然一身。
萧然微微侧着头，清秀的眉好看地蹙起，漆黑的眸子中闪动着聪慧的光芒，轻轻吟起诗句：“云轻天愈净，水碧山更青。日移花影动，林深恰啼莺。”
萧潼简直不敢相信自己的耳朵：“然儿，你在吟诗？自己做的？”
萧然脸一红：“然儿信手拈来，随便说的，大哥别笑我。”
萧潼又惊又喜，忍不住想夸他两句，可是见小家伙睁大眼睛看着自己，满脸等待表扬的样子，唯恐他的小尾巴翘起来，故意沉吟了一下，道：“前两句倒是很贴切，可这后两句适宜近景，却非你所看到的样子。我们现在在半路，周围只有山峦起伏，天高云淡。却不曾深入林中，你何曾听到鸟鸣莺啼，又何曾看到花影？”
萧然的脸更红了，低下头，萧潼只看到他发红的耳尖，听到小家伙低声嘟囔：“写诗本来就要想象的嘛，大哥你懂不懂什么叫意境？”
萧潼哑然失笑，这小子要不是天上的谪仙下凡，便是天生神童。才三岁的年纪，却已经会背百十首唐诗，还兼自己写诗。虽然有时候写出来的诗略显稚拙，却清新得可爱。
忍不住在他小脸上亲了一口，含笑道：“如果只是普通人，大哥只会表扬他。可正因为是你，大哥才要挑你的毛病，这是为你好，懂不懂？”
萧翔背对着他们，喉咙里发出一声莫名的咕哝。萧潼抬头看他一眼，道：“等到了行馆，我们一起出去玩。随你们写诗还是作画，我和龙护法去打猎，然后烧野味给你们吃。”
萧翔淡淡地道：“写诗作画还是让然儿来吧，我只看看风景就够了，我可没有他那么天才。”
萧潼微微一滞，怎么感觉比然儿大了两岁的二弟反而更加孩子气？说话酸味好重。他有些无奈地在心里叹口气，探头到窗外，对龙朔俏皮地一笑：“你教了我两年骑射，我却没有真正实践过。这次就请‘师父’看我的表现吧。”
龙朔忍不住微笑，原来大皇子也有这么俏皮的时候？是因为出门在外，全身心地放松么？他算不上萧潼的师父，只是教了他一些简单的骑射和健身之术，而且只有两年不到的时间。平日里萧潼都叫他龙护法的，今天竟然叫起“师父”来了，那样子……竟让他觉得好可爱。
秋苑行馆，称不上行宫，因为规模并不大，但却足够宽畅舒适。行馆外还有温泉，周围飞瀑流泉、潭深水净，游鱼历历可数。
晚上，萧衍一家与龙清啸师徒共同进餐。出了皇宫的萧衍，少了平日在朝堂上的威严，多了倜傥不羁的味道。一身黑色衮龙袍穿在身上，显得俊逸挺拔。脸上始终带着淡淡的微笑，看来和蔼可亲，倒像个大家长一般。
席间萧衍打量了龙朔好久，龙朔被他看得发慌，不知道皇上哪根筋搭错了。龙清啸也在奇怪，今天皇上这么关注自己的徒弟，葫芦里到底卖的什么药？
“龙卿家。”萧衍饶有兴趣地看着龙清啸，“你家徒儿今年贵庚？”
“回皇上，朔儿二十一了。”
“二十一，早该到了婚嫁的年龄。”萧衍又把目光移向龙朔，“龙小卿家，你还没有心上人么？”
所有人都惊讶地睁大眼睛，皇后窦漪看着丈夫微笑，皇上什么时候关心起臣子的终身大事来了？莫非皇上不当，改行当月老了？
龙朔心头一阵颤栗，然后狠狠缩紧。梅疏影，在这个时候，他脑子里竟然浮现出她俏丽的身影。那位鸢尾花般美丽、神秘、优雅、骄傲的女子，她在哪里？与她的相遇，犹如昙花一现，刹那间的美，却那样短暂……
“回皇上，臣……臣还没有半点建树，所以不想谈婚论嫁。”他困难地试图解释。
萧衍呵呵笑道：“龙小卿家对自己未免要求太高了，普通百姓一生碌碌，没有建树，难道就一辈子不成家么？平常人家的男子，十五岁就可以成亲了，龙小卿家，不孝有三，无后为大，你难道不想开枝散叶，为龙家接续香火？ ”
龙朔垂下头，感觉呼吸凝滞，呆了呆道：“皇上，臣……无父无母，孤身一人，所以……无需接续香火。”
萧衍一愣，在龙朔低头的瞬间，他捕捉到他眼里不易察觉的伤痛。放缓声音，劝慰道：“就算无父无母，你的身体发肤也是来自父母。何况，你难道不为自己考虑，宁可孤独终老？朕极为器重你，你的事朕管定了。朕打算为你指婚……”
龙朔腾地站起来，扑通跪下：“臣谢皇上恩典，可恕臣不能遵旨。”
