到达兖州后，曹操发现形势不容乐观，怪不得这群军阀推选自己做这兖州牧，目前兖州形势着实危急。先不说外有近百万黄巾兵虎视眈眈，就这兖州的兵马，也不全属自己所有，鲍信目前有两万五千兵，兵力犹在自己之上。这鲍信表面上和自己称兄道弟，情同手足，让自己坐上这个烫手的位置，说不定等在后面准备拣便宜呢。攘外必先安内，如何统一兖州所有的兵马，成了曹操面临的第一个问题，虽然鲍信不一定安了什么好心，但毕竟表面上还是兄弟，而且论实力，鲍信还在自己之上，更何况还有张邈这些实力不俗的军阀虎视眈眈，这让曹操怎能安心。曹操叫来王凌，面现忧色，说道：“如今这兖州牧不好做啊，内忧外患，现在兖州各郡各有兵马，其心不齐，不知军师可以良策？”王凌听到曹操称自己为军师，一楞，看样子曹操是越发的看重自己了。王凌回道：“如今兖州，属济北鲍信和陈留张邈实力最强，而据我观察，此二人都包藏祸心，现在是指着明公你当炮灰，他们好在后面拣便宜呢，此二人必灭一个，大事方成。”曹操道：“军师言之有理，但是现在外敌当前，不宜内讧，而且我与鲍信、张邈二人表面上还是兄弟，不好翻脸啊。”王凌笑曰：“请明公借我两千人马，我自有秒策让那鲍信的军队全归明公所有。”曹操大笑曰：“好，若能夺取兵权，鲍信的军队就交由军师带领，如何？”王凌听后，心中冷笑：“都说曹操奸诈、多疑，果不其然。”王凌佯装大怒，拂袖道：“明公莫非疑我？我千里投奔明公，乃是认为明公乃当世英豪，又有大气运在身，定能匡扶天下，故决心全心辅佐明公成就大业，明公若有疑，我即刻离开，切勿辱我，也勿再提要交予我兵权的话语。”曹操听后大惊，连忙道歉：“军师误会了，我确实有心想让军师独自领一支军队，若军师不愿，那便罢了。”曹操说完，心中确是高兴，认为王凌确实是真心想辅助自己，并无野心。王凌也心中冷笑，心想：“若现在你已有数州势力，让我统领一州倒还有可能是真心，你自己现在都没有什么势力，居然还说要分兵给我，而我纵然再被你看中，毕竟刚跟随你不久，这不是明摆着故意试探吗？”入夜，夏侯渊找到王凌，说道，明公吩咐，今夜一切行动但凭军师指挥，王凌对夏侯渊耳语一番。
当天夜晚，曹操和鲍信一起，观看敌人虚实，沿着汶河，曹操三百人小心翼翼，鲍信一路做着解说，水的兵力强，谁的兵力弱。突然，曹操的步兵被敌人发现了，顷刻之间，面前站着黑黑压压的黄巾军。黄巾军有黄巾包裹着头，这自然成了区别双方的标志。黄巾兵二话不说，直接就动起手来，无论曹操再会打仗，此刻根本也起不了作用。兵力悬殊，结局已定，情急中，鲍信用枪对着曹操的马屁股一戳，这匹马疼痛难忍，发疯般的朝自己的方向跑去。然后鲍信扯着嗓子大喊：曹大哥，重振大汉的重任就交给你了，小弟会在天堂一路佑护着你。说完跃马冲入敌阵。
第二天，曹操在一群死尸旁发现了鲍信，身上到处是兵器的伤痕。一股心痛的感觉，油然而生。曹操大哭，命人用檀香木雕塑了鲍信的遗像，亲自哭祭。这翻哭祭倒也发自真心，自己想杀对方，可对方临死的时候还想着让自己逃走，这样的人，才是真兄弟啊。不过也只有这种真正的生死之际，才能真正看出一个人的内心吧。不过，曹操的一番哭祭倒是极大的振奋了军心，将士们悲痛欲绝，发誓要为鲍信报仇。
鲍信死后，其手下的将领、兵士自然是名正言顺的归了曹操所有。次日，曹操召集了陈留郡，济阴郡，山阳郡，任城郡，东平国，东郡，鲁郡，泰山郡以及济北国旧部商议，曹操在会上慷慨激昂，要求各郡团结一心，一起对抗黄巾兵，而如今，有了曹操本身的势力加上济北国的势力，一下就在兖州军阀势力中占了绝对的优势，成了名副其实的兖州牧，其余各郡也难生出异心。各郡都表示，愿意贡献出兵马，唯曹操马首是瞻。当然这些人私下也有过怀疑，明明是只是前去巡视，怎么会这么巧，正好遭遇黄巾兵埋伏，不过现在大局已定，即便真是曹操使诈，那也无可奈何了，不过即便是有了鲍信的兵马，但曹操与黄巾兵依然是兵力悬殊，说不定到最后也是个两败俱伤，这些军阀各怀心思，但表面上还是承认了曹操为兖州牧的事实。
曹操既然如今得了鲍信的兵马，自然是要以最快的速度完全掌握，于是，就派王凌前去，以尽快完全掌握鲍信的兵马。至于鲍信手下的这位掌管兵马的大将，说起名气，比鲍信还大些，那就是后来著名的五子良将之一，于禁。说到于禁，王凌是很钦佩的，虽然主流观点把于禁贬的一塌糊涂，但是王凌清楚，于禁乃是秉性忠良，绝对不是贪生怕死之辈，论起讲义气，忠诚，于禁都是一流的，绝对不是那种朝三暮四的墙头草。其时，一直以来，王凌也很替于禁打抱不平，说到投降，关羽不也投降过曹操？那么为什么于禁投降了关羽和关羽投降曹操反差就这么大？王凌一直认为，于禁之所以投降关羽，乃是仁义之举，在关羽水淹七军的情况下，于禁不想让自己的部署白白送死，凭借他与曹操30多年的关系，他以为曹操为理解自己，可惜，等他回到魏国时，曹操已死。而曹丕不是其父，不理解于禁的忠心和仁义，最终于禁被羞辱至死，于禁的后半生，可以说是在羞辱中渡过的。而于禁的军事才能，用两个字来形容，就是“毅重”，于禁最擅长的就是治军、打防守战，在跟随曹操打天下时，更是立下赫赫战功，也深得曹操的信任，而在张绣反叛时，就更加显示出了于禁的治军才能，在所有军队都一片混乱的情况下，只有于禁的军队不慌不慢，乱中能整，人急我暇，在一片乱军中不但没溃败，还能且战且退收拢残兵。而做为一个并非曹操本家的将军，能让曹操给予兵权，经常独自领兵作战，可见其军事才能，非同一般。想到这里，王凌不禁又想了穿越前所玩的游戏“三国杀”，于禁做为一个托管也能躺赢，挂20分钟机回来单挑的武将，当真对的起“毅重”二字。王凌心想，如果这世有机会，还得帮帮于禁，否则这一代名将，却落得如此下场，实在让人不忍。王凌一边回忆着自己所了解的关于于禁的资料，一边来到了于禁的军营。一进军营，就感受到这于禁果然名不虚传，鲍信刚死，这军不见丝毫乱像，士兵们精神抖擞，斗志昂扬，主将营外，十二名武士笔直的站立，那身上散发出来的气息，一看就是久经杀场磨砺出来的。进入主将营中，于禁有礼有度的对王凌行了一礼：“拜见王先生。”
王凌坐下后问道：“鲍将军为国捐躯，不知将军有何打算？”于禁说到：“现明公为兖州牧，自然一切以明公马首是瞻。”王凌点了点头，说道：“我进这军营后，发现你治军严明，颇有古时名将之风，假以时日，必成一代名将，我回去后，会举荐明公拜你为上将，扫平这黄巾兵，为鲍将军报仇。”言毕，于禁十分感激，再三拜谢王凌。
