不及宝玉开口问话，袭人早就笑道；“二爷，可等到你了！”宝玉不解道；“你们好好的，等我做什么？”秋雯道；“哟，袭人姐姐，你们瞧我们二爷可真糊涂了。前儿我们不是说好了，除夕夜要好好乐一回的。”宝玉又对湘云说道；“就我们几个行乐倒也是无趣，不如索性把宝姐姐，林妹妹以及北静王也一并请了来，咱们一处乐一乐可不好吗？”
湘云拍手应承道；“是呢，我这就去。”袭人排了这一桌子，本想就屋子里几人行乐一回，不想宝玉倒念着别人，她忙拦道；“还是别去了，二爷，就咱们几个行乐一回可不好，我想那些姑娘们早就歇下了。”宝玉摆手道；“就我们几个，有什么趣人多不就热闹些了？”说着湘云出了门，宝玉又对麝月说道；“你去请了宝姐姐来。”
麝月应着看了袭人一眼，见袭人点头默认了便也就出了门来。一时众人又在怡红院汇集，相互问了好，宝玉引着诸位入了座位。一时探春惜春等也都请了来，黛玉也起身与他们互问了好，众人又与北静王道了好方才各自入了座位。宝玉先举了杯子道；“咱们先饮了这杯酒，然后就来行令。”又叫袭人取了一朵紫砂花来，自己紧紧握住蛮饮了酒，众人也都举了杯子见底。宝玉才道；“规矩很是简单，我顾及北静王爷没玩过这样的，我就不免在这里重提一次。过会子我命一个丫鬟来敲鼓，待鼓停住这花落入谁的手里，谁就该受罚，或唱首曲子或吟一首诗。又念袭人等不通文墨，就算是故事也可凑数。”
众人听他这般啰嗦早就不耐烦了，连袭人也忙道；“二爷，还是快些开始吧，若过会子那些婆子来查房，见我们这样又该说什么不是了。”宝玉忙道；“那成，就从我这里开始吧！”说着丫鬟敲起了鼓来，一阵咚咚声，宝玉忙把花传给了宝钗，宝钗又传给了湘云，湘云又转给了临边的北静王，北静王逗了逗黛玉半天不交接，惹得黛玉一阵急。忙道；“快别顽了，快给我吧！”北静王呵呵笑道；“要给你也是容易，你这会子给我叫声好听的来！”黛玉又急又羞又是恼，忽想着对那个丫鬟使了个眼色，鼓声戛然而止那个花仍然停留在北静王爷的手里。惹得黛玉以及众人哈哈大笑，北静王是羞红了脸。立起身思忖道；“你们要怎么罚我？”宝玉心下这报仇的机会来了，忙取笑道；“你也有今天，我罚你唱首歌！”北静王和众人不解歌为何意，宝玉忙解释道；“也就是小曲儿”宝玉心想；“我今天就让你这个堂堂的北静王来给我们唱一首小曲，这样也好杀杀他的威风。”众人听了心里自然是乐意的，只是嘴里不说。偏湘云又不防头，乐得笑道；“堂堂一个王爷，竟要唱小曲儿。”说着哈哈笑起来。众人忙给了眼色，湘云却不以为意。
北静王先是为难了一会子，但见黛玉都说了，北静王无法只得勉为其难唱了一首（夫妾归），见众人又有意犹未尽之感复又唱了一首戏曲（惜别离），乃是（孔雀东南飞）里的段子。惹得众人一片喝彩，宝玉暗想；“本想让他出丑，不想反倒成全了他！”
这里丫鬟复又敲起了鼓，一时传到了宝钗还有黛玉的手里，她们或吟诗句，或唱昆曲，一时怡红院却比彼时在藕香榭里还热闹些。一时传到了宝玉的手里，鼓声又是戛然而止宝玉是左右传接不暇，众人都嚷道；“哎，可不能混来！”宝钗抿嘴笑道；“既要玩，哪里还有怎么着的，快受罚！”宝玉复感觉今天晚上的宝钗与平时不同，倒觉得可爱异常惹人怜爱更甚。黛玉也撅嘴道；“可不许放了他，方才我们受罚时独他一个人最是乐，这回也轮到咱们乐意一回了。”北静王也随时附和，湘云倒说饶了一回，众人只不肯依。
宝玉见都不放过他，无法知道厚了脸皮笑道；“方才大家唱的唱，说的说吟诗的吟诗，这会子我也想不出什么有趣的来，不如给大家唱一首歌，你们道可好？”湘云这回也不站宝玉这边，只说到；“好不好的，你到唱来我们评说。”众人听了也都点头，再瞧北静王一副看好戏的样子，宝玉更是气结。想着唱到；“谁拉住我，谁救救我，我从高空狠狠地坠落……。”宝玉唱的是（你太诚实），是在他那个年代里，比较流行的一个组合唱的不怎么流行的歌曲。
众人听得很入神，有的甚至都飙泪了。湘云只是漠然落泪，宝钗也红了眼圈子。北静王暗想道；“怪道他能怎么得女孩子的喜欢，却原来是怎么会惹人落泪。”想着又瞧了一眼宝玉，复又想道；“就算你歌唱的飞天却又如何，林妹妹不是已经落入了我北静王的手里了吗？”想着不觉暗暗沾沾自喜起来，众人的夸耀之声复传入耳内，独黛玉只是一直静默无声地坐着着。
直乐到了众人都身疲力倦后，宝玉起身道；“今儿个也不早了，众人都回去吧！”黛玉和北静王也遂起身缓缓和众人告了别，扶着黛玉一路行去。宝钗起身吩咐了袭人一些话，才转身去了，宝玉说要送她，她抿嘴笑道；“你送我，等会子你一个人回来，我又要送你，这一来二去的岂不是都不用歇息了。”宝玉发觉今天的宝钗格外不同，所以才出了送她的理好探探她究竟是个怎样的女孩，怎奈她不领情也只得作罢了。
宝玉送至门外，见湘云和宝钗一路去了，探春和惜春妹妹也分别散去了。这样怡红院复又空荡安静了不少，宝玉不觉想起了迎春来，不觉暗暗叹了口气。回屋子却见袭人麝月秋雯等并没有睡觉的意思，宝玉过去问道；“你们都不累乏吗？”袭人笑道；“这会子就我们这一屋子人，咱们再取乐一会子才好呢？”宝玉也笑道；“成，可东西都没了，这个可怎么办？”麝月笑道；“喏，你瞧，这里还不是另设一桌子了吗？”宝玉奇道；“这又是何时备的？”秋雯道；“袭人姐姐知道这一桌我们定不能好好受用的，故就多设了一桌子。”宝玉定时拍手蝶舞笑道；“既如此，我们索性就别睡觉了，一起狂欢至明可好？”袭人麝月等都不反对，众人复又都取起乐子来。
