他俩脱净了同事的干系，敞开心扉，说了些压箱底的体己话，互相勉励祝福，一个说友情永在，一个说勿忘我。若有旁观者在场点评，应当称他俩史上最知心的好兄弟。
开饭的铃声响起，两人不约而同地拿饭盒往伙房去。
出了宿舍门，孙悟本似乎又有所悟，指点道：“小郑，第六感觉告诉我，妇联于主任肯定对你有意思。那天接风宴瞅你的眼神，火辣辣的，恨不能吃了你。老弟，千万别错过机会，宁信其有，不要信其无。退一百步讲，即便是痴心妄想，也应试试身手，大不了从头再来。关键处在于，搞对象需要积累经验，多搞才能多得，反正你又吃不了亏。”
郑铁桥未置可否，淡淡地说：“孔哥，真有你的，谁知哪片云彩会下雨。”
孙悟本说走上午办完手续就走了，连送行酒都断然拒绝。
刘一威很恼火却没处发，骂他坏规矩不识抬举。
在郑铁桥看来，似乎李庄乡只有孙悟本的痛，缺少值得留恋的元素。他与郑铁桥讲得那些掏心窝子的话，随着孙悟本的离去，也被郑铁桥贴上“所谓的”标签，丢到南天门。郑铁桥怀疑他是否真诚，莫非逗你玩。
午觉睡得沉，郑铁桥迟到了半个小时。他刚坐定，刘一威怒冲冲地进屋，大声斥责：“你们都死到哪去了？到点不上班，电话没人接，害得我替你们当接话员。”
郑铁桥站直身，摸着头憨笑道：“书记，我错啦，今天中午睡过头，下次再也不敢。”
刘一威气消一半，降低声调说：“他俩呢？”
郑铁桥说：“老张去县城购物，马主任，中午就没见他在伙房吃饭。”
刘一威说：“马主任，马主任，马个屁，又他妈不知找谁喝闲酒了。告诉他，回来后马上到我办公室。帮忙，帮忙，净帮倒忙。”
等着马四立期间，办公室的电话铃声响起，郑铁桥本想拒接，但鉴于刚才刘一威的态度，担心电话转进刘一威的座机，便犹豫为难。当他拿定主意准备接电话，铃声嘎然而止。
郑铁桥摇摇头，感慨小小电话变成大大的问题。他正要坐下读报纸，电话铃声再次响起，他急忙起身接电话，只见马四立略带酒意走进屋，旁若无人地直奔电话。郑铁桥止步转弯，作出端暖壶倒水的样子，避免因接电话引发尴尬局面。
马四立酒后气粗，问对方：“你是谁？找谁？”
听筒那头回应；“我是我，你是谁？”
马四立说：“我在问你？管我是谁。”
听筒那头回答：“混蛋，怎么刚才没人接电话，我******找你。”
马四立听出对方的声音，赶紧改口：“刘书记，我刚才没听出您的声音，该死。书记有啥指示？”
刘一威说：“你占着电话没人接，电话老往我屋里打，我光忙着接电话，快成接话收发员，我还怎么工作？你赶紧过来趟，我有事找你。”
马四立头上冒出虚汗，酒意顿消变清醒，一路小跑推开刘一威的办公室。
刘一威已经等得不耐烦，劈头盖脸地嚷道：“妈的，还想干不干。马主任，马主任，屁主任，连个电话都接不清，当哪家子主任。我叫你来，想说两件事。”
马四立掏出随手携带的笔记本，原地直立准备记录。卑躬屈膝的姿势，若把“老二”阉割掉，活脱脱的老太监。
刘一威首次见到马四立如此乖顺，破怒而笑：“别******和我玩花活，坐下听旨吧。”
马四立如听赦令般，坐在刘一威斜对面，依旧持本等着记录。
刘一威说，第一件事情，先说电话问题。最近几天，办公室的电话不时出现断接问题，尤其上级部门接不通办公室，便直接向我下通知。如果这样下去，要办公室有蛋用。听说，你视电话为私有财产，我想问，你有什么权利抢着电话不放，而且别人想接你不让，这成何体统？老马呀老马，你是老同志，要有老同志的风度，手掌再大遮不住天。道理就讲到此，回去后，马上将电话挪到小郑桌上，暂时由他负责接听电话，让年轻人多锻炼锻炼，还能见见世面，何乐而不为呢？
马四立的手飞快地记录，脑里在盘算，准是郑铁桥告的黑状，回去再想法收拾那小子。
刘一威接着说，第二件事也是电话问题，至少由电话引发的。政府办毛主任上午快下班时打办公室电话，你们没人接，他直接打给我了，说感谢我对他工作的支持。当场就把我弄迷糊了。我啥时支持过他的工作？幸亏我没照实说。顺着他的话往下赶话，我才明白，他是说政府司机老家计生问题受罚的事。毛主任出面说情，于公于私都合情理，你脑子进了水，为啥不提前告诉我？毛主任官没我大，但位置降人，哪个乡镇党委敢不买他的账。早告诉我，应该多给他些面子。人家虽然光提放人的事，但潜台词让我们少罚些。我傻实在，没考虑到毛主任会为手下说情，只提前放了人，罚款分文未减，弄得我好被动。我当了次事后诸葛亮，答应王主任退回罚款一千元。这叫******啥事？我知道你和毛主任关系铁，找时间替我解释几句。另外，退款的事，我已与黄站长打过招呼，你去协调办利索。若出现丝毫差错，我拿你问斩。
马四立领命而去，心想姓黄的对我存有成见，但拿着书记的尚方宝剑，量他会乖乖地听命。
他打错了算盘，黄站长嘴上应承得特别到位，谈到退款的具体环节，咬定钱已转走，账面上没现金，需要等几天。马四立说，别扯了，计生站比财政所还富，哪能缺现金？我知道得罪了黄兄，早就认错，放兄弟一马，好向刘书记交差。
黄站长稍微活了点心，打算分两次退款，听马四立拿书记压他，气又冲百会穴，口气坚硬地回应，我说没现金就是没现金，刘书记找我也没用。不信？老马可去问唐站长和张会计。我若说瞎话，天打五雷轰。
马四立果真去找唐伯龙和张会计问虚实，先后被口径一致的托辞推回来。无奈，再次找黄站长讨要退款。
黄站长似乎更加理直气壮，戏弄道：“老马本事大，有能耐提供两个逃跑的计生问题户，我若将当事人抓来，罚款后保证优先给你退款。”
马四立反驳道：“妈的，我要有这伤天害理的本领，还用求你。”
黄站长笑骂：“你说话可要负责任，妈的，小心让你断子绝孙。”
俩人真假虚实地对峙了半天，直到下午下班，马四立也未达到目的，晚饭又回村蹭酒喝。
第二天早晨，马四立直接去计生站上班，赖在黄站长屋里不走。
黄站长说，你天天来报到没蛋用，我说没钱就没钱，想退必须等几天。马四立无奈黄站长的态度坚决，他就成心说坏话气黄站长，并在屋里这踢一脚那撞两下，公开挑明：你不给我退款，我让你办不成公。
他俩较量一整天，黄站长就是不松口，马四立气呼呼地败走计生站。
马四立想过将矛盾上缴刘一威，又觉得欠妥。一来激化与黄站长的矛盾，甚至由此结下仇；二来在刘一威那里显得自己办事无力，太无能了。当然他也清楚，钱肯定给退，姓黄的没胆量压着不退，只是时间的早晚。天天赖在计生站叫嘛事，办公室的工作若失控了，两头不讨好。
第三天早晨上班，马四立没再去计生站瞎搅和，而是直奔党政办公室。几乎与他推门的动作同步，屋里电话响起铃声。他闻铃如闻鸡般而舞而兴奋，冲向铃声发源地，却发现电话换位，摆在了郑铁桥的桌面。郑铁桥抄起电话喂个不停，好像听不大清楚，极不情愿地将电话挂掉。
马四立怒发冲冠，我的电话归我所有，你把它挪走，等于虎口拔牙，叔可忍，婶难忍。
“电话原来在哪放着，给我放回原地，岂有此理。”马四立意念乱转，集中到一点，气得嚷出声。然而嚷完话才想起，刘一威交代过他挪电话，以后由郑铁桥掌控，这两天光顾与黄站长纠缠，昏了头，忘掉刘一威的指示。
但覆水难收，说出去的话即便明显有误，涉及自己在新来人面前的尊严和权威，马四立也要坚持错误，并有限度地发挥，以达到自圆其说。他没容郑铁桥辩解，略减声势地说：“接打电话这点小事，都去领导那里搞小报告？行啊。若要出现大事，整个海惠县都盛不下。年轻人不学好，成何体统。挪动电话，至少和我打个招呼吧。这屋里，我姓马的说了算，轮不到你呀！”
马四立把在计生站受到冷遇的难堪状，全都发泄转嫁到郑铁桥身上。黄站长骂他打小报告，他又指责郑铁桥打小报告，骂与被骂相抵消，马四立的阴暗心理出现平衡。
郑铁桥却一头雾水，有苦难言。挪电话，的确并非郑铁桥自作主张，是刘一威当面下达的命令。
那是昨天下午，电话铃响不停，郑铁桥和张恨火都坐在屋里，俩人或埋头看报，或相视而笑，谁都没接电话的意思。第五个电话打进来，张恨火说他去街上买点咸菜，将电话声留给郑铁桥独自享受。
郑铁桥听着逆耳，眉头皱出“虎王”形状，直想砸碎恼人的铃声。今天电话犯病抽风，这次才断，间隔几十秒钟后又执着地响起。估计电话铃执著地响过十下，郑铁桥不厌烦地起身，出门去厕所小解。其实他没多少尿意，只为躲避电话铃声骚扰。办公室里空岗，他懒得理会，解完缺乏尿意的小便，转身去宿舍歇息。躺在床上假寐半小时，郑铁桥才浑身舒泰地回办公室。
