“干掉罗斯福，干掉阿卡夫！”……
“二战”期间，美国乡村音乐歌手罗伊·阿卡夫到军队巡回演出，他的歌声在军营飘扬，官兵们为之激励，战斗热情高涨。日本侵略者对此恨之入骨，于是便在自己的广播中大声地叫嚷：“干掉罗斯福，干掉阿卡夫！”在敌人的眼里，乡村歌曲的威力，堪比总统罗斯福。
一、乡村音乐的记忆
乡村音乐（Country Music），其实很早就在民间流传了，但大家更喜欢用1925年，田纳西州广播电台播出的“往昔的歌剧——老乡音”的音乐专栏节目作为它问世的标志，81岁的民间歌手杰米·汤普森唱出了令人着迷的歌，后来人们把它叫作乡村音乐。随后的10余年，“老乡音”栏目不断地成长，吸引了众多的乡村歌手，由此，他们把纳什维尔视为“乡村音乐的圣地”，这个城市也被公认为“美国乡村音乐的白宫”。
1. 谁是“乡村音乐第一家”
早期乡村音乐与英伦传统民谣一脉相承，表演形式主要是人声演唱，小提琴伴奏，也常用小提琴演奏旋律代替人声的形式。当时最负盛名的是卡特家族（The Carter Family），被认为是“乡村音乐第一家”（The First Family of Country Music），他们的音乐是后来乡村音乐家心目中的标准，影响了蓝草音乐、南方福音、流行音乐和摇滚乐的异性，以及20世纪60年代的美国民歌复兴运动等，著名的作品：《但愿生死轮回永不停止》（Will the Circle Be Unbroken）、《森林野花》（Wildwood Flower）等。
2. 谁是“乡村音乐之父”
吉米·罗杰斯（Jimmie Rodgers，1897～1933），被誉为“乡村音乐之父”，是乡村音乐领域难得的作曲家、歌手和吉他手。他将布鲁斯音乐、白人山区歌谣以及民谣等多种音乐风格融合，开拓了深受大众喜欢的乡村音乐风格，留下大量作品。他对乡村音乐的另一巨大贡献是将独特的、真假声来回转换的山区民间的“蓝色的约得尔唱法”（blue yodel）引入美国乡村音乐。1986年，吉米·罗杰斯入选乡村音乐名人堂。
3. 谁是“乡村音乐之王”
罗伊·阿卡夫（Roy Acuff）被称为“乡村音乐之王”。他出生于乡村音乐弥漫的田纳西州。青年的时候是棒球运动员，后来因为伤病结束他的体育生涯。1933年，他开始第一次演出，1936年发行第一张唱片，经典的《瓦巴西特快车》（Wabash Cannonball）让他升温，成为炙手可热的乡村音乐人物，引领着乡村音乐的潮流，演唱了一首又一首经典的歌曲。1987年，他获得全美唱片艺术与科学学会颁发的格莱美终身音乐成就奖；1991年，老布什总统向他颁发了全美艺术奖章。
二、乡村音乐的个性特征
乡村音乐拥有曲调悠扬，温情飘逸的个性特征。表演者通常着装随意：穿休闲服、牛仔裤，戴皮草帽，透出一种随意的精致。歌手演唱几乎都用本嗓歌唱，带浓浓的美国南部口音，歌唱着爱情，伴随的还有牛仔的幽默、轻松惬意的乡村生活方式等等。
乡村音乐风格各异，色彩斑斓，开始是亲切自然的“老乡音”；上世纪20年代末，精致的、纯正的，有两三部和声，激烈的节奏，不受约束的情感的蓝草音乐加入到乡村的行列；40年代末，在美国南方的酒吧里，回旋着自由自在的乡村音乐；50年代，乡村音乐穿行在白人社区，“纳什维尔之声”风靡世界；60年代，“回归自然”的感情在乡村音乐中流行，乡村和摇滚融合，再次火热。
乡村音乐的旋律亲切、自然、流畅、动听；节奏欢快、轻松、摇曳，配器简洁、明快、清新、雅致。歌曲的内容多是乡情乡恋、流浪生活，甜蜜的爱情以及失恋的痛苦等。曲式结构相对简单，有歌谣体、二部曲式或三部曲式。
乡村音乐中还运用了极具个性色彩的，源自于阿尔卑斯山区的约得尔（yodel）唱法，这种唱法最初只是山区牧人召唤牛羊的呼喊声，渐渐成为一种呼喊对面山上，或山谷中的朋友的歌声，最终成为山区中传情达意以及传达信息的最佳方式。这种唱法的特点是运用真、假声两种唱法迅速地交替演唱，形成一种有趣的、令人惊讶的奇妙效果。约得尔用这种方法和即兴式的装饰手段，在朴素的曲调中自由、淋漓尽致地表达欢乐、渴望、怀乡、爱情等发自内心的情感。约得尔大部分只用“来”、“依”、“哦”等字衬唱，演唱者还用一种小型的手风琴为自己伴奏，“乡村音乐之父”吉米·罗杰斯特善此道。
由于人口迁徙的原因，乐人将故乡的乐器带到美国，由此多地域多族群混合的音乐风格形成。同时，乡村音乐使用的乐器有：小提琴、班卓琴、曼陀铃、口琴、钢琴、吉他、贝司、鼓等，个中别具特色的有：
钢棒吉他（Steel Guitar）
钢棒吉他与夏威夷吉他相似，琴板上没有“品”。演奏时，演奏者右手拨弦，左手套钢制的或玻璃制的滑棒按弦。通过滑棒很容易弹出滑音和颤音，音色柔和细腻，在乐队中有很好的色彩黏合作用，同时也是乡村音乐音色标志之一。
琴板（Washboard）
琴板的形状与洗衣板相似，属于敲击的体鸣乐器，用音叉或音环在波状的板上移动，音量较大，音色独特。
扁琴（Zither）
因扁平的共鸣箱而得名，齐特儿琴类，弦鸣乐器，用拨片或用指尖弹奏。音色玲珑剔透，与我国的古筝类乐器音色相似。
三、乡村音乐的经典之作
在乡村音乐的发展史上，有太多杰出的名字让人难以忘记，约翰·丹佛（John Denver）、肯尼·罗杰斯（Kenny Rogers）、乔治· 斯雀特（George Strait）、文斯·基尔（Vince Gill）、加思· 布鲁克斯（Garth Brooks）、仙妮亚·唐恩（Shania Twain）等，同时亦有太多的歌曲一直在传唱，下面介绍几首：
1. 野花（Wildwood Flower）
by The Carter Family
I"ll twine with my mingles and waving black hair
With the roses so red and the lilies so fair
And the myrtles so bright with emerald dew
The pale and the leader and eyes look like blue
…………
《野花》，歌曲的原型为《我要编上我的
发》（I"ll Twine Midst theRinglets），由毛德·欧文（Maud Irving）和约瑟夫·韦伯斯特（JoesphWebster）于1859年创作，之后经卡特家族翻唱以后，又被无数乐队翻唱，最终成为美国乡村音乐历史上当之无愧的最佳歌曲之一。
歌曲围绕一个核心乐句发展：
这个主题句在曲中完整地出现了3次，仅在第三句做了一个6度变化发展，上扬到旋律的最高点，第四句依旧回到主题句。流畅的旋律，朗朗上口；明快的节奏，热情荡漾。歌曲给人清新雅致，随意亲和的洁净质感，成为早期乡村音乐的典型代表。
卡特家族是乡村乐坛第一个流行的组合。由阿尔文·普莱森特·卡特（Alvin Pleasant Carter，担任吉他、低音和声）、他妻子萨拉·卡特（Sara Carter，担任奥托筝、主唱），以及弟媳梅比尔·卡特（Maybelle Carter，担任吉他、和声）3人组成。1927年8月，他们在美国田纳西州布里斯托州街408号试音，引起了维克多讲话机器唱片公司（Victor Talking Machine）的著名星探拉尔夫·皮尔（Ralph Peer）的注意，皮尔迅速地为他们录制了单曲《单身姑娘，结了婚的姑娘》（Single Girl，Married Girl），这首歌曲不仅仅深受南方农民的喜爱，而且迅速在城里蹿红，成为他们的第一首成名金曲。同年11月，维克多公司出版了卡特家族的第一张唱片《卡特家族》（Carter Family）。 1928年，卡特家族签约维克多唱片公司。接着又出版了第二张唱片，同样大受欢迎。随后他们又录制了另外12首歌曲，就此卡特家族红遍了整个美国。到20世纪30年代的时候，他们录制了数以百计的歌曲，其中大部分以单曲的形式发行。由于阿尔文·普莱森特·卡特痴迷于英美民谣，因而那些几乎被人遗忘了的曲调都会在卡特家族的唱片中重现。
Wabash Cannonball
American Folk
From the great Atlantic ocean to the wide Pacific shore
From the green New Hampshire Mountains to the southland"s cajun lore
She"s mighty tall and handsome
And loved by one and all
She"s the combination
Called the Wabash Cannonball
Chorus:
Oh listen to the jingle
The rumble and the roar As she glides along the woodlands Through the hills and by the shore Hear the mighty rush of her engine Hear that lonesome hobo"s call We"re travelling through the jungles On the Wabash Cannonball ……
Wabash Cannonball
1882年，这首美国民歌首次以单页谱的形式发行。1929年“乡村音乐第一家”的卡特家族首次录制了唱片。1936年，“乡村音乐之王”罗伊·阿卡夫再次录制唱片，歌曲红极一时，四处传唱。
歌曲是民间音乐中常见的分节歌形式，方整结构，16小节（4句），前3句结尾落属音，第四句回到主音。字幅与旋律对应密集，几乎没有留白，加之轻快摇曳的乡村音乐节奏特点，完美地表现了简约朴实而又浓郁的乡村音乐风格。
“二战”期间，美军电台把乡村音乐带进军营，歌手罗伊·阿卡夫是当时美军士兵的最爱，以至于日军公然在广播里大叫：“干掉阿卡夫！干掉罗斯福！”
罗伊·阿卡夫被誉为“乡村音乐之王”，作为乡村音乐的杰出代表和主要代言人，在超过半个世纪的时间里，他作为歌手、音乐家、歌曲作者和音乐发行人在乡村音乐及唱片领域作出了极具创新的贡献。1962年，他入选美国乡村音乐名人堂，这是当时第一位健在的进入乡村音乐名人堂的音乐家。1987年，他获得格莱美终身成就奖，1991年，老布什总统向他颁发了全美艺术奖章。2003年9月13日，为了纪念他的百年诞辰，美国邮政为其发行了一枚纪念邮票。
2. 什锦菜（Jambalaya）
by Hank williams
Good-bye Joe，me gotta go，me oh my oh
Me gotta go pole the pirogue down the bayou
My Yvonne，the sweetest one，me oh my oh
Son of a gun，we have big fun on the bayou
……
Jambalaya and a crawfish pie and file" gumbo
"Cause tonight I gonna see my ma cher amio
Pick guitar，fill fruit jar and be gay-o
Son of a gun，we have big fun on the bayou
……
《什锦菜》是家喻户晓的美国乡村歌曲，由乡村音乐大师汉克·威廉姆斯（Hank Williams）首唱。一直以来，这首歌曲都受到歌迷青睐，也被其他歌手不断地翻唱，大家熟悉的有卡本特的版本和小野丽莎的版本。
歌曲旋律轻快流畅，核心乐句4句：
歌曲的旋律以反复和环绕的手法发展，简约而精练，以渐变的方式将旋律推向高潮，清新自然，亲和惬意。歌曲的高潮部分是变化反复核心乐句第三、第四句构成：
在重复的时候，这两句情绪上扬，变为呼喊式的乐句，与前面的平和形成对比，加之摇曳的律动和歌词的情景相融，仿佛在阳光明媚的日子里，在小船上荡漾。幽默诙谐的歌词，深受歌迷喜爱，歌唱出一种美好生活模式。
汉克·威廉姆斯（1923～1953），是乡村音乐早期的代表人物，风格独立，所唱的歌曲风靡世界。代表作品有《相思布鲁斯》（Lovesick Blues）、《今晚不要流泪》（There will be no teardrops tonight）、《你的欺骗之心》（Your cheatin" heart）等。在威廉姆斯的歌声中还保留着一些古老的宗教成分，他还制作了一些经典的传统福音歌曲。同时代的乡村歌手们几乎都受到他的影响，乡村歌集也收录了他大量的作品。
汉克·威廉姆斯
3. 乡村路带我回家（Take Me Home ，Country Roads）
by John Danoff，Bill Danoff and Taffa Nivert
Almost heaven west Virginia
Blue Ridge Mountains Shenandoah river
Life is old there older than the trees
Younger than the mountains blowin" like a breeze
Country roads take me home
To the place I belong
West Virginia mountain momma
Take me home country roads
All my memories gather round her
Miner"s lady stranger to blue water
Dark and dusty painted on the sky
Misty taste of moonshine teardrop in my eyes
……
