这天绍华借故忙于政事,让许夫子把太后请来督促温浩功课。太后深居宫围,常听人夸赞这二人如何如何少年有为,才气过人。当然这些人或是看在左右丞相的面上,或者根本就是左右丞相的人。所以也不反对绍华请二人来为温浩讲讲民间的事。
绍华原本让二人准备的是纺织之事,又暗中让许夫提及蚕桑税赋的问题。太后对二人是久闻其名,正好借机让二人讲讲税赋之事。这二人哪里知道什么税赋?说得吞吞吐吐,吱吱唔唔。
就在几个月前,王平还曾为孙子在户部谋职的事而找过太后,只是被她以不得干政为由拒绝了。太后怒道:“你们这就是所谓的少年才俊吗?这些奴才实在太可恶了。竟然这样无中生有,明明是草包,却夸得天上有地上无。来人,将这二人轰出宫去,此生此世,不许踏进宫门一步。”
二人吓得面如士色,金文早与绍华套好招,赶快求情道:“太后,草民与两位公子相处半月,知道他们实是有识之人,只因初见太后凤颜,难免有些紧张,这才语无伦次。王兄所说的,冬季税官收取蚕桑税其实并非是指蚕桑产于冬季,而是王兄深知百姓疾苦,故意将原本于春夏之季收取的税金延至冬季,令百姓有更多的余银来从事春耕。播种多了,收获自然就多,这样国家的财政也就多了。”
王继威马上接道:“草民正是这个意思,只因被太后的凤仪所震慑,词不达意,还望太后恕罪。”
太后转怒为喜,道:“既然如此,哀家就命你二人以蚕桑为题,各赋诗一首。太阳落山之前,你们俩把诗交到凤祥宫来。如果交不出来,你们明天就别来了。”
二人哪里会做什么诗?太后一走,趁许夫子不在,便向金文求救。
金文故作无奈道:“这作诗什么的我也不太会。作一首还行,作两首,怕是瞒不过太后睿智的眼光。”当即提笔写下一首七绝。
二人争着要他将诗给自己,差点打起来。金文道:“其实我倒是知道宫中尚有另一人会作诗,如果她肯出手,二位就不用愁了。”
“谁?”二人齐声问道。
“宋钰洁,原户部侍郎宋宏的千金。”
卢湛怎么说也是见过世面的人,明知道金文说的是推脱之词,就是为了让自己去求宋钰洁。这宋宏是父亲的政敌,她若是知道自己的身份,怎么可能相助?道:“只怕她不肯。”
“两位请放心,她是金某表妹,由我去说,她断无不应之理。”金文信誓旦旦的说道,却没有要去的意思。
卢湛看出他是有条件,道:“金兄有什么难处尽管说,只要咱们兄弟俩力所能及,一定尽力相助。”
王继威对兄弟这两个字并不反感,也马上表示愿意帮忙。
刚刚还争的头破血流的两人,一下子又成了兄弟,变脸比翻书还快,金文也不得不佩服两人。
“钰儿是我的表妹,只因触怒了皇上,被罚到浣衣局洗衣。两位是丞相之子,金某想请两位丞相上折子,向皇上求情,免了她的惩罚。”
二人虽然败家,也知道这关系重大,不肯就范。
金文又道:“其实皇上早有意要放她出来,又找不到一个合适的理由。我保证,两位丞相绝不会因此而受到半点牵连,相反还会讨到皇上的欢心。”
卢湛稍稍精明一点,金文的话他并不全信,问道:“金兄为何不亲自向皇上求情?”
“金某不过一介草民,哪有资格向皇上求情?再者,人人皆知她是我表妹,我去求情,皇上怎么可能应?两位请放心,诗的事,我与钰儿绝不会向外泄露半句。只要两位讨得了太后的欢心,而两位丞相又合了皇上的意,那两位的前程就有望了。至于王兄你想到户部的事,金某不才,可以凭着皇上的几分赏识,向皇上吹吹风。”
金文开的条件已经足够诱人,二人犹豫一阵,还是答应了。
宋钰洁学识渊博,写诗自是手到擒来,顺利帮二人过了关。
凤祥宫里,太后拿着两首诗,念了又念,爱不释手。
“绍华,这两人作的诗,一个温婉含情,一个大气磅礴,甚有大家风范,你果然没看错人。只是这另外两个人,书法就很普通了。”
绍华道:“母后,钰儿的才情可是天下少有的。金文诗词比她稍差了些,可在治国方略、经商之道上,又胜过钰儿许多。反正两个人我都要留住。”
太后道:“你真的要让王继威进户部吗?他就是个草包。”
“没办法。为了顺利救出钰儿,只好先便宜他了。”
“母后很奇怪,要救宋钰洁只需一旨圣旨就行了,你何苦要让母后唱这么一回大戏呢?”
绍华道:“要救钰儿当然容易,但要救出宋大人就麻烦了。如果不能堵住左右丞相的嘴,就算宋大人放出来,也会对他很不利的。”
“绍华,你比以前聪明了许多,手段高明了许多,看来你真的是长大了。”
绍华偏着头,靠到她肩上,向她撒娇道:“母后,怎么我以前很笨吗?”
“不笨,不笨,娘的女儿,怎么会笨呢?”太后笑的格外灿烂,格外幸福,整个凤祥宫沉浸以一片祥和之中。
几天后,左右丞相同时上书替宋钰洁求情,绍华毫无阻拦的放她出来。宋钰洁都没事了,宋宏这个教女无方之罪当然不能成立。她便再以女既已赦,父当无罪的理由,将宋宏放了,严历训斥一番,令他回家闭门思过。
替宋钰洁求情本是两位丞相,此刻就是想反悔也反不了了。幸好王继威卢湛都各自谋得了差事,也算作一种安慰。
金文休养在家,出奇的烦闷,动不动就发火,金子安很担心,多次对儿子旁敲侧击,无奈父子二人从小缺少交流,金文又是个喜欢把话憋在心里的人,询问无果,便找到宋钰洁,希望她能开解他一下。他找宋钰洁,不仅为劝解儿子,更希望两人好好培养培养感情,与宋家亲上加亲。