“请坐吧，”林应莲示意众人落座，“今天让各位过来的原因想必大家都已经知道了，我刚刚看完这个月的帐，只有点心铺是赚钱的，这半年来茶楼和米店一直亏本，都是靠着点心铺来填补损失，再这样下去恐怕都要关门大吉了，现在我想听听你们的说法。”
“二小姐，我想余香楼亏损其中一个主要原因是因为半年前新开张的沁香楼，自它开张以来，我们的老客户就流失了一半，而且这几个月以来茶农固定提供给我们的上等茶叶也有一半被他们高价收走，致使我们的茶叶量减少，不能完全供应余香楼的需求。”余香楼高掌柜说到。
应莲沉吟了一会儿，转而说：“我们收购茶叶的价格一直都很合理，而且我们和茶农合作这么多年了，他们不可能因为价钱高就把茶叶卖给别人的，你有没有去查过原因？”
“听说是因为沁香楼的管事和其中一户大茶农家有亲戚关系，且收购价格又高过我们，才会令一大半农户改而将茶叶供应给他们。”高掌柜回道。
“是哪位大户茶农？”
“是何大顺。”
“何大顺？确定是他？”
“是。”
“好，我知道了。刘掌柜，我听说这个月很多顾客投诉我们永丰米店卖发霉的米，人吃过都生病了，这是怎么回事？”林应莲厉声问道。
米店刘掌柜慌忙起身，颤声回道：“今…今年雨水多，田里收成比往年少了三分之一，到上个月店里已经没有存米，我只好派人往湖广一带去买。卖家据说是湖南那边最大的兴荣米店，所以派去的人也没多想，就买了一千石米回来。何曾想那整整一船的米只有上面一层那几袋是好的，下面的那些不仅潮湿还搀杂着许多沙子，再回去找兴荣米店问，人家却说从来没有卖过米给我们，也不认识卖米给我们的人。我不忍心这几百石米白白浪费掉，就着人把这些差的米晒干然后用筛子筛出那些沙子，之后我瞧着也算干净，霉味也不太重，就把这批次米以一比四的比例掺和在好米里面……”
