李宣恭请我等入座，道：“当日有违大人钧意，妾昼夜难安，特设此宴给大人赔罪。”
我仍请她上首坐，其执意不肯，“妾乃丧家未亡之人，得大人厚恩，已同再造。唧唧乌雀，岂敢与大鸾争位？”
我笑着道：“夫人乃故李校尉之女，汝父位尊天下，得高望重。就算爱屋及乌，也该请夫人上座。”
李宣敛容道：“妾德行怎能与先父相比？大人言重，妾万万不敢当。”
孔露的胳膊微微捅了捅我，我知道她的意思，心想：也别太难为人家了，还没吃饭呢，就搞得这样尴尬，大家都没面子。哈哈大笑道：“其实什么上座，什么下座，全是瞎说八道！吃饭或者闲聊，根本无所谓坐在哪儿，只要有地方坐就行了嘛。我的意见是造一张大桌子，大家吃饭围坐一团……”
忽然想到，这时代还没有桌子呢！眼见除了小清，别人大眼瞪小眼看着我的劲头，我连忙住口。李宣奇道：“什么桌子？”
我眼前冒出许多新鲜的念头，不敢跟她们说，只打着哈哈道：“没什么，没什么。夫人请我们吃饭，就快一点吧。我肚子已经饿得不行了。”
杨丝孔露一齐掩嘴，小清嗔道：“哪有客人在主人面前吵着要东西吃啊？你呀，一点规矩都没有，叫人家笑话。”
我不以为然地笑笑。李宣也被逗乐了，道：“都怪妾多说了几句，让大人、夫人们久等了。”击掌两下，命令侍女上菜。我看着菜肴都十分可口，忍不住故意装出狼吞虎咽的样子。李宣见状，不由得微微皱眉，闷声不响。而众夫人却反倒一脸柔情地含笑看着我，早就不以为怪了。
待吃得七八分饱了，我这才提起正事，“感谢夫人款待。不知夫人对于在下的提议，已经有了答复吗？”
李宣方自奇怪，杨丝赶忙向她窃窃私语了一番。她脸上一红，道：“上次妾以为大人是在开玩笑，没想到如此当真。”
我摇摇头道：“你原来根本就没考虑过，真令我丧气。不过这次你可别跟我弯弯绕了，答应就是答应，不答应就不答应，别找什么理由来推脱。你说女人不能为官，嘿嘿，我夫人清儿已经是将军司马、五营都统啦！”
李宣诧异地看看小清，小清微笑道：“夫君没有说谎，我现在有了官秩，也有兵权，还有二百骑兵为私属部队。”
我得意洋洋地道：“不但如此，她还主管兵事，众校尉、司马、军侯，一应军事安排、调动、指挥、驻扎都要经过她批准。非常时期，她可以行将军事，代我指挥作战。”
李宣张口结舌，半晌才道：“这，这，夫人这样的娇弱女子，带兵打仗？大人应该三思而后行才是。”
孔露笑起来，道：“宣姐姐放心，营中这些将军，没有一个是清姐的对手。打起仗来呀，清姐可威风了，一人就可挡千万敌军。那些将领，还有不少是清姐冒死救出来的呢，所以大家都向相公上表，恭请清姐为将军司马呢。”
李宣微微叹了口气，露出心仪神往的表情，“想当年商王武丁妃妇好，率军北征南伐，经战百余，而受封上将。妾一直以为，这不过是上古传说罢了，今日得闻夫人果有不凡之举，真令妾佩服不已。”
她向小清恭敬作礼，姿态优美。小清微微欠身答谢，道：“夫人不必如此。夫人的才学，令夫君十分敬佩，还常向我提起此事。望夫人不必固辞。”
我笑道：“清儿说得对，我这个人唯才是举，管你是男是女。当今朝廷，征召什么孝廉、秀才，统统都是假的，人无真才实学，光会孝敬父母，那还不是呆子一个！再说天下孝廉未必都孝，民谚里不是有‘父别居’之词吗？哈哈，很多东西都需要革新的，不光是治国治军，有时候连思想也要解放，要改革。”
我站起身，又开始进行思想政治工作，连比带划、得意非凡，“当年商鞅变法、赵武灵王改胡服，不都是说不合礼，有违祖制吗？什么圣人之道，这个经那个经，统统骂他们。现在再回头看看呢，若无商鞅变法，秦国西蛮小国，会终起为七国之雄吗？始皇帝会一统天下，君临九州吗？若无武灵王改制胡服，赵国光是对付四下的蛮夷，就要耗掉大半国力，再无称雄中原的能力。可改制以后，赵国欣欣向荣，四下扩充疆土，国力大盛。那时赵国骑兵之强大，无人能敌。因此几十年间，赵国乃为诸侯霸主。你们想想，这改革的作用有多大？因此而看，古礼、古制未必全对，有很多都是人为加进去的。就说男女之别吧，你们告诉这到底是什么别？”
我突然问这一句，李宣顿时不好意思，垂头不答。杨丝看了看诸人，道：“书上说，男女之别，有若天地。”
“有若天地？那岂不就是说男人在女人之上吗？那么女人就是男人的奴隶，男人说什么，女人都要乖乖听从。要不然，我就可以打你，可以骂你，可以赐你死。其实这些东西剖开来讲，全是歪理。女人为什么要在男人之下，为什么不能出人头地，为什么要乖乖地听话？男的可以娶妻养妾，可以在外招妓，可以和别人偷情，全没人管。女人就不行，有点私情就被人骂被人非议，男人可以休了她，可以杀了她，也没人管。所以说，有别天地就是这个意思。开口闭口圣贤之道，圣贤哲人有许多好东西，为什么没人学，却学这些乱七八糟的玩意儿？”
孔露望望杨丝，笑道：“相公从来都很尊敬我们的。丝儿你说是吗？”
杨丝抿着嘴笑，道：“你别问我，你自己不知道吗？”
孔露一笑，转向李宣道：“宣姐姐，相公这样诚恳，你难道还怀疑他有私心吗？其实相公再老实不过了，他这些话也经常对我们说，并不是冲着姐姐才说的。”
李宣顿时脸色飞红，显然露儿的话讲得并不太妙。我心头窝火，暗道：你掺和个什么劲，我说得好好的，你倒把我心思想成这样龌龃，胡闹！忙道：“还请夫人多多考虑，今天我已经酒足饭饱，上次的事情，我也早不放在心上。就这样吧，我们先回去了。”
我稽首起身。李宣突地跪拜道：“请大人留步。若……若不嫌冒昧，妾还有些话要对大人说。”
我闻言心下一喜，赶忙过去扶她，“不敢当，夫人请起。夫人有话但说无妨。”
李宣请我们坐下来，一边命侍女煎茶待客。“妾来峄醴不过数日，然大人待妾亲厚，先有救命之恩，后有立生之德，妾朝思图报。今将军不以妾身卑鄙，执拜尽礼，更令妾……惶惑不安。感君高谊，妾愿毕己所能，以助将军不世之伟业也。”
我大喜过望，忙揖身道：“如此，当拜夫人为……为从事中郎，何如？”
李宣淡淡笑道：“从事中郎职参谋议，为府中重僚，妾怎敢觊觎？”
我连连道：“当得，当得。颜鹰得夫人指点，不胜欢愉。夫人万万勿以秩位相推脱，不然在下岂不是很没有面子吗？”
众夫人一起笑起来。李宣掩口道：“如此妾也无话可说。这几日蒙露公主恩泽，得游览吴岳众山，亦观将军屯田水利之效，得益匪浅。”
见她提起屯田修渠之事，我不禁大感自豪，道：“眼下还只是初见成效，不过两三年之间，我料峄醴之间必将仓檩不虚、兵甲齐盛。不知夫人对于屯垦、军备之事，还有何见教？”
李宣微微颌首道：“大人思虑周详，又常有奇思妙想。军卒、部曲皆参加农事，令人赞叹。妾曾暗自猜测，大人这样的苦心，究竟为何。现在终于明白了。将军久居京师，体会出朝廷衰弱，政道无能，虽姜、周再世，亦难扶持。故甘心领偏僻之境，屯备荒之田，募保疆之卒而养富民之士也。大人决断处事，看似消沉，却不乏远见卓识，令妾拜服。”
丝儿露儿都发出惊叹之声，钦佩地望着她。小清微微一笑，朝我看看，似乎在说：你又认对人了。
我干笑几声，摇了摇头，“惭愧惭愧，颜鹰难以左右局势，每次想干预朝事，都会遭人迫害，不如躲起来当皇帝，反正又没什么坏处。”
李宣若有所思地垂下眼帘，道：“话虽这么说，可足见大人并不是没有胆量称雄的。恕妾冒昧，大人才华横溢，智计无双，无论治军从政，非同寻常之辈。妾窃以为英雄难得，不该整日寻欢而消磨志气，徒增愁怅而已。如今天下动乱，正该坐观其变，以大人远识，整备军务，屯积粮草，三五年内，便可称霸西隅。再三五年，大人横出中原，无可与匹，举天下十三州之地，而尽归囊中了！”
我十分震惊地看着她。那时间，不但是尊敬，更有些畏惧的心理在脑中作祟：这女人不得了，了不得！真是女中豪杰，女中诸葛啊。与小清等面面相觑，苦笑一声道：“夫人所言，震动我心。颜鹰莽夫俗子，西凉鄙民，安敢野望帝位，为天下人所不耻呢？”
李宣道：“大人何出此言。昔高祖起兵，乃一亭长尔。后征战连年，据关中，败项羽，除群王，而终有天下。大人虽以白身起，但已颇得众望，又是朝中重臣。即使代天子而行王命，未有匹夫敢不从也。望大人明妾所言。”
不用说，我心里称王称霸的念头一股脑儿滚了出来。平常我每每想及此处，便摇头晃脑想把它摔到一边，我读过史书，知道三分天下的事情，知道刘备曹操孙权，他们都是豪杰，哪里轮得到我？现在我有一种想扭转历史的狂想，忐忑之下，出言问道：“不知夫人想如何行事？”
李宣端杯请茶，微抿了一口，“吴岳山之阳，丛林密布，开发不易。而山阴沃野丰饶，地域辽阔，由于远离市镇，所以户民稀少，极适屯垦。而且此地近渭水之滨，灌溉不缺，大人宜分所部移驻山阴，促现其效。”
“可是山阴之地百余里，与武都交界，荒芜多寇，恐怕难以维持。”
李宣微笑道：“大人建村邑之所，必加栅围，而驻军以安其境。其实若民众日多，大人的兵卒统统调光了，怕也不够。不如先在近处试建二、三村邑，待住民多了，再改邑为集，或改邑为镇，以己之力修筑城坞，在村中组建屯伍，给予器械以备贼寇。而且，大人一方面还可扩军练军，待有了十万之众，还有谁敢于轻拈虎须呢？”
我频频点头，李宣又道：“大人跟羌族交好，妾已听闻于公主。盐粮铁资，向为国之重事，为今之世难禁私盐私铁，足见国之衰败！将军可在羌境招募其族人煮盐，而在峄醴之下村邑中发展铁资。可设盐铁官专职监督各部，延聘名匠。凡盐铁之事，严禁民众交易，需设刺奸以查其私。而大人一面可在山阳多草木处多饲养耕牛，以助屯田。如此凡三五年后，必获大成。”
“好，就照夫人说的办吧！清儿，你知会王据，宣布是命，调步兵、后军营两营人马赴山阴屯垦。现在唯一缺的不是钱，而是人才，命令王据写出招贤布告，广延智士，唯才而用，不论出身。”
小清应了一声，告辞退出。李宣喜不自胜地道：“多谢大人，大人对妾的一点浅见如此重视，足见大人胸襟气度。李宣恭送大人、各位夫人。”
孔露走出门来，对我道：“相公，宣姐姐的话让人好担心呢。相公不会去争那个天子位置的吧？”
杨丝也眉头深蹙地道：“卫夫人抱负之大，令妾等汗颜。不过身为女儿家，是不应该有这样古怪的念头的。”
我笑道：“你们刚刚还夸奖我的言论，怎么现在又反倒觉得不舒服啦？女人就应该象李宣这样有才华、有志气、有抱负。她讲得句句是实，你们怎么称之为‘古怪’呢？”
杨丝摇摇头，道：“反正是有点说不出的滋味。”
我哈哈大笑，道：“你们放心好了，皇帝我当然不想做。但是我颜鹰也不想轻易让别人欺负了。我要屯兵十万，广纳贤良，在峄醴城安安稳稳地当贼寇。”
回到衙府，即命屯田都尉齐鹏拨库中十万斛交付侍中杨奇，并派遣人马护送至州境。
中垒校尉司马恭等闻报急忙来见我，高敬道：“屯积这批粮草费时旬月，虽今岁丰收，却非大比之年。主公以粮十万斛运赴入京，可要三思啊。”
我扭头问齐鹏道：“那库中粮草，还剩下多少？”
齐鹏道：“小的初为屯粮官，近两日方计点粗略，数字并不确实。”见我点头，便躬身道：“今岁参加军垦将士五千余，垦地六百余顷，去掉这批赴京粮食，共屯积一百五十五万斛。而诸村邑余粮大都自备，缴且三十万斛。不过我军于渭、淮之地购得谷物、稻米各十万石，所以余粮大抵还剩下一百九十万斛。”
我吃惊起来，“有这么多？”见他满脸喜色，知道如果再细细核算，必然不止这个数目，“好！今年各位将军辛劳有功，而于灾年取得丰硕之资，令我欣慰。司马恭，传令下去，凡参加屯垦的将士，皆记首功一次。积粮多者改以军功赏赐。另外，滕邝王巍造渠之功不可没，传令三军褒奖，各赏钱一万。”
滕邝不在此处，长水校尉王巍拜道：“故骁骑将军杨速之功。王巍等受之有愧，望主公收回成命。”
我叹息道：“你们也有功劳啊。唉，就不要再提起他让我伤心了。”转头看着高敬等人，“此次备粮入京，一来畿辅受灾，我们也算做做善事。二来表明立场，表示我颜鹰不会反汉，不入韩遂这些草寇之流，以做长远打算。你明白吗？”
高敬道：“但朝廷奸佞当道，贪得无厌。今日来索，明日来取，永无安时。如今我们屯粮强兵，还怕他们作甚。”
司马恭道：“末将以为，不如少给一些……”
我笑起来，“你们这帮人啊，还是不明白我的意思。此时我们处于山野荒芜之地，步骑不过万人。实力弱小，谁也不能得罪。韩遂、边章正与汉军交锋，战役未息，故而朝廷才会派人给我加官、打赏。一旦我露出反意，那么他们必定把峄醴也做为重点考虑，皇甫嵩朱隽之辈是吃干饭的吗？哪一个都不好对付。我们这样表表态，也可以让朝廷放心，不再顾忌和骚扰我们，这样我们便趁着他们打仗，赶紧发展实力，招募兵马、抢屯粮草、盐铁。损失小的，赚回大的，你们还不高兴吗？”
众人想了想，顿时拍额笑了，“恕末将等愚蠹，没想到此节。”
我嘿嘿道：“现在步兵营、后军营往山阴垦荒。峄醴四周，慢慢地会变成市集、城镇。待过三五年，不知道我们会有多少兵马。哼，那时候朝廷的命令，我们就可以真正不闻不问了。”
第二天，装好的十万斛粮开始在二千余队伍的保卫下送往州境。杨奇早已知会京兆虎牙都尉遣兵来接，在千恩万谢大肆吹捧了我之后，兴高彩烈地下山了。
安排好此事后，我饶有兴味地在山下“军衙”参观了水排鼓风机。
水排是南阳太守杜诗发明的，即利用水力吹鼓风囊，燃旺炭火以铸造铁器。风囊发明于春秋战国时期，而利用自然力鼓风，长期以来一直是个空白。据老工匠称，以前是用人力、畜力鼓风，称人排、马排，浪费惊人。随着水排的出现和推广，东汉铁产量大大高于西汉时期。而制造武器的军衙暂以两座巨型水轮为源动力，通过联结杠杆，转变其供力方向，再通过拉杆联结到风囊前的铁盖上，铁盖不停受力推拉，引起强风，而使炉火持续高温。一位铁匠当场打出一柄好剑，淬水之后，非常锋利。我即命赏银五十两以表其功。
此后，兵器制造变成十分热门的活动，我还专门组织了几次比赛，都亲临现场为专家们打气。打造兵器的工匠变成了受人尊敬的职业，而且群体经验和技术越来越精湛。以致于后来专门打造了一批马刀装备甲骑，而更加增添他们的威力。
人少地多，所以有了屯垦的先决条件。吴岳地区，在畿辅最西南，靠近益、凉边境，人烟稀少。再加上连年战争和山贼流寇，更是难以久居。不过峄醴地势极险，所以才被单泾看中筑城用以屯盐粮。此地属于山区，林地野地甚广，而耕地不多。但我因地制宜，大力发展丘陵农业，一面在山阴近渭河的广阔平原上大力发展农庄邑舍。为了提高农业效率和收成，我亲自授课给各屯田官属，如何播种、锄割、规划、交叉混植、畜养以利施肥等等，首期学员百名，预计在春耕时可以毕业。
按照从事中郎李宣、屯田都尉齐鹏等人的建议，扩大军屯的规模。除甲骑外，所有将士都有义务参加屯垦劳动，曲下设屯，每屯六十人。设正副屯田长官专门负责农事。若遇军事需要，则各归己部，屯田长官与校尉的军权不加抵触。
