“我很傻是吧？不过我还是担心，万一哪天我离你而去了，那该是多么悲惨的事情。我有责任保护你，保护丝儿、露儿，还有司马恭他们的。现在杨速和新儿已经遭到不测，我不想再让你们有丝毫闪失。我要组建自己的将领队伍，不光是勇力如卢横般，还要有智谋，就象荀攸那样！”
此间扶风都尉部众全灭，李立身死的消息，一定会震动朝野。更何况屯骑校尉鲍鸿也几至如此，与陇西太守李相如象死狗一般狂奔逃命，面子失尽。
待剿灭了这股敌军几天后，我才得到京师里来的消息，称原高敬的部下投降，供出我的“藏身之处”，而张温等正欲借征讨韩遂边章之机，顺带着消灭我们，故而不顾众官驳议之辞，执意寻战。
此次消灭的扶风都尉李立部，乃朝廷直辖的精锐部队。东汉中央政府的直属部队主要有三支：一曰黎阳营，由幽、冀、并三州步骑为主力，屯驻魏郡黎阳，为司隶部东方屏障。二曰长安营，又称京兆虎牙都尉部（陈林现任长官），驻守长安。另一个就是扶风都尉部，也称雍营，驻雍，负责辅卫陵园。这两支乃司隶部西面的主要防备力量，这次被调出参战而终至完结的李立部，可想而知对朝廷的打击有多大。
以后会派谁呢？也许陈林也会被派出来打我。
我知道自己有点杞人忧天。不过不排除这样的可能性。如果诏命一下陈林谨遵，那我们就得兄弟相残，好好较量一番（多半不是他死就是我活）。如果他犹豫抗旨，必然要弃官潜逃，那样皆大欢喜，我也可多一个精明的手下。不过要防他诈降，企图打入我军内部。因为我对他的感情较重，可能会犯军事上的低级错误……
七八月之间，逃难来吴岳山的百姓越来越多。据说韩遂边章在“清理”凉州、畿辅，而车骑将军张温挂帅讨贼，快有一场大规模的战役出台了。我一面加紧训练士卒、招兵买马，一面疯狂布栅设城，以防止敌军小部不断在村邑处骚扰。
八月末九月初，正当我昼夜不休地指挥军民沿山谷外侧筑城之时，东西方向分别有两封重要信件送达。
东面的那一封以三公起首，乃司空杨赐（以特进身份加诸重号，恐怕也是这几天的事情）会同太尉张延、司徒崔烈联名上奏朝廷，免去加诸于我的重重责难与诬陷，而且大肆鼓吹我的丰功伟绩，以及大骂刘焉等辈无耻滥言。
信件乃岳丈大人手迹，不过我可以想见，这封信一定不是出自他的本意。这样文过饰非的言辞，非何进袁隗之流无可企及。或许会不会是张让他们干的呢？
西首的信件是北宫伯玉会同韩遂、边章、李文侯等欲贿赂我，让我与之“遥相呼应”，就算以一支疑兵斜出西京也是好的。信中许下种种诺言，并声称如能攻下长安，必以我为军帅，称帝西隅。
这两封信一起到达，倒让我失笑起来。到底我是回朝当官呢，还是去韩遂那边做草寇？事实上这两种选择似乎没什么两样，成者王败者寇嘛，若是我攻下洛阳，建立帝制，改革世风，也许后代的人会记得我颜氏王朝呢。
丝儿看了杨赐的信，却焦急起来：她以为父亲重为三公，又写下这种被逼无奈的文章，肯定是受到了某方面的胁迫。她尤其害怕以大将军和张温为首的集团对其父加以迫害，所以恳求我想想办法。当然，杨赐也是我的岳父嘛，不能不慎重行事呀。
当天，从京畿来的使者便将我的回信飞骑送走。我在信中声称自己忠于朝廷，忠于汉室，乃为避免自己成替罪羊而不得不失责奔命。可是要我再回朝廷复命，那是不可能的：属将高敬被囚，兄弟杨速身死，我再复受任，也不能安心，所以只有“荒老于渭河之滨，安步于峄醴之谷”，为一世外隐者。此外，我也不加掩饰地提起鲍鸿此事，“旧属裨将，焉能撼动山石？”警告某些人不要再矫诏违命、倒行逆施。对于杨赐，则大行婿侄之礼，问寒问暖，并声称若其遭到危急，当挥军东向以策万全。
这是我第一次对于朝廷写出这样“张狂”的文字。当然，还有几封信分别发与张让、何进、袁隗。对张让自然是大加奉承祈拜，隐隐露出我“坐镇西方”，为其呼应的意思。对何进袁隗，则是一面威胁，一面讥讽，要他们“回头是岸”。
文案司马王据在我的授意下，起草了第二封书信。对于边章韩遂，我们不必要得罪，当然也不能助纣为虐，干出不符民意之事。信一开篇，便大讲天命人道，声称汉室虽衰败无能，但还未失天数（此乃迷信之语）。然后紧接着讲汝等如此所为，岂不是自甘堕落，而名声在黄巾贼之右乎？若想称王称霸，只须割据雍凉可矣，何必惹粮烟四处，自掘坟墓？当然，我们“井水不犯河水”，我也不想管你们的事，你们也别来骚扰我的境地。若是你们觊觎峄醴，就莫怪我颜鹰不讲人情了。
王据颇显担忧地道：“凉羌之贼十余万众，大人以这种口气行文，恐怕不太妥当吧？”
我老气横秋地道：“有什么不妥的，须知过度谨慎就是胆怯的表示。我颜鹰纵横中原，所向披靡，他要攻我，也得先想想后果。现在我摆出一副不干预的架势，韩遂如此精明之人，必定理会我的用心。不但不会计较我的口气，说不定还会前来贺谢呢。”
情况正与我所料相同。三天后，峄醴城下忙忙碌碌起来，许多人在搬运韩遂军所赠礼物。其中有牛羊肉酒，还有百余匹绢布。另外，还送来了三十余名西域歌舞姬以及十名容色姣好的婢女。
押送物资的为首大将又是烧当人吉尔胡。他前次偷偷从渝麋城溜回，带了假情报以致凉州军损兵折将，却还能得此重用，我真怀疑是不是韩遂手下无人可用了。当然，见了“老朋友”大家都表现得十分聪明，有的打招呼问侯，有的笑咪咪地点头，我也迎上去道：“原来斡提克亲自来了！来来来，这次你别再溜了，一定要好好在峄醴住几天。”
吉尔胡脸色一红，拱手道：“怎敢劳神鹰将军的大驾。听族人们说，校尉和赐支、神海族友好，我等都十分欢喜。此次受韩遂将军之命，给校尉大人送来美女和好酒，希望我们也能友好往来。”
我连声欢笑，“当然，当然。斡提克亲来峄醴，这样小小的要求，我又怎会不答应呢？请回去以后告诉韩将军，我们以后要多亲近亲近。”
酒宴之上，吉尔胡趁着兴子，又一次提出要我们与北宫伯玉组成反汉联盟。不过我深知他只是前来试探军情的，当下只言私交，不论公事，请他在峄醴城住了一晚。
次日，我命令司马长史整顿三军操练，便与吉尔胡亲登画阁观看。
高敬、鲍秉率领的甲骑尤是突出，全军进退自如，操演了十多余阵势，烟尘飞扬，杀声震天。司马恭与卢横领步甲与铁甲卫队，亦是驰骋精练，不可阻挡。还有弩弓军、轻步骑与三军支援队，俱极为出色。特别是表演下来，三军齐声呐喊“参见颜将军”，令吉尔胡额头见汗、脸色铁青。
“斡提克回去之后，着实禀报就是。我颜鹰是个信人，只要你们不犯我境，我们愿意与汝等友好往来。不过若你们挑起事端，我也不是轻易就范的庸才！”
吉尔胡唯唯喏喏，道：“校尉大人多虑了。韩将军一向敬佩校尉，而羌人中无人不晓神鹰将军大名，校尉如同展翅遨翔的猛兽，令人敬畏。”
我哈哈大笑，对他客气的话感到好笑。当年，我给自己起“猛禽”为字，搞得现在人心惶惶，都以为我是怪物呢。谦虚了几句，命人备好鼓吹，也回赠了韩遂一些金银器皿、宝石玉珠之类的东西，一路风光地把吉尔胡送出城外。
操练士卒完毕，长史司马恭前来复命，脸上却略显忧郁，“将军把军力之重，一应机密泄露给羌人知道，难道不怕他们摸清虚实，来犯我境吗？”
我笑笑，“兵不厌诈嘛。这吉尔胡可不是笨蛋，上次他偷偷溜走就说明这小子精明能干，要不然他早就不得重用了。现在韩遂又派他来，就是要他将功补过，而这家伙在我手上吃了亏，还敢再胡言乱语吗？他巴不得我跟凉州军友好，这样大家都别打仗，他的前途就有保障。否则，只怕他报告我军实力之时，也得打个颤，不晓得是真是假。”
司马恭仔细地想了想，笑道：“是呀，我怎么没有领会将军的意思，真是愚钝。那这次跟韩遂绝不会象上次那样了罢？”
“上次我们还是朝廷委派的征讨军，就算真跟他们签了协议，最终还是要打。这次不同了，我刚刚击败了鲍鸿，表明了自己的立场。韩遂若是聪明点，就会厚交我们，以减少侧面的压力，他们才好把主要心思放在张温身上啊。”
司马恭满脸敬色地退下。我忙里偷闲，命人将歌舞姬和婢女送到府中，要亲自分派。
原本，太常刘焉、侍中董扶等人送过一批舞娘，现在大都“沦落”成颜府和各将领府上的丫鬟。当然，她们的待遇远远超过当朝的规定，我有明文：不得将她们当作物品转让、买卖。不得虐待施暴。如果当事人不满意，可自动离职，而府主不得拦阻。若发现违反规定者，按军纪之大罪严惩。
对于她们的婚姻，也曾作过规定，亦即男女双方互愿。后来渐渐发现只要男方提出，女方很少回绝，不知道是否是封建礼教观念深入人心，所以这一条规定也没能落实到底。现任行军长史的鲍秉（自杨速死后，高敬代右参军、铁甲骑统领职。鲍秉从帐前司马升任行军长史、铁甲骑副统领）就在丫鬟中发掘了一位夫人，姓乔，婚后我赠其名曰乔兰，而且命令鲍秉称呼她“兰兰”。
乔兰曾是孔露的待从丫头，在宫里呆过，因此出落得仪容不俗。孔露的身边，现在还有十余位女婢，要不是我一再请她裁员，恐怕光是她陪嫁过来的一帮子，就够颜府鸡犬不宁了。
杨丝的贴身丫头仍是杏儿，初到洛阳避于其府时，我还叫她“阿杏姐”，现在被她嘲弄，也是理所应当的。丝儿其他几十名丫头，大都遣散各府去了，司马恭和杨速府中，曾各有十名。现在杨速的那份儿，又全都回来，令我悲哀不已。
自颜雪走后，杨丝孔露成了管事的人。我和她们商议谈笑，道：“丝儿可以再增加几个丫头嘛！人太少了，也忙不过来，更何况，你的身子一直也不太好。”
孔露嘟起嘴插话道：“那人家就不能要吗。”
我佯怒道：“你都十几个了，还不够吗？你看看丝儿，应该好好象她学习才对，别整天想歪脑筋，动歪点子。”
杨丝环起孔露的臂膀，笑起来，“相公莫要责备露儿，她只是开开玩笑罢了。其实有杏儿在，我已经过得很舒服了，她一直都伺侯我，所以知道我需要什么。露儿就不同啦，她的丫头们都是太后给的，跟随她的时间也短，所以看起来人多，却是忙不过来。”
露儿笑嘻嘻地道：“还是丝姐关心人家。相公，其实妾也并不很想要的，府中主人本来就少，而清姐又不要丫鬟，所以人手已足够了。现在这一批舞姬丫头，妾看不如送到长史府上去，由他分派。”
“妙计！”我拍手大笑，若遣司马恭干这事儿，我一定要率领妻儿老小，看他的洋相。“还是我的露儿聪慧，想出这样整死活人的主意。不过这些歌舞姬，我看还是留给你吧。你把她们调教调教，将来时常可以参加演出，也给将士们找个乐一乐的机会。”
露儿作礼道：“遵从夫命。不过妾也有好长时间不跳舞了，怕跳不好反而丢了人。”
我接过话茬道：“怕什么，有我顶着呢。不如今天就开始，晚上我来看你跳舞，你说好不好呢？”
丝儿掩起嘴笑，孔露脸现红潮，扭捏道：“相公想什么时候看，我就什么时候跳呗。”
冬十月庚寅，司空杨赐薨。数日后，京畿快马送来讣告。
峄醴城上上下下，立刻笼罩在一种悲凄的氛围之中。杨丝闻报几度昏厥，孔露小清怕她出事，一直守护在房内照应。
杨赐代张温为司空，不过十数日尔。据称，天子素服，三日不临朝，并赠东园梓器禭服，钱三百万，布五百匹。其表策如下：“故司空临晋侯赐，华岳所挺，九德纯备，三叶宰相，辅国以忠。联昔初载，授道帷幄，遂阶成勋，以陟大猷。师范之功，昭于内外，庶官之务，劳亦勤止。七在卿校，殊位特进，五登衮职，弭难乂宁。虽受茅土，未答厥勋，哲人其萎，将谁谘度！联甚惧焉。礼设殊等，物有服章。今使左中郎将郭仪持节追位特进，赠司空骠骑将军印绶。”
来人禀报司空丧葬事宜，及其生前所发信文公函。我的心头只是感叹：没想到旬月前一别，已留永憾。戚戚故交泪，幽幽长夜泉，此后无相忆，只缘在梦中。
念及杨赐音容笑貌，不禁黯然伤情。心中不禁又忆起兄弟杨速、小侄女杨新，着实掉了不少的眼泪。
次日，京畿快马又报传皇帝诏文，顺带送上杨公临逝之前手书与张让文函各一封。
杨赐情深意切，大有关切之言，要我遵从皇命，莫违天意人心，保善其家等等。而皇诏则大发故子之慨，饱蘸“君臣深谊”，并命我“治郡国而理藩隅”，封我为虎骑大将军、吴岳侯，位秩公下。并遣中郎将朱越持节加金印紫绶，以四采示尊隆。并加玄冠、锦绣五色朝服。
这一着大出我意料之外。但张让书信中写得明白，其言我“摇动天地，震惊海内，素为陛下所重”，指出我军事上的优势和能够对朝廷所具的危胁。从这方面看，灵帝也想拉拢我。另一方面，朝廷也不都是庸人，当然知道正值西线开战之际，若我被韩遂等攥在手里，那么后果不堪设想。趁着杨赐逝世之机，大显亲重之态，无疑是一步好棋。
我犹疑再三，还是不敢轻易接诏。这“虎骑大将军、吴岳侯、秩中二千石”是那么容易做的吗？我现在无官一身轻，也不必理会什么皇命，一旦变成了汉室将军，那麻烦可就多了。说不定连何进都想在我这里捞点油水。人不能图虚名，这吴岳侯难道不是我自己挣来的吗？他一户食邑都不想给我，只愿意让我当愚公，开发这片荒土地，真是做梦做到家了。
当然，这些虚名之下，还有条件哩。什么“治郡国、理藩隅”，不但要搞好开垦，甚至还得参与西部边陲的羌族的管理。有时候打仗等等事情，还不是立刻命我摆平么？这家伙想得倒挺美呀。
当然，在灵帝的政府尚未走到穷途末路之时，顽固抗命，自然会引起全国的义愤和鄙薄。而且，如此孤守下去，恐怕对于补给物资、加强军备、增添军力都毫无益处，更可怕的是朝廷把我象黄巾军一样对待，只需几十万大军把峄醴一围，最多几个月就能把我逼降。
想到这里我也冷汗直冒。看张让信中对我“勉励有加”，知道他又一次点燃了对于我的希望。心道：危险不是天天都有的，大丈夫能屈能伸，何必在这个节骨眼上跟皇帝过不去？我击败鲍鸿，自然是大胜，但我到底能有几次这样的胜利呢？
中郎将朱越道：“圣上待大人恩重如山，从骑督偏将军升任校尉，现在又加虎骑将军名号，为一方重臣，恐怕除大将军和三公外，无人可出大人之右了。”
我只得装出诚惶诚恐的样子，跪倒谢恩，“圣上之宠，颜鹰无以报答。只要朝廷不以微臣脱责之事见怪，我颜鹰虽死亦将为圣上效命。”
朱越持节将印绶递来，我跪倒拜祈、接过恭敬地系在腰间。心道：老子现在加官进爵，真不知道是怎么一回事呢。恐怕他们怕我挥军打到洛阳才是真的，现在普天之下，能对付我颜某的，还在娘胎里呢。起身道：“请朱兄到府上说话。我当盛宴以待。”
朱越哈哈笑道：“颜大人客气了。在下还真有些话，要跟大人聊聊。只好叨扰了。”
我心里微微一怔，暗道：果然还没完，不知道灵帝又有什么棘手的事情要我办理，若太不合情理，我也只能装出应和的样子而不予理睬啦。
