海彦超虽是以军功起家的一介武夫，却绝非粗豪疏忽之辈，听了燕飞宇这几句话，他非但不暗自欢喜，反觉大大不妙。这人身份极贵，绝不可能会有闲情来拜访他一个水师提督，这次的夜半相见，为的恐怕是攸关性命之事，稍一思索之下大为惶恐，再次下拜道：“请公子指教！”
“指教不敢，”燕飞宇这次没阻止他下拜，“海将军可知大祸临头了吗？”
“这……从何说起？”海彦超大惊之下猛地站了起来。
“海将军起程已有几天了？”燕飞宇状似不经意地问。
“五天。”
“海将军可知道，自你领旨之日起，京城的黄昱将军也同时起程赶往水师驻地，身怀太后懿旨接掌旗下官兵。海将军的密谋谋反之罪，一入京城大约便是铁板钉钉了。”
燕飞宇这轻描淡写说出来的几句话，直把海彦超吓得魂飞魄散、全身发抖，惊慌之下双膝跪倒，叫道：“公子救命！”说罢连连磕头。
“海将军何必如此。”燕飞宇伸手扶起，笑说，“将军忠肝义胆，皇上当然知道。此时当务之急是紧掌帅印，水师在握之后，再慢慢辩明不迟。”
海彦超脑中急转，心想自己不过刚走了五天，黄昱此时一定还未到半途，他若立即回军，多半能赶在此人前面，之后的事便大有周转余地。随即转念一想，违抗太后懿旨半途返回，论起来也是死罪，何况万一此事是燕飞宇捏造出来的，根本子虚乌有，自己岂不是自寻死路？
“啪！”一件东西掷在他眼前，燕飞宇悠悠道：“将军不妨慢慢细看。”
他拾起来，却是一份折子，一看之下，顿时冷汗直流。这份折子参奏他密谋不轨、勾结重臣，意图起兵谋反，虽然完全是诬陷之词，然而旁边却有太后朱批的一行字：其心可诛！
“公子救命之恩，海某没齿难忘！”事已至此，海彦超反镇定下来，下定决心道：“皇上年纪虽轻，却明察秋毫、圣明无比，末将自然一心一意为皇上竭忠尽力！末将这就赶回水师，除非皇上亲笔下旨调动，否则半艘兵船也不会有丝毫异动！”
燕飞宇点头，道：“海将军忠心耿耿，这就好得很。既然如此，我便告辞了。”
从行馆出来，燕飞宇不经意间地仰首望天，漆黑的天幕上星月齐辉，越发显得夜空清冷寂寥。北斗七星横列，不远处的北极星熠熠闪烁，亮得几乎有些炫目。
“第五个……”他自言自语。照这个速度，也许用不了一个月便能返回京城。真是的，从未像现在这样挂念过一个人，这种感觉对他而言，稀罕到简直可以说是陌生。
第十七日，白伶儿已经可以下床走动，虽然所见皆是陌生脸孔，但她对慕容石的越权并不置一词。卧床的半个月里，许多事情、许多决策，早已在她的心中筹谋数遍，也许正因为有了目标，她才能那么快恢复过来，无论精神或肉体。
第二十五日，暌违多日的慕容石再次造访王府，见着蔚流苏时，为她的形容憔悴暗暗吃了一惊，但看她的精神又不像是颓丧倦怠，相反，眼睛里还透着一股坚定的光芒。以他看来，似乎是心中对什么万分为难的事好不容易下定了决心似的。
在言语中试探着提起蔚成霁——他同燕飞宇一样的心思，认为她若有心事，一定是关于蔚成霁。这两人实在不像是一般的兄妹。
流苏只微微一笑，说：“国家大事流苏虽然不懂，但我家大哥日后却要拜托侯爷费心照看了。”
“呃……不费心、不费心。不过依本侯看来，拜托王爷比侯爷管用多了——况且王爷又是现成的。”
流苏不说话，脸上仍是淡淡地笑着，只是那笑容已有些苦。慕容石锐目扫过，心里不由打了个突。
内室里，白伶儿死死盯着攥在手中的一方锦帕。大冬天的，额上却隐现汗珠。那锦帕簇新簇新，白底绣着一些古怪纹样，非花非蝶，非人非字，看上去倒也精致可爱，但白伶儿看着这些图案的眼神却是惊恐到极点，素来冷漠的她脸上竟会现出这种神情，几乎叫人怀疑坐在这里的是另一个人了。过了好久，白伶儿才渐渐镇定下来，脸上又有了一丝血色。为什么又是现在？她总算立下决心为自己做些什么的时候却接到这样的任务。要违抗吗？还是一如既往地服从？她从未这么犹疑过。
想起方才在花园走廊上碰到的慕容石，如果实施自己的计划的话，最碍眼的无疑是这位狐狸侯爷，一定要做得天衣无缝才行……
一盏茶工夫后，慕容石告辞回府，回到书斋之后，第一件事便是叫来亲信，吩咐从今日起加派人手“护卫”洛王府里的流苏姑娘。她若有什么不寻常的举动，立刻回报。
亲信去后，慕容石在房间里独自陷入沉思。“本来以为那家伙的春天已经不远了呢……”他喃喃自语，一种微微的不安感袭上心头。
因为神思恍惚的缘故，敲门声响了好几声白伶儿才反应过来，随口答应一声。门开了，进来的是蔚流苏，虽然已近半夜，她仍是一身整整齐齐的装扮，精神比起这段时间一贯的低落要好上很多。
没想到会是她，白伶儿吃了一惊，有些匆忙地将手上的锦帕塞进袖管，动作不免慌乱。流苏看见了，却并不在意，她的心思完全不在那上面。
“白姑娘，你的伤势怎么样了？”坐定，短得可怜的寒暄之后，流苏问。
“托福，除了胳膊还不敢乱动，其他都无妨了。”白伶儿听出她语气中的关心，却一点儿也不愿领这个情。小小的混乱与心虚过后，白伶儿又恢复了平日的冷漠，不，不止是冷漠，是冷酷。既然蔚流苏自己送上门来，她可不必客气了。一瞬间，白伶儿在摇摆不定的天平上决然地倒向其中一边。蔚流苏，既然你夺走了我曾经以为的所有，那么就要有被反击的自觉！我并不知道人心是不是可以夺来抢去的东西，但我从小学会的，只有心狠手辣、以牙还牙。是我的，我绝不放手；我要的，也一定要抢到！如果不是这样的话，我不知道还可以怎样活下去……
“蔚姑娘……”
“白姑娘……”
同时出声的两人齐齐一愣。
“你先说吧。”白伶儿抢先开口。她不急，今天晚上，她有大把时间可以与蔚流苏周旋，可以一点一点让对方明白将要面对的是怎么样不堪的境地，她甚至可以听见自己心里的冷笑声。
今天，一定有个很漫长的夜晚。
就某种意义而言，流苏是无数人中惟一得知最多真相的人，但在目前，她对白伶儿的“认知”不如用“无知”来形容比较好。
“我，”流苏不自觉顿了一顿，吸一口气，“是来告辞的。”无论她说些什么，白伶儿都不会在意，但是……告辞？
“你说什么？”白伶儿微微睁大眼，黑色的瞳孔中映出对面女子的一脸决然。
“告辞。”流苏点点头，心脏却传来被扯痛的感觉。很疼，疼得她以为自己的面孔都要扭曲了，“我准备离开这里，就在这一两天。这段日子承蒙白姑娘照顾，所以先来辞行。”
白伶儿仔仔细细地打量对面的蔚流苏，从她的表情和语气看不像是做假，但是没有理由啊！她怎么会自动求去？天底下绝无这样的道理！莫非她知道了自己的打算？不可能！掩去所有的表情，她端起面前的茶杯。因为仍是病人，所以里面只是水，不是茶。
“你……”她盯着清澈到一览无余的水面所倒映出的自己，“就算要告辞，不是更应该去向王爷说吗？”一言出口，她能感觉到蔚流苏瞬间的僵硬。
“不必了，”连流苏的语气中也带了几分生硬，“王爷现今不在府中，只好免了。”
半晌，“蔚流苏。”白伶儿放下茶碗，冷冷地说，这是她第一次直接叫出流苏的名字。
“白姑娘？”
“已经做到这个地步，何必要后退呢？我家王爷还不够好吗？”
话语中浓浓的讽刺意味一分一分地发散出来，再一点一点地进入蔚流苏耳中，她很慢很慢才反应过来。流苏不怒反笑，只是，是那种很悲哀的笑。
“白姑娘，这世上好东西多得很，但是，不是每一样都可以让我拿得到手的。”语气轻飘飘的，带着回避问题的味道，但她说出来后才觉得是肺腑之言。
白伶儿的眼光锐利如剑，计划总是赶不上变数吗？今天晚上，她原本就打算势逼蔚流苏离开王府的，如果她不肯，哼哼，休怪自己赶尽杀绝！但是蔚流苏居然真的自愿离开？！
“蔚成霁是你哥哥？”白伶儿的突然转开话题令流苏一愣，但反应倒快了许多。
“他告诉你了？”
他？白伶儿冷笑，哪个他？叫得还真亲热！掩去冷冷的醋意，她挑了挑眉尖。
“原来真的是，怪不得蔚姑娘的神采风度、言谈举止不同凡响。”虽然这几日全力探查下只得出这个结论，但听见她亲口承认，白伶儿仍觉得心里一震。欺君之罪……很多事现在才一一有了答案。而燕飞宇，燕飞宇早已知道，却一力为她隐瞒维护，还有立她为王妃之意，她真的有那么美、那么好吗？就那么值得燕飞宇为之全心牵挂吗？相形之下的自己就那么卑微吗？渺小到他连回头一顾都不肯吗？
蔚流苏一向是个非常聪明的人，燕飞宇对她的爱有部分也缘于此。以她的才智，应该明白燕飞宇即使与白伶儿再亲近，也不会将她的真实身份告诉白伶儿，但是，她对白伶儿复杂难言的心结使她看不清某些东西。再聪明的人若遇上感情上的死结也会变笨，况且，听到这句问话，蔚流苏心中激荡的却是另一件事——蔚成霁、是、你的、哥哥！绝不能说！就算不公平，也比让白伶儿得知真相成为另一个牺牲品要好太多。
“你要离开王府就因为这个吗？”
见蔚流苏点头，白伶儿眉宇间却显出怒色，“你是怕连累到蔚家还是王爷？要走的话，一个月之前为什么不走？这么偷偷摸摸地离开，你置王爷于何地？！”
愤怒……蔚流苏为什么不在燕飞宇动心之初就走呢？勾引到他，再如此毫不留恋地抛弃，自己几乎无望的爱情、视为生命的爱情，她凭什么得之轻易、弃之简单！明明知道她自愿离开对自己而言再理想不过，但白伶儿仍然抑制不住心底涌上的愤怒……她很少这么意气用事的……
“白姑娘，我来辞行，并不想听人教训。”淡漠至极的语气，与之成对比的是桌面下深刺进掌心的锐利指尖。为什么？为什么？燕飞宇、白伶儿，白伶儿、燕飞宇……为什么她要同时遇上这两个人呢？
再也掩饰不住了，两人面对面，一个微微喘气，另一个轻轻发抖，很难断定是怒、是悲。
镇静下来，白伶儿首先恢复她的冷面冷心，站起身，一字一句地说：“我本来……算了，现在说这些也没什么意思，总之你自己要离开王府，我就放过你这一次，但要是让我再看见你——我绝对不会轻饶！”
蔚流苏随之推开椅子起身，她平静地迎视着白伶儿比冰山还冷、比剑光还利的眼神，静静地说：“告辞了……但愿有生之日，再不相见。”
流苏觉得自己转身跨出门槛的那一步，竟如千斤巨鼎般沉重。这一步，跨过的，是门槛；割断的，是情义、爱情、信义……
过去一个多月的时光在眼前飞快掠过，又迅速散去，来如春梦，去似朝云。
纵然不舍，亦无它路。旧罪，影长。
出王府不到一里远，素衣男装、拎着一个小包裹的蔚流苏被人迎面撞上。低头走路的她抬起眼，看到神清气爽、笑意吟吟的慕容侯爷立在眼前，有一搭没一搭地摇着玉扇。天寒地冻，呼吸间白色雾气清晰可见，也不知他扇的是哪门子的凉风，不过别人做来附庸风雅的动作他做来竟然潇洒自若，实属不易。
“蔚姑娘早，要去哪里啊？无论什么刀山火海，在下一定生死相随。”果然出事了啊！难道是那位白美人做了什么手脚吗？燕飞宇啊燕飞宇，外患易除、家贼难防，小弟我为你可算鞠躬尽瘁、物超所值了……
“慕容侯爷……”她连眨两次眼睛，希望自己是眼花看错，“流苏只是在王府做客，连出行的自由都没有了吗？”
“好说好说，”收起扇子，慕容石换上一本正经的表情，“在下本来也没有资格干涉姑娘的自由，只是燕飞宇那厮临行前交代，若是姑娘不见了一根头发，他就要剥下在下的头皮，若是一个大活人不见……咳咳，总之为了在下这一身皮着想，就算拼了老命也得护住姑娘周全，在下的苦衷实在比海还深、比天还高……”
“慕容侯爷，你如果能装做没看见，流苏一定……”
“感激不尽、以身相许吗？”慕容又露出了招牌的和善笑容。
果然与燕飞宇是物以类聚，动不动就叫人以身相许。“侯爷！”
“咳咳，我是说笑话，说笑话而已……就算流苏姑娘肯以身相许，在下也无命消受，燕飞宇那厮一定会赶尽杀绝、鸡犬不留……”
看到蔚流苏一脸的焦急和无可奈何，慕容又摇起了玉扇。哼哼，螳螂捕蝉，黄雀在后，蔚流苏当然不是蝉，白美人未必是螳螂，但他慕容石一定是那只黄雀！
一日之内，京城局势风云变幻，其莫测之处实在令局外人眼花缭乱。太后听政十三年，虽有大臣擎肘，但心腹遍布朝野，外戚把持朝政已是既成的事实；而即将亲政的皇帝文成武略无一可取，大概勉强只可落得“中正平和”四字评语。但皇帝就是皇帝，就凭这身份，朝中有一半大臣力捧真命天子，以驱除外戚多年把持朝政的乱局。
于是，距离亲政还有一个月的这段时间，就成了两派筹谋已久、分秒必争的时机。正所谓先下手为强，三日之内太后连斩五员大臣，打入天牢流放边境的五品以上官员近百名，一时人人自危。太后一派声势赫赫，大有西风压倒东风之势。
局势逆转是在第二十六日晚，以三位亲王六位将军为首，出动轻骑，以雷霆万钧之势，在两个时辰之内，围住太后派的各个重臣府邸及官署，最重要的是年逾九十的襄阳王竟然亲自带兵势逼中宫。太后措手不及之下，连一个亲卫都没来得及派出去。这一个晚上，驻守京城的都骑、健锐两军奉命一级戒备，却严令不得干涉城中事务。
第二日早朝时已是风云变色山河易主。六部尚书只剩下一半，最重要的吏、兵两部，吏部由刑部尚书慕容石兼任，兵部则是襄阳王亲领。殿堂之上，原先的墙头草大臣纷纷倒向皇帝陛下。
大势已定，太后余党就是想再兴风作浪也不太可能，天下十三行府五十都郡、并驻军水师一齐宣称勤王平乱。几日之间，皇帝的江山如铁桶一般牢不可破。
这个时候，京中的两部尚书慕容石与尚在州府的洛王燕飞宇，终于不约而同地长舒了一口气。国事既了，强自抑住的相思便喷薄欲出，燕飞宇立即动身回京，一路日夜兼程，原本需要六日的行程，硬是让他缩短为三天。
王府门口下得马来，府门旁的守卫一看居然是王爷，大惊之下还未来得及迎驾通报，燕飞宇已随手掷下马鞭，匆匆踏入府内……
这一日，王府风云变色，上至总管亲卫下至奴婢仆从，个个行色张皇、面色青白，连呼吸都提着一口气。因为——
王爷的心头珍宝——流苏姑娘已失踪七日了。
