这个时候，她是世界的中心。
年方八岁的蔚初晴被包裹在层层锦缎貂裘之中，坐在暖炕上，虽然年纪还小，但已明显是个美人。今天是她的生日，爱女如命的蔚家家主从外地归来，带了十六箱各色衣物玩意，其中十箱全是给小女儿的礼物。
这位蔚老爷宠溺女儿的名声绝不在其“江南第一富商”的头衔之下，比如说初晴五岁时喜欢上了金鱼，一月之内蔚家便有了敢称江南第一的锦鲤池；初晴六岁习字，蔚老爷一口气延聘了三位翰林院前编修，来当连笔都握不大稳的幼女的西席（传为爱女之美谈的同时也成笑谈）……
一年之中生在小雪这天的女童何止千万，而叫“蔚初晴”的这一个一定是一出生便吉星高照……不过，世上本无完美的事，她的幸福也无可避免地有个小小的瑕疵。她，蔚初晴，自满月时起便跟奶妈、仆人居住在别馆，同蔚家本宅一个城东一个城西，其中的原因，据说是其母蔚夫人产后虚弱不堪，无法抚育幼女……总之，一年里她见到母亲及兄长蔚成霁的机会不过一二次。
兴奋之下，她再也不耐烦坐在屋里。外面纷纷扬扬的雪花仿佛拼命在向她招手，她终于不顾奶妈的劝阻冲了出去。佣人们正要跟上，蔚慎思挥挥手阻止她们，却对一直沉默地坐在角落、身上散发着与这屋中温暖气氛格格不入的冷淡的男孩说：“成霁，去看着你妹妹，别让她调皮。”
十二岁的蔚成霁沉默地起身，独自走了出去。如果说初晴对蔚家本宅非常生疏的话，在这间别馆里，蔚成霁也同样觉得自己是个外人。
后院，初晴正在用力踢着一棵云松，于是上面的积雪纷纷洒落下来，在她的四周飘飘悠悠，她也很快沾染一身白色，雪落在脸上颈中，冰冰凉凉，很好玩。她开心地笑了起来，串串银铃般的笑声在院子里回荡，一转头就看见了那个有点，不，非常陌生的哥哥。
蔚成霁静静地站在院门处，看着她红通通的小脸、翘翘的小鼻子、黑白分明的灵动眼睛，还有笑得弯出漂亮弧度的小嘴儿，突然有了一点被震住的感觉。这个陌生的妹妹……他真的不明白母亲为什么会那么那么讨厌她，她看上去似乎挺可爱的。
初晴瞧着这个陌生的兄长，他安静地站在那里看着自己。这就是哥哥吗？守在一旁不阻止自己胡闹，却又让人很安心。即使很少见面，但是，兄妹就是兄妹。这一刻，她的心中溢满了天真的幸福感与新奇的满足感……有个兄长真好！
……
感觉果然是会骗人的！她叹口气，将目光从窗外嬉笑玩闹的一对小孩身上收回。怎么会突然想起那一幕应该早被遗忘的往事呢？也许是触景生情吧！她觉得身子一阵发寒，下意识地裹紧了单薄的衣裳。绮罗绸缎很美，但一点也不暖和，这样的冬天却没办法多穿一件棉衣，谁教她现在是以琵琶技艺名动京城的流苏姑娘呢？
什么色艺双绝，什么名动公卿，说穿了不过是个为人献艺的乐伎罢了。名贵的是她的美貌、她的琵琶，而不是她这个人。半个时辰后，她就要在南安王府里为太妃寿辰演奏了。流云水袖、绮罗生香——这才是那些达官贵人们要看的东西。
“流苏姑娘！再不动身要迟了！”
“就来。”她再叹口气，起身。
南安王府
今日是南安王太妃的寿辰，王太妃特意指定了乐坊的流苏姑娘入府献艺。她的琵琶名动京城，王侯公卿莫不欲千金一赏。
流苏走进，坐定。眼观鼻，鼻观心，神色一整，玉指轻搓。弦索一动，宛如玉响珠跃，鹂啭燕语，随之开口清唱——
“碧桃天上栽如露，不是凡花数。乱山深处水萦回，可惜一枝如画为谁开。轻寒细雨情何限，不道春难管。为君沉醉又何妨，又怕酒醒时候断人肠。”
歌声清雅，每一句都配了琵琶的韵节，时而如流水淙淙，时而如银铃叮叮，唱到最后那一句，琵琶声若有若无，缓缓流动，众人无不听得凝神闭目，心神俱醉。
果然是名手！曲声方歇，座上掌声已如雷响起。不愧是琵琶技艺出神入化的京城乐坊第一人啊……很可惜，大部分座上宾并没有这样的感悟，真正的想法是——果然如传言一般是个大美人啊！
流苏在演奏的时候一如惯例地面罩轻纱，但那层比纸还薄的纱不仅遮掩不了什么，反而给她平添一种神秘魅人的气质。所谓色艺双绝，但并没有多少人能有如此高的音乐造诣来与她高山流水千古知音，但是，只要是男人，一定会目不转睛地醉心于她罕有的美貌。
短短数月之内，蔚流苏从无名之身到红遍京城，最后更俨然成为乐坊第一人，看来不是没道理的。“看”她弹琵琶的人远比“听”的人要多得多，当然，不论是看是听一定都不是等闲人——她面对的都是高官显贵、王侯公卿，也就是万万不可得罪的那一类。
如此佳人，怎可放过？荆阳府小侯爷谢鲲目不转睛地盯着佳人，色不迷人人自迷，何况他方才在席上又实在喝多了点儿……
“姑娘……留步！”
流苏站住，倒不是她听话，而是这个一望即知已经醉醺醺的富贵公子挡在正前方不肯让开。
近看佳人更是绝色，而且她微微蹙着眉，愈发显得人见犹怜。谢鲲堆起笑容，一只手也凑了过去，“好漂亮的美人儿，真是沉雁落鱼……不如跟本侯回府弹弹小曲儿……”
“公子请自重！”流苏一面避开那只不怀好意的贱手，一面特意提高声音说话。
“本公子自重得很，可一看到美人儿就……”谢鲲再往前踏两步，伸手要去摸她的脸。
流苏不得不退后两步躲开，怎么还没人来？太妃做寿，王府不是应该热闹得紧吗？
也许上天听到了她的祈求，脚步声从前面过道拐角传来，接着便看到并肩而行的两个男子。她顿时松了口气，抬起头，求助的目光立即落到这两人身上。根据过往经验，是男人都不会对如此楚楚可怜的佳人置之不理，英雄救美正当其时！
果然！那两位似乎也是年轻贵族的男子看到这一幕，齐齐停住脚步……但是，两人好像都僵在那儿了。
“流苏美人儿……”她再度打掉那双猪蹄，但是身子已然贴到墙面了。那两个人是瞎子吗？呆站在那里干什么？！
看到此处，两人中身量较高的那个总算有了反应。他一拍同伴的肩，微笑说：“有条疯狗在咬人呢！陈大人，您不管管吗？”声音不大不小，刚好能让她听见。
被称为陈大人的男子被拍得震了震，迟疑地侧头看看同伴，有些犹豫，“这种事情还是您来处理比较好吧？”一脸为难之色。
“陈大人司掌监察院，这种事在您的职责之中啊。”那人悠悠然地说。
“啊！”
尖叫声终于让陈大人不再犹豫，大步走上前。那张大饼脸在逼上来之前总算被及时拽了开去。得救了！她松口气，方才的尖叫一半是因为那混蛋的爪子碰上她的肌肤，而另一半则是气急败坏——那两人居然站在一旁推来推去的，好像惩强扶弱是件多么为难、多么勉强的事，岂有此理！
“姑……姑娘，你，你没事吧？”流苏一抬头，就看见一张微微发红的脸，眼前这男人近看已不太年轻，大概是三十五六吧，脸上似乎写满了“正直”二字。她突然明白过来，这人不是勉强，而是害羞。
“没事，多谢大人援手之恩，小女子感激不尽。”她微微一笑，那被称为“陈大人”的男子顿时有些失魂，脸上的红色更浓了。这是个好人呢，那么另一个……她不着痕迹地向前望去，与那人的眼神碰个正着。
那人斜倚墙边，双手环抱，一脸置身事外的表情，只差手上没摇把扇子了。看着她的眼神兴趣盎然，虽没有明显的笑容，但微微上勾的嘴角明明白白地表示出“我在看好戏”。只一瞬间，她便牢牢记住这人的面容——混账的纨绔子弟！
见过王太妃，领赏，谢恩，流苏完美地重复这大半年来业已纯熟的流程。她很快知道了方才出手相救的男子竟是当朝监察院的御史陈敬和，三十多岁就能出任此职，这位大人的前途不可限量。但是，他那个同伴却不曾再见到。
出了府门，坐上轿子，她的精神终于放松下来。演奏琵琶其实颇耗心力，而最令人疲乏的却是应酬权贵，今日又更加倒霉地被人意欲轻薄，现在总算可以舒口气了。但是，不知为何，她总感到不大对劲，有一种模模糊糊的惴惴不安，认真地想来想去……一定是因为半个时辰前碰到的那个袖手旁观还看得津津有味的不良男人了。回想起来，那人的衣着在满堂贵宾中并不突出，不过那副悠然的样子一看便知非富即贵，就是那种人才会习惯高高在上、狗眼看人低……
还是没有想出个所以然，她撇撇嘴，转头问身边的丫鬟：“小娟姐，下一场安排的是什么人？什么时候？”
小娟想了想，“就是明日午后啊。程当家说，这位客人非同寻常，据说是江南赫赫有名的大商人、大富豪，同姑娘一样也姓蔚，还很年轻呢！”
刹那间，蔚流苏的呼吸顿住了。她终于明白了早上那只乌鸦带来的是什么凶兆！
过长的沉默让小娟有些奇怪，“怎么了？姑娘也听说过这个人？”
要是这辈子从未听见过这个名字该多好……她的手暗捏成拳，大冷天的，汗珠却一粒粒地沁了出来，“回乐坊，我要去见程当家！”
当日黄昏·码头
冬日的白天总是很短，转眼就到了黄昏，天开始纷纷扬扬地下雪。临江的码头上，北风卷着雪花尤其凄厉，一盏一盏的灯也渐次亮了起来。
码头旁的小酒馆里一时客满。外面天太冷，又下着雪，等船接人的统统躲进这里。还好在这个天气出门的人不多，酒馆仍不算太挤。
蔚流苏又往角落里挪了挪。此时的她，绝对看不出与白天那个秀丽绝伦的琵琶美人有什么关联。长发梳成文士髻，画浓了眉，涂黑了面……都是为了扮成男人，这样的一个小个子男人才不会引人注意。其实她本想再粘上两撇小胡子的，又怕万一粘不牢掉下来反而弄巧成拙，只好作罢。码头这种三教九流龙蛇混杂的地方，一个年轻女子实在太引人注目。而她，无论如何都要在今天离开京城，上上之策，当然是乘船。
“咯吱”，酒馆的门又被拉开了，进来了三个男子。她沉浸在自己的思绪里，不曾留意。她，绝对不能让蔚成霁看见流苏！右手握紧了酒杯，她想。在蔚成霁心目中，自己应该已经是个死人，所以她才能以流苏之名在京城活着。如果他发现“蔚初晴”没有死，那么一切又要重头来过了……他绝不会放过她！……他为什么来京城？谈生意吗？还是他已经发现了真相，知道自己还活着，所以……一念至此，战栗的感觉从头顶一直凉到脚底，她无意识地松开手，酒杯掉了下去。
当啷！在前一刻突然安静许多的酒馆里，这一声杯子碎裂的声音分外清晰。而对于某些人来说，掷杯，就是信号！
突然之间，散在屋子各角落的桌子旁冲起七八个人，长剑、匕首、飞镖，密雨般向刚进来的三个男人攻去。一时刀光剑影，桌子倒地的砰砰声，杯盘落下的当啷声和客人的叫喊声混成一片。
始作俑者蔚流苏险险地避开砸向她的一张凳子，根本不明白是怎么回事，怎么忽然就打了起来？她被其他人挤到一角，惶惶然正想找张桌子先躲一躲时，无意中看到了被围攻者之一——
他就是稍早前王府里的那个不良男人！同一时刻，那人也看见了她，脸上突然现出吃惊的神情，似乎一下子也认出了她。
怎么可能！她扮成这样也能被认出来？流苏吓坏了……但是，他的表情很古怪，虽然他一直盯着她，居然还可以同时拔剑与人对战，真是好身手……想到哪里去了！她赶紧拉回心思。不行！她得马上离开，管这人是谁为什么被围攻，刀剑无眼，她先救自己的小命要紧！
然而她很快就发现，就算逃命也不是件容易的事。酒馆太小，门口太窄，混战的双方已波及整间屋子。不要说轻易离开，光是躲避不断乱飞的桌椅盘碟就已经很费力了。
混战虽在进行中，但明显被围攻的一方占了上风，以三敌十居然能赢，可见这三人身手之高明。总之，当她终于能够从酒馆大门离开时，战斗也已经结束，包括那个不良男人在内的三人也正要走出屋子。
流苏还没来得及替自己的毫发无伤舒口气，面前已有一个人挡住她的去路。她下意识退了一步。
“人生何处不相逢啊！流苏姑娘。”那个不良男子微微笑着，虽然他刚刚经过一番生死打斗，却仍是一副气定神闲的样子。但他身边的人却都虎视眈眈地盯着她。
“在下贺冲霄，能够在这里见到名满京城的流苏姑娘，真是三生有幸呢！”
她再往后退了一步，看似吓得呆住了。然后，她一把抓住最近的一匹黑马的缰绳，极其利落地翻身上马，叱喝飞驰而去。阿弥陀佛，事起突然，为了逃命不得已为之，但愿马儿的主人原谅她的不告而取……
不良男子，不，贺冲霄还没什么反应，他身边的两个随从已在第一时间取弓搭箭，瞄准了马背上的娇小背影。
“不用。”贺冲霄抬手阻止两人放箭，饶有兴味地看着那渐行渐远的一人一马，“难得她胆子很大。”心中数到十，贺冲霄抿唇长啸。啸声过后，他向着远方轻轻一笑，“雷电，回来！”蔚流苏误打误撞抢的，正是他的爱马“雷电”。
