我们不得不相信，有很多人生到这个世界上，就是带着某种使命而来的。你命里注定该走哪条路，即使你现在走的路与使命中的相差再远，无形之中也总有一只手，慢慢将你往那条路上推。
时值民国十九年刚刚入秋，北京城里四处充满着紧张的气氛，坊间传闻日本人要打进北京，自八国联军之后，北京城再也没有过安宁日子。
卜元是北京前门大街云安堂医馆的伙计，自从十三岁那年父母双双病死后，卜元经人介绍到云安堂做伙计，说好了只供吃住没工钱。卜元并不在意这些，在这个荒乱的年代，能有一口饭吃已经不错。偶尔还可以跟大掌柜学学医术。卜元想着父母都是病死的，自己要能学会医术替人看病，父母在天之灵也可以含笑了。转眼在云安堂已经干了四年，卜元是个勤劳好学的孩子，已经跟着掌柜学了不少医术，一般的小病小灾已经不在话下。
这天一大早，卜元刚吃过早饭，医馆就有一小姑娘来求诊，别的伙计都陪大师傅出去进购药材，于是卜元就受到掌柜的派遣，由小姑娘带着到五老胡同去给人看病。到了五老胡同之后，顺着胡同往里走了百十来米，小姑娘带着卜元转进了一间小宅子。宅子里没有什么摆设，打扫的倒是相当干净。病人就在宅子里屋的一张床上躺着。听小姑娘说病人是她爷爷，本来身子骨一直不太好，今天早上起来甚是虚弱。卜元走进一看，床上躺着一位老者，已经沉沉睡去，全身盖着被子，只露出一张脸在外。看那容貌也近花甲。老者一直闭着双眼，看那脸上的皱纹，想必是年轻时饱经风霜。卜元上前抓出老者的手，把过脉之后。卜元松了一口气，只是普通风寒，加之老者身子骨虚弱，风寒侵骨以至于让老者吃不消。起初卜元还担心是什么大病大灾，因为那样的话就要回去请大师傅了，掌柜也只允许卜元替人诊治些风寒，跌打损伤什么的。毕竟云安堂的招牌是掌柜的命根子，不能让医馆的新手乱给人看病砸了招牌。
卜元开好了一张药方子，叫那小姑娘跟他回医馆抓药。一路上俩人便聊了起来，小姑娘告诉卜元，她叫白茜。卜元一听看了她一眼，果真是人如其名，便说道：“你这名字和你倒真相符，你脸好白好好看啊！”小姑娘一听，有些不好意思，似乎从来没有人这么说过她脸白好看。小姑娘也觉得眼前这个医馆小伙计是个老实人，于是便问他你叫什么名字啊，卜元说道：“我叫卜元”“哦，好简单的名字”白茜说道，没等卜元接上话，白茜又说“我是跟那个老者姓的，其实他不是我的亲爷爷，我只是他收养的孤儿”。卜元一听，甚是震惊，难得有人第一次见面就这么掏心底的跟他说话的，不过卜元觉得很高兴，白茜怎么说也是一好看姑娘，虽说跟爷爷一起生活，可怎么看也像大家闰秀。想到这里，卜元甚至对白茜有了些好感，于是两人继续聊着往前走。
快到医馆的时候，此处已经是前门大街，突然前面围了好多人，卜元很爱看热闹，急忙和白茜跑过去一看，原来是几个卖艺的。只见人圈里站着五个年纪相仿的年轻人，个个手拿一把二尺短刀，只见其中一个独自走上前来，看那样子这人似乎是他们的头儿，抱拳对众人说道：“各位北京的乡亲父老，在下山西人陈胜，今日携众兄弟落难于贵宝地，身上钱财用尽，如今饥饿难耐，在下与众兄弟只得以手中的刀法在各位面前献丑，如果乡亲父老瞧得上眼，还望各位慷慨解囊，好让众兄弟吃上几个热馒头，在下感激不尽！”
