光阴荏苒。三年匆匆而过。
北国可敦的大帐里，絮屏坐在灯下，一针一线地缝制着一件婴儿的棉衣，小腹高高隆起。墨涵坐在一边，摆弄着笸箩里已经缝好的几件小衣服，略带兴奋地问道：“姐姐，小家伙什么时候出世啊？”
絮屏并不抬头，只是一针一针地缝着，答道：“就这些日子了，”语气中充满慈爱。“你在北国能逗留多久？若是久一些，说不定就能见到你的小外甥了。”
墨涵略有遗憾：“我这次是跟着尚书大人一起代皇上来祝贺三王子即可汗位，参加即位大典的。下个月初一还要赶回朝去参加太后娘娘的寿诞，所以今天参加完盛典，明天一早就要往回赶路了。说实话，涵儿实在不放心你一个人留在北国。要不跟三王子，不，可汗商量商量，我带你回南朝去生产吧？”
絮屏听了墨涵的话，噗嗤一声笑起来，宠溺地点着墨涵的额头，道：“都过了三年了，升做了礼部侍郎，怎么还是这样的孩子气？我现在是北国的可敦了，你还担心得不到好的照顾吗？况且这几天就要临盆了，难道还能跟你在路上颠簸吗？傻孩子，你不用担心我。等孩子生下来了，我会派人即刻给你送信去。”
墨涵憨憨地笑道：“姐姐，你知道的，就是做了再大的官，在你面前，涵儿也永远是个长不大的孩子。不过，这三年来你一个人在北国，涵儿是真的担心你，牵挂你。虽然你每次写信回来，都说自己很好，但是凭借我对柯察木的了解，我很难相信他会好好地待你。姐姐，你实话告诉我，这些年来，他对你真的好吗？”
絮屏淡淡笑了一下，低头继续做着活计，道：“其实自从嫁到北国来，我的心就早已经死了。我从来就没有在乎过他会不会对我好。一开始，他总是恼我对他冷淡，又因为起初我用性命要挟保护剑棠离开的事对我心存芥蒂，但碍于我是南朝和亲的公主，除了言语上诸多讽刺挑剔，甚是不恭之外，倒也不敢对我怎样。况且我从不去阻止他纳侧室，任他先后纳了三位侧妃，他在我这里的时间也就少了很多。见面少，矛盾自然也就少了。两年前先可汗病重，几个早就觊觎柯察木****位置的王子联合起来谋算他，柯察木虽然带兵打仗有一套，但是对宫廷中的争斗却毫无心机，一下子就被夺了兵权，还差点丢了性命。那天他被关在大牢里，几个侧妃都躲在王府里抱头痛哭，只有我去牢里看他。和他协议，我若能帮他夺了王位，他在位期间，就不能对南朝用兵。他答应了。于是我便替他谋划，先把他救出大牢，又助他夺到了****的位置。度过了危难，他对我很是感激，对我的态度也好了很多，虽然说不上百依百顺，但至少对我也算是尊重和体贴。如今我也醒悟了，当初我就是为了让边境的百姓们免遭战争的摧残，选择了来和亲；今日我已是北国的可敦，就更应该造福北国的百姓。我已经把这里当做是自己第二个家，这里有我的丈夫，我的百姓；很快，会有我的孩子。能有平淡的生活，老天爷算是对我怜悯了。我还能为自己求什么呢？”
墨涵望着絮屏，絮屏眼中的神色平静而恬淡，知道絮屏所说确是出于真心，但心中总不免有些担忧：“若说放心，姐姐一人在漠北，我是无论怎样都不放心的。况且……”说道这里，眼里不由地泛出了不忍，“姐姐，我今日还算亲眼见了你在这里的生活，尚且对你放心不下，更不要说家里那个，这三年日日担心你过得好不好，如今鬓边都已早早生出华发了。”
墨涵提起了剑棠，絮屏的心里又开始隐隐作痛起来。三年了，她也同样是日夜担心他过得好不好。她在北国，虽是背井离乡，但总算也算有了一个像样的家，可他虽在南朝，却始终孑然一身。多少次睡梦中回到杭州，她把手放在他的手掌心里，登上六和塔看潮，一起去超山赏梅，一起纵马白堤……而梦醒了，窗外月华如练，身边酣然熟睡的却是那粗壮如熊的柯察木。她常常希望自己就一直这样睡下去，梦下去，再也不要醒来。三年来每晚对着月亮祈祷他平安早已成为习惯，成为她生命中不可或缺的一部分。近些日子以来，她很少再去回忆曾经那些甜蜜的日子，对她来说，他的平安，是她唯一的期盼，除此以外，再无其他。此时墨涵的话让她本能地又想起了剑棠的一切，想起他那含着淡淡忧郁的双眼，想起他伟岸温热的气息，想起他临别时那滚烫而缱绻的吻……所有与他相关的一切都有如潮水般汹涌而来，瞬时占满了她整个心。她闭目养了养神，让心里骤然泛起的那一阵痛慢慢消退下去，“他还好吗？”
墨涵叹道：“怎么说呢？郭大哥回到京城就辞去了军中的职位，当年他坠崖受得伤很重，皇上恩典，派了太医院最好的太医替他诊治调养了近一年，才算痊愈了。这些年他一心放在经营八方武馆上，不少在武馆中学艺的少年都从了军，八方武馆出来的少年在军中都有很好的口碑，连皇上都亲口夸赞过。如今武馆的生意好得不得了，朝中的大臣们都以能把自家的子弟送进八方武馆学艺为荣。郭大哥在京城也算是春风得意，但我看得出来，他心里其实并不快乐。我常常看他夜里一个人坐在屋顶上，对着月亮发呆；到了梅花盛开的季节，他会独自一人坐在花丛雪地里喝酒，常常喝得酩酊大醉，醉卧在雪地里。每次你有家书捎回来，就是他最开心的日子。这次我奉命来北国，原想让郭大哥化妆成随从一起来，可他考虑了三天，最终还是决定不来了，说你会明白。”说着从怀里拿出一个绢帕包裹的小包递给絮屏，道：“郭大哥让我把这个带给你。”
絮屏从墨涵手里接过小包，一层层打开，是个木雕的玩物，手法很有些拙劣而粗糙，只有龇着的几颗尖牙和竖着的尾巴勉强能看出是只小老虎。絮屏轻抚着小老虎，忍不住笑出了声。墨涵道：“自从上次你写信回来说你有喜了，我怕郭大哥难过，一直犹豫着该不该告诉他。后来觉得他总是要知道的，与其让他从别人那里得知，不如让他亲自从你的家书上知道。可是没想到，郭大哥看了你的信，竟然很平静地笑着说：‘真好！屏儿要做娘了！’这只小老虎就是郭大哥亲手雕刻了送给孩子的。”
絮屏点了点头，眼角泪光一闪，又匆匆退去了。她把小老虎放进笸箩里用小衣服盖住，道：“我从来不知道他还会做木雕。”
絮屏起身从箱子里取出一卷羊皮卷，递给墨涵，道：“你回去把这个交给剑棠。”
墨涵不解地看向絮屏，絮屏解释道：“这是我派人去寻访得到的晨姐姐的茔塚所在的地图。我出门不便，请他代我去看看晨姐姐。”
姐弟两人聊到深夜，帐区里更鼓敲过了三更，絮屏起身送墨涵出门，临行切切叮咛嘱咐。墨涵问道：“姐姐，你嘱咐我这么多，就没有一句话带给郭大哥吗？”
絮屏的笑容如水一般平静，道：“平安就好。”
墨涵离去，絮屏望着天边一弯新月，轻声吟唱：
南燕凭云去，月凉露华浓。关山阻隔何所寄？魂梦与君同。
好梦留人睡，常忆旧游踪。但随世世轮回里，何必此生逢？
三十年后一个冬日的早晨，京城飘起了鹅毛大雪，转眼间整座城像是蒙上了一层白布。京城丞相府门前，高搭灵棚。素白的装裹与京城的雪景浑然成一体。
迎梓队伍在京城百姓的簇拥下一路从城外回到相府。已是位极人臣的墨涵亲捧着一尊青玉骨灰瓮缓步走进相府大门。正厅设做灵堂，丞相夫人带着两对儿子媳妇和一个女儿在堂前跪迎，身后奶妈手里抱着的孺子也是身着孝服。已近古稀之年的剑棠从灵堂里迎出来，与墨涵相遇，伸手抚摸着青玉瓮，两行浊泪无声地滴落。墨涵强忍着悲痛，安慰道：“郭大哥，你身体不好，千万不要太过悲伤。姐姐的后事，涵儿会亲自督办，你就放心吧。你要保重身体，否则姐姐在天之灵也会为你担心。”
是夜雪霁天晴，一轮明月爬上屋脊，积雪映着月光蔓延进灵堂，衬着灵前跳动的烛光，说不尽的凄凉。墨涵独自一人跪在絮屏的灵位前守灵。望着灵牌，絮屏的音容笑貌仿佛又出现在眼前。追忆间，忽听身后脚步声，知是剑棠，没有回头，兀自喃喃道：“姐姐为了两国的和平，心力交瘁。在北国的这三十三年，她先是帮助柯察木夺位，现在又帮助她的儿子扎尔克力排众议登上可汗大位，姐姐从来不屑于勾心斗角，却为柯察木合扎尔克夺位呕心沥血。她对他们唯一的要求就是登上汗位后永不对南朝开战，而对她自己却从来没有一点要求。”
剑棠缓步走上前，在灵前上了三炷香，跪坐在墨涵身边：“屏儿这一生太苦，太累了。总算老天怜悯，让我能一直活到今日，让我来承受这场死别的剧痛。”
墨涵动容道：“郭大哥，这些年我一直不明白，为什么你从来不肯借我出使北国的机会一同去看看姐姐，今天我终于懂了，你是不想让她再承受多一次的分别。”
剑棠的声音非常的平静：“相见容易，别离难。既然注定了此生不能厮守，又何必用一次次的离别来互相折磨呢？在我们两人之间，一句‘平安’便早已胜过所有的风花雪月。”
墨涵落泪，从怀里取出一个锦盒，交在剑棠手里，道：“这是姐姐临终前叮嘱扎尔克送还我的。我看过了，里面的东西是应该是姐姐留给你的。”剑棠接过锦盒，轻轻开启，不禁老泪纵横。锦盒内静静躺着的是一枚白玉雕刻的海棠花簪，正是絮屏十五岁及笄那一年他送给她的礼物。墨涵道：“扎尔克告诉我，姐姐在北国三十三年，这枚海棠花簪从未离过身，直到她临终前，才把它藏进这锦盒里。”
剑棠摩挲着花簪，啜泣道：“一晃都快五十年了，像是做梦一样，屏儿十五岁时的模样还清清楚楚地铭刻在我心里，她的一颦一笑，好像就在眼前，我甚至还能闻得到她在茶庄的小隔间里给我烹茶的味道。而今却已阴阳两隔。我记得屏儿曾说过一句话‘世上很多事情，捉弄人的，是命！’那一年，为了苇晨的伤，我不得已背弃了我们的誓言，迎娶苇晨，我和屏儿最后一次在西湖泛舟，那也是我们此生唯一一次游湖，那天她没有当着我的面哭，但临走时我分明看见她的泪滴落在湖水里，那一刻我就深深地体会到，眼睁睁地看着誓言擦肩而过，是多么的残忍。”
灵堂外呼呼刮起了北风，卷起地上的积雪，捎进灵堂，墨涵打了一记冷战，紧了紧领口。剑棠却浑然不觉，只捧着花簪细细端详，回忆着几十年前的那些画面。突然，他的目光死死地停留在花簪的根部，虽不明显，但分明刻着些什么。他急忙起身向灯前移了几步，就着灯光仔细观瞧，不由得大恸。花簪上分明刻着八个小字：
潮兮潮兮，魂之所依！
看着花簪上的刻字，剑棠痛哭出声。
京城的冬天总是十分冷，即使朗日高照，仍化不开路上厚厚的积雪。郊外的十里亭里，墨涵带着夫人、儿女和孙子给剑棠送行。剑棠须发尽白，眼中满溢着无尽的哀伤。随身的除了三十年来絮屏写来的信，就只有手中小心捧着的用黑布仔细包裹好的青玉瓮。
墨涵依依不舍：“郭大哥，你这一生唯一的愿望就是能和姐姐双宿双飞，我知道此刻我无论说什么都留不住你了。虽说入土为安，但我想，既然姐姐生前不能和你厮守在一起，如今她去了，就让她的骨灰和你从此天涯海角相依相随吧，这或许也是姐姐想要的归宿吧。只是不知道郭大哥想带姐姐去哪里？还会回京吗？
剑棠望着南方，道：“天下之大，总有属于我们的地方。我会先带着屏儿大江南北四处走走，然后会去一次杭州，再以后就随遇而安吧。”
墨涵很是伤感，他从腰间取下一块铭牌，递给剑棠，道：“郭大哥，这三十年你我二人也算是相依为命，在我心里，你是我的姐夫，是我的大哥，是我这一生除了姐姐之外最亲最近的人。你这一去，山高路远，你也一把年纪了，我实在有些担心你，既然你坚持不要随从，那你自己在路上一定要小心，若是有了难处，就去各地的府衙，给他们看这个铭牌，他们就会帮你。”
剑棠知道自己不会用这个铭牌，但为了让墨涵放心，还是收了下来，点了点头，又看了看墨涵和身后的家眷，欣然笑道：“涵儿，我第一次见到你，你还是个在西湖边吵着让你姐姐给你粘知了的稚嫩孩童，一转眼，你也功成名就，而且都已经当爷爷了。我想你的爷爷，爹娘，和你姐姐的在天之灵，看到你生活的这样幸福美满，一定会倍感欣慰的。”
墨涵道：“林家所有的希望都在我一个人的身上，他们所作的牺牲，都是为了我。我的命，不只是我一个人的，是整个林家的。我会替他们好好活着，替他们完成所有未完的心愿。”说着抱拳深深一躬，道：“郭大哥，千言万语，只化作这一句：一路保重！”
剑棠道一声珍重，转身踏出十里亭，翻身上马，猛一夹马腹，一路向南飞驰而去，再也没有回头。
寒来暑往，春去秋来，剑棠带着絮屏的骨灰回到了杭州。此时的杭州早已物是人非，比起三十多年前，更为繁华。四衢八街，车水马龙。剑棠带着絮屏走遍了杭州的大街小巷，泛舟遍游了西湖，走访了虎跑林府、乾坤镖局和沁园斋的旧址。直到八月十八这一日，登上了六和塔。站在高塔上，钱塘江的全景映入眼帘。剑棠把青玉瓮轻放在围栏上，温柔地抚摸着，喃喃道：“屏儿，我们终于回来了。我曾答应过你要带你来六和塔上看潮，对不起，让你等了那么多年，你不会怪我失信吧？还好，不论怎样，这潮期从来都是守信的。”说着抬头看了看太阳：“午时已过，应该很快就会来了。你看江边那些攒动的人群，都是赶来看八月十八的大潮的。还记得我们第一次见面就是在那边的堤坝上，那时候你就像是一匹受惊的小鹿，那么可爱却又无助。你知道吗，其实自从第一眼看到你，我就知道你会是我生命里最重要的一个人。只可惜造化弄人，原以为很容易实现的一个承诺，竟过了将近五十年才得以兑现。你好好看吧，我没有骗你，在这塔顶上看潮，更为壮观。”
天水相接，远远的水平线上，隐约亮起了一道白色的直线，剑棠指着远处的直线道：“屏儿你看，潮过来了。你能听到潮声吗？”一阵清风吹过，塔铃玎玲玎玲地响起来，多年前的那个傍晚，他和她在在这塔上冰释前嫌，第一次紧紧拥抱的那一幕又清晰地浮现在了眼前。剑棠突然觉得自己好像又回到了年少时候，曾经的几十年就像是一场梦，他的屏儿仍略带羞涩地依偎在他怀里……
潮声越来越近，越来越响，滚雷掣电一般；天边的白线越行越近，千军万马般地如山倒来。剑棠突然听到絮屏清泉般清澈的声音在耳边轻轻响起，仿佛絮屏略带兴奋地拍着手笑道：“真的！潮来了！郭大哥哥，我看到了！我看到了！”而她温甜的气息轻轻的吹拂在他脸上，惬意极了。
剑棠轻轻地笑了，眼看着潮头奔驰而来，他捧起青玉瓮，紧紧搂在怀里，翻身跃下围栏，衣袂翩翩，如同一片柳叶，融入了滚滚潮水之中……
