凤桐道：“凤桐不敢。君上所做的一切，都自有谋算。凤桐明白，家兄的个性太过固执，不像我看得这么开，因此才有这个结果。我留在凡间多年，实在倦怠了，请君上准我离开。”
九凌静静站了片刻，道：“也罢，便遂你意愿吧。”
凤桐跪在云上，向九凌拜了一拜，化作红色的火凤，向着远方而去。
九凌俯视脚下，宫殿巍巍，瑞气流动，远处万里山河，一派壮阔气象，他静静矗立良久，向梧桐巷的方向而去。
乐越回到乐庆宫中，即刻命人取来香炉香束和供果，到了后院的厢房内，焚香祭拜。他向后殿中的井沿恭恭敬敬地敬了三根香，看着香灰随着金红色火星的下移逐渐变长、变弯，最后落下。
乐庆宫本名乐息宫，在某代因与一位皇子的名讳相同，更名为乐平宫。
凤祥帝夺位之后，觉得平字不好，又改成乐庆宫。
乐越不知道乐庆宫中隐藏的秘密究竟从哪位皇帝起失传，后世都不再记得有灵固村。和氏的皇族们有意或无意地遗忘了他们祖先的罪孽。
但此处至少可以证明，何老将这件事情告诉了那个本不该出生的孙子。孙子又告诉了自己的儿子--应朝的开国皇帝和恩。
和恩登上帝位后，将故乡善安定为新都，在灵固村的旧址上修建了宫院，并依照当日神祠的模样盖了后殿，在殿中立了一圈假的井沿祭拜。
乐越跪在井沿前想，九泉之下，灵固村乐氏的鬼魂们真的能够宽恕和氏的罪过么？
祭拜完毕，回到寝殿，乐越坐在椅上，看手腕上血契线的位置。昭沅呆在光球内，安静地漂浮在他身侧。
乐越叹了口气：“咱们现在不能失去理智。之前我们是被安顺王关在小牢房里，现在则是进了一间大牢房。这间牢房才是真正厉害，想逃出去，一定要沉得住气！”
昭沅闷声道：“其实，你做皇帝，他当你的护脉神，也挺好的……他确实比我强。”它看得出来，九凌的确对乐挺不错的。
乐越顿时暴怒，一把抓住它：“我现在这个样子叫好？我和之前的皇帝有什么分别，我只是他们选中的另一个傀儡！”他磨磨牙，“你知道不，我听书看戏的时候，最喜欢骂那些傀儡皇帝，骂他们没有骨头，什么身不由己，全是屁话！现在，我知道我错了。只有自己当了傀儡，才明白傀儡有多憋闷！”重重一拳擂在椅背上，双目赤红地盯着左手，“我现在恨不得把我这条胳膊剁了，看那根绳子还捆不捆得住我！”
昭沅用脑袋蹭蹭他的手：“我现在法力只剩一点点了，帮不上你。”
乐越揪住它：“谁说你帮不上，你帮了我很多！说起来，是你先让我帮你找皇帝，又让我做皇帝，我才到了今天这一步。你要对我负责。”
昭沅垂下脑袋，它当然想负责，它想打烂祭坛，打倒九凌，扯断乐越和九凌之间的血契线。
可它只能想，做不到。
“啊--气死我，气死我，气死我了！！！！！”琳箐跺着脚，仰天大喊。
飞先锋扑扇着翅膀飞在她旁边，擂着胸口跟她一起嗷嗷地叫。
一旁的树下，孙奔坐在石桌边，悠然地倒了一杯茶，递向琳箐：“公主，喝口水润润喉咙吧。”
琳箐的身周轰地燃起麒麟火焰：“我快气炸了！”
孙奔道：“这个，你应该自豪才对，你的眼光真的很不错。一眼就看上了那位最有来历的，孙某于他，的确望尘莫及。”
琳箐咯咯地咬着牙：“我是个猪脑袋！我居然没看破洛凌之的嘴脸！我真蠢！”
飞先锋捶打胸脯附和：“嗷嗷嗷～～”
孙奔道：“公主你不是猪脑袋，只是一时意气用事才造成今日的悲剧。谁让你那时和我赌气呢？可惜一枚鳞片啊……”
琳箐跺脚道：“早知道我当初就应该选你这个奸诈小人！”
孙奔抿着茶点头：“嗯嗯，奸诈小人可比伪君子强太多了。”
琳箐抓起水杯，咕咚咕咚灌了两口，一拍石案坐下：“其实，我到你这里来，就是为了惩罚自己，听你挖苦我，我的心里能好受些。”
孙奔替她再添上茶水：“现在公主怒气也发够了，应该冷静些了。乐少侠不是两根线都连着么？凤凰的后招虽狠，我们却还不算输。”
飞先锋蹲到她身边，轻轻扇动翅膀替她扇风赶走飞虫。
琳箐嗯了一声，道：“那你为什么留在京城不走？我还以为你那天就离开了哩，你不是说不会帮和家的人吗？”
孙奔抱起双臂：“安顺王只是暂时被困在泶城，他得知消息，必定会杀回京城。此时愿意追随他的兵马不在少数。真正的大战才要开始，我怎么舍得走？”
风拂动树叶，很温和，但琳箐能感觉到，风中有不寻常的气息，那是战争即将来到的味道。
乐越的皇子袍服还在赶制，尚衣坊先送了些可以临时穿戴的衣物过来，乐越沐浴更衣完毕。有宦官在门前跪请入内，手中的漆盘内托着一大叠册子。
小宦官道，这是今天要阅的折子，最上的一卷绢书，乃是中书衙门代乐越起草的告天下书，请他过目。
乐越先展开那卷绢书，满篇文绉绉的辞令，引经据典，看得他有点头晕，里面有不少生僻字他不认识。来回读了几遍，才勉强读通其义。大概就是陈述本朝近年来的种种弊端，逆党慕氏父子专权祸国，朝野动乱，天下不安。幸有乐皇子，生于民间，上承天命，得贤臣辅助，终于拨乱反正，匡肃朝纲。安社稷，抚民生。
下面的数本奏折，都是众官奏请乐皇子加封乐王，早登帝位。连日期都替乐越安排了，曰明日宜乐皇子先加乐王衔，先帝灵柩封棺，五日后入葬，第六日乃上上吉日，乐王登基，承继大统。
还有些折子，是关于崇德帝的宗庙谥号，皇后尊封太后，太后尊封太皇太后的封号备选。乐越登基后的帝号年号，礼部等衙门曰正在商拟之中，来日就有本呈上。
乐越翻看了一阵，眼有点花，太阳穴一跳一跳的。
小宦官已经殷勤地摆好御笔，磨罢朱砂，待他批阅。
乐越呵呵笑了两声，道：“这些……都是些要紧之事。我要考虑考虑，才能决定。”让周围服侍的人都先退下。又拿着一本折子颠来倒去看了看，抓起笔道，“这要怎么批？在什么地方写字？”
昭沅沉默，乐越不懂，它更不懂。
乐越正打算请杜如渊来帮忙。一阵细微的脚步声入耳，一个人走进殿内。
来人竟是“洛凌之”。
他穿着淡蓝的长衫，依然是平常打扮，乐越在一瞬间有些恍惚。
“你……”
“洛凌之”微笑道：“殿外的人大约知道我是你的同伴，没有拦我，我就直接进来了。我想你更习惯和我这样相处。”
乐越有些无力地道：“凤君，你能否不要再耍我了，你到底有什么打算？”
九凌道：“你我血契相连，我只期待你成为一个好皇帝。我欺瞒你许久，你一时难以接受，我可以理解，但你也不必如此和我说话。你可以喊我九凌，若不习惯，仍和之前一样喊我洛凌之也罢。”
乐越面无表情。
九凌的目光扫过桌案上的奏折，再看了一眼他肩膀上的昭沅，接着温声道：“你的师父与师叔正在定南王处。慕祯和清玄派中人暂时已被关押，我方才去看了看。”
想来九凌仍是以洛凌之的身份去的，乐越道：“难道重华老儿和清玄派的人都不知道你的身份？”
九凌道：“是凤桐让安顺王安排我进的清玄派，当日我更倾向于选择慕祯，进清玄派是为了就近查看。唯有重华子知道我与安顺王府相关，不过也只以为我是从小为太子安排的护卫而已。如今，他们也没必要知道太多。”
原来如此。乐越禁不住问出压在心中良久的问题：“我们在半路上遇见你重伤的那次……”
九凌道：“那次慕祯的确出手伤我，我知道你们要从那里经过，所以故意让他伤到。”
他说得云淡风轻，乐越却想起那只傻傻的兔精月瑶，还有自己见到重伤的洛凌之时的焦急，以及之后与琳箐杜如渊商景手忙脚乱救治的种种，笑道：“想来凤君当时一定在心中嘲笑我们这群愚蠢的傻瓜。能够愉悦到阁下，我们真是不胜荣幸。”
九凌的神色凝敛住：“说来你可能不信，本君有时候会一时间忘了自己是谁，以为我只是一个凡人洛凌之而已。”
乐越抬抬眼皮：“用我们愚蠢的凡人的说法，凤君太入戏了。这样伤身。”
九凌神色复杂地看看乐越，并未再说什么。
乐越把几本奏折摊开：“凤君要不要先阅一阅，在下好继续遵命办事？”
九凌道：“不必了，看来我说太多，只会让你对我更加厌恶。兵马之事，杜献足以辅助你。杜如渊暂时不宜授过高官职，他年纪尚轻，有些事情欠缺历练。你可以选择朝中的几位学问高但不会掌大权的文官做你的老师，政务与礼仪之事，不久便可上手。”再瞧了瞧昭沅，转身离开。
乐越朗声道：“凤君请留步。”
九凌停步侧回身。
乐越道：“我不知凤君还有什么计划，但请你高抬贵翅，放过其他不相干的人，尤其是我的师父师叔和师弟们。他们都一生为善，害这样的人，天条也不会允许。”
九凌淡淡道：“你放心。”
乐越目送他离开，阳光下渐渐远去的那袭蓝衫，似乎还是那个洛凌之。昭沅竟然觉得九凌的背影有一丝伤感。
昭沅晃晃头，打个喷嚏，哗啦，一股水流从口中和鼻孔中冲出。
水流越来越大，哗啦啦地流到地上，昭沅想要收住，却怎么也控制不住。
殿外的宫人听到动静赶来，只见到有水流从乐皇子的肩膀上喷下，淌到地上，渐渐殿中汪起水。宫人们大骇，假装喊人，一溜烟地跑了。
