自打江南之行过后，杨云还是头一次见到杨坚的师父，螳螂刀勾钺。这位武林前辈看上去还是瘦骨伶仃，但是好像多了些仙风道骨，整个人的神色清爽了很多。杨云仔细的分辨了一下，觉着勾钺就像是一件穿了很久的衣服，终于被洗了一次，有些掉色却透着干净。不过武功高强的勾钺似乎不善言谈，喝着酒和大伙聊了几句江南风光。
除了勾钺和顾昆之外，杨坚当时还请了两位武师，这会儿跟着商队去了江南。杨坚还真是尊重这位师父，没有让勾钺去赚这种辛苦钱，将他留在了店里。
杨云和小公子不敢久呆，吃饱喝足后告辞回山，反正在路上也可以欣赏如雪般月色。
“小杨村有奸细？”杨云想起刚才小公子的话，开口问道。
“我也是猜的，即使现在没有也不代表将来没有，乔荣和杨征搞出的东西，懂行的人看一眼就能学会，可不得不防”。
“怎么防？不都说有千日抓贼的道理，没有千日防贼道理”。
“哈哈，你啥时候开窍了，那你说说怎么抓？”
“不知道”
小公子想了想说道，“咱们弄个假宝贝小心的藏起来，再偷偷的让所有人都知道这个宝贝藏在什么地方，要是有人打这宝贝的主意，那就是奸细”。
“那要准备个什么宝贝？”
小公子说道“得是别人有兴趣的宝贝。这样吧，明天上午辰时正，你到炼丹阁的大门外等我，咱们去那挑点儿神仙之物，忘了告诉你，杨征在炼丹阁”。
“杨征在炼丹阁？”杨云之前听小公子说过，让杨征到金山派当学徒，没想到还真来了。炼丹阁可是金山派最为神秘的地方，比掌门人的紫阳宫还令人着迷。
小公子说道“杨征在山上给‘地尊’当半个徒弟，还指望他将乔荣的手艺也学到手，万一哪一天乔荣喝醉了，有杨征在不会误事”。
杨云从来没进过炼丹阁，于是问道“炼丹阁真能炼出长生不老的药吗？
小公子不屑的说道“你见过谁长生不老？”
“书上写着好多人飞升成仙的故事，说的有鼻子有眼”。
“那都是道士们瞎编的，这几百年过去了，哪个皇帝老子有活过一百岁？要是有长生不老药，皇帝得不到？”
第二天一早，杨云收功后准时来到炼丹阁的门外。炼丹阁在山谷的西侧，和积善堂一样被围了起来，不让人随便出入。只是炼丹阁建在一个大大的山坳里，四面竖立着高高的阁楼和围墙，不管是在山上或是山下都别想一窥究竟。
等不多时小公子到了，带着杨云就要进入炼丹阁，刚到门楼下就被一位玉字辈师兄拦住了去路，这人杨云还认识，是地尊的徒弟‘古玉堂’。都说人如其名，这个古玉堂人和名是反着长的，别人面色如玉，他却貌若黑碳，身高离仪表堂堂也差的很远。
古玉堂问道“小公子怎么来这么早？”
“哦，着急下山”
古玉堂望着杨云问道“这一位是？”
“这位是大长老的徒弟，杨云，跟我进去拜见一下你师父”。
“等一会儿啊，我得通报一下”，古玉堂说着就想转身离开，看来想见地尊一面真得是很难。
小公子连忙拦住他说道“地尊忙起来没个时候，你叫白堂主过来”。
古玉堂依言去请金丹堂的堂主白玉乾，不多时白玉乾来了，当即招呼道“来吧，先到我屋里坐坐”，邀请小公子和杨云向院内走去。
虽然金丹堂是下四堂，但是在炼丹阁这一亩三分地，白玉乾那可是说一不二的人物。杨云还记得那次有人用蜘蛛陷害自己，白玉乾曾经替他辩解过几句，虽然只是实话实说，杨云还是心存感激。
三人来到院子当中，只见大大小小各式各样的炉具摆在房前廊下，有铜制的铁制的，陶瓷的泥捏的，锅状的鼎状的，全都冒着五颜六色的轻烟，有些烟雾蹿入鼻子中甚是难闻，看来这就是炼丹炉了。
白玉乾对小公子说道，“你上次送来的东西真是好货，咱们堂内没人有这样的功夫”。
“嘿嘿，你们琢磨的是长生不老，又不是杀人放火，耍刀弄剑干什么”。
“咱们怎么也算个武林门派，要是没个剑师也说不过去”。
白玉乾将二人引至房内，指着地上的两个布袋说道“硝石提炼的事还没有眉目，这两包硝石是我让青城派额外送来的，这东西不值什么，就是运起来麻烦”。
“那我可多谢了”小公子并没看一眼地上的硝石，只顾着四下乱瞅，最后指着一个比拳头稍大点儿的木盒子问道“这个盒子能不能给我？”
“想要拿走就是”
“再给我配个瓷瓶，能放到这盒子里的”。
看来白玉乾早知道小公子兜兜转转比较多，懒的问他做什么用，随手抓了个小白瓷瓶递给小公子。
小公子找到了所需的东西，对杨云说道“你在这等了一会儿，我去将杨征揪出来”，说完推门到后院去了。
杨云此时正在观察桌子上一个造型怪异的火炉，上边就是一块儿大厚铜板，铜板下边冒出青蓝色的火苗，看上去如鬼魅一般。
白玉乾见杨云看的好奇，给杨云介绍道“这里边添了硫磺石，所以火苗是蓝色的，上面弄个大厚铜板，是怕他烧的太热”。
白玉乾还真的伸手在铜板上摸了摸，说道“这个炉子烧一天都是微微烫手，有些不耐烧的丹料就放在这上边焙干”。
想必白玉乾跟他爹一样，痴迷于炼丹制药，屋子里摆放着全是瓶瓶罐罐。白玉乾还送了杨云两颗丸药，说是有驱虫辟邪的作用，杨云道了谢放入怀中。
杨征来了后，小公子催促二人背起两包硝石赶紧下山。出得金山派之后，杨云才对杨征说道“你上山我都不知道”。
“这里边规矩严，小公子叮嘱过的，不能随便出入也不能告诉别人”。
“那家里的谁在管？”
“我爹在管，外面的事全交给了李面人”。
来到小杨村后，小公子先将两包硝石送到了乔荣面前，并说道“提炼之法还没有，这里有两包先拿去用”。
乔荣看着一大袋子硝石，笑道“这些也够用了”。
小公子问道“这东西到底有什么用？”
“大用处”，乔荣找了个瓦盆倒了半盆水放在地上，接着抓了两把硝石丢进水里，拿根木棍不停的搅拌。
杨云看这硝石跟家里吃的盐差不多，只是杂物多了些，有些漂在水面，有些沉到水底。
乔荣搅了半天感觉差不多了，停下手对小公子说道“伸手摸一摸”。
小公子伸手进盆，瞪大了眼睛说道“这是怎么回事？”
杨云好奇的将手放入盆中，只觉着整盆水冰凉刺骨，即便是数九寒天也不会有这样的感觉。
乔荣解释道“硝石溶入水中，要以使水变凉”
小公子擦了擦手说道“这下想喝冰糖梨浆方便了”。
杨云说道“杨坚说他们夏天用的冰都是北面运过来的，比粮食贵好多”。
乔荣小心的将漂在水面上的杂物捞了捞，说道“等将水晒干了，溶于水的硝石会留在盆里，还能继续使用，要多方便有多方便”。
小公子问道“这东西知道的人多不多？”
乔荣回道“盛唐时的大户人家有用此法，现在不太确定”。
小公子吩咐乔荣，“你给我整干净点儿，包它几包，等进城后让杨坚拿着去骗钱”。
硝石交待清楚了，小公子又来察看乔荣的大火炉，只见顾昆和另外一人正在勉强的拉动巨大的风箱，往炉子里鼓风，炉堂已经烧的通红通红，乔荣再次爬到架子上观察炉内的状况。
乔荣下来后，小公子问道“这里边烧的什么？”
“烧的木炭，还有就是坏掉的锄头、锅铲，都是些生铁块儿，等火候差不多了就拿出来不停的锻打，一直打到铁块儿的重量不再减少，才能得到一块儿精钢，可惜咱们这没有石碳，不然根本不用这么麻烦”。
“石碳还不好说，让杨坚去采购不就行了”
乔荣说道，“现在不急，等我将火候把握准了，还要将火炉搬到河边，到时必须用水车带动风箱，人力根本不够用”
“就那条小河？”
“当然不行，还得修个水坝才够用，积一个月的水够烧一炉即可”。
小公子叹道“怪不得杨坚总说银子不够用”。
乔荣说道，“我做的刀剑不说削铁如泥，但也能吹毛断发，将来可以和龙泉宝剑一争高下”。
小公子也不管乔荣是不是在吹牛，掏出怀中的盒子和瓶子，对杨征和乔荣说道“你们俩这些道行可不能让别人学去，我怀疑你们雇的人里有奸细”。
乔荣说道“我已经很小心了，机密之事都是自己动手”。
“这还不够，防不住功夫高超之人，咱们得虚虚实实。杨征你拿着这盒子和瓶子，不管你是装上水也好土也好，只要不碍事的东西，每次配料时都拿出来滴上这么几滴装装样子，还要将这盒子小心的藏起来”。
乔荣明白了小公子的意思，说道“小公子是想引人上钩，这好办，等我在盒子上装个机关，保证万无一失”。
“就是这么个道理，哪个人心思不正，早晚会露出狐狸尾巴”。
