1937年9月12日凌晨，这天是农历八月初八，距离中国人传统的中秋节只有几天了。往日，天镇的老百姓会忙于秋收，等把地里的庄稼都收割回来，歇心了，也就放下了空落落的心，开始享受一年当中这个最重要的节日，叙叙旧，串串门，说说话，吃吃饭，聚聚会，然后才在整个冬天里慢条斯理地把收回来的庄稼收拾收拾，该卖的卖了，该买的买了，虽然穷，但小日子也过得滋润。由于地处塞外边城，天镇长期以来形成了一种远离现代文明的习惯。当大城市追逐各种潮流而迷失中国人特有的淳朴、善良和敦厚时，天镇人一如既往地过着自古以来就有的日子，仿佛现代文明被阻挡在了厚厚的城墙外不能侵入一般。比如在饮食习惯方面，天镇人就多少年来吃带有戍边余味的黄焖全兔，这是因为，明代中期天镇设卫囤兵，供应中上级军官的肉食中有40%是野兽肉类，包括野兔、野鸡、黄鼠、黄羊、狍子等。明代《菽园杂记》中记载：“宣府、大同之墟，产黄鼠，秋高时肥美，土人以为珍馐。守臣岁以贡献，及馈送朝贵，由下令军中捕之。”再比如带有蒙元遗风的捣精精，这是只有天镇特有的食品，也叫精丸子。据说，这种做法见于元代食谱。总之，天镇人有独特的生活习惯和个性，从不因外界流行什么而改变。
城外整整响了多半夜的枪炮声，人们都不敢睡，心里忐忑不安，不知晋绥军跟日军人打的结果怎样了，也不知假如日军人胜了会对天镇人怎样，总之，这一夜，对天镇人来说是难熬的一夜，好不容易等枪炮声停了，天也快大亮了。家住在东北街，离城墙最近的刘全义早早地起来，心里挂念着晋绥军借用的门板，想到城墙上取回自家的东西。临走之前，睡意全无的老父亲张着没牙的嘴大声对刘全义喊：“干啥去？”
“上城墙取回门板来。”
“为啥？鞑子走了？”
“不是，是日本人，不是鞑子人，现在是民国，不是明朝。”刘全义无奈，大声对老父亲解释，没办法。
“咱天朝胜了吗？”
“告你说是民国，不是明朝，哪有什么天朝。”
“一副门板取啥，没门板咱照样活，可让鞑子人进来就坏了，他们烧杀抢掠，啥事也做，你要小心，不行咱躲在地窖里，里边有腰刀，对了，还有一箱炸药。”
刘全义见解释了半天也不见效，只好摇摇头，自嘲地说：“真是越老越糊涂了。”
晨风中，老父亲拄着一根下端开裂的拐杖，眼看得儿子走出了院门，消失在巷子里。
刘全义蜷着身子，感到身上有点冷，后悔没多穿件衣服，想折回去穿点衣服，但随即摇摇头，心想，咱老百姓身子骨壮实，没那么娇贵，便打消了返回家的念头。
路并不远，一会儿工夫，东北角城墙就到了，往日，在这个时刻，会看到不少的士兵，可今天，别说是个人，就连个鸟毛都看不到一根，这让有心取回门板的刘全义没来由的一阵心下发虚。街上静悄悄的有些瘆人。忽然，从西北方向刮来一阵旋风，那不断旋转的旋风形成一个风柱，围着刘全义转着圈，吓得刘全义脸色发白，心里凄惶惶的。当地流传着这样一句话：谁要是被旋风围住，一定会被鬼魂勾走魂魄。刘全义想到了老人们的这句话，强忍着害怕，赶忙朝旋风用力吐了几口唾沫，以其破解这个魔咒。可怜刘全义把嘴里的口水都吐没了，喉咙里一阵发干，两眼发黑，也没见旋风刮走。好不容易等旋风刮走了，刘全义这才用手按住胸脯，缓过神来，心想，今儿真有点奇怪，大早晨的刮旋风，不吉利，啊，呸呸呸。
在整个天镇战役中，东北角城墙一带一直是战斗最激烈的地方，双方攻防都下了狠心，你来我往的，同样，也是双方死伤最多的地。，晋绥军后来投入了仅有的预备队才稳住阵脚，而日军的伤亡比晋绥军都大，城墙外到处是日军的累累尸体，这让日军的指挥官酒井镐次牙疼不已。
一切都和昨天一样，这段城墙由于多次垮掉多次修筑，已经不是原来的样子了。顺着斜坡，刘全义磕磕绊绊地走上去，随即听到城墙外一阵叽里咕噜的声音，刘全义有点奇怪，心想，真是老爹说的什么鞑子来了。恍惚间，仿佛穿越时空，此时的天镇是明朝某个年代，蒙古高原的鞑子入侵天镇，自己的祖先千户指挥天成军（天镇在明朝以前叫天成县）用火铳和腰刀进行抵抗。
刘全义慢慢地走到城墙顶部豁口处，忽然发现有一大群装束与晋绥军不一样的人正往豁口处攀登。刘全义揉揉眼睛，以为自己看错了，莫非真是什么鞑子，待看清这伙人手里拿着枪支时，顿时明白了：日本人来了。此时，刘全义仿佛被人点了穴道，魂灵游走于身体之外，一动不动。
八格。这是刘全义在他人生中听到的最后一句话，就是这句话，他至死都不明白，八格是什么东西。一名日军挥舞着东洋刀，把刘全义的头干净利落地砍下。那颗已经在世上活了50多年的有点苍老的头骨碌碌地顺着斜坡滚到城墙下，成了天镇八八惨案中第一个被日军砍下的头。
寒风中，刘全义的老父亲拄着拐杖，执着的等着儿子回来吃饭，可等来的却是一群民国版的鞑子。
老父亲见一群身穿马粪黄军装的矮个子罗圈腿军人闯进院子，听不懂说什么，有些疑惑，心说鞑子什么时候变得个矮了，一个个武大郎似的，有点瞧不起，便大声喊：“出去，知道这是什么人的家吗？没有皇帝的手谕，胆敢擅闯千户大人的官邸，活得不耐烦了。”
几名日军用刺刀对着老父亲，叽里咕噜了一阵，见老父亲光是张嘴念念叨叨，以为是骂人，就用刺刀刺进了老父亲的左肩，血顺着破旧的衣服流了下来。老父亲脸色平静，这位历经几十年的老天镇人啥没见过，区区几把刀算什么，可转到后边一看，就有点沉不住气了，只见几名鞑子把儿媳和孙子从家里撵出来。
儿媳此时衣衫不整，被一群鞑子围住调戏。可怜一个大门不出，二门不迈的乡下女人，心里只装着家庭和生活，从来没想到会遇到一群禽兽，也没想到会来她家，更没想到会遭受如此侮辱。年迈的公公连站都站不稳，哪会来救自己，该死的刘全义到城墙取什么门板，老婆难到不如一块门板重要？
一帮鞑子拽开儿媳的衣服，露出了里面两个干瘪的来，孙子见状，抄起院里的一根木棒就要打人，可木棒连人也没挨着，就被一个鞑子一刀捅死了。老父亲就见儿媳哭喊着抱住晚年得来的孙子，披头散发，一头栽进井里。老父亲心里大怒，心说，这算什么本事，过去的高个子鞑子入侵天镇，多是抢点东西就急慌慌地骑马逃走了，怎么现在的鞑子个儿变矮了，心也变小了。
正在想的工夫，就见几名杀完了人的鞑子用双手比划成一个圆圈的样儿，起初，老父亲不懂那是什么东西，后来才明白，那是鞑子人想要白洋，这东西谁都喜欢，可惜，如今的千户大人家不比从前了，啥都没有，有的只是地窖里的防城武器。
老父亲领着一大群鞑子，哆哆嗦嗦地打开地窖大门。一群日本人兴奋异常，以为眼前的这个支那老人真的会让他们发财。
老父亲走到地窖里，借着从通气****进来的昏暗光线，打量着这个从明朝就修筑的地窖。这是一个宽大的地窖，平时没用时可储藏东西，战争时可躲避。儿子早就想用这座地窖储藏东西了，可老父亲却固执的认为地窖迟早会用到，从来不让儿子存放乱七八糟的东西，看看，现在果然用得着了吧。老父亲每隔一段时间就下来整理一番，看得出，这个地窖倾注了老父亲多半生的心血，里面纤尘不染，东西放得井井有条。几名日本兵有点不耐烦，用刺刀比划着老人快点取大洋。
老父亲拿起一把火铳，一名日本兵见状，惊喜万分，这是古董啊。另几名日本兵见状，更加坚定了这名支那老人地窖里有好东西的念头。
老父亲慢腾腾的把明朝的玩意儿一一取出，里面的十几名日本兵疯了，占领支那真是一件乐不可言的事，看看，光这个不起眼的老东西地窖里就有这么多值钱东西，这要拿回日本，会卖多少钱？
就在这群刽子手翻箱倒柜寻找宝物时，谁也没注意到老父亲走到墙角的一个木箱子前，吃力地掀开盖子，从怀里拿出平时抽烟用的火镰来，头钻进里面，用力打起火镰来。一下，两下，三下，打着了，“轰”地一声，外面的日军猛然被强烈地震动了一下，随即，地面就出现了一个大坑。原来，老父亲点燃了满箱子的火药，连同自己把地窖当成了坟墓。
