常如海见傅作义身形疲惫，加之局势几乎失控，也就理解了傅作义的发火。
“常队长，有张总监的消息吗？”傅作义忽然问道。
“没有，我们没有电台，再说，张总监他们肯定也居无定所。”
“也是，张总监可是我傅作义的老上级，想当年，是他老人家一手提拔起来的。那可是一个纯粹的军人，跟我一样，只会打仗，没别的想法。”
“是呀，我看你们俩就是一个性格，要不，咋会惺惺相惜？”
“哦，对了，常队长，你来一定有大事，请说，我傅作义虽然四面楚歌，但也能承受得住打击。”
常如海听傅作义这样讲，知道事情重大，不能隐瞒下去，就从背包里拿出缴获的军用地图来，递给傅作义。
傅作义接过来，一看，是张日军军用地图，上面密密麻麻地标着太原城周围的地形地貌和机关政府所在地，一些箭头清楚对表明日军进攻路线图，不禁失声问道：“这张地图你是如何得来的？”
“有一伙日军想占领国民师范大院，我在那里放了一些弟兄们守着，当得知消息后，我就带人立马赶了过去，经过一番周折，最终消灭了这股日军，也就顺便缴获了这张地图。”
“苏处长。”
参谋处作战处长苏开元立马过来，问道：“总司令，何事？”
“你先看看这张地图。”傅作义递给苏开元地图。
苏开元精通日语，看了片刻，急忙对傅作义说：“总司令，这更加印证了刘一平之前的观察，日军想从南部包抄太原，妄图一举消灭我军。你看，这上面标注得详详细细，开往太原南部的是日军第5师团第21旅团的第42联队和独立混成第2旅团一部。他们拟在明天上午之前完成包围任务，然后南北夹击，一举攻下太原城。”
苏开元的话一讲完，指挥部里一下子静了下来，所有的人都停下手中的事情，有些发呆，全都看着傅作义。
“打，打打打。”傅作义嘶哑着嗓子低声说。
好半天，也没人讲话，陈炳谦见傅作义只会讲个“打”字，也没别的指示，知道傅作义是碍于面子，不能亲自从自己口中说出撤退的话来，就问常如海：“常队长，你对局势有何看法？”
常如海没想到陈炳谦居然让一个执法队的队长来决定大事，也不便明示，只好说：“大家还记得忻口会战时八路军为何不在正面抵抗，宁愿跑到鬼子的后方打游击吗？”
苏开元一直看不起八路军，认为是一支叫花子部队，其指挥官十分狡猾，就说：“保存实力呗。”
常如海点点头，继续说：“八路军虽然不够强大，但人家看得远。我们呢？什么都舍不得，也就注定了什么也会丢。”
陈炳谦见常如海看问题一针见血，不由得暗暗赞叹，有些好奇地问道：“敢问常队长是那个军校毕业的？”
“让参谋长见笑了，我不过上过几天阎长官开办的河边川至中学罢了，粗俗之人，见不得法眼，让在座的诸位见笑了，惭愧惭愧！”
“说到惭愧，是我们这些自认为军校毕业的参谋们，你们都听到了吗？常队长不过一个上过中学的人就有这样的见解，而我们自认为比他高明吗？我听说川至中学可是培养出大量的人才，阎长官的机要秘书梁化之也是那里毕业的，常队长，有这回事吗？”
“回陈参谋长的话，我们是同班同学，人家是何等身份，我不过一个只会打打杀杀的人。”
“英雄不问出处，常队长也不错，跟随张总监春风得意。哦，对了，我看你身边的这位兄弟也不是一般人，能给大家介绍一下吗？”陈炳谦指指王斌。
常如海把王斌往前一推，介绍道：“王斌，执法队第5小队副小队长，北方军校毕业。打得一手好枪法，看见了吗？他背着的狙击步枪就是在忻口会战时缴获日军的。就在刚才，一枪就结果了一个凶悍的日军奸细性命。”
“哎呀，怪不得，敢情是枪打头雁的王斌呀。王副队长的英雄事迹早已传遍了整个晋绥军。”陈炳谦故意大呼小叫，以引起傅作义的注意。
指挥部里的人一听是王斌，全都走过来仔细看看，直看得王斌也不好意思起来，赶紧敬礼，说道：“王斌向大家问好。”
果然，傅作义见王斌一身硝烟，又见浑身透着沉稳，有些喜欢，就对王斌说道：“拿下你的狙击步枪来，让我看看。”
王斌不知傅作义为何说此话，只好解下步枪来，递给傅作义。
傅作义接过来，熟练地“咔嚓”一拉枪栓，又在瞄准镜里看看，连说：“好枪，好枪！”
陈炳谦见傅作义心情好些，就对常如海说：“常队长，感谢你亲自来给指挥部送来日军的机密地图。这样吧，刘如砥，你先把常队长领出去一会儿。”
刘如砥答应一声，就要走，陈炳谦急忙走到常如海跟前，对着常如海耳语了几句，直听得常如海不断点头。
等常如海出去后，陈炳谦对苏开元也耳语几句，苏开元得到暗示，悄悄走到参谋处，低声说：“你们先拟个撤退计划，待总司令一下命令，我就让陈参谋长签发。”
参谋们一听，心情大好，赶快制定撤退计划。
陈炳谦又走到军需处长跟前，也同样耳语几句。
军需处长忙指挥本处的人拿出保存的钱来，挨个儿给大家发，一边发一边嘱咐：“这不是给你们的钱，这是分散保管军饷，等出城安全后就立即收回，如果胆敢有人侵吞公款，死罪一条。”
众人点头称是。
傅作义看见军需处的人分发军饷，大声喝问：“谁叫你们这样做的？”
军需处长看看陈炳谦，陈炳谦只好硬着头皮解释：“军座息怒，这不以防万一吗？你想想，万一我们哪个时刻撤退了，军需处的人带着那么多的军饷不是累赘吗？这叫未雨绸缪。”
防守指挥官袁庆曾见状，也对傅作义说：“军座，何必发那么大的火，阎长官是不会看见你为坚守太原鞠躬尽瘁的。军需处的人也是为了咱35军的未来着想。”
傅作义见两个高级别的手下都在劝说他，只好垂头叹息。
时间一分分过去，众人知道，越下不了撤退决心，就越对突围不利，就眼巴巴地集体看着陈炳谦和袁庆曾，希望他两人委婉地劝说军座，尽早做出决定。
门外等候的常如海在破损的院子里走来走去的，显得心神不定。刚才，参谋长陈炳谦让他先回避一下，就是不想让傅作义做撤退的决定时显得难堪，可时间已经过去几乎一个小时了，傅作义还没做出决定。说实话，在常如海的内心里，也赞同撤退，要不，也就不会在防空洞里委婉地用八路军的事例来旁敲侧击。按目前的情况来看，越早撤离越对35军有利，如果等日军完成了包围太原的任务，就是再做出撤退决定也晚了，希望傅作义尽早做出英明的决定。
这时，几架飞机又来捣乱，围着梅山了望哨不断转来转去，炸弹不断向这里投掷。梅山了望哨顿时一片火光。、常如海见飞机疯狂投弹，只好和王斌躲在自省堂里。
“通”的一声，炸弹从自省堂屋顶落下，常如海心想，完了。可好半天也没见炸弹爆炸，两人急忙起身查看，原来落下的是一条大石条。
常如海和王斌围着大石条转来转去的，始终想不通为何飞机扔下的不是炸弹，要真是炸弹，他两人早完了。与此同时，飞机也在梅山了望哨飞机也扔了两个大石条，上面的观察员刘一平和应庆颜也同样庆幸没被炸弹炸死。刘一平急忙抓起电话，接通了指挥部的电话来。接电话的仍然是作战处长苏开元。
“苏处长，我和应庆颜同学已经连续观察了一整天了，我们什么时候下山啊。”
“马上，马上我就派人接替你们。你们辛苦了。”苏开元说着好话。
防空洞里，众人听得外面惊心动魄的爆炸声，神经几乎崩溃了，也顾不得上下尊卑了，就走到陈炳谦跟前悄悄说：“参谋长，你就看在弟兄们有妻儿老小的份上，救大家一命吧。”
陈炳谦被众人说得有些悲伤，眼睛潮湿，就对袁庆曾挤挤眼，硬着头皮走到傅作义跟前，开口说道：“军座，对敌人一定要打，对窜入太原城的敌人也一定要打，但我们要筹划出一个有利的打法。现在，局势对我们极为不利，我们最好的办法就是突出敌人的包围圈，转到西山里，反过来再打击敌人，这是当前的万全之策。希望军座为了咱35军仔细斟酌一下。”
“军座，陈参谋长说得对。我们没多少本钱，打没了，到哪里去筹集本钱？”袁庆曾接着陈炳谦的话也劝道。
“军座，咱不是逃跑，咱是学习八路军的打法，既打击了敌人，也保存了自己，这样好的事，何乐而不为呢？”陈炳谦见傅作义不在发脾气，趁机说道。
“军座，一个人要学会能伸能缩，这才是大丈夫所为。”袁庆曾几乎是接着陈炳谦的话头说。
傅作义被两个手下说得痛苦得闭上眼睛，没多久，就见两颗泪珠从这个久经沙场的老将眼里缓缓落下。一旁的陈炳谦见了，心里滴血，但现在不是仁慈的时候，他要肩负一万多弟兄们的性命。
“军座，我知道，您是怕落个胆小鬼的骂名，这样吧，这撤退的签名就有我来签吧。”
既然话已经说到这个份上，傅作义知道再要固执己见，恐怕军心就会散，于是，几乎用哭声低声说道：“就照你们说的办吧！”
