孙承宗手里有兵权，又与皇帝亲近，对魏忠贤来说，这个人必须除去。
天启四年十一月，孙承宗西巡，请求入朝面见皇帝，奏明军机。魏忠贤听说，以孙承宗“手握重兵，恐其有不轨之心”为由，拒绝孙承宗入朝。
吃了闭门羹，孙承宗只好原路返回。
天启五年，魏忠贤苦苦等的机会终于来了。
八月，朝廷接到消息，一向独孤求败的孙阁老打了败仗，所有人都瞪大了眼。
原来，山海关总兵马世龙私自出兵偷袭耀州，中了埋伏。很不巧，这个马世龙是孙承宗的人。
魏忠贤以此大做文章，弹劾孙承宗，孙承宗无奈，自请罢官。九月，返乡。十月，兵部尚书高第经略辽东。
孙承宗走后，袁可立独木难支，加上被阉党排挤，一年后被迫致仕。
好了，孙承宗罢官了，袁可立致仕了，魏忠贤高兴，努尔哈赤更高兴。
但是没人知道，孙承宗在辽东留下了他的影子，牵绊努尔哈赤的第三颗钉子登场。
他是有明以来，争议最大的一个人。有人说他狡诈卖主，也有人说他好心办坏事，还有人说他贯彻信念、坚持到底。
他就是袁崇焕。
辽东有三袁，袁应泰、袁可立，袁崇焕。
相比于同一时代的孙承宗、袁可立等人，袁崇焕这个名字似乎要响亮得太多。他的死，甚至被誉为可以匹敌岳飞的“千古奇冤”。
袁崇焕，字元素，广东东莞人。万历四十七年，袁崇焕中进士，被任命为福建邵武知县。三十八岁以前，袁崇焕都在福建当他的知县。
天启二年，这是改变袁崇焕命运的一年。
这一年，袁崇焕进京朝觐，接受朝廷的政绩考核。也就是在这个时候，认识了影响他一生的人——侯恂。
侯恂与袁崇焕交谈后，觉得袁崇焕很有才能，破格提拔袁崇焕在兵部任职。
这个人其他没什么说的。哦对了，他还有个儿子，叫侯方域，后来侯方域与李香君的爱情故事被孔尚任写到戏剧里，名为《桃花扇》。
袁崇焕就此与军事有了交接。
明朝丢了广宁后，辽东缺人，袁崇焕得知消息后，孤身一人前往关外勘察，并放出话“与我兵马钱粮，吾一人足以守之”。
也就是在这时，袁崇焕遇到了影响他一生的另一个人——孙承宗。
孙承宗很欣赏袁崇焕，袁崇焕很敬佩孙承宗，二人相见恨晚，经常就辽事秉烛夜谈，谊同父子。
孙承宗经略辽东后，重用袁崇焕，并经常与其交流想法，袁崇焕也在孙承宗那儿学到了不少东西。
天启三年春，孙承宗令祖大寿筑宁远城，九月又令袁崇焕和满桂前往。天启四年，宁远城竣工，成为关外重镇。
天启五年，孙承宗被阉党弹劾罢官，代替孙承宗的辽东经略叫高第。
这个人和杨镐差不多，名字扯，人也扯。
高第上任后，认为关外不可守，主张放弃宁远，退守山海关，随后撤走了孙承宗在防线布下的大量兵力。
努尔哈赤接到孙承宗下课的消息，高兴得不得了，安分了四年，现在机会终于来了。
但努尔哈赤并不知道，孙承宗虽然走了，但在辽东留下了他的徒弟——袁崇焕。
一个是战无不胜的统帅，一个是没有任何作战经验的知县，这场大战，将成为这个统帅的最后一战。
高第撤走所有人马后，袁崇焕抗命，仍一个人独守孤城宁远，打算以一己之力挡住后金的铁骑。
对努尔哈赤来说，袁崇焕这个名字是陌生的，杨镐、袁应泰、熊廷弼、孙承宗，他都躺过来了，现在来了个小白，独守宁远，一切看似多么的微不足道。
天启六年正月，努尔哈赤亲率六万大军，称十三万，浩浩荡荡往宁远而来，打算拔掉这座明朝在辽东最后的孤城。
十四日，后金兵渡辽河。袁崇焕听闻，召来四人，集将士誓守宁远。
这四人分别是满桂、祖大寿、何可纲、赵率教，这四人是袁崇焕最可靠的战友，并且全部在孙承宗手底下混过，有着丰富的作战经验。
二十三日，努尔哈赤抵达宁远城，一场大战即将拉开。
二十四日，后金开始全面攻城，推楯车、运钩梯、万矢齐射城上，前面死了一波后面又来一波，城头上的烧油、石头，像雨点一样打下来，后金军仍前赴后继，冒死不退。渐渐地，城脚被凿开几处大洞，紧急关头，袁崇焕身先士卒，操剑杀敌。
宁远的守军不满两万，显然努尔哈赤并没有退兵的意思，打算硬拔掉这座孤城。
明军一个个倒下，局势越来越不利，在宁远即将告破之际，袁崇焕亮出了杀手锏——红夷大炮。
此炮为澳门进口，葡萄牙制作，袁崇焕早年在福建做知县的时候就了解过这些东西。
其实，明朝的火炮技术在当时已处于世界领先水平。当然，在这方面作出伟大贡献的就是前文提到过的徐光启先生。后来清朝统一天下，便放弃了对火器的继续研究，非要搞满人的骑射，说什么创业艰难，不能忘本。
二十五日，后金军像蚂蚁一样继续围城，袁崇焕下令施放炮火，只见后金军人马一片片倒下。努尔哈赤意识到了事情的严重性，也看出了此时站在城头的这个小子确实不简单。
二十六日，努尔哈赤不死心，打算再试试，袁崇焕接着大炮伺候。
努尔哈赤见在宁远实在讨不到好果子，便放弃了，把目标投向了另一处——觉华岛。
觉华岛就是现在的菊花岛，是辽东湾最大的岛屿。但觉华岛并不算什么军事重镇，努尔哈赤把目标转向它，主要是因为它的作用——明朝在关外最大的粮仓。
不过努尔哈赤的八旗军全是骑兵，就是在今天上岛都得买轮渡票，难道努尔哈赤这么多人飞上岛？
别急，当时的时间是正月，正值寒冬，水面全部厚厚地结了一层冰。
努尔哈赤充分利用了老天爷的帮助，上岛后大肆劫掠了一番，岛上居民全部被杀，粮草全部被毁。
二十九日，努尔哈赤率军回到了沈阳。
不久，明朝接到消息，这位为难了他们几十年的老对手努尔哈赤归西了，举国欢腾。
