颜书听见锦画这般讲话，自是不肯依她，逼近她，一字一句地说道：“四妹，你要记得，我现在是镇国公府的嫡长媳，而你，现在还不过是庶女身份，即便你是养在老太太身边，也不见得尊贵到那里去。”
锦画冷笑，说道：“那么我也告诉你，即便你能安安稳稳地嫁进镇国公府，你也改变不了你只是靖远侯府庶女的事实。而这个事实，正是因为你在意所以才不可能摆脱掉。三姐，作为姐妹我奉劝你，做人做事还是低调稳妥些好。即便大姐进宫为妃，也不见得多么嚣张跋扈。何况你只是镇国公府的嫡长媳。”
“大姐肯伏小做低，那是因为她没有资格可以代替皇后姑姑。”
锦画无语，虽说赫连皇后是出自镇国公府的嫡女，是赫连誉的姑姑，可是颜书并未过门，这时便称呼赫连皇后为姑姑，实在让人有种难以言明的发指。
锦画忍耐再三，还是将来意说明，隐晦说道：“我从园子里走，听见有人说起姨娘和父亲的事，待闲时，你过去问问，只说是从旁人口中听说的，别提我便好。”
“呵，我如何提了你又如何？”颜书撅着嘴说道。
锦画回转过身，认真而严肃地给颜书说道：“那么我告诉你，我不会承认。还有一句话，我奉劝你，以后，如果你决意要跟我过不去，便要看看自己的本事，到底是比我聪慧还是比我有才智，否则……”
锦画说到这里，便止住话，看也不看颜书一眼，疾步离开。
走出颜书院子后，才长舒一口气，这场不愉快的谈话真是憋闷得紧。年岁越大，与颜书的相貌越发不同，性情不同，也越发疏远，没了骨子里亲近之感。
到底不是亲姐妹，而应辰和颜书之间的心有灵犀便是自己可以比拟的，这点瞒得住旁人，就是不知能否瞒住乔姨娘。
回到房间，荔枝已经奉来茶盏，说道：“四小姐，听人说，镇国公府上的嫡长孙看了画像后，便让人裱了放在自己书房里了，镇国公府上的大太太不允，说男儿应志在四方，不能为男女私情所累，一定要嫡少爷功课得意后才肯还给她，嫡少爷不肯，伸手去夺，好端端一张画像，便撕成了两半截。嫡少爷手里拿着的是上半身，大太太手里拿着的是下半身，娘俩犟起来，谁也不肯让谁。”
锦画蹙眉，这赫连誉实在无礼，即便他是对自己有意，自己也不能容忍他这般孟浪。
待过了傍晚，樱桃从吟歌苑回来说道：“刚才我从前边回来，听几个丫头说，三小姐在乔姨娘那边吵了起来，还大哭了一场，乔姨娘也有些生气，叫人将她送回房间，谁知那三小姐竟发了疯一般，吵着说自己是小姐，乔姨娘不过是姨娘，真出了什么事，也不能连累到自个身上。乔姨娘当时便气得晕了过去，是绣屏将张大夫请过来才救醒的。”
锦画蹙眉，竟不知颜书荒唐自私如此。
催着荔枝帮自己换过衣，便要去乔姨娘那边瞧瞧，谁知荔枝竟是拦着，低声说道：“已经如此，四小姐何必过去蹚浑水？两头都不落好，还不如看着老太太那边的动静，老太太如要过问，四小姐再过去也不迟。”
锦画略一沉吟，见外面有小丫头叽叽喳喳说话声，樱桃喜欢凑热闹，出去问了一嘴，回来说道：“四小姐，老太太将乔姨娘、三小姐一众都叫进了前厅，四小姐要不要过去瞧瞧？”
荔枝见状，本欲催着锦画过去的，谁知锦画却突然停住脚步，朝荔枝低声说道：“荔枝，你现在赶紧去乔姨娘房里守着，如若见什么人出入，都要记在心里，回来告诉我。”
荔枝微怔，见锦画坚持，只得去了。
锦画又朝樱桃说道：“樱桃，你赶紧让人去找全忠，再让全忠去找父亲回来，记得此事一定要尽快办妥，争取让父亲早一刻进府。”
樱桃应下，折身朝外跑，口里嚷嚷着要锦画放心。
锦画走出房门，却没有往邻近老太太院子走去，而是去了齐氏房中。
应年刚睡下，齐氏正与严妈说着话，见锦画进来都有些诧异，齐氏拉过锦画的手，让她坐在自己身侧，温和地问道：“老太太那边闹腾得那么厉害，你不过去看看，怎么偏巧跑到我这里来了？可是有事？”
锦画摇了摇头，一时不知该如何向齐氏说起，齐氏朝严妈使了个颜色，严妈在房门处唤了个丫头低声嘱咐了几句，那丫头点头应下便往院外跑去了。
锦画自是知道，齐氏是想让严妈找人去老太太那边打探消息，于是不急不缓得说了句：“乔姨娘房里发生这么大的事，太太何不亲自过去瞧一瞧？”
齐氏却突然问向锦画，说道：“这么说，你知道乔姨娘房里到底发生了什么事？”
锦画顿住，旋即说了几句推脱之词，齐氏有些明白过去，却还是不知其意，与严妈相视一眼，严妈说道：“四小姐这节骨眼来此，定是要太太出面去老太太那里为乔姨娘求情吧？”
一针见血。
锦画看了齐氏和严妈一眼，顿时也明白过来，这两人早已得知乔姨娘犯了何事，而颜书又是为何与其争吵起来，所以才坐在这里不慌不忙得闲散聊天，不急着过去凑场。
“虽说四小姐年纪还小，不懂这其中之事，可是乔姨娘犯下的毕竟是****之罪。这搁在谁家，不都是乱棍打死了事的？照我说，四小姐还是不要再管为好，连三小姐也哭闹着不肯认乔姨娘，扬言说如果出了丑事，与己无关。”严妈劝道。
锦画蹙眉，乔姨娘虽说犯下大错，可是罪不至死，再者说，如果乔姨娘的事传言出去，德妃颜面无光，又怎肯饶过靖远侯府？
当下，只得说道：“严妈说的是，画儿也是有所顾虑，可是严妈却忘了其中一层厉害关系。如今父亲共有三位姨娘，两个人联起手来对付其中一个，太太还落得清静，如若少了乔姨娘，那么林姨娘和沈姨娘如果抛开隔阂，与太太为敌，那么太太以后岂不是没有安生之日？”
锦画此话，正点明主题。不错，先前齐氏也曾顾虑过这一点，但是长年积怨，一旦听见乔姨娘受罚之事，当即被理智冲昏了头脑，只盼得老太太打死乔姨娘了事。
现下，被锦画细细分析，又觉出不妥来，即便乔姨娘死了，林姨娘和沈姨娘都还在，真如锦画所说，两人联手对付自己，可如何是好，当下便有些犹疑起来。
严妈见状，知道自己定是劝不住她，只得轻叹说道：“既如此，我服侍太太换衣再过去吧。”
锦画在外间相侯，见严妈派出去的丫鬟正走回来，于是问了几句老太太那边的情况，谁知那丫鬟却说看见沈姨娘让君梅出了府。
锦画微怔，旋即便明白过来沈姨娘此举何为，当下拉住那小丫鬟说道：“你侯在这里，待太太出来，你告诉她让她先去老太太房里，万万拦着老太太不能下死手。我去去便回，叫她不必担心我。”
锦画疾步出了院子，又走出二道门，见仆从小厮均不在，于是便又朝府门而去，见门人喝的醉醺醺的，问不出全忠的下落，便只得独身出了府。
锦画极少出门，一时辨不清府外大街的方向，也不知袁青枫的下落，可是她总是要在君梅之前找到袁青枫，否则一旦君梅受到沈姨娘指使，在府里拦着袁青枫耽误些时刻，没准乔姨娘真的被老太太打死了事了。
可是，锦画盲目在大街上走总不是回事，见自己华衣锦服，与府外走卒商贩格格不入，又有些惊恐，正待往回走时，便被人从身后拍了肩膀一下。
锦画惊骇，倏地转身，递拳便朝那人面门上捣去，谁知被那人迅疾闪身避开去，握住了手，笑吟吟得看着自己，锦画看去，赫然便是赫连誉。
“你怎么自个出了府？你们府上没人跟着吗？你如果出了任何闪失，靖远侯府拿什么赔给我？”赫连誉不改浪荡本性，穿了一身玄袍，紧盯着锦画看着，满心得欢喜。
锦画蹙眉，叹流年不利，出府竟遇上这等混世魔王，只说自己赶着回府，折身往回走。谁知赫连誉却在身后拉住锦画的手，说道：“先别急着走，既然出来了，难得见一面，总要在一起多说几句话亲近亲近才是。”
锦画被赫连誉握住手，当即将手举得高高的，说道：“好，你既然想握着，便叫他们这些人都看着，看靖远侯府的女儿是多么低贱，被男人当街调戏羞辱。待回府后，羞愧自杀便是。”
赫连誉怎知锦画竟如此激进，乍然放开她的手，低声劝道：“你小声些，真叫别人听见毁了你的名声，那可如何是好？你虽是镇国公府上我未过门的妻，可是我也不愿你被那些不相干的人在背后指指点点扰得心烦。不过你也放心，但凡你跟了我，我总是要护着你的，不管你做了如何的错事，我也一定会护着你，不让任何人伤得了你。我这颗心，天地可鉴，即便剖出来，也是亮堂堂的。”
锦画见赫连誉神情真挚，一时又有些莫名的感动，当下不再与他针锋相对，低垂下头默不应声。
“你出府要去哪里？”赫连誉问道。
“我来寻我父亲。”锦画如实答道。
赫连誉微怔，旋即有些了悟，说道：“是不是侯府出了什么事？牵扯到你身上了？别怕，我去给姑姑说，要她给你做主，没人能把你怎么样。”
锦画本是温婉的，这时听见赫连誉的“官二代”论，当下又有些崩溃，正色说道：“赫连誉，我知道你姑姑是皇后，可是你也不能拿着她做幌子到处压制别人。你这样做，根本就是狐假虎威，只会被别人看不起。”
锦画往回走，赫连誉跟在其身后，说道：“我就是为了你不受欺侮，我狐假虎威又如何。”
锦画站住身形，认真说道：“赫连誉，你给我听好，我再说一遍。我不是与你定过亲的侯府三小姐袁颜书，我名为袁锦画，乃是靖远侯府的四小姐。你如果非要那么张扬，只请你认准了人再去表示什么。”
赫连誉有些怔楞，说道：“这是什么话？难不成我做错什么惹你生气了？”
锦画实在不想再跟他纠缠，疾步朝回走，赫连誉却紧追不放，急切说道：“不，你给我说清楚，你到底是何意？我每次让人给你送东西，那下人总说是亲手交给你的，还说你十分亲和，总是问起我，间或还会捎几句温情脉脉的话。可是，为什么每次见到你，你总是对我这般抵触？”
“我说过了，我不是与你定过亲的三小姐颜书，你怎么还不明白呢？”
锦画说着，已走近靖远侯府，远远看见袁青枫正下了马车，君梅凑上去在说着什么，袁青枫蹙着眉正在迟疑要进府还是再出去。
锦画当即朝袁青枫疾奔而去，赫连誉终究是不好露面，在后面吆喝道：“我什么时候再来找你？”
锦画头也不回，说道：“等你长大了再说吧。”
锦画走近袁青枫身前，袁青枫有些诧异，问道：“画儿，你不好生在府里呆着，怎么跑了出去？如果生了事可如何是好？你一向沉稳，今日怎么做出这般莽撞之事？”
锦画不答，看向君梅，君梅眼神闪烁不敢看向自己，锦画于是问道：“君梅，你不在府里服侍沈姨娘，你出来拦着父亲做什么？”
君梅低垂着头，不答。
袁青枫说道：“君梅说，云裳这几日身子懒，又嘴馋，想吃街口的玲珑酥，还非要我亲自买给她吃，画儿，你先回府，待我买来后让你给你送一份过去。”
锦画冷冷看着君梅，说道：“眼前乔姨娘都要被老太太乱棍打死了，沈姨娘竟还有心情要吃玲珑酥，还非要你在这节骨眼拦着父亲亲自去买？”
袁青枫大惊，一把扯过君梅衣襟，问道：“快给我说清楚，这究竟是怎么回事？乔姨娘怎么了？老太太为什么要打死她？”
