虽是正午过后，天色却越发萧寒，锦画小小的身子裹在藕色短襦青绿色长裙下，微微有些发冷。
她见青衫少年将药箱整理好，站起身来，便微扬着头看向他，那双眼睛波澜不惊，似是毫无年少轻狂的血性，却有着平和睿智的淡然，默默地看了锦画一眼，说道：“有时候，这些细微的习惯能救得了自己一命。”
锦画微怔，心里却有些说不出的滋味，见青衫少年提着药箱走出院子，寒风吹起他衣袍一角，徒添悲凉之景。
锦画回到房间，蜜柚和荔枝正在说笑着，锦画见两人说得高兴，便追问了几句，荔枝回道：“蜜柚姐姐在说今儿个有个上门来给大小姐提亲的人，因说错了话，惹恼了大太太被打发出去了，临走时竟还叫嚷了几句，被大太太房里的紫玉用帕子塞了嘴推了出去。”
锦画淡笑，解下身上的薄披风递给蜜柚，蜜柚说道：“自从大小姐在宫里露了那么一回脸，又得了皇后娘娘的赏，这上门提亲的人络绎不绝，大太太这几日喜得跟什么似地，说是一定要从中选择一门最好的。”
“大姐性子爽直，人又算得上贤良，有个好前程是应该的。只盼着大伯母不要太过于看重门第，还是要择人品而定才是。”锦画不无担忧地说道。
蜜柚、荔枝附和，又说起乔姨娘这几日身子不爽快，因张大夫不在，又请了旁的大夫诊治，开了好几幅药吃着呢，锦画得知后，便又去了乔姨娘那边。
才进院中，便嗅见一股药香，锦画见侧房内有亮光，便推门进去，见绣屏在火炉前煎药，于是问道：“拿去厨房煎不就是了？何必在这里生炉动火的？”
绣屏本骇了一跳，见是锦画，才放下心来，说道：“大夫特别叮嘱过，这药煎好便要给姨娘端过去，趁热喝，一旦凉下来便没了药性。”
锦画未等再说什么，乔姨娘走了进来，拉着她的手牵她进了房间，锦画说道：“姨娘身子不好就不要出来走动了，安心呆在屋里歇着才是。”
乔姨娘说道：“我无事，不过就是旧日风寒未好，昨儿个又吹了凉风，又有些咳起来，吃过药已经好些了。今日可曾去你三姐那边看过？”
“自是去的，今儿个还是我帮三姐换了药。”
“好孩子，我知道你就是个心善的，往日你三姐顽劣，却总欺侮你这个做妹妹的，你从无计较，我自是看到眼里去了，少不了回头再找她说道。”乔姨娘端过一盘糕点来，拿了一块玫瑰酥给锦画吃。
锦画吃了一块，用帕子净了手，见绣屏进了屋，站在一旁未动，于是问道：“药可是煎好了？”
“煎好了。”
锦画奇道：“你先前不是说这药怕凉吗？既然煎好了，还不赶紧端来给姨娘喝？”
绣屏脸色微窘，飞快地看了乔姨娘一眼，应下便出了屋。
锦画心下有些疑惑，回头看向乔姨娘，只见她面色上也有些不自然，却笑着开口劝锦画回去歇着，锦画见绣屏一时半刻都未曾回来，便觉得有些不妥，看乔姨娘劝得狠，于是便出了屋。
锦画走出院门之时，见墙角处窜出一只黑猫来，骇了一跳。乔姨娘平日里喜欢养猫，原本有只花猫，丢了后，绣屏回家又带回来这只黑猫，养在院子里已经有一段时日了。
待过了一两日，颜书后背的伤势已经慢慢好转，只需再换一两次药便会痊愈。到了换药时刻，锦画仍旧会进颜书院内，提着青衫少年的药箱走进屋内，本已是明白该如何换药了，却仍旧露出懵懂一面，听那青衫少年在院内落落清音，谈及如何换药。
事毕，走出房门，将药箱还给青衫少年，见他仍旧细心整理药箱，将每一瓶药细细嗅过了才规整好。
也曾又说过几句话，偏那少年似是生性淡漠，每每说出口的话都令锦画讶然吃惊。
“张大夫怎么仍旧未来？”
“他病了。”
“大夫生病倒是稀罕，不过他既然做了大夫，自然最知道该如何诊治自己，怕是无碍的。”
“医者难自医。”
……
“你是自小长在医馆吗？”
“不是。为什么这么问？”
“我就是觉得，如果不是从小长在医馆，张大夫耳提面命，日日熏陶，你怎么会养成这么谨慎执着的习惯？”
“人只要经过一次，便会记住教训，不必旁人再提醒。”
……
“你为什么学医？”
“保命，救命。”
“单纯这么讲的话，那么也可以找当大夫的人来保命救命啊？”
“靠别人保命，命不会长久，命还是握在自己手里比较好。”
锦画心中自是诧异，这少年到底是经历过何事，才能活得这般谨慎细微，偏又带着几分傲骨，令人不可小视。她仍旧猜不透他的身份，也未曾问起，每次都是他匆匆来匆匆走，偶尔会去大周姨娘那边，将张大夫交代过的药交给则棋。
这日，乔姨娘、林姨娘带着应景、锦画去给齐氏请安，应辰也在，见颜书仍旧未来，于是缠着齐氏，说要去看望颜书，齐氏应了，应辰端着桌上的糕点便疾步奔出屋子了。
林姨娘笑着说道：“大少爷待三小姐可真好，要是不知的，还以为大少爷和三小姐才是一个怀里出来的呢。”
此言一出，齐氏面色一僵，锦画心里也跟打鼓一般，偏听见乔姨娘悠悠说道：“我哪里有这样的福气能生出侯府长子？妹妹，你不也没有这样的福气吗？”
林姨娘眼中寒光一闪，翘着尾指，指甲上涂着殷红丹寇，霎时夺目，冷冷说道：“姐姐教训的是，谁叫我出身寒微，即便生了应景又如何？比不得姐姐，宫里有个德妃倚仗，家里有一双女儿，三小姐与大少爷交好，太太又是最疼惜四小姐的。姐姐又是哪里都好，哪里都挑不出不是来。姐姐说这样还不叫有福气的吗？”
齐氏见状，也不说和，只让珊瑚又出去端了几盘点心进来，说道：“今儿个是怎么了？怎么大清早的便有这么大火气，咱们姐妹同进了袁家，原该齐心协力伺候好老爷才是，姐妹间便是生了罅隙，也该说开了。应景也罢，颜书、锦画也罢，都是袁家骨肉，外人怎么看我不知道，我只知道老爷与我都是一样疼的。如果颜书不是犯了那么大的错，老太太也不会下手重罚。乔姨娘，我知道你心里怨恨老太太，老太太也是被逼无奈，如若不作出家法来，往后大家都有样学样，如何使得？”
乔姨娘听见齐氏说自己怨恨老太太，暗恨齐氏刻薄阴毒，说出这种话来下套，如若自己辩驳说不怨恨，那么自己这个生母便是不疼惜儿女，如若不辩驳，那么传到老太太耳朵里，又该如何看待自己？
还未等说话，林姨娘突然指着旁边半匹棉布，说道：“太太要这些棉布做什么？纹理稀疏，又太过绵软，做不得衣，又起不了任何作用，不如换做春锦，光泽鲜亮，又有暗纹，好看得紧。”
严妈讪讪一笑，上前将那匹棉布抱起，说道：“这些棉布，太太怎么会要？这是太太赏给我做些犄角旮旯的练手活用的。”
林姨娘撇了撇嘴，有意无意地说道：“凭着严妈的手艺，还有需要练手的？”
众人闲话着，也不知如何的，林姨娘和乔姨娘像是约好了一般，见齐氏露出乏意也不出声离去，严妈三番两次暗示，都被人精儿一样的林姨娘给挡了回去。
锦画坐在一旁也熬不过，竟倚在椅背上睡了过去，齐氏便吩咐严妈先将锦画抱到自己厢房内的暖阁中睡下。
众人待到晌午才离去，严妈恼恨道：“太太对她们纵容些，她们就越发不要脸面了。看着太太累成那样，还赖在这里不肯走。”
齐氏打了个哈欠，去看过锦画，见锦画还熟睡着，安静而祥和，心里只觉得暖暖的，放下心来。
“那个林姨娘定是瞧出什么来了，否则一匹棉布也值得她大惊小怪？”严妈将那匹棉布抱过来，撕成一条条的。
齐氏宽了衣，露出微微凸显的小腹，严妈却不忍心缚上，说道：“太太，只怕这样不行，用这棉布缚上后，万一伤了身子怎么办？”
齐氏也在犹疑，沉吟片刻还是说道：“不过就是三五日，待事情成了，我再公布于众。那时就不必这么遮遮掩掩了。”
严妈暗叹，小心翼翼地用纱布将齐氏微凸的小腹缠起来。
床幔后，锦画睁开眼睛看着这一幕，诧异万分，齐氏果然有了身孕，而整个侯府竟都不知。锦画记起三年前林姨娘也曾怀过身孕，却不知为何还是滑胎了。所以，齐氏是担心，所以才不敢让任何人知晓吧。
“太太能有十足把握觉得事情能成？老太太可是说过的，那人与老爷八字不合，真进了袁家的门，对老爷不利。”
“那些鬼话你也要信？只要到时候，另择一人来相算，多给些银子，什么好话不能说出口？老太太心里边一高兴，自是千肯万肯的。”
齐氏先前已经想过这个问题，严妈见齐氏考虑周全，也大为感慨这些年齐氏性格圆滑了许多，不似当年那般倔傲固执。
