我们这个“评说曾国藩家训”的系列分为上下两个部分，上部主要讲他家训思想中修身与识人的智慧，下部主要讲他家训思想中临事与处世的智慧，也就是行动力与执行力的培养。
行动力与执行力，是现代社会中常提到的两个词，曾国藩的时代，他只把这其中的智慧归结为两个字：“柔”与“刚”。
这一点我们前面反复强调过，说曾国藩既是以柔克刚的高手，也是以刚驭柔的高手。刚和柔就是他在家训中反复强调的处世智慧、行动智慧的关键所在。
对于以刚驭柔，曾国藩称之为“明强挺经”，这是我们后面要讲的主要内容。对于以柔克刚，我们已经从他“高不成，先低就”、“多化解，少拒绝”、“不纠缠，不争论”、“先晓事，后办事”、“不吝名，不吝利”以及“扬善于公庭，规过于私室”等诸多方面进行了阐述，最后，我们还要从曾国藩为自己谋划善始善终的归宿上再来看看他以柔克刚的智慧。
曾国藩在教育子弟时曾感慨说：“声闻之美，可恃而不可恃。善始者不必善终，行百里者半九十。”（《曾国藩全集·家书》）意思是说名望、功业这些东西看起来会为人生带来莫大的荣耀，但其实人生不能靠这些的，因为靠这些，往往会盛极一时，然后紧接着就会由盛转衰甚至由盛转败。所以古人说“行百里者半九十”，意即要走一百里的路，走到九十只算走了一半，因为最后十里最难走，因为这最后的十里，稍有不慎，就会难以为继，就会功败垂成，就会功亏一篑！所以曾国藩来了一句莫名其妙的感慨，说“善始者不必善终”。其实他的意思是说古来成就功业的人有几个能善始善终的呢？大概我也不能免俗，所以也就不要太在意了！
这话说得貌似很潇洒，但也只是“貌似”而已，因为曾国藩在人生归宿上压根儿就不是一个能豁达的人。他前面还说“善始者不必善终”，后面就在家书里跟在湖南老家主政的四弟曾国潢一再强调，说：“莫买田产，莫管公事，吾所嘱者，二语而已：盛时常作衰时想，上场当念下场时。富贵人家宜牢记此二语。”（《曾国藩全集·家书》）此话是说咱们曾家已经是富贵人家了，现在盛况空前，一定要早作准备，要为由盛转衰的可能早作准备。
所以他跟他最亲的九弟曾国荃有一次吐露心声，说：“古来成大功大名者，除千载一郭汾阳外，恒有多少风波，多少灾难，谈何容易！愿与吾弟兢兢业业，各怀临深履薄之惧，以冀免于大戾。”（《曾国藩全集·家书》）这一下，曾国藩就暴露了自己心中的一个大理想——
我曾国藩，早年要做曾国藩，中年要做曾国藩，但晚年，要做郭汾阳！
郭汾阳，这个名字一般人可能不熟，因为汾阳并不是他的本名，只因为他祖籍山西汾阳，后来又被封为汾阳郡王，所以后人才称其为郭汾阳。他的本名，知道的人就多了，因为他就是大名鼎鼎的——郭子仪。
郭子仪，其实是陕西华县人，山西汾阳是他的祖籍。他是唐朝最为声名显赫的政治家与军事家之一，号称唐代中兴名臣之首。他和李光弼等人倾全力平定了长达八年之久的安史之乱，后又降回纥，破吐蕃，为大唐中兴立下汗马功劳。唐肃宗曾对郭子仪说：“虽吾之家国，实由卿再造。”那意思是，这天下虽然是我的，但其实都是你给我打下来的。这话一点也不过分，所以后来唐德宗甚至尊他为“尚父”，就像周武王尊敬姜子牙一样尊敬他。
民间戏曲有出名剧叫《打金枝》，京剧、评剧、越剧里都有这个传统剧目，说的是唐代宗的女儿升平公主嫁给了郭子仪的儿子，小夫妻俩吵架，公主说：“你敢欺负我？我爹可是天子！”驸马说：“天子有啥了不起？没有我爹，就没有你爹的天下！”这一下公主气坏了，立刻回家找爹，跑到代宗面前告状。代宗听后，先是愣了一下，又想了半天，才说：
“驸马说得没错，没有他爹，就没有你爹的天下！”
这段故事很有趣，喜欢听戏剧的人也都很熟悉，但不要以为这只是民间戏曲里的瞎掰。唐人笔记和《资治通鉴》里都记载过这件事。可见郭子仪在中唐时的地位到了何等地步！
但即使位高权重到如此地步，郭子仪还是小心谨慎，善始善终，最终在“高处不胜寒”的政治漩涡中以85岁高龄得以寿终正寝。其后子孙兴旺，世代王侯将相，成为中国古代政治生活中一道难得一见的风景。
要知道，历来功高盖主者，很少能有好结果，郭子仪可算是凤毛麟角的例外，所以史书称他“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”（《旧唐书·郭子仪传》），实在是中国政治史上的一个奇迹。
那么，郭子仪是怎么做到“功高盖主而主不疑，权倾朝野而朝不忌”的呢？
一件小事特别有说服力。郭子仪平定安史之乱后，被封王拜相，还跟皇帝结成了亲家，一时间位极人臣，声望著于四海。有一天，郭子仪原来的一个手下升官了，被外放地方官，赴任之前来跟老领导辞行。他来到郭府门前，正打算请门房向王爷通报一声，却惊奇地发现，门口根本没有门房。
当时王府的门房兼具传达室大爷与保安的双重角色，宰相门房七品官，一般都是很牛气的，可郭府门口居然没有门房。
没有门房就算了，可能生病了，告假了，但没人看门的时候总得关上门吧。虽然是大白天，不防贼防盗防师兄，总得防防闲杂人等吧。可是郭府这大门口，怪就怪在，一个门房没有，而且还四门大开，连旁边的边门都是开着的，任由所有人进出。还真有些人进来出去的，郭子仪的老部下一看这些进来出去的人有的就像是逛街的、旅游的，反正那样子与郭府是完全不相干的。
这人心里一下纳闷坏了，没听说王府改公园了啊，而且还不收门票，免费开放，这到底是怎么回事啊！
他纳闷归纳闷，越纳闷越好奇，越好奇越想知道个究竟，于是他三步并两步跟着闲散的人往里走。一直走了两重两进的院子，突然，一幅景象跃入眼帘，立刻把他惊得目瞪口呆。
只见他的老领导、身为天下兵马大元帅并被封汾阳郡王的郭子仪，正站在院子里当服务生呢！
为啥说是当服务生呢？因为当时郭子仪的夫人与女儿正洗头发，堂堂郭子仪站在一边，一会端水，一会递毛巾的，这不是服务生是什么？
等这位手下叫了声“大帅”，郭子仪才发现来了熟人，这才放下手上服务生的活来招待客人。这位手下不解地问，说大帅您这是怎么了？怎么干起下人干的活来了？而且府门大开，也没个看门的，任由闲杂人等进进出出，这还是王爷府吗？
他把心中的疑虑跟老领导一一道出，郭子仪听了却只哈哈一笑，并不解释，只跟这位老部下叙旧，并不多说什么。最后，这位老部下也只得揣着一肚子糊涂告辞了。
郭子仪不解释是因为要解释的内容不足与外人道。其实这个老部下的疑惑也是郭府所有人的疑惑，郭子仪的几个儿子都跟他提过意见，说咱们家贵为王府，这样不禁外人出入，岂不是一点面子也没有？岂不是连个一般的大户人家都不如？
对儿子们，郭子仪就可以明说了。他说：“你们看，我们郭家现在大富大贵，为父我一人之下万人之上，我们家的马吃公家草料的有五百多匹，我们家的奴仆吃官粮的有上千人，到这个地步，还能有比这个更大的富贵吗？再往前，已经到头了；往后退，我在这个位置上也无从退起。所以，我若修起高墙，关上大门，不和外面来往，只要有一个人和我们郭家有仇，诬告我们郭家居心叵测，没有人会不信的，那我们郭家就要大难临头了。现在我做人低调，府门大开，外人都可以随便进出，就算有人嫉妒我，也找不到借口啊！这才是保身之道啊！”
孩子们一听，都十分佩服老爸的智慧，从此郭家的王爷府就成了免费游览的街心花园！
这只是一件小事，郭子仪韬光养晦的故事还有很多，但我们从这一件小事就可以知道郭子仪为什么可以善始善终，为什么可以“功高盖主而主不疑，权倾朝野而朝不忌”。
统观中国历代封建王朝，能有郭子仪当年的功业与地位，又能像郭子仪那样最终屹立不倒、善始善终的，郭子仪之后，数来数去，还就真的只有一个曾国藩。
