曾国藩家训的特色在于他在教育子女的同时，还特别注重对几个弟弟的教育。因为他的几个弟弟像曾国荃、曾国华后来都是带兵大将，甚至成为一方统帅，甚至连他的儿子曾纪泽后来也是近代外交史上的领军人物，所以曾国藩在教育他们的时候，往往会特别注意传授一些领导的艺术。比如遇到突发事件时，该如何处理并维护团队的稳定；比如在人事矛盾中，该如何调动人才的积极性。曾国藩曾经总结说：“凡办大事，半由人力，关由天事。”（《曾国藩全集·家书》）这里所说的“天事”就是运气，这好像有点宿命论的意思。除了运气，决定办事成功与否的唯一因素，就是“人力”，也就是说事的问题归根结底还是人的问题，所以解决人的问题，才是解决事的问题的根本。对此，他在家训中有一句名言，叫做“扬善于公庭，规过于私室”。（《曾国藩全集·家书》）
那么，这句“扬善于公庭，规过于私室”到底包含着曾国藩怎样的家训思想与人生智慧呢？我们还是先看一个有说服力的事件。
到了同治四年，也就是公元1865年，曾国藩已经彻底完成了湘军的裁军，只想老老实实地在南京做自己的两江总督，干点整治官场、有利民生、开启洋务的实事，可慈禧非要折腾他，非要让他到江淮之间带兵剿捻。曾国藩向以忠臣自命，虽然非常不情愿，但皇命难违，只好硬着头皮去赴任了。
为什么说他是硬着头皮去赴任的呢？是因为他马上要带的部队都已不是湘军，不是他原来的手下。其中主力是李鸿章的手下，也就是淮军的主力，另一部分是原来铁帽子王僧格林沁的手下，僧格林沁战死后，他的人马也归到曾国藩手下统一调遣。
曾国藩这个人有个特点，事情要么不答应下来，一旦答应下来，他就会拼尽全力去把它做好。所以这次带兵他虽然不太情愿，但接了任命之后，他还是边赶路边筹划，力图把两军整合，以图圆满完成作战任务。
可是，曾国藩还没赶到他设在徐州的大本营，大本营的另一边儿已经出事了，而且这事情还出得够大、够刺激、够让人瞠目结舌。
僧格林沁手下原有一员悍将，名叫陈国瑞。陈国瑞是湖北应城人，小时候是个孤儿，在这污浊的人世间摸爬滚打，全凭着强横的个性存活下来，所以后来参军打仗，是个典型的不要命的主儿。僧格林沁特别器重他，把他当成自己的主力。陈国瑞本人也不负重望，越战越勇。据说他个子不高，甚至很矮，每次打仗还有个特别的癖好，就是喜欢穿红盔红甲，这在万马军中就显得特别扎眼，因为多少也算是奇装异服了。陈国瑞个子矮，打仗又狠，又喜穿红盔红甲，这形象不出意料就得了个响当当的外号——“红孩儿”！
别人越是这么叫他，陈国瑞自己越是得意，打起仗来越是不要命，僧格林沁也越是喜欢他，把他当干儿子一样对待。陈国瑞因此只服僧格林沁，别的人谁都不服。后来僧格林沁战死，眼见要被人乱刃分尸，还是陈国瑞孤身闯入敌阵，硬是把僧格林沁的尸首给抢了回来。现在僧格林沁死了，他分归曾国藩统领，你说他这种典型的“顽主”能服曾国藩这位理学大师、纯知识分子的管吗？
所以曾国藩还没到，陈国瑞就干了一件惊天动地的事。
当时陈国瑞先到山东济宁一带驻防，等候曾国藩赶到徐州后统一调配，还有一队赶到济宁的人马是原来李鸿章手下的主力刘铭传的“铭字营”。
刘铭传，安徽合肥人。我们在谈及曾国藩识鉴人才的智慧时曾有提及，他比起陈国瑞来有过之而无不及。他小时候也是个孤儿，11岁的时候死了爹，乡里的恶霸欺负他，11岁的刘铭传居然乘着恶霸不备，当街抽了恶霸的刀就把他给杀了。后来，他母亲活活被他又气又吓，不久就病死了。刘铭传后来占山为王，被李鸿章看中，李鸿章编练淮军，收编了刘铭传，曾经请老师曾国藩看一下他手下新收的几个重要将领，曾国藩对别人都未置可否，独独刘铭传，说此人“不循定法，常可出奇制胜，当一世将才”。（李鸿章《李文忠公全集》）评价非常之高。
巧的是刘铭传跟陈国瑞一样，也是个小个子，而且因为小时候得过天花，所以一脸麻子，人称“六麻子”，也有人叫他“麻子六”，跟恭亲王奕訢的外号“鬼子六”刚好凑一对儿。
刘铭传的铭字营也到济宁会防，他的先锋营先到，刘铭传自己带大队晚到了一天，就这一天，就出了大事。
陈国瑞先期驻防在济宁，等刘铭传的铭字营先锋一到济宁，因为离陈国瑞的驻地不远，于是陈国瑞偷偷跑到铭字营里一看，心里立刻严重失衡了。
为什么心理失衡呢？原因很简单——羡慕嫉妒恨！
因为陈国瑞原属僧格林沁手下，属绿营编制，而刘铭传的铭字营是淮军主力，是李鸿章的嫡系。当时绿营是旧军制，不仅体制落后，武器也落后，而李鸿章办淮军秉承老师曾国藩办洋务的新思想，大量装备了洋枪洋炮等新式武器，这玩艺可比陈国瑞手下的火铳和弓箭强了不知多少倍，所以陈国瑞一看就眼馋了。眼馋了就是羡慕，像陈国瑞这种心狠手辣的家伙，羡慕的后果自然是嫉妒和恨。
所以陈国瑞一不做二不休，扳不倒葫芦洒不了油，看刘铭传主力未到，而先锋营人少又没防备，趁夜带了五百多人，居然突袭刘铭传铭字营的先锋营，杀死二十多人，抢走三百多条洋枪，满载而归。
陈国瑞那边趁夜刚抢完枪，刘铭传第二天一早带铭字营主力就赶到了。得知陈国瑞的无耻行径后，刘铭传简直气炸了连肝肺，锉碎了口中牙，他二话不说，连一口气都不歇，点齐全军主力，直奔陈国瑞军营杀了过来。
手下有人劝刘铭传，说陈国瑞是够无耻的，但现在他刚抢完枪，肯定正防着你去报复他，所以不如先缓一下，也捱到晚上再去劫他的营，这样才一报还一报。
可刘铭传根本不管这些，他连一秒钟也不能忍，管他什么白天黑夜，一股脑儿就杀了过来。
陈国瑞本来抢完了枪，得意归得意，但也时刻提防着刘铭传来报复，可没想到刘铭传这么玩命，点齐全军杀了过来。再加上淮军的战斗力当时远胜于绿营，武器装备也远远超出，陈国瑞光抢了枪，还没弹药，更不用说这些新式洋枪，手下人还不太会用。结果措手不及，一下就被刘铭传攻破了营寨。这一仗自家人杀自家人，陈国瑞手下亲兵队五百人，全部被刘铭传斩杀。刘铭传还生擒了陈国瑞，把他押回了自己的驻地长沟集。
刘铭传本来想一刀宰了陈国瑞，但想想这家伙毕竟也是朝廷任命的官至总兵的大员，说起来刘铭传当时的官阶还比他低一些。所以刘铭传想了想，没使性子胡来，最终没杀陈国瑞。但死罪已免，活罪难饶，他把陈国瑞吊起来狠揍了三天，又整整饿了三天，看看大帅曾国藩要赶到了，才把他放回了济宁。
