大丫子冲出了教室，她哭泣着。连老师也叫大家别乱说话，她觉得更丢人了，她不知道自己该去哪里。妈妈还在钱冲，有十里路，妈妈也是一个男人，这事能告诉妈妈吗？会像嫁仙草姐姐一样把我嫁出去吗？叔叔家是最近的，可是叔叔也是一个男的，婶婶有衣服给我换吗？婶婶也会告诉妈妈，自己要生孩子了，这多丑啊！爸爸在乡食品站上班，虽然不远，可是爸爸他是个男的呀。想去不远的孙湾找孙妈妈，可是孙妈妈刚刚也生了个弟弟，孙妈妈一样也会告诉妈妈的。
大丫子彷徨着。她恨自己，不停的捶打着自己，这时候她来到了自己经常走过的小河边。这条河是从自己家门前流下来的，她想一死了之，她走进了河里，躺了下来，可是河水太浅，淹没不到脸，她站起来，浑身湿淋淋的，边哭边向下游走去，前方有一个深一点的水潭，这里有两个妇女在河里洗衣服，这两人就住在附近，一个叫王嫂，一个叫李嫂，都是金口碑认识的熟人，但是她们和大丫子互不相识。
大丫子自顾自的站在齐腰深的水潭里，蹲了下去。
看着一个女孩子一路哭，一路从上游的浅水区向深潭走过来，又蹲下了。好像不是来玩水的。李嫂和王嫂觉得不对劲，就议论起来。
王嫂说：“这是谁家的孩子，怎么哭着来游泳。”
李嫂附和着说：“该不会是想寻死吧。”
王嫂站起身，仔细看了看，说：“不好，真的是想寻死的。要把她拉上来才行。”说着，她就跳到水里，扑腾过去，一把将大丫子拽出水面。
大丫子迷糊着眼，哭得更厉害了，说：“你们别管我了，让我死了算了。”说完还执意把身体往下坠，要再次下水。
王嫂情急之下，“啪啪”两嘴巴子扇了过去，边打边说：“我看你是鬼附身了，我打醒你。”
大丫子被这突如其来的嘴巴子惊醒了，她睁开眼看了看。
到了岸上，李嫂问她：“你是谁家的伢呀，你为什么要寻死呢？”
大丫子说：“我的爸爸是食品站喂猪的陈金牙。”
李嫂说：“是金牙的伢呀，我认识他，食品站就在这一上坡的地方，我去喊他来吧。王嫂，你看着她。”
李嫂去喊金口碑了，王嫂想问大丫子为什么要跳水，大丫子就是不肯说，王嫂发现了大丫裤子上的血说：“伢丫，你成人了，这是好事啊！这时候可千万别下水啊，对身体要不得的。回去把衣服换了。”
大丫子说：“什么好事呀，我还在读五年级呢！这么早就生孩子很丑的。”
王嫂笑了说：“傻孩子，读书就读书呗，这和生孩子有什么关系呀。这每个女人到了十几岁都这样，这是正常的，就像吃饭睡觉上厕所一样。”
随后王嫂在河边给大丫子上了一堂青春教育课。
食品站里的金口碑听说大丫子要跳河寻死，急得满头大汗。当他赶到河边的时候大丫正低着头听王嫂说话，金口碑不解的问：“这是怎么啦？”
王大嫂哈哈大笑起来说：“没什么，就是无知，是你的伢长成大人了，你呀，还是把她送到她妈妈那里去吧。换身衣服，叫她妈妈好好教教她，怎么应付每个月的那个事。”
金口碑明白了，女儿这是长大了，他焦急的心里有了点欣慰，还有忧愁。女儿的身体是在一天天长大，可是心理呢？残缺的家庭，畸形的父爱母爱，能让她真的健康快乐吗？他的心里一片茫然。
他把大丫子送回响通湾，从田里把贾氏喊了回来。并把刚才的经过说给了前妻听。金口碑掩起沉重，假装轻松地走了。
贾氏看到大丫子浑身湿漉漉的低头站在堂屋里，心里一酸。一边为她烧水，找衣服，一边却深深的自责起来：就为这件小事，女儿差点走上了不归路，我这个妈是怎么当的呢？她的心里好内疚，觉得亏欠了女儿最应该得到的母爱。
换洗完毕以后，贾氏接着放下男性身份像所有的母亲一样，给大丫子讲起自己的成长路。
第二天，大丫子，容光焕发的来到学校，她终于走过了青春期的那道坎。
期末考试的时候，大丫子和菊花都顺利地考取了毛河乡的花园中学。那个暑假是他她们玩得最轻松的。因为不用补课了。
花园中学在大丫子和菊花家中间的那个位置。大丫子不用住在叔叔家，可以天天回自己的家了。两个人都对新学校充满了向往。
花园中学形似一个四合院，南北向有两排对称的平房，是做教室用的，东西向是两排瓦房，一头是厨房，一头是教师办公室。中间是一个大操场。操场四周是花坛，种着凤仙花，节节高，和兰花草，每个教室门口还有一棵雪松。整所学校掩映在一片树林中，幽静而舒适。
开学了，全乡八所小学的毕业生都汇集到这里，都由家长送来报名。金口碑也领着两个孩子来了。和刚上小学一样，两个孩子都对学校很好奇，四处张望。在人群里，菊花认出了一个人，心里怦怦的乱跳了一阵，这个人就是孙海洋。他就是菊花干妈的儿子。妈妈带她到孙海洋家里去拜过年，孙海洋的妈妈也带孙海洋到自己家里去过几次。她对这个亲戚倒没有反感，反感的是她们湾里人经常取笑自己，说自己是孙海洋的媳妇，这让她很害羞。现在居然要和他在一个学校读书，人家还会笑话自己吗？菊花的心从开学第一天开始就忐忑不安起来。
报名结束了，家长们陆续离去，接下来就是分班了。
很不巧，菊花没有和大丫子姐分在一个班，菊花却和孙海洋分在一个班上了。这让菊花很郁闷。
果然不出菊花的预料，正如她担心的那样，下课了，孙海洋同村的同学，就过来捉弄菊花和孙海洋。他们把孙海洋的书包，和菊花的书包调换过来，然后看看两个人的反应。还会集体起哄把孙海洋和菊花往一块儿推，边推边说：“孙海洋取媳妇啦。”这让菊花很羞愧，除了脸红，有时还会被他们给整哭。
每天放学，菊花逃命样的跑离学校。可是那帮调皮的孩子，总是在菊花回家的路上，把她拦下来往孙海洋家里拉。直到菊花哭着求饶，他们才放手。有时候一帮孩子能磨到天黑。
这样的日子坚持了十几天，菊花再也不敢去上学了，但是她是那么想读书，金口碑去学校给她调换了班级，可是课间和放学的时候，仍然逃不过那帮孩子的捉弄。看着菊花天天哭着回家，她的爸爸妈妈没有办法。只好让她重新回到小学，读五年级。
菊花在五年级又读了三年，这时孙海洋终于毕业了。
菊花满怀欣喜的再次踏入初中的大门，但是崭新的初中生活始终不是菊花憧憬的那般美好。这时大丫子已经去读高中了，菊花大大的身躯和那些弟弟妹妹在一起实在是很别扭。还时常有人笑话自己，就像当年大丫子被人笑话一样。
此时妈妈又生了第五个孩子，奶奶的年纪也大了，光靠父母的劳动，一家人分到的口粮连吃粥都不够。就在菊花为上学烦恼的时候，妈妈适时的做菊花的思想工作，想让她辍学回家帮家里干活。
眼看着自己的求知生涯就要结束了，菊花难过的哭了起来，她妈妈无奈的说：“依我看，你就别读了，一个女孩子读那么多书干什么，到时搞到农活一样也不会做怎么办？你是老大，你读书读得多，到时弟弟妹妹都要读，我可负担不起，你听话，就在家里帮我们干活吧。”
“娃娃亲，娃娃亲，谁叫你给我定的娃娃亲，都是这娃娃亲把我害了，生，生，生，谁叫你生那么多的？害的我读书都读不成，你看人家大丫子姐，一个孩子多好啊，怎么不见人家的父母定娃娃亲呢？”菊花终于没有忍住心里的委屈，一下子爆发了出来。
母亲听了，气不打一出来，“啪”的一巴掌打到了菊花的脸上，气愤的说：“有你这样和妈说话的吗？没有教养的东西。”
“本来就是嘛，我以后要是有孩子，一定要让孩子读书，只有读书才能有出息。也坚决不干涉孩子的婚姻自由。”菊花挨了打还在顶撞母亲。
不过菊花还是这样满腹遗憾的辍学了。一个少女的求知梦，就这样，葬送在封建婚姻体制里。
务农的日子菊花对大丫子羡慕有加，觉得自己不能继续读书很遗憾。并在心里发誓，自己长大了，如果有了孩子，一定要让孩子多读书，孩子的婚姻让他们自己去主张。
菊花的这一主见在多年以后直接改变了自己孩子的命运。这也是后话。
一九七四年六月，大丫子高中毕业了。
河水一如既往的流淌着，发出哗啦啦的声响。树上的知了叫个不停，搅得大丫子心烦意乱。她一连几天都揣着毕业证，迷茫的坐在家门前的银杏树下吹着风，发着呆，不知道未来的路该何去何从。
“高材生，你发什么呆呢？”这个时候公社的书记笑眯眯的走了过来。
看到书记来了，大丫子心头一惊，这个公家人突然来找我，到底有什么事呢？麻烦来了吗？大丫子急忙站起身，招呼着：“书记，你来了，你坐吧。”说完把自己的凳子递了了过去。
书记接过凳子很自然的坐了下来。
大丫子则怀着忐忑的心情退后几步，坐在树下的石头上，她紧张得有点不敢看书记的脸。
“我看你好像有什么心事一样的，能和我说说吗？”书记亲切地问道。
大丫子有点意外，她抬了抬头，又看到书记的和善的神情，刚才还有些紧张的心情一下子放松下来。
“能有什么心事？现在大学不让考了，我这读了几年的书也没有读出个什么名堂，农活我一样也不会做，现在感觉自己农民不像农民，秀才不像秀才，一事无成啊。”大丫子坦露了自己的心声。
书记叹了口气说：“国家取消高考已经好几年了，高中毕业已经读到终点了，对于农村人来说，高中毕业是个了不起的学历了。你也别多想，耽搁的也不是你一个人，现在我们农村正需要像你这样的读书人。”
“真的需要我吗？那我能做什么？”大丫子睁大了眼睛。
“你也知道，这各种传染病在地方上已经流行很多年了，现在国家在下大力气整治这些祸害。”书记面色又沉重起来，继而又认真的说：“我们公社有文化的人不多，所以我们想推荐你当我们公社的卫生员。”
“当卫生员？可是这治病的事我也不懂啊。”大丫子刚才还兴奋的眼神一下子就黯淡下去了。
书记看出来了大丫子的顾虑，继续解释道：“不懂没有关系，只要识字就行，我们可以派你去镇里参加培训，过几天镇上就有市里派来的医学专家讲座，你要是同意，我们就开个证明给你，你就去参加培训。培训好了就正式当卫生员。”
“好啊，有人来培训，那我愿意去。”大丫子迫不及待的表达了自己的意愿。
就这样，大丫子，出了学校门就参加了卫生培训，然后当上了她们公社的卫生员。那时正是天花、霍乱、水痘、打摆子等传染病流行的年代。大丫子的工作就是去镇里领取国家派发的免费药品，然后回到公社给有病的人发放，并做好药品登记，监督服药，观察疗效和定期开展卫生宣传预防等工作。
相对于大丫子，菊花就没有这么好的机遇，她自从退学以后就每天跟着父亲到处“出长年”，像修水库，修公路，挖鱼塘，砍柴，什么吃苦的体力活都干过。姐妹五人，妈妈又生怀六甲，身为长女的菊花，稚嫩的肩膀正在承受着生活的重担。
“孩子们，你们走开一点，别站在树的正底下，免得砸到人了。”孩子们听到嘱咐声就撤开了几步，仰起头看着。镰刀剃下来的树枝纷纷坠下，这是菊花的奶奶又带着几个孙子在木子树上采收木子果呢！此树学名乌柏，表皮可以提炼蜡烛，里面的种子可以榨油，是国家统收统购的物资。
这一年，奶奶七十四岁。像往年一样，为了补贴家用，奶奶在洗衣做饭之余，还会带着孙子们在四处搞点副业。采菊花，挖药材是奶奶常做的事。所幸的是奶奶身体一向硬朗，是家里的半根顶梁柱。
一天下午，天气阴沉阴沉的，呼呼的北风吹拂着大地的每一个角落，天上乌黑的雨云也被刮得无影无踪。一场等待已久的秋雨又落空了。奶奶拿着长竹把镰刀，又在田间地头火红的木子树下，采收着公社遗漏的木子果。够不着时候，奶奶还时不时会上到树上去。菊花的弟弟妹妹就都跟着在地上捡。
在一个不高的树杈上，奶奶想剃掉上面的一个树枝，够了几下没有够着，身子一斜，就失去去重心，突然“嘭”的一声，头一晕就摔了下来，几个孙看到奶奶摔下来，吓得大叫起来，赶忙把奶奶扶了起来，大点的两个孙就搀扶着奶奶一瘸一拐的往家里走。小一点的那两个就跑回公社给大人们报信。
