扬威将军：天朝卓越的书法家、无能的军事家奕经驾到
英军第二次北犯，连陷厦门、定海、镇海、宁波，东南沿海一片告急声，清廷震动。言官们纷纷上奏，分析失败原因，有的认为南方军队被吓傻了，必需调北方军队；有的认为天朝军队没有跟踪敌人追剿；有的认为天朝没有层层设防；有的认为，战也不行，抚也不行；有的认为，只有妥协求和了。总之，言论纷纷，但大都是纸上谈兵，纸上爱国。不知是这些爱国言论的刺激，还是道光的赌徒心理出来了，总之，他不服劲儿，像个输了本钱的赌徒一样，决定来个总反击，“大张挞伐”，“大显兵威”。为此，他任命吏部尚书奕经为扬威将军，副都统特依顺、侍郎文蔚为参赞大臣，并下令从江苏、河南、湖北、四川、甘肃、陕西等省调兵遣将，驰援浙江战事。
扬威将军奕经（1791-1853），乾隆重孙，镶红旗人。跟奕山一样，也是道光的皇侄辈。小弗雷德里克·韦克曼先生说奕经是道光的堂兄弟，老外不善于这个，把人家辈分给排错了。
奕经初为乾清门侍卫，后任护军统领。兵部、吏部、户部侍郎、黑龙江将军、吏部尚书及协办大学士等职。小弗雷德里克·韦克曼先生对他的评价是：“此人是一位卓越的书法家，善写文章，但是他的军事经历主要限于主管御花园和猎苑，以及指挥北京的禁军。”（费正清：《剑桥中国晚清史》中译本上，中国社会科学出版社1983年版，第220页）按现在的说法，奕经应该是个书法艺术家、皇家园林艺术家、文学家、兼野生动物园园长及皇家警备司令部司令什么的。道光让这样的人来替自己扬威，很玄。
奕经领兵来到苏州后，听说夷兵可不是闹着玩的，遂停止了前进，以探听夷情为名，在苏州做起了考察。考察方式就是立个大木箱，鼓励绅士士子们往里投名片，并献计献策。据说，许多青年士子为了攀上这位皇家侄儿，都辍学了。将军把他们弄到自己的队伍里，而他们也没有辜负将军的期望，在军营里举办了许多茶会、筵宴和诗社文会。当然了，据民间版本，扬威将军在苏州的考察内容是这么一回事：“在苏数十日，淫娼酗酒，索财贪贿，每日吴县供给八十余席，用费数百元，稍不如意，侍卫、京兵等即掷击杯盘，辱骂县令，吴县竟被逼勒呕血而死。督抚等无可如何。”
不管怎么说，在督抚们的催促下，奕经终于停止了路途上的游山玩水，于1842年1月21日到达嘉兴。此时，浙江各处兵丁有四万余人，乡勇九万余人。奕经新招的幕僚臧纡青出面了。
臧纡青（1795-1855），字牧庵，江苏宿迁人。从小为人豪爽，慷慨有志，好谈兵，有智略。生平简朴勤俭，布衣蔬食，并无世俗嗜好。道光十一年（1831年）中举人。据说黄爵滋那个著名的严禁鸦片的奏折的出笼，就有臧纡青忽悠的功劳在内。鸦片战争爆发后，他在家自招团练。奕经路过时，听说他的名声，想给他个官干干，但臧纡青拒绝了，只给奕经做了幕僚。臧纡青的建议是：从山东、河南招丁壮万人，从本地招丁壮两万，让他们分伏宁波、镇海与定海，人自为战，战不择地。各地士绅领团勇伏于城内，大军伏舟港口，声东击西，内外交逼，英夷必败。
看臧纡青的建议，此乃真正意义上的全民皆民，全民游击战。奕经虽然把他的建议上奏道光，但是在执行的时候，他们并不敢照着来。还是那句老话，对天朝的统治者来讲，其真正的敌人、终极性的敌人始终是本朝人民，而不是外来的英夷。而且，奕经对民间义士的战斗力也深表怀疑，他对道光奏报说：“水勇、乡勇，或系无业游民，或系乡村笨汉，所持兵械，不过稻杈木棒，无事或可壮声威，遇敌则必先溃散，……此浙省兵丁、浙省乡勇均不可用之情形也。”（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第四册，上海人民出版社2000年版，第270页）
谁能说，奕经说的不是实话呢？正规军队都不堪一击，乌合起来的奴隶又能如何呢？他们没有学商纣王的奴隶阵前倒戈就算够意思了。
但是不管怎么说，奕经总得组织一次反攻，否则没法向皇上交待。1842年2月10日，奕经移驻杭州。据小弗雷德里克·韦克曼先生说，在进入实际战斗前的一个月，奕经手下一位有名望的画家已经“以北宋美丽而色彩鲜艳的院体画法描绘一幅凯歌高奏的战斗图画。奕经本人甚至举行过一次作文比赛，这使他忙了好几天以决定哪一篇宣布即将来临的胜利的文告写得最好。他最后选定了一篇，其中虚构了交战情况和对每个带兵官怎样传令嘉奖”。（费正清：《剑桥中国晚清史》中译本上，中国社会科学出版社1983年版，第220页）
3月上旬，各省援兵到齐，陆续开到了浙江前线。奕经感觉兵力差不多了，决定采取“明攻暗袭，同时并举”的方针，一举拿下宁波、定海和镇海。原先的计划是，三万六千人攻打宁波，一万五千人攻镇海，一万水兵乘船去收复舟山。但实际上的部署则是：水路以已故总兵郑国鸿之子郑鼎臣为主持，以乍浦为基地，陆续渡海，潜伏舟山各岛及定海城内外，先埋伏下来，听候吩咐；陆路分为两支，一支二千四百人，由总兵段永福指挥，在慈溪西南三十里之大隐山集结，准备进攻宁波；一支一千九百余人在慈溪西门外的大宝山集结，由副将朱贵指挥，准备进攻镇海。此外，还在宁波、镇海之间的梅屿埋伏壮勇三千，准备中途截击英船；余步云率兵两千驻奉化防堵；文蔚率兵两千进驻慈溪西北的长溪岭督战；奕经领兵一千三百驻于绍兴以东的东关居中调度；特依顺领兵一千二百余人驻杭州南的万松岭作后路应援。按小弗雷德里克·韦克曼先生的说法，全部兵力的百分之六十被派作总部的护卫兵，真正用于攻打城镇的，只有四千人。
战略布署完毕，剩下的就是反攻时间的确定了。奕经早就听说西湖关帝庙最灵了，作战前亲自去抽了一签，上面书有：不遇虎头人一唤，全家谁敢保平安。过了三天，有土司带了兵前来助战，每个兵都戴有虎头帽；各路兵汇集个差不多的时候，奕经与文蔚又不失时机地同时做了一个梦，梦见鬼子全被打跑了。梦与签与现实合到一块儿测算，最后决定：1842年3月10日四更时分出兵。1842年，壬寅年；3月为阴历正月，戊寅月；29日为戊寅日；四更时为甲寅时。寅虎寅虎，八卦中寅属虎，所以这个时间便是虎年虎月虎时虎分。
3月10日四更时分，各路开始了进攻。
进攻宁波者，由都司李燕标领兵四百，潜伏宁波南门，里外配合下，冲入城内，直奔府署。途中遭遇英军反击，后退；与此同时，段永福领大军赶到西门，无人开启城门，只得爬城而入，遭阻。天亮后，撤出战斗，一路失败。
从大宝山出发进攻镇海者，由都司刘天保领先锋几百人进抵镇海西门，见内应已放火，遂开始冲门，奈何三次冲锋，均进不得城门；天色快明时，支路指挥朱贵的大部队尚未赶到，刘天保遂撤出战斗，又一路失败。
水路方面，按中方说法，由于风潮原因，当天根本没有发起进攻。四天之后，也就是3月14日由郑鼎臣指挥发起一次夜袭，无功而返。而按小弗雷德里克·韦克曼先生的说法，进攻舟山的许多兵生来就没有坐过海船，一离开港口就都晕船了。带兵官兵怕遇到英军，在沿海来回行驶了二十多天，定期呈报假战报而已。
事后，宾汉在他的《英军在华作战记》里对清兵尸体的描述中有如下句子：“他们的帽子有一种特别的不普通的样子，是用老虎面部的皮制的，附有老虎尾巴垂在他们身后。”（《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第五册，上海人民出版社2000年版，第279页）
也就是说，为了配合统帅在关帝庙抽的签和在被窝里做的梦，我们的士兵，干脆被打扮成了老虎的样子——虎吃羊（洋）嘛！英国人不知道，天朝这次开战以来的最大的反攻，除了牺牲了诸多“虎兵虎将”之外，还牺牲掉19只猴狲呢。据特拉维斯·黑尼斯三世和弗兰克·萨奈罗这两个美国佬说，奕经手下一度有人想出了一个致敌绝招：“找来猴子把鞭炮送到英国战船上，点火烧船。”他们说得对，天朝毕竟是天朝，人不行的时候，不是鬼出面，就是牲畜出面。马用过了，现在该猴狲上了。时人贝青乔在他的《咄咄吟》文集里详细记载了天朝军方的这次猴式畅想曲：奕经准备反攻时，任命泗州知州张应云为前营总理，命其驻曹娥江，接引宁波、镇海二城。张应云手下一人认为，英国人的火药较中国倍用硝磺，性尤猛烈，然深藏舱底，如果能给英国人烧掉就好了。于是有人说，这好办，用大猴狲，多缚花炮于背燃放之，再抛入夷船，火星四迸，万一可巧有个火星碰到火药了，那英国船不就变成粉末了么？于是，张应云派手下人买来19只猴子，进攻前，把它们带到了宁波的骆驼桥，希望它们身背鞭炮，蹦到英夷船上，引燃英夷船上的火药，送英夷上西天去。
猴子是弄来了，但是怎么让猴子上得英夷的船，却成了首号战略问题。幼儿园小班的小朋友都知道老鼠曾经开过的一次安全会议：会上，有鼠说，如果能给猫脖子上挂个铃铛，我们就安全了。猫还没有走过来，我们就听到了铃铛声，当下就跑，以后，猫就再也逮不住我们了。群鼠闻听，这办法不错，于是决定执行。执行的时候，群鼠发现问题了——猫脖子戴铃铛固然不错，可谁负责把铃铛给猫挂脖子上呢？结果当然是不了了之。这故事，是哄孩子们玩的，鼠的智商可没有这么低。
