因此，在隽生忧虑银钱将尽时，总会产生一种快到广东的念头，仿佛那时就有指望了。
一天黄昏时分，二人来到广州城。张隽生是第一次来，只见广州城繁华热闹非凡，车水马龙，熙熙攘攘。隽生见于公子神采飞扬，便乘机道：“公子，不知府上坐落何处？今夜终于可以吃到团圆饭了。”
于公子一副不以为意的样子道：“哥哥，请少安毋躁。虽是到了家，但不要忙着回去见那老脸。若是回去了，怕是我们就不得自由了。”
张隽生暗自思忖：如今囊中银钱所剩无几，哪堪再有开销？便说：“依公子之见，如何是好？”
于公子道：“找个华丽热闹去处，且小住几日，我领你逛逛广州城，然后再去见我的父母。”
此时，隽生不得不开口道出实情了：“公子，实不相瞒，哥哥囊中银钱将尽，不堪支配了。”于公子想了想道：“哥哥不是有个在此做官的亲戚吗？尽可以找他帮帮忙啊。”说了谎的隽生面色难看，支支吾吾说不出话来。
于公子看他这样，已明白他先前是骗自己，他在广东并无贵亲，于是嫣然一笑，“张兄过虑了。一路上尽是兄台破费，到了广东，小弟能不尽地主之谊？漫说这几日的区区之费，即使住上三年五载，又算得什么？张兄若还不放心，今晚权且住下，我先回府一趟，将银两拿来，明日你我再一齐去见我的父母。”
于公子这样一说，张隽生倒不好意思起来，“明日再说罢。”当夜便下榻在一家豪华客栈，二人又尽兴地游戏了一回。
第二天吃过早茶，于公子执意回家，说：“待我禀过父亲，安排好你的住处，取些银两，晚间来接你，今后便可长住我家了。”
隽生也乐得如此，嘱咐于公子：“你速去速回，免得哥哥挂念。”说罢，竟觉得要永别似的，泪花直在眼眶里打转。
于公子见状，安慰道：“兄台放心，小弟去去便回。”临出门又转回身来，从怀里寻出一个金马，蚕豆大小，做工甚精，是在途中隽生买赠的，于公子说：“虽是兄台相赠，但已在弟身上揣了几日，有了小弟的气息，今还赠兄台，愿见此马即如小弟在身旁。”说罢，便匆匆去了。对于公子此举，隽生有些不解，一时也悟不过来，只是呆呆地望着他的背影，直至消失。
于公子一走，隽生突然产生出一种从未有过的失落感。一个人在客房闲等，站也不是，坐也不是，百无聊赖，实是难熬，就信步到街市上胡乱走来走去。广州热闹的场所虽多，无奈隽生此时毫无兴趣。于公子不在身旁，他感觉整个世界仿佛都失去了颜色，四周一片灰蒙蒙的。隽生行走着，突然遇见一个女子迎面走来，婀娜娉婷，酷似三姐，不由得怔住了，忽地想到了远在扬州家中的娇妻，顿时生出一阵相思的情绪。当他看到那些健俊的少年男子时，则又想念起了于公子。隽生不敢在街上久行，唯恐公子突然提前回来，于是很快又回到客房。这种等待最是难挨，他一会儿凭窗眺望，无聊地检阅每个过往行人；一会儿又仰卧床上数起天花板上花朵的数量，疲劳时又不知不觉小睡片刻，但很快又被别人的脚步声惊醒，以为是于公子回来了。好容易盼到掌灯时分，与于公子相见的时刻即到，隽生觉得踏实起来，开始知道饿了，叫来最简单的饭菜，囫囵吞枣地填入腹中，好歹先抵挡一时，想待于公子回来时再重新开宴。不想直至半夜，于公子的影子也未见着，直急得隽生房里房外，栈里栈外，窗前窗后，望眼欲穿。人盼不到，自家却已倦极，索性拥被而坐，猜测与设想着种种原因，为于公子寻找着各种迟来的理由。不知不觉中，窗外淅淅沥沥下起了小雨，单调而烦躁，没个止境。隽生燃起一支蜡烛，胡乱翻看于公子留下的那些淫书，却一个字也跳不进眼中，只得呆坐着，望着那跳动的火苗，觉得这夜竟比白天还长。到了后半夜，他终于睡了过去。
第二天，隽生又整整坐等了—天。他不知于公子家住何处，无法去找。上街散心，又怕公子随时回到客栈，只能守株待兔地困在客房，犹如监禁一般。
慢慢地，由爱生恨，他怒火中烧，想着见面时该如何罚他。一时又爱得心碎，把半月间的缠绵过了一遍又一遍，想象着再见面时的甜蜜。想着想着，他像从蜜罐里掉到了冰窟窿里。不知不觉地，又到了夜半时分，便一狠心，倒头睡下，并发誓明天一早再也不能如此傻等，就是海里捞针，也要找到于公子。
第二天吃早茶，隽生开始向堂倌打探可认识于公子，或于姓巨贾，堂倌们都是摇头。隽生就走出客栈，遇生意场就打听于氏父子，都是没有结果。后来，跑到府衙向官家问询，也没问出下落。又苦找了半天后，连个像样的线索都没寻到，隽生这才意识到事情的严重性。他拖着铅一般的双腿回到客栈，已经动弹不得了。他想起一路上的疑点，开始怀疑这是于公子设下的一个骗局，且越想越像，直唬得他毛骨悚然，恐怕于公子连姓氏都是假的。隽生开始责怪自己只顾纵情欢乐，而对于公子没有半分戒备，更没注意他的真正身份、去处。到了此时，忽地想起于公子临走时留下的金马，似乎明白了于公子赠物的意思。
于是，他在失落、懊悔之余，又庆幸还没落到山穷水尽的下场。无论如何，这东西还可以充抵回乡的盘缠。想到这里，英雄遭难的辛酸苦辣感，突然涌入胸间。三姐的周到服侍和二老的舐犊呵护既温暖又渺茫地浮现眼前，一股热泪不由得滚落下来。他一时间觉得周身发烫，脑袋也沉重得如同灌了铅，全身无力地倒在床上。第二天启明星升起时，隽生从梦中醒了过来，全身热得火炭一般，他发烧了。他挣扎着唤来店家，拿出不多的银两，教他延请郎中，又央人煮过药，服下后倒头睡了。昏昏沉沉，不觉过了三天。第四日身子轻灵了些，才勉强起来。店主叫他结算，一摸钱袋，已是一文不名，只得央店主卖掉金马，付了房银，一步一踉跄地迈出店门，雇了辆马车，狼狈地离开广东。
行了一日，车主便讨佣金。算过一天花费，所余仅够一天的饭食了。车主见隽生已无力支付下程佣金，便找个借口，丢下隽生，载着新雇主返回了广东。
时至此刻，隽生心里暗暗叫起苦来。这里人地两生，叫天天不应，叫地地不灵，该如何是好？他呆坐在官道旁，眼巴巴地盯住过往的每一辆车马和行人。看着看着，他又想起了三姐和爹娘……他悔恨不迭，想着此次回家后，定要痛改前非，做一个好儿子好丈夫，再也不这样游戏人生了。
隽生在地上呆坐了半日，满眼尽是陌生人，哪里有半个熟面孔？眼见日头偏西，腹中已是饥肠辘辘，捏着仅剩的几枚铜钱，向一店家买了几张煎饼一碗稀粥，算是送走了一天，但晚上到哪里住宿呢？
趁着朦胧的暮色，隽生闪进了一座破败的寺庙，在四处无遮的庙堂里挨过了平生最凄惶惨淡的一夜。
第二天，他不甘心被饿死，便在半路野冢堆里找到一只破碗，过起了平生万万也想不到的乞讨生活。
正当他走投无路之时，遇到了一个姓林的客商。林姓客商性喜男风，见张隽生少年清秀，动了喜爱之情，遂将他带在身边。过了年余，张隽生身上却长出了恶疮，那恶疮颇为顽固，用尽办法，不见好转，每日流脓不止，加上天热气湿，一间房内直熏得臭气冲天，招来无数蚊蝇，驱赶不散，人人无不掩鼻远避。林姓商人见隽生已无用处，便放下一串铜钱，不顾他百般央求，将他赶出了大门。到此地步，张隽生不止一次后悔：我家中富足可过，娶得妻子才得半月，没来由离家到此陌生地界受这样的痛苦。
隽生从此又一次跌入行乞的苦海。一路之上，羞辱、饥渴、狗咬、病痛轮番折磨着他，同情、援助、自勉也同时关照着他，他渐渐地坚强了许多，也懂得了许多经史子集里寻不到的人生哲理，这些都促使他愈加愧悔。
就这样，他一路行乞，一步步地接近扬州。
一日，正当他席地而坐，吞食着讨来的残羹剩饭时，撞见了几个旧日相识的勾栏子弟在田野踏青。他像见到了亲人，一股热泪顿时喷涌出来，顾不得蓬头垢面的狼狈，他飞快地站起，大步流星地奔了过去，兴奋地招呼这班旧日的酒肉朋友。不想那些人见了他如避瘟疫，十分张皇，唯恐躲之不及。
隽生道：“各位兄弟，我是张隽生！难道你们都不认识我了吗？”
一人问：“你是人，还是鬼？”
隽生急切地回道：“我怎么是鬼，我是张隽生啊！”
这班人惊魂稍定，才问道：“这一阵你跑到哪里去了，如何弄成这副模样？”
隽生道：“唉，一言难尽啊……”他还要叙说些自己的经历，不想那几个人见他身体发臭，都掩鼻扭脸，远远走开了，任他如何呼喊，也不见一人返回。
隽生怔在道中，半晌说不出话，两眼只管死死地望着这些远去的背影，一阵酸楚的情绪几乎将他击倒。怔了一会儿，他明白过来，觉得尽管吓走了这伙不讲情义的势利小人，却也看到家乡扬州近在咫尺。一股近乡情怯、极度羞愧的情绪攫住了他，他不知当笑当哭、当逃逸或当回家。最终，他还是甩开步伐，疯也似的朝着远远望见的扬州城楼奔去。
就这样，张隽生一路上厚着脸皮，求爷爷，告奶奶，磕头作揖，讨吃要饭，好歹没有饿死，总算活着回到扬州老家了。一个本来风流潇洒的青年竟落到这般地步，真是出尽了丑态，丢尽了脸面！
