陆元青微微笑了笑，凑近了柳琴风的耳旁低低说了几句，却见柳琴风的神色瞬间变化，“当真？竟有这样的事情？”
陆元青欣然点头道：“柳馆主可记清了？等那祝公子来了，请柳馆主务必让楼中的姑娘这么说。”
柳琴风哼了一声，“那琴风以后有事情的话，陆师爷是不是也愿意帮帮琴风呢？”
陆元青客客气气地笑了笑，“但凭柳馆主吩咐就是。”
柳琴风大笑起来，又瞟了陆元青一眼，“我还是那句话，你这人不俗，还有趣，我中意得很呢。”
陆元青却是闻言在心底苦笑，这柳姑娘记恨人可是会持续很久很久的呢！
夜色中的潇湘馆艳旗招展，那醉人的气息似是已经飘散到了街上，吸引着那些被勾了魂魄的男人迷醉前来。
一顶华丽的小轿停在了潇湘馆的门口，早有机灵的小厮迎了上来，“祝公子您来了！”
一脸自得之色的祝东楼被人伺候着步下了软轿，鼻间似是哼了一声，“东林姑娘在吗？”
“在在，一早就在等着您哪！”
祝东楼在小厮狗腿的迎合下，大模大样地走进了潇湘馆。潇湘馆对面的茶楼上却有人慢慢地合上了窗棂。
沈白看了看关上窗子的陆元青，“祝东楼到了？”
陆元青点点头，“大人其实不必忧心，祝东楼跑不掉的，这一夜过后，他会主动求到大人门上来的。”
沈白端起茶盏，拨了拨浮起的茶叶末，悠然一笑，“拥有的东西越多，一个人就会越怕死，所以我不怕祝东楼不来。我只是不解，我们为何要在这里等祝东楼来逛妓院？”
陆元青摇头道：“我们等的不是祝东楼啊大人，我在这个茶楼里等的是莫愁堂的韩千芝。”
那名被惊吓到的更夫自喊了那一句“书杀人了之后”就一直昏睡着，直到转日方才醒来，只是他醒来后表现得却是对之前发生过的事一副全不知情的样子，令沈白极为不解。他请了数名大夫为这名更夫诊治，却没有一人能说出原因，所以陆元青推荐了韩千芝。在汴城，韩千芝三个字代表了什么已经不言而喻。
只是令人意外的是，韩千芝看过那名更夫之后，却对沈白和陆元青说此人无碍，一切如常，既没有疯，也没有傻，更没有中毒，自然也没有受伤。
至此，沈白对于那一日清晨这名更夫的疯狂表现彻底不解了。陆元青将自己心底的疑虑对韩千芝表明之后，她也是微微想了想才说，三日后再给他答复。
今日正是第三日。
韩千芝推门进来的时候，沈白和陆元青已经换了第三壶茶。陆元青微微笑道：“韩姑娘总是这么晚才关门的吗？”
韩千芝温婉一笑，“今天其实不是很忙，我这时候才过来，是为了找这个。”她一边说一边从袖中掏出了一样东西，是个小锦囊。
韩千芝打开了锦囊，将一截细长的根须状物体倒在了沈白和陆元青喝茶的桌面之上。
沈白看了那个东西半晌也没看出那是什么，不由得伸出手想把它拿在手中看个仔细，却被韩千芝拦住了，“沈大人还是不要碰它为好。”
陆元青点头，“韩姑娘将此物放在锦囊中携带，恐怕此物是个毒物吧？”
韩千芝微微一笑点点头，“此物称作莨菪，本来是极臭的，不过我已经处理过了，所以这个闻着不怎么臭，当然更重要的是，我带着的这个是它的根，而不是它的花。”
沈白又看了看这个莨菪，悠然一笑，“不知道韩先生带来的这个叫做莨菪的东西，和之前那发疯的更夫又有什么关联呢？”
韩千芝赧然一笑，“其实没什么关联。我只不过那日听到陆师爷描述那个更夫发狂的症状，才猛然想起了这个莨菪。”她一边说一边又指了指这个莨菪的根，“这个东西看似不怎么起眼，可是却是个恶名昭彰的毒物。它的叶、根、花、枝、种子都带有毒性，中了莨菪之毒的人大多哭笑不止、情绪失控、产生幻觉，严重的甚至会昏迷乃至死亡。那日我仔细检查了那名更夫，毫无任何中毒的症状，也没有受伤，可是陆师爷的描述却让我联想到了这莨菪。我这几日翻了不少医书，上面对于这种莨菪的记载很有限，我之所以能说上来这些，也是因为师父曾经讲述过他年轻时的游历经历，那时候提到过的……这种植物在我朝很少见到。师父还提到了一些别的古怪植物，我虽没有见过，却很清楚那些植物都有强大到不可思议的致幻能力。”
沈白微微皱起眉想了想，“韩姑娘的意思是那名更夫其实是中了毒，只不过没人看出来？”
韩千芝点点头，“我找不到他身上有任何不妥之处，除了这种猜测，我实在想不出还有什么可以令一个人突然癫狂，而昏睡一夜之后竟然忘记了之前自己的行为。”
沈白闻言看了看陆元青，半晌才道：“如果真是如此，我和元青事后都碰过死者手中拿着的《风波鉴》，却为何安然无恙呢？”
陆元青静默了片刻，才慢吞吞道：“大人，我再三问过那名更夫，他说他从未碰过那两具尸体。更夫说他遇到那两具尸体时，已经过了五更天，天快亮了，疲惫了一夜，他只想赶紧回家休息。也许是困了，也许是根本没有想到路中间会有人端坐，所以他是一脚踢上了其中的一具尸体，差点儿被绊倒，再定睛一看那两具尸体，突然间就一阵恍惚，什么也想不起来了。他不记得他是如何冲进县衙去报案的。大人不觉得奇怪吗？如果他没想报案的话，那他怎么会进了县衙的大门？”
沈白半晌未语，许久才道：“如果这不是更夫自己的意志，那又是谁的意志呢？”
陆元青看了看韩千芝，“韩姑娘可听过能控制别人意识的药物？”
韩千芝困惑地皱了皱眉，半晌才茫然地摇了摇头，“控制一个活人的意志？这我真的不曾接触过，实在说不好……”
三人正围着这截莨菪的根研究个不停，街上却传来了嘈杂的声响。沈白微微一笑，慢慢站起身来，开启了之前陆元青关上的那扇窗，只见茶楼对面的潇湘馆走出了一位公子，不是旁人，正是祝东楼。
他之前趾高气扬的闲适之态早已不见，似是身后有鬼追赶一般快速想要上轿，狗腿的小厮不知上前说了些什么，仿佛是惹恼了这位祝公子，只见他一脚踹翻了小厮，怒气冲冲地上了轿子。那轿夫们应是得到了吩咐，抬起祝东楼一溜烟就不见了。
陆元青也站到了窗边，看此情景微微一笑，“大人，今晚也不算白费心神，并非一无所获。不如回衙门吧，我想明日一早衙门就会有贵客临门的。”
沈白微弯唇角，“我不去就山，山自来就我，妙！”
陆元青转过身对韩千芝一笑，“韩姑娘要回医馆吗？在下送姑娘一程吧？”
韩千芝温婉一笑，却摇了摇头，“今日威凌镖局的武公子押镖归来，说好了一聚的，如今这个时辰已是有些迟了。沈大人、陆师爷，那我先告辞了。”
三个人一起下了茶楼，然后各自离开。
沈白看着陆元青一直望着韩千芝走远的身影微微发呆，才感兴趣地笑问道：“元青，我觉得你对韩姑娘有些不同。”
陆元青收回了视线，有礼地一笑，“韩姑娘心地善良，又有一手回春医术，确实令人倾心，只可惜我不过是个普通的凡夫俗子，不敢有此妄想。”
沈白戏谑道：“不是韩姑娘，莫非是柳馆主？”见陆元青的视线扫过来，又继续道，“又或者是石老板？”
陆元青呆呆地问道：“大人这是何意？”
沈白笑了笑，“元青觉得我妹妹笑儿如何？”
陆元青微微顿了顿才道：“沈小姐虽然有些骄横，但是胜在有真性情，难能可贵。”
沈白点点头，“笑儿对我说，她很喜欢你，她让我问问你喜不喜欢她。”
陆元青无言以对。
沈白又道：“笑儿还说如果你也喜欢她，过不久她想你和她一起回京师，元青觉得如何？”
陆元青笑了笑，“能得沈小姐青睐，在下不胜荣幸，那么大人，我和沈小姐何时动身啊？”
这回换作沈白无言以对。
陆元青又道：“大人今日似乎心情不错，玩笑开得很有趣。”
沈白干笑一声，“我没骗你，元青，笑儿真的说了喜欢你，也邀你一起回京，不过我早就猜到你会这么回答，所以告诉她你喜欢的是莫愁堂的韩姑娘。”言罢看了看陆元青的神色，又道，“我难得遇到这么有趣的师爷，才不会拱手送人呢，就算是我妹妹也不行。”
陆元青呆呆地问道：“大人确定沈小姐所说的‘喜欢’是大人以为的那个意思吗？”说完也不理沈白，自顾自向前走去。
沈白微微笑了笑，随即跟了上去。他自然不会让沈笑带走陆元青，更甚者他会告诉沈笑，回京后不要在爹面前提起陆元青这个人。以爹的个性和手段，想查一个人，必然易如反掌，而他答应了陆元青的事自然不会食言。
沈白暗想，无论陆元青心底的秘密是什么，总有水落石出的一日，也只能是被他沈白揭开的。
沈白和陆元青没有猜错，祝东楼祝公子翌日一早就来到了汴城衙门，而且是一脸的憔悴之态，想必昨夜睡得不怎么好。
祝东楼待沈白落座，也不及寒暄，便问道：“东楼今日拜见沈大人，是有一事不明想当面求教。”
沈白心底暗笑，面上却是一本正经地问道：“祝公子今日怎会登我这汴城衙门，之前不是曾言要避嫌的吗？”
祝东楼也顾不上沈白或真或假的讥讽，有些着急道：“大人，听闻前几日发生了几起命案，都和《风波鉴》一书有关，可有此事啊？”
沈白装出了一脸的惊讶，“这……此事祝公子又是如何得知的呢？本官为了不惊扰百姓，严令封锁了消息。此事极为重要，祝公子可不要随意说出去啊，要是造成了全县的恐慌就不好了……”
沈白的惊慌神色加深了祝东楼心底的疑虑和不安，他试探道：“那大人之前征缴《风波鉴》一书也是因为此事吗？”
沈白神秘地点点头，“到目前为止，因为此书已经死了三个人，而且本官认为凶手还会继续杀人。唉，祝公子身为《风波鉴》的笔者，一切可要万分小心啊！此案怪异得很，死了的这三个人似乎都和这《风波鉴》有关，而且最奇怪的就是死者的死状竟然和书中描写的一模一样，祝公子你说可怕不可怕？真不知道下一个死者会是谁，又会是以书中描写的哪种死状而死。”
听到此处，祝东楼已是面色惨白，他神色不安地搓着手，半晌才道：“不知大人可知晓这三名死者又都是何人？”
沈白笑了笑，“本来这种案子不能讲给与本案无关之人听的，不过祝公子也不是外人，本官就破例一次吧。”
见祝东楼感激地点点头，沈白才悠然地笑着继续说道：“第一命案死的是两名书生，其中一名叫做贾延午，是汴城本地人，另一人身份日前才查明，叫做张昭，饶州人。此二人皆是今年春闱会试的考生。二人死在了西镇的长街之上，死因至今未明，而且死状和《风波鉴》中的一个小篇《玄玉》中所描述的一般无二。”
沈白故意停了停，看了看祝东楼惊愕难掩的神色，心底一笑又继续说道：“第二命案的死者也是个书生，叫做王佐，郑州人，有趣的是他也是今年春闱会试的考生之一。此人死在了东镇郊边的莲池中，看似是溺水身亡。他的死状和《风波鉴》中的另一小篇《水鬼》中的描述极为相似。”
沈白说完再一看，祝东楼的面色已经是惨白如纸，只听他低喃道：“不可能……不可能的……”
沈白也不着急逼问他认不认识死者，只是不紧不慢道：“敢问祝公子这《风波鉴》一书到底写了多少个小篇呢？”
