文偃禅师是浙江嘉兴人，俗姓张，幼年出家学律，后至睦州参陈尊宿。
文偃来到，见尊宿家大门紧闭，便砰砰地敲起门来。不一会儿，尊宿的声音从内传出，说道：“你是谁？来做什么？”
文偃答：“我是文偃和尚，尚未悟见自性，故来请求明示。”话刚说完，大门开了一条缝，陈尊宿看了文偃一眼，立即关上大门，再也没有任何动静了。
文偃不甘心，接连两天一直在敲陈尊宿的家门，但皆遭拒绝。
直到第三天，尊宿突然打开门，一把抓住文偃，厉声喝道：“有什么事，快说！快说！”
文偃正准备回答，尊宿立即推开他说：“你真是个大而无用的笨牛！”随即又关上了门。
关门的时候，文偃不小心将脚陷在门里，被夹伤了。正在这一刹那之间，文偃突然开悟了。尊宿于是推荐文偃去参访雪峰禅师，得到雪峰的心传。
那时，岭南有位灵树禅师，从未设置首座僧。有人劝他，他回答说：“我的首座僧刚生不久，现在才出家。”过了一段时间，他又说：“我的首座僧正游方呢，现在已经悟道了。”最后，他说：“我的首座现在正向这里来呢。”
几天后，灵树禅师令人击钟迎接首座。钟声刚刚响起，已见一僧来到，正是文偃禅师。
灵树说：“等了你这么久了，怎么今天才到，真是太晚了。”说罢，遂请文偃担任首座之职。
文偃也不推辞，便担任了灵树的首座。
不久，广东刘王将兴兵，本意想叫灵树卜问凶吉。灵树早知此事，遂封一信于书箱之内，命侍者于刘王到来时转交给刘王，便坐化了。刘王来到，见灵树已逝，非常震惊。侍者呈上灵树遗书，刘王打开一看，只见上面写着：“人天眼目，堂中上座。”意即文偃是灵树禅法的继承人。
刘王遂请文偃住持禅法，又请入府内，待之以师礼。不久之后，文偃迁居韶阳的云门山，传播禅法。
一天，有僧人问：“如何是清净法身？”
文偃答：“花药栏。”
僧人又问：“到了此地时又如何？”
文偃答：“金毛狮子。”
又有僧问：“如何是超佛越祖之谈？”
文偃答：“胡饼。”
这些问答皆令人摸不着头脑，而其根本也就是不让人摸着头脑，其用意便是要截断人们日常的思维线路，引导人破除常规，于不可思议之处悟见禅法的本质。
文偃所弘扬的禅法，史称“云门宗”，是中国禅宗一花所开的五叶之一。他常以三句话示人：“函盖乾坤，截断众流，随波逐浪。”第一句意谓天地万物皆是真如自性的显现；第二句意为对于真如自性，不应用语言文字去把握，而应于内心顿悟，这就是文偃问答不着思维线路的根据；第三句意为，对参学者应应机说法，不能死守教条。
禅悟人生
我们不论干什么，学什么，都不能从语言文字的表面去把握，不能死守教条，这样才能够有所发展，有所突破，不断走向更高的境界。
