以撒听了妻子利百加的话，同意把小儿子雅各布送到哈兰的舅舅拉班家去，好在本族订一门亲。
他叫雅各布来，给作临行祝福，并嘱咐他说：“你到外祖父彼土利家里，在你母舅拉班的女儿中，娶一个为妻。愿全能的神赐福给你，使你生养众多，成为多族；将应许亚伯拉罕的福赐给你和你的后裔，使你承受你所寄居的地为业，就是上帝赐给亚伯拉罕的地。”
第二天清早，以撒分配给雅各布少量财物，就打发他上路了。
漫漫长路。雅各布独自一人，自背行囊，踯躅而行。日出上路，日落而息。这样走了3天，到第四天太阳落下地面的时候，他感到十分疲倦，便选了一块干净一点的草地，捡了一块石头当枕头，转眼之间就入睡了。
他开始作梦，梦见一把梯子从天上掉下来，立在地上。梯子的头顶着天。上面下来两队天使，上帝最后出来，站在梯子的最顶端，对他说：“我是耶和华你祖父亚伯拉罕的神，也是以撒的神。我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后代。你的后裔必像地上的尘沙那样多，将扩展到海边、东方、西方、南方、北方……我与你同在”
雅各布一觉醒来，感到非常惧怕又非常神圣，说：“上帝真的在这里？这地方何等可畏，这是神的殿，是天的门。”
雅各布清早起来，把所枕的石头立作圣石，来纪念在这里做的梦；并往石头上洒了橄榄油。他把那地方起名叫做伯特利，就是“神殿”的意思。
雅各布还许愿说：“神若与我同在，在我所行的路上保佑我，又给我食物吃、衣服穿，使我平平安安地回到我父亲的家，我就必以耶和华为我的神，我所立为柱子的石头也必作神的殿；凡你所赐给我的，我必将十分之一献给您。”
雅各布的祖父亚伯拉罕曾在战胜诸王、救出罗得后，把战利品的十分之一献给撒冷王麦基洗德；今天雅各布向上帝许愿，就相当于希伯来人与上帝立的约。后来摩西律法规定，土产及牧畜的十分之一须归上帝。向教会交纳什一税（捐）便成为一种制度，直至欧洲中世纪仍在实行。什一税的起源当追溯到此。
雅各布傍晚时分到了哈兰城外。城门外的田野中有一口井，许多哈兰人聚在井边等着饮羊。他们或坐或站或靠或依，三五成群地在谈天说地，讲述哈兰城的新闻。还有一位青年坐在石阶上吹长笛，笛声绵长悠扬，与大漠西下的那轮斜阳相映成趣。
井是沙漠民族的生命，也是沙漠小城的广场、公园。希伯来民族的许多故事，都是在井边发生的。亚伯拉罕的爱妾两次出走，都是在旷野上的井边得救。他们每新到一个地方，最重要的就是要找井、挖井。他们为井而与外族人争斗，又在井边与他们媾和。
几十年前，正是在哈兰城外的这口井边，雅各布的母亲利百加认识了亚伯拉罕的仆人，奠定了与以撒的终身姻缘。
雅各布打量了周围的情境，来到聚在那里的几位牧人跟前打听舅舅拉班。他说：“弟兄们，劳您们大驾，我想向您们打听一点事儿。”
那几位听他的口音不是本地人，就说：“远道而来的客人，您请讲。”
“您们可认识拿鹤的孙子拉班吗？”
“我们认识。”
“他平安吗？”
“平安。”牧羊人一边回答，一边张望，然后又说，“看哪，他女儿拉结赶着羊群走过来了。”
雅各布顺着他们手指的方向望去，但见远处一位窈窕女子，手里拿羊鞭，驱赶着羊群向这边走来。她红色的头巾迎风微微飘起，透着青春的魅力。
不知为什么，雅各布这时心里有点紧张，他也许在想如何与表妹相见。
其中有一个人老远就喊：“喂！拉结，你们家来客人了。”
拉结走过来。雅各布先作了自我介绍。拉结看着这位远道而来的表哥，也做了自我介绍；然后落落大方地走过来，与这位表哥行相见的礼，与他亲吻。表哥也吻了她。
雅各布看见时辰还早，就劝等在那里的牧人：“日头还高，不是羊群聚集的时候，你们不如饮完羊，再趁早出去放一放。”
“饮羊？”那几位牧羊人指着井口的大石头说，“说得倒容易，这石头没有七八个小伙子是搬不动的。”
原来，哈兰人为了保护井里的水，白天就用大石头把井盖上；到傍晚人聚齐了，再一起动手挪开石头，挨个饮羊；饮完了，又齐心协力把那块石头移回去盖上。
“让我来试试。”雅各布走上前去，撂起衣服的下摆扎在腰带里，弓下腰一使劲，石头就移开了井口。这使在场的人都赞叹不已。
拉结就把羊鞭交给表哥，自己先跑回去把雅各布到来的消息报告给他父亲拉班了。
拉班听见自己的外甥来了，就来到城外与他相见，与雅各布拥抱亲吻，领着他回了家。
来到拉班家，雅各布转达了父母对他们全家的问候，大致讲了自家近年来的情况，接着就将与哥哥纷争的事情，来龙去脉，详详细细地给舅舅一家讲述了一遍，说着就大哭起来。
拉班安慰他说：“你是我们的骨肉，就在这里住下吧。”
时光如梭，转眼间雅各布在舅舅家住了已经2个月了。在这2个月里，雅各布帮着舅勇干了不少活。他的勤奋、细致、谨慎和聪明，深得拉班的好感。
拉班就对雅各布说：“你虽是我的骨肉，怎么能够白白服事我，为我干活呢？请你告诉我，你要什么工价？”
拉班有两个女儿，大女儿叫利亚，长相一般，双目无光，显得没有什么灵气；小女儿就是美丽的拉结。雅各布此行本有娶妻的目的，他早已爱上小表妹拉结了，只是苦于没有机会向舅舅提亲。
今天拉班既把话送到自己嘴里，雅各布就说：“舅舅，我爱小表妹拉结，我想娶她为妻。舅舅，您若同意，我愿意服事您7年。”
拉班心想，女儿迟早都要出嫁的，还不如就此让他给我干7年活，这等于我免费雇了一个自愿给我干7年活的长工。拉班略加盘算，点点头，以一种大度慷慨的口吻说：“晦！我把她嫁给别人还不如嫁给你呢。你就与我们同住吧。”
雅各布就为拉班死心踏地地干了7年。因为他深爱拉结，就把7年看成7天一样。
7年的时间终于过去了。雅各布7年里一直为拉班牧羊，他聪明好学，又勤奋细致，使拉班的羊群增长了好几倍，成为富甲一方的大户。
雅各布就对舅舅拉班说：“您许给我成亲的日期已经满了，求您把我的妻子给我，我好与他同房。”
拉班满口应承了。
择定良辰吉日，拉班在家大摆筵席，请齐了那地方的亲朋好友，隆重地举行了婚礼。但拉班施了移花接木之计，把自己相貌平庸的大女儿利亚打扮了一番，送到新房等着与雅各布圆房。拉班又将婢女悉帕给利亚作使女。
雅各布被大伙轮番编排劝酒，喝得醉醺醺的。按照当地的风俗，新郎摸索着钻进了黑灯瞎火的新房里，与新娘同房。
第二天早上雅各布醒来一看，与自己同床共枕的并不是心所向往的拉结，而是拉结的姐姐利亚。
被戏弄的新郎就气冲冲地去找岳父评理：“你都对我作了些什么事呢？我花了7年时间辛辛苦苦地服事你，不是为了拉结吗？你为什么欺骗我，把利亚给我同房呢？你这不是欺骗我吗？”
拉班并没有脸红，他辩解说：“大女儿还没有嫁人，先把小女儿嫁了，我们这里没有这个规矩。不过，你如果真心爱拉结的话，你可以为了她再服事我7年。”
雅各布害怕拉班到时候又反悔，就说：“我愿意，不过你得先把拉结给我，与我同房，我才给你再干7年。”
“可以，等这事满了7天，我就让你与拉结也完婚。”
满了利亚的7天，拉班便将女儿拉结给雅各布为妻。拉班又将婢女辟拉给女儿拉结作使女。
那夜，雅各布与拉结同房，成就了多年的梦想，了却了7年的心愿。为了这桩心愿，雅各布已为拉班干了7年长工，并且继续还要再干7年。
雅各布显示出对爱情超人的决心和毅力，这常常被后人传为佳话。
雅各布显然更爱拉结。利亚没有漂亮的外表，得不到丈夫更多的爱，上帝就给她以补偿，使利亚很快怀孕了；而得宠的拉结却不能生育。这在共事一夫的姐妹之间，造成了一种心理平衡。
利亚给雅各布生的长子，利亚给他取名为“流便”，流便的意思是“有儿子”。因利亚在生他的时候说：“上帝看见我的苦情，如今我的丈夫必爱我。”
很快地，利亚又怀孕生子了。她给这第二个儿子取名叫“西缅”，西缅的意思是“听见”。她说：“因为上帝听见我失宠，所以又赐给我这个儿子。”
接着她相继生了2个儿子。
她给老三起名叫“利未”，说：“我给我丈夫生了3个儿子，他必与我联合。”利未就是“联合”的意思。
她给老四起名叫“犹大”，说：“这回我要赞美上帝。”犹大就是“赞美”的意思。
利亚一口气生了4个儿子，这才停住了生育。
拉结见自己不给雅各布生子，就嫉妒她姐姐，对雅各布说：“你给我孩子，不然我就死了。”
雅各布听见这话有点生气，就说：“叫你不生育的是上帝，我怎么能代替他作主呢？”
无可奈何，拉结只好按本族人留下的古老传统行事，把自己的使女辟拉送给丈夫为妾。雅各布便与她同房，辟拉就怀孕给雅各布生了一个儿子，这个儿子应归在主母拉结名下。
拉结说：“上帝伸了我的冤，也听了我的声音，赐给我一个儿子。”因此，她给这个儿子取名为“但”，就是“伸冤”的意思。
于是，一场生子竞争无声无息地开始了。
辟拉不久又怀孕，给雅各布生了第二个儿子。
拉结说：“我与我姐姐大大相争，我终于得胜了。”因为，在生这两个孩子时，利亚已经停止了生育。拉结于是给第二个孩子起名叫“拿弗他利”，拿弗他利是“相争”的意思。
反过来倒轮到利亚生气了。她见自己停住了生育，而妹妹的使女却连得二子，就把她的使女悉帕也给雅各布为妾。漂亮的悉帕很得雅各布的欢心，很快给雅各布生了一个儿子。
利亚说：“万幸！”于是给那孩子取名叫“迦得”，迦得就是“万幸”的意思。
哺乳期刚停，利亚的使女悉帕又怀孕了，给雅各布生了第二个儿子。
利亚又胜过了妹妹，高兴得情不自禁地说：“我有福啊，所有的女人都要说我是有福的。”于是，给那孩子起名叫“亚设”，亚设就是“有福”的意思。
沙漠的绿洲中，长着一种叫“风前”的植物。风前春天生长极盛，到秋天麦子收获的季节成熟。据说，这种植物吃了可以催情，常被人们用作春药。麦收时节，已经长成少年的长子流便，遵照母亲的嘱咐从田里找了风前回来给利亚。
拉结听说利亚得了风前，就跑去对她说：“好姐姐，你能把你儿子得到的风前分给我一些吗？”
利亚没好气地冲她说：“你这个妖精。你夺去了我丈夫还嫌不够吗？你还要来要我儿子的风前，休想！”
“姐姐别生气，我有一样东西跟你换。”拉结软磨硬泡，“你如果同意把风前给我，今晚他就是你的了。”
想到丈夫好些时间没有进自己的房间了，今天妹妹愿意放弃垄断权，把风前给她也不亏。于是二人的交易就这样达成了。
晚上，雅各布从田里回来。利亚打扮一番出来迎着他说：“今晚你要到我的房里去睡。”
“为什么？”雅各布问。
