◎文/马步升
至少，不要退到你已经见识过的比现在还糟糕的境地。
有一则故事说，一个穷人与妻子，六个孩子，还有儿媳、女婿，共同生活在一间小木屋里，局促的居住条件让他感到日子快要过不下去了，便去找智者求救。他说，我们全家这么多人只有一间小木屋，整天争吵不休，我的精神快崩溃了，我的家简直是地狱，再这样下去，我就要死了。智者说，你按我说的去做，情况会变得好一些。穷人听了这话，当然是喜不自胜。智者听说穷人家还有一头奶牛、一只山羊和一群鸡，便说，我有让你解除困境的办法了，你回家去，把这些家畜、家禽带到屋里，与人一起生活。穷人一听大为震惊，但他是事先答应要按智者说的去做的，只好依计而行。
过了一天，穷人满脸痛苦地找到智者说，智者，你给我出的什么主意？事情比以前更糟，现在我家成了十足的地狱，我真的活不下去了，你得帮帮我。智者平静地说，好吧，你回去把那些鸡赶出房间就好了。过了一天，穷人又来了，他仍然痛不欲生，他哭诉说，那只山羊撕碎了我房间里的一切东西，它让我的生活如同噩梦。智者温和地说。回去把山羊牵出屋就好了。过了几天，穷人又来了，他还是那样痛苦，他说，那头奶牛把屋子搞成了牛棚，请你想想，人怎么可以与牲畜同处一室呢。“完全正确，”智者说，“赶快回家，把牛牵出屋去！”
故事的结局是这样的：过了半天，穷人找到智者，他是一路跑着来的，满脸红光，兴奋难抑。他拉住智者的手说：“谢谢你，智者，你又把甜蜜的生活给了我。现在所有的动物都出去了，屋子显得那么安静，那么宽敞，那么干净，你不知道，我是多么开心啊！”
表面看起来，智者的方法带有某种黑色幽默，他并没有让穷人的处境稍有改观，相反，穷人因此而经受了一段时间更严重的痛苦。但问题不在这里，因为一个人生活得幸福与否，从来没有一个恒定的标准，在更多的情形下，幸福与否是一个人的现实生活感受，是与先前的生活、与周围人的比较。在日常生活中我们会发现，有的人一文不名，照样活得有滋有味，你要说他穷，他会说某某比我还穷；有的人坐拥金银，人能拥有的他都有，但仍然雾锁愁眉，日月无光，你对他说，你已经幸福到家了，他会说，某某比我更幸福。我们不可简单地嘲笑前者的麻木不仁，也不可轻易地指责后者的不知满足，他们的满足与不满足各自有各自的理由。
俗话说，人心没底儿，吃了五谷想六谷，吃了龙肉想豆腐，全在于一时一地的需要和心态。而且，对生活的满足感的产生，并非全部来自生活给你提供了什么，更多的则是你在生活中感受到了什么。步行赶路的人看见以驴代步的人是多么逍遥自在，而骑驴的人在骑马的人那里便要自惭形秽了，那么骑马的人在汽车面前呢？汽车在火车、在飞机、在飞船那里呢？我发现，为行路所苦的人，一旦有车坐，则很少去抱怨车速慢；吃不饱肚子的人，也很少对到口的食物挑挑拣拣。我从小就一直接受忆苦思甜教育，听得最多的一句话便是：苦不苦，想想红军长征二万五。长征咱没走过，只是听说，但通过知情者的描述，眼前的吃苦受累，真的算是小小的挫折了。当然，施教者并非一定要我重走长征路，重吃长征苦，而是向我证明，你眼下吃的那点儿苦是算不了什么的，要改变处境，必须通过坚忍不拔的努力。
寓言中的这位智者给穷人出的点子，其实还属于忆苦思甜的教育范畴，不过，他不是拿别人的事来说事，他让身处糟糕处境的穷人陷入了更糟糕的处境，以此来说明，你的处境虽然很糟糕，但还不是最糟糕的，还没有到绝望的时候，需要你做的，是调整你的心态，鼓起你对生活的信心，改变眼下的处境，至少，不要退到你已经见识过的比现在还糟糕的境地。
