洛雁从储戒里取出这把名为“倾心”的古琴，翠绿晶莹的琴弦散发出让人沉静的草木香气。她用这架琴弹过最笨拙的曲调，也用它弹过世间鲜有的悠扬之音，此时纤指一挑，曲子里却是抹不去的哀愁与孤凄。
忽而琴音戛然而止，突兀非常。片刻之后，竹屋阶梯上响起不轻不重的脚步声，邢问走进小竹屋来，直接在一旁的一张竹椅上坐下。
“怎么不见师父？”
洛雁十指轻挑又弹起曲子，是那一曲《记城头》。她说：“师父到林子里拾柴去了，他不让我跟着。”
邢问点点头，洛雁又问：“人呢？找到没？”
琴音轻缓，声声入耳。邢问回道：“她去了和天园，这会儿已经跟着宫人去伽佑众人落脚之处了。”
洛雁轻“嗯”一声，没有多说什么话。
两人在这一椽小竹屋里相对静默无言。良久，邢问才开口问：“你真的要把你的身份告诉她吗？”
洛雁抬手按住琴弦，琴音骤然消失。她抬眼看向他：“你今天话很多啊。”
邢问微微敛眉，不置可否。洛雁继续说：“其实我有什么身份呢，我虽自小在师父身边长大，但我没有祭过天地始皇、也从来没有立下过要效忠桑芜皇室的誓言，如果我想走，没人有理由拦我。七年前你不是就应该明白了吗？这次，如果不是因为师父，我不会回来。”
只是因为师父吗？那他呢？这些话邢问没有问出口。
“论天资、论修为，你不在我之下。”洛雁顿一顿，说，“师父百年之后，紫竹林之主这个位子，不会是我的，而一定——是你的。”
邢问似乎想开口，但洛雁没有给他开口的机会。“师父把他的一生都献给了明宏天子，献给了桑芜皇室，而师父，是有如我们的再生父母的人，这个位子——你没有理由拒绝。”洛雁看着他，说，“如果我不跟你争的话。”
邢问震惊地看向她，洛雁说：“我若要做这紫竹林之主，那就是真的把这条命都给这桑芜皇室，只以一颗忠心护主。若是在七年前，我绝对不会想要过这种生活，然而现在，已经都无所谓了。”
邢问猛的站起来，竹椅细长的腿与地板摩擦，发出“吱呀”的刺耳声。“难道就因为他一个人的负心绝情，你就不再相信这世上的其他任何人吗？”
“我相信你。”洛雁站起身来，走到他身边，说，“我相信你。只是，阿问，不管是谁做这紫竹林之主，我们今生都有缘无份。”
她抚上他的脸颊，深深地看进他的眼睛，说：“怪只怪，我没有最开始就看到你的好，怪只怪，我们都身在这紫竹林里，命不由己。”
何心约跟在领头的宫女身后，一路踏着青石板路上散布的细小砾石，往伽佑众人下榻处走去。领头的宫女话不多，许是在宫里做事养成的谨慎性子，也不多问她什么，只默默在前面带路。
“这皇宫可真大啊。”走在纵横的阡陌大道间，一眼望去只见亭台楼阁的硫璃彩瓦在阳光下泛着耀眼的光，何心约不禁这么感叹一句，同时期望着不是她一个人在唱独角戏。这一路上，两个人之间的沉默着实有点儿沉闷。
宫女问她：“姑娘你是从伽佑来的吧？”
何心约暗暗舒口气，她终于肯跟她搭话，而不是像先前那样沉默。“是啊。”她回答道。
“这桑芜皇宫其实就是扶梓城的城中城，要单论大小，可一点儿都不比伽佑城小。”
“莫菲你也是伽佑人？”她能拿伽佑城来跟皇宫比，定是对伽佑城有所了解，何心约遂有此一问。
宫女答道：“我不是伽佑人，但却是古伽州人。进宫之前，也曾去过伽佑城。”
“原来如此。”何心约点点头，问道，“都道伽佑城是桑芜除帝都以外的第二大城，那依你之见，伽佑城比之这扶梓，差在哪里？”
宫女笑了一下，说：“伽佑和扶梓，自是各有各的好。至于这桑芜第一城之说……伽佑不是不敢争，而是不必争，也不能争。”
何心约暗暗为她这句话叫绝，没有再纠结于此。两人沿途看见很多香车华盖、良马深轿，不过都未曾停下来行礼，直到一架描鸾画凤的马车经过，宫女才拉拉她手臂，示意她退到路边，弯腰低头，等马车经过。
车轱辘声在何心约耳边渐近，后又渐远。等马车经过两人身旁，她才直起身子来，望向马车远去的方向，问宫女：“刚才那是……”
“那是鸢尾宫的马车，”宫女领着她边走边说，“也就是四公主宫里的。”
帝国公主，身份不凡，自然是应当避让的。就在何心约这么想的时候，在平稳行驶的马车里，黎漠回过头来，对身旁的女子笑说道：“大哥那人，你是知道的，他向来散漫，行踪飘忽不定，父亲也拿他没办法。不过虽然大哥不来扶梓，公主你却可以去伽佑啊，我想，伽佑城的百姓一定早就对此翘首以盼……”
在镜尘砚和那个偶然闯进野苑的女子走后，野老很快就迎来今日里他的第三位访客。
“我这野苑这么多年以来，还从来没有像今天这么热闹过。坐吧。”他对来人说。
来人在石桌前坐下，所坐的正是不久前那个女子坐过的那张石凳。他沉吟许久，方缓缓开口：“我原本一直以为那只是个传言，没想到竟然是真的。”
野老发出一阵苍老而爽朗的笑声，对来人说：“老骨头一把，何以能成为传言中人呢？”
“虽说现在的镜尘皇室不成气候，但明宏天子镜尘峦在世时，可是让我们贡夏山一脉很不好受啊。”男子像是有一点儿埋怨，缓缓说，“自人、妖分治一千多年以来，妖族退守四极之地，人类占领广袤的中土大地，而我们这些留在中土大地上的妖族，也只能祈求有个容身之地，稍事生息繁衍。贡夏山一脉妖族，据我所知，此前从来没有在贡夏山以外地界儿蓄意生过什么事端。饶是如此，镜尘峦竟然还是不放心，对我等——除之而后快。”
男子看向野老，眼神中有让人无法忽视的凛厉，然而野老仍是一副悠哉悠哉的样子，就好像眼前这个人并不是来质问于他的，而是他多年未曾相见的老友，正与他把酒言欢，对他嘘寒问暖。
“镜尘砚那般如何如何，倒正好映证一个说法，人类的野心一千年来从来没有满足过。只是……”他略皱起眉头，问眼前这个白发苍苍的老人，“我不明白的是，十大妖族向来心高气傲，圣魄妖灵一族血脉何等尊贵，当初为何偏偏愿意‘纡尊降贵’，做镜尘皇室的走狗，对我贡夏山一脉——赶尽杀绝呢？”
野老面不改色，只微微叹口气，问这人：“传言谓何？”
“传言说，镜尘峦曾有野心吞并其他五国，一统中土大地甚至整个星石大陆，而圣魄妖灵一族之所以愿意帮他，是因为他曾许诺过你们——分治天下，妖、族、霸、主——”
野老笑出声来，男子继续说：“这听起来虽然很荒唐，但是荒唐的不一定就不是真的。千年前人类六始皇血誓圣城辰斯，说要让妖兽两族退出中土大地的时候，所有妖族都觉得这是个笑话。可事实是，他们最终把这天大的荒唐变成如今的现实。人类的野心常常超乎我们的想象，镜尘峦就更是如此。况且，如今的六大帝国虽然表面上看似平静，但其实，暗地里的勾心斗角还少吗？”
野老笑完，站起身来在院子里慢慢踱步，就好像他每天都要做的那样。
“后生娃，你以为当初人类六始皇没有做到的，镜尘峦——凭什么能够做到？”
男子沉默以对。野老继续说：“这星石大陆实在太大、太辽阔，以至于仅仅是在中土大地以内，人类都必须分六国而治之。当初人类六始皇没有统一中土大陆，一千年后，就更不可能有人做到。”
“那圣魄妖灵一族——为何要臣服于镜尘皇室？”男子诘问道。
野老却缓缓摇摇头，说：“圣魄妖灵一族从来没有向谁臣服过，即使千年前战败，我们也一直保持着我族的高傲。臣服的不是圣魄妖灵一族，而是我们的王女；不是臣服于镜尘皇室，而是臣服于镜尘峦这个人。”
