“早儿，我这粗人一向是直来直往，所以说错了什么你也别放在心上。”杜正说：“当初答应萧剑离这么做的人，也是你爷爷，虽然说来是经过现在在场大多数人的同意，跟村里许多人的默认，但终归来说，最初的主导者还是村长。村长会这么做，完全是为了这个村里的人着想。”
“但是他做错了，所以尽力想弥补。”华早儿回应：“你们也知道这件事情事不对的，为什么不承认当初犯了错？”
“我们也劝过他了，明知道有危险，村长还是要一个人承担。”应老爷摇头叹气。
“所以你们就眼睁睁地推他上去，即使明知道萧剑离会杀了他。”
“早儿。”坐在角落的李兰谦第一次开口，神情哀凄地对她摇摇头“早儿，我们都对不起村长，这一点我们都知道，但不管怎么说，这村里的生计，还是要维持下去。”庄大叔有些为难地看着华早儿：“你现下是华家唯一的继承人，这些年来也帮着村长做了不少事情，所以我想，以后还是由你来……”
“你们还希望我再继续帮你们，帮那个家伙吗？”华早儿冷声说。
“早儿，你该知道，忤逆那个人，会有什么下场吧！”杜正的脸色十分沈重：“就算是我这个不识字的乡下人都看得出来，萧剑离武功高强，而他身边的人也个个都不弱，就算是全村的人联合起来，也不见得打得赢他们。”
“只要有心，哪件事情办不到？”华早儿喃喃地说，但其余三人并没有听清楚。
“更何况，我们还瞒着官府，私下与黑市交易白银。这种事情要是被知道了，可是影响所有人的生计。”应老爷接着说：“所以早儿，为了大家着想，请你配合好吗？”
“是呀，总不能辜负村长的一片好意，你也知道这几年大家的生活好过多了，只要不被人发现，大家不都过得很好？”庄大叔猛点头说。
华早儿没再说话，心早已凉了半截。终归来说，这些人还是没有体认到自己犯的错。
“早儿，别轻举妄动，我们现在没有实力跟萧剑离斗。”杜正说：“我也不喜欢听那家伙的话，但现在全村这么多人的性命掌握在他的手中，只能暂时这样了。”
“我不希望，除了村长外，又多添几条无辜的人命。”
华早儿看向杜正。他的眼坦荡荡地澄澈透明，像是肺腑之言。华早儿内心虽然怨恨，但也知道，从一开始主张与萧剑离合作的，也是华胜。她必须要尽力弥补华胜所犯下的错误。
庄大叔顺着杜正的话，还想多劝几句：“早儿，你一个年轻姑娘铁定是斗不过他的，别拿自己的性命开玩笑……”
“这种事情还用得着你说吗？”门外响起一道怒吼，众人转过脸去，看见徐妈两手插腰，杏眼圆徵地站在那里。
“徐妈……”
“去去去，你们这些家伙，只会在这儿说什么风凉话，在那个姓萧的面前却是一声都不敢吭，算什么男人。”
“你怎么能这么说，我们也是有苦衷的。”庄大叔不甘示弱地解释。
“是呀，光是姓萧的瞪你们一眼，就吓得值打哆嗦，还真是有苦衷呀！”徐妈气愤地瞪着眼说：“你们这些家伙别再说了，赶快给我出去。”
“徐妈，别这样，我们也是好意来看看你们……”
“好意？我看算了吧！别忘了，我们这里可是死过人的。”徐妈说着故意看着厅堂的地板一眼，抬眼看见应老爷跟庄大叔有些惊吓的愧疚模样，得意地扯了扯嘴角：“我哪好意思让你们沾上了晦气？快快出去，免得到时候出了什么倒楣事，全都怪到我们这儿来。”
说完，徐妈救过来强拉着杜正等三人，将他们推出厅堂。一路上应老爷还是图解释一番，但都被徐妈严厉的驳斥，伴嘴的声音不断，直到三人被赶出大门。
华早儿叹一口气，回头看见依旧坐在那儿的李兰谦，中年人的神色有些憔悴，眼神带着忧伤。
“你师父，这件事情，你也是早就知道了，不是吗？”
李兰谦不想否认，微微点个头：“那时候，华老爷跟村里几个人一同商量这件事情，我也在场。我以前当过官，对这种事情当然有点疑惑，不过当时我虽然没有赞成，但也没有反对。现在想想，我犯的错，就是眼睁睁看着事情就这样发生。”
“当初为什么不阻止爷爷？”华早儿的语气有些埋怨。李兰谦是村里唯一受人敬重的读书人，他的一句话往往有重要的效果。如果当初出言反对，或许华胜就不会如此一意孤行了。
“早儿，你不知道当初的状况有多糟，”李兰谦说：“挖不到矿脉，收入一年比一年少，眼看着就要过冬，却没办法添购衣服，没东西吃，我们都被逼急了，只能出此下策。”
“照着萧剑离的指示，他们拿仅存的一点货跟黑市交易，没想到赚了一大笔钱，让大家都过了个好年。这应该叫做食髓知味，从此以后，就再也没有办法回头了。如果可以让大家过好日子，和乐而不为？刚开始我也很高兴，以为村子可以从此脱离苦海，却没想到，萧剑离的目的并不单纯。”
“他要我分些钱给他们。”华早儿在李兰谦身边坐下：“以前他们只是拿些保镖费用，现在他们还想分一杯羹了。李师父，我该怎么做？”
“他们拿钱，我们的收入就减少，不过这样也该够了。一个贪字，果然会毁灭一切。”李兰谦叹气：“早儿，暂时照他的意思去做吧！就像杜正说的，我们现在根本就斗不过他。只是别退让，将我们所需要的部分算给他看，别让他再继续压榨那些工人下去。”
“早儿，如果你需要什么帮助的话，尽管来找我。”
“我知道。”华早儿轻轻点头。现在能寻求的协助，也只剩下李兰谦了。李兰谦虽也对当初的决定懊悔不已，但他也不过是一个文弱的读书人，怎能对抗萧剑离那一夥人？
“难道，就没有办法对付他吗？”华早儿喃喃地说，哀凄的眼对上同样沈痛的李兰谦。
“我们现在是处于两难局面，终归来说，犯错的也是我们自己，救该由我们自己来承担这个后果。”
“为什么，爷爷明明是做好事，到头来却是这种下场？当初救了萧剑离，难道是做错了吗？”
李兰谦摇头，将手搭在华早儿的肩上：“不，每个人的生命都是无价的，华老爷当初救萧剑离，并没有错。错只错在，明明知道他不是什么善类，我们还被他牵着鼻子走。”
“爷爷死得太不值得了……”泪又流了下来，华早儿掩住脸，抽蓄着肩膀，却不想哭出声音。她怕被徐妈听到，她怕在每个人紧绷的心弦上又多添加忧伤。
“早儿，你要坚强，”李兰谦哽咽地说：“要活下去，不管怎么样都要活下去，不可以让那个家伙得逞……”
要坚强，要活下去。爷爷这么说，李兰谦这么说，每个人都对她这么说。但他们都忘了，她也不过是个十六岁的少女，没见过世面，不懂人心险恶，要怎么对付围墙外那一批凶神恶煞？
她其实很怕，却不肯示弱。天知道她从小就对萧剑离的恐惧并没有消失，每回跟那个冷硬的男人面对面，她都是冷汗直流，非得用强大的意志力才可以控制自己的表现，让她不会怕得不敢与那男人对看，让她不会愤怒得想把自己手上的任何东西砸到他的脸上。
只有在夜里，她才能抱着自己冰凉的身躯，压抑着声音偷偷哭泣。
细微的声响传来。华早儿心一惊，全身的汗毛都竖了起来。她转头看看四周，黑暗的房间里除了自己之外，还有别人吗？她闻到了不一样的味道，属于另一个人的气味。
隐约地看见人影晃动，他无声无息地出现在眼前。叶向渊忽然现身，但离她一段距离，没有靠近。华早儿下意识地将身子缩入床铺内侧，尽量避开他。
“你……你来做什么？”
已经好一阵子没见到他了，不，或许该说，很久没有像这样私下单独面对面了。叶向渊的脸隐没在黑暗中，看不清他的表情，但华早儿隐约知道，他或许是笑着的，就像以前一样。
“早儿姐，你在哭吗？”叶向渊不回答反问。
“我哭不哭，不关你的事。”华早儿抹去泪，这举动虽是此地无银三百两，但她就是不想承认。
“早儿姐，我……”
“不管你要做什么，请你出去。”华早儿不等他说完，迳自下了逐客令。
感觉自己抓住被子的手微微颤抖着。华早儿发现自己现在很难平心静气地面对叶向渊，她就是忘不了，叶向渊可以为了遵从萧剑离的命令，无情地杀了华胜。而他的脸，竟还是笑着。
叶向渊没有再说话，但也没有要离开的动作。在黑暗中，两人各据一方，默默对看着。华早儿看见少年的眼睛闪亮亮的，虽然昏暗，但却看见他的嘴角依旧是挂着一抹笑。
“你在笑什么？为什么老要这样笑？”她忍不住心中的怒气，脱口而出。
叶向渊脸上笑容虽不改，但耸耸肩，露出无辜的眼神：“我只懂得笑。”
华早儿楞了一会儿。确实从第一次见到叶向渊以来，他就是这样，没有其他表情，只是笑。不管在什么时候，就算是杀人也是……想到那一幕，她身子抖了下，又往后一缩。
华早儿叹口气：“请你出去，不管你要做什么，我都不想……”
一抹味道飘了过来。是血腥味，华早儿倏然明白，那味道，或许是叶向渊自己的血，也可能是另一个人的血。叶向渊想必是刚出完任务回来。他又杀人了吗？那味道在她的意识中不断扩散，放大，逐渐变得忍无可忍。
“出去，阿渊，请你出去，我不想看到你！”她喊道。
叶向渊似乎被她的怒意震慑住，楞了一会儿，退了半步。“早儿姐，我只是想来跟你说……对不起。”
“现在说这些话又有什么用？”华早儿含泪说：“你当初下手的时候，有想到这么多吗？”
叶向渊看着华早儿将自己的脸埋在被子里，不敢放声地呜呜哭着。他想踏前一步，伸出手，但又想到华早儿先前的警告，只得又退回来。
“对不起……”只得再度说一句，但却含在嘴里，似是不懂得华早儿为何会生气。
“你走，我不想看到你。”华早儿闷闷的声音从被子里传来。
叶向渊挪动脚步，轻巧得没发出一点声音。走到一半，他又回头转身。
“早儿姐，对不起，打扰你了。”叶向渊轻声说：“但我希望你知道，我问你是不是在哭，不是想取笑你，只是觉得很羡慕。”
“至少你还会哭，而我除了笑，什么也不会。”
话音很轻很轻，随着他的离去，也像被风吹散一样，听不清楚。华早儿一抬头，发现叶向渊已经离开了。留下那一句略带凄凉的话语，她的心，却是痛得无法言喻。
