天知天武都恢复到了原来的状态。日子依旧在乱世之中过，太阳照常是早出晚归，从东山上升起，在西山中降下。
小狼羔喝着四奶奶的奶，养得膘肥体壮，它闻着四爷的大烟炮的异香，渐渐被熏得像四爷一样，鼻子非常敏感。
四爷的正屋堂地间，放着的那只豹子和母狼，总要处理的，否则就会变味发霉的。就算四爷舍不得把那头母狼做扒皮处理，可那只豹子总该扒皮了吧。豹子差一点要了两个孩子的命，对它就没有柔情可言了。于是四爷决定：把母狼埋在它的死亡原地；把豹子送给那姥爷。那姥爷接到信后，火速赶来，心情愉悦地把豹子拉回家。
四爷家里又恢复了往日的生活节奏。一些穷苦的街坊邻居照常来找四爷帮忙，社会名流偶有来访。家里婴儿很有生命力的啼哭，和狼羔的嘤嘤的鸣叫混合在一起。大先生依旧是痴呆地读书，二先生恢复了记忆重新能够说话，时常跟着四爷出出进进；三儿子在家里帮着四奶打杂干些零星伙计，四儿子还小，五儿子还在哺乳期。
那翠娥和二先生的妹妹跟着二先生在家里准备年货。时令已经进入到腊月。民国十二（一九二四）年，这一年冬天，多雪。这大雪一场接着一场地下个没完没了。人们很少出门，大都猫在家里过冬。孩子们自然高高兴兴，玩雪人打雪仗。雪山雪地皑皑地铺了满世界。赵员外的管家把一大车苞米在这雪天给送了过来，赵老太爷的儿子赵子和也跟了过来。四爷首先谢过赵老太爷，让管家为他代个好回去。赵子和说：“四叔，我准备在你家里住一段日子。”
“好好好。你不嫌俺家条件差就行。”
“不嫌弃。我愿意和二先生在一起玩。”赵子和嘴上这么说，心里却是奔着那翠娥来的。他们俩都在县里上学，是同学。这赵子和是男人女相女人性格；那那翠娥是女人男相男人性格。他们两个性格反差特别大，男人不男女人不女。男的多愁善感，优柔寡断，情感细密；女的风风火火，快人快语。
二先生穿着不整的棉衣棉裤，脚穿玛玛给做得靰鞡鞋，他拿着铁丝套子，直奔后山而去。那小姐问：“洪二哥，你干什么去？”
“我去后山套兔子。”
“我也跟你去。”那小姐穿得十分华丽，小裘皮大氅，足蹬皮马靴，显得干净利落。赵公子也在一旁眨着眼睛，想了想，说：“你们等等我，我也去。”赵子和穿的是黄呢大衣，脚下是牛皮马靴。
二先生在前，那小姐跟在后边，赵家公子跟在那小姐的后边。他们踩着二先生的脚印，亦步亦趋地往山里走。赵子和与那翠娥无话找话地说着什么，那翠娥爱搭不理地有一句没一句的回话。二先生对于他们的对话不插言，只管自己深一脚浅一脚地往穴坡梁上走。
家里边，四爷来了烟瘾，很难受。大先生给翻出一个大烟炮，孝敬给四爷。四爷坐在一张太师椅上，吸着大烟，心情很爽，整个人都透彻的一尘不染。四爷喷云吐雾，如神仙一般侠义。狼羔就坐卧在四爷的脚边，仰头望着四爷，不时地张着嘴吸着气。抽完了大烟，四爷舒展舒展腰身，人精神的像个十八岁的男孩。
外边依然下着鹅毛大雪，整个天空都像被大罩子扣下来一般，雪雾茫茫。四爷家的正房门被一个又一个的穷乡邻敲开。他们都知道四爷从赵员外家讨来了苞米，就都拿着袋子和大拐筐来了。他们一进屋就都是一句：四爷，我们也要过年了。四爷就点一点头：好好好。大先生就用大干瓢给来人装玉米。
四爷对大儿子说：“你给他们装，我去要点肉和粘豆包。”四爷从太师椅上站起来，拎了一个大拐筐，就走出家门。小狼羔子摇头摆尾地跟了出去。四爷走了几家大户，他也不多废话，就说：快过年了，老四又来给你家添乱了。对方也不废话，就给四爷一疙瘩肉，或者几块豆腐，一些粘火烧粘豆包什么的。不到一个时辰，四爷就蒯着满满一筐战利品，领着爱狼凯旋而回。
这回来人就又多了一样或两样东西，一疙瘩肉，或豆腐或粘豆包。四爷坐在太师椅上，自言自语地说：过年了，我们也过个年嘛。风风雨雨，一青一黄，就到了年根。四爷从赵员外家里讨来的苞米和要来的肉豆包豆腐，很快就发放完了，皆大欢喜。
外边的雪没有停下来的意思，夹杂着呼号的北风肆虐着，这是少有的大烟雪，扬风带雪，打在窗棂上沙沙响。家里边刚刚消停一会，门就被一个满身是雪的人推开。他的头发上是沾满了小冰溜子。他进屋就扑通一声给四爷跪下来了：“四叔，救救我吧，我过不去年了！”
“大侄子快起来说话，怎么回事？”四爷问。
“汪满氏不给我工钱，还讹我，要我给他钱。”
“细点把话说清楚。”
来人就缓了口气，坐到炕沿上，一五一十地具体讲了起来。汪满氏是个寡妇，住在大缩脖沟，是这个屯子唯一的财主。家里有二三百亩地，她家常年养着几个长工作农务。汪满氏三十几岁守寡，没有子嗣，她仰仗着一个在县里边当差的侄子作后盾，有恃无恐，横行霸道惯了，骂街撒泼习以为常。来人叫大六子。他在汪满氏家里干长工六个年头了，前五年汪满氏在找了各种理由之后，扣掉大多数工钱之外，还是会给一点，这样大六子也就省吃俭用地忍气吞声地对付着过。一年一年得过且过地混着过。可今年就不行了，汪满氏不仅不给一个大子，还讹他倒返钱。今天上午，大六子到汪满氏的卧房去算帐，汪满氏忽然就把自己的裤子脱了下来，然后就抱住大六子，她开始喊人，说：救命了！
四爷一听就明白了，不住地点着头。汪满氏去年也耍过无赖，往另一个长工家的井里边拉屎。汪满氏的口碑远近有名，这个为富不仁的寡妇，一般人是惹不起的。
四爷说：“我跟你一起去看看，她不一定会买我的帐。我洪四老虎没有怕过人，对这个泼妇无赖，还真的心里没底。”
“不管怎么说，四爷你得救我，只有你能救我。”
“我洪四老虎就去会会这个母老虎，看看是哪只虎厉害！我不信公虎斗不过母虎！”
四爷和大六子顶着漫天的大雪，去了大缩脖沟汪满氏家。汪满氏家是大缩脖沟唯一的瓦房四合院。家里只有两个护院。护院见是四爷就没有拦，四爷领着大六子就进了汪满氏的家。汪满氏见大六子领着四爷来了，就笑脸相迎：“哎吆吆，什么事情惊动了洪四爷的大驾？快屋里说话。”
“我也是无事不登三宝殿，今天是有事来求汪奶奶的。”四爷和大六子进了屋。
这屋里边还真有些大户人家的气派。地下有一对梨木太师椅，大长柜子上有几对青花瓷瓶。青花瓷瓶边摆满了各种大大小小的坛坛罐罐，很利整。
四爷坐到太师椅上，大六子则不敢坐，怯生生地站在一边，低着头，不敢正眼看汪满氏。四爷说：“汪奶奶大人不记小人过，得饶人时就饶人吧，给四爷个面子，把大六侄的年工钱给算一算吧。”
“哎吆吆我的洪四爷呀，这日子可没法过了啊。我一个孤寡女人，受人欺负，让人占便宜。这人前人后我的脸可往哪儿搁，我还活人不活人？！”汪满氏这一撒泼，四爷也有些为难，不知所措。不过，四爷毕竟是久经沙场历练过的洪铁嘴子。
“哈哈哈哈哈……”四爷不住地大笑。“哈哈哈哈哈哈……”四爷这一夸张地大笑，也把大六子引逗得哈哈笑了。汪满氏见这阵势，有点发毛。
“四爷呀，你别这样笑好不好，我发瘆，浑身都起了鸡皮疙瘩。”
“大六子真的敢对你非礼吗？”四爷突然发问。
“你这是什么话？敢不敢他也把丑事做了。”汪满氏开始强硬起来。
“不，不是那么回事，是汪太太自己脱掉的裤子，她抱住了我，然后又讹我。”大六子急得要哭出来了。
“你提了裤子就想不认账？”汪满氏完全翻脸了。“世上还有这种好事吗！？便宜都成你的了！想好事，你做梦去吧！！”
“冤枉死我了！我哪敢碰她，她是只母老虎，我躲还来不及呢。”大六子开始懵了。
“你敢骂我，看我撕了你的嘴！”汪满氏捡起笤帚疙瘩就对大六子噼噼啪啪地打将下来。大六子只好往四爷的身边凑身后躲。四爷从太师椅上站起来，挡在他们两个之间。“事情既然是这样了，我洪四老虎也不便过问，我会写个呈子，送给县太爷刘县长，让他来定夺吧。”洪四爷和刘白毛子县长有些交情，汪满氏是知道的。“四爷呀，你何必动气动干戈。六子怎么说也在我们家干好几年了，好是人情，恼是本分。我不想让他坐牢。”
说话间，一个护院闯进家来，他的前边有一只小“狗”。它跑到四爷的脚前，一蹿，蹿到四爷的怀里。四爷抱起它，它亲昵地在四爷的怀里摇头摆尾，蹭着四爷的大衣襟。四爷抱着小狼，领大六子往外便走。汪满氏扭扭地走过来，她扯住四爷的衣袖，“再坐一会儿嘛。”她的声音忽然压得很低。“四爷爷呀，我们之间的事情好说，他六子的事你别管。这大雪抛天的，你来一趟也不容易，我有两个大烟炮送你。”
四爷冷冷地笑笑。“受不起。”小狼看出四爷和汪满氏之间不睦，它冲着她龇牙咧嘴，还叫了几声。吓得汪满氏松了手，连连后腿。嘴里叨叨着，“这野兽，这畜牲！”
四爷淡淡笑笑。“走了，你想想吧。”
“四爷爷慢走！”汪满氏叫住四爷。“四爷来了一趟，我总不能不给个面子。六子的事我解决就是了。”六子先走出大院，见四爷没有出来，就又折了回来。汪满氏说：“六子，明天你过来，我和把帐算了。”
大六子疑疑惑惑地问：“是真的？”
“当然是真的。大人还能记你小人过？”汪满氏大度地说。大六子高兴得要给汪满氏下跪，被四爷制止了。他不住地说“谢谢汪姑奶奶开恩！谢谢汪姑奶奶开恩！”
四爷放下狼，又坐到太师椅上。“既然要算账，今天就算一算吧，也省得六子明天还来跑一趟。”
汪满氏想想，点了头，就一笔一笔地说着，样子很认真。最后说到自己身心受了惊吓，人格受到侮辱，贞节名声不保，损失过大，这些大六子必须要付出代价。为给四爷面子，不会让六子倒反钱，但工钱也不会全给，只能给他两成。四爷不说话，坐在四爷脚边的狼不时地冲汪满氏龇牙，一对狼眼放出蓝绿蓝绿的凶巴巴光芒。汪满氏问大六子，你满意吗？大六子哭哭啼啼说：“我满意。”
汪满氏就把百分之二十的工钱给了大六子。她又问四爷：“我该孝敬四爷点什么？”四爷说：“就按你刚才答应得给吧。”
汪满氏从柜里拿出两个大烟炮给四爷。四爷结果说：“谢了。大六子，这两个烟炮归你了，偷偷把它卖了，好回家过个年。”
