红日高悬在蓝得透明的天空之中，虽然晴空万里，却没有展露丝毫的热力，给人的感觉，这是一轮冰冷的太阳，就如劳尔冰冷的心。
劳尔.奥托是达克王国约克郡鲁尔城小鞋匠汉斯.奥托的独子。和他那个得过且过的父亲不同，劳尔从小就想做一个指挥着千军万马、纵横疆场的将军，可惜他生错了时代，百年的和平，让军人成为了帝国一个鸡肋职业。
百年来，帝国对于军队的编制一缩再缩，一裁再裁。帝国军部对于军官的素质则是一提再提。到了如今，想要成为中队长以上级别的军官只可能有两种途经，一是从各个军事学院毕业，二是中级职业以上者。而长久的安居乐业以及几乎看不到有擢升前途的可能，使得帝国平民们几乎没有人愿意参军。这也使得帝国军队出现了一种奇怪的现象，那就是军队的总人数越来越少，但是军官的人数一年比一年多。最终在二十年前帝国发布了命令，所有二十年以下有期徒刑者可通过服兵役来抵偿牢狱生活，服役年限为徒刑的一半。这条命令的发布使得帝国军部再也不用为兵源不足而烦恼的同时，也使得军人这个职业成为了最垃圾最低级的职业。而又因为各军中每年都有保送军事学院的名额，那些小贵族以及商业家族的子弟们也找到了一条镀金的道路。这样军中本就数量不多的平民子弟就更加没有前途可言了。这也导致主动参军的平民子弟越发成了稀有动物。
尽管如此，劳尔还是参军了。尽管被他分配到了边远的格陵山地，他还是一直勤勤恳恳。并在参军第二年就在师团箭术比武中一举夺魁。之后连续三年在师团的箭术比武上夺得冠军。不少人私下里都一致公认如果不是因为军团没有箭术比武这一项目的话，冠军依然还是他。
可惜他只是鞋匠的儿子，所以每年大队里对他的考核评语只能是及格，也因此入伍四年来军校推荐从来和他无缘。本来他已经准备放弃，准备退伍了。可是一个月前大队长罗森对他说：今年大队里只有十名新兵，其余三十人都是发配来充军的。而且他翻看了这十名新兵的档案，发现他们都是一般的平民子弟。所以如果他肯拿出三千金币的话，那么今年大队里唯一的一个保送帝国军校的名额就是他的了。
劳尔很高兴。尽管三千金币对于他来说无疑是个天大的数字，但是他也知道历年来这个数目从来就没有下过一万，这已经是很便宜他了。于是他赶紧写信回家，让家中无论如何也要筹齐这笔钱。
可是，现在看来又是徒劳一场。
因为今年大队的平民新兵的数目忽然有了变化，不是十人，而是十六人。而最让他气愤地是里面还有一个亿万富翁——他的老乡阿布.费里克斯。
阿布多有钱，是不是亿万富翁他不清楚。但是作为一个鲁尔人，费利克斯家族他当然很清楚。虽然不是贵族，但是和他这个鞋匠的儿子相比，那简直就是一个天上一个地下。这从新兵到队后，那些大队军官们的表现就可以看出来了。面对阿布，点头哈腰、忙前忙后的样子哪里象是一个新兵，分明就是在接待来视察的上级。
劳尔知道自己彻底没戏了，这只要看罗森那闪烁的充满歉意的目光，就一清二楚了。这只要看阿布竟然还带着五个家人一起参军他就清楚了，这只要看阿布竟然没有参加新兵营的训练就直接分配到了大队就清楚了。
劳尔彻彻底底灰心了。如果不是退役的日期必须是年底的话，他肯定会立刻退役的，不过，他还是提前上交了退役申请，剩下的大约半年时间就混吧！
最让劳尔恼火的是，那个该死的少爷不好好的待在大队里，却偏要申请加入到下面的巡逻队。结果分到了他的第九巡逻小队。这实在是让他很不爽。
按照帝国军部的规定作为军中最小的组织——小队，应该是十二人。不过由于长久的和平，现在除了那些帝国最精锐的四大野战军团，其他的军队都缩小了编制，一般的小队都是五到六人不等。
第九小队员原来只有五人。而现在由于阿布要来，所以一下子增加了六个人，显得有些超编，于是大队里调走了原来的三人。小队里的老兵只剩下了小队长弓箭手劳尔.奥托以及尼古拉.伍德。
尼克拉是本地的矮人。身高不足一米四的家伙在矮人中也算是大高个了。而且他的力气无论在人类还是矮人中都算得上是佼佼者了。当然也正是因为如此，脾气暴躁的他因为暴力抗税，结果被判十年徒刑，最终被发配到了当地的格陵军团。他已经服役四年，还有一年就可以重新获得自由了。
劳尔当然明白，大队里之所以把尼古拉留下，正是因为他是一个在军队中地位最低的配军。这样的话，身为小队长的劳尔好歹也能指挥的动一个人。
至于其他人，劳尔苦笑：希望自己能够和这位少爷和平共处吧！
……
“队长。”保罗跳下马车跑上前来敬了一个让劳尔看起来别扭无比的礼：“这离我们营地还有多远啊。”
劳尔扫了保罗一眼，心里又无声的叹了口气：他们是来参军的吗？那位阿布少爷就不去说他了。看他那个整天懒洋洋，能躺着就不坐着，能坐着就不站着的德行，就知道人家不愧是少爷！
而他带来的五个家人呢?哈里森两兄弟完全就是两根竹竿，高是挺高的，可惜太瘦了，劳尔很担心，一阵风就会将他们刮倒。
眼前的这位保罗又矮又瘦又小，脸上总是带着几分天真的笑容，一看就是一个勤务兵的好料子。
而那位正在驾驶马车的罗比基恩，更是让劳尔有一种吃了苍蝇的感觉。他那小小的眼睛，比常人似乎长了一大截因此而异常灵活的脖子，几乎无时无刻都微弯着的腰，再配上那假的让一个五岁小孩都能一眼看穿的笑容，充分诠释了“猥琐”这个词的含义。
六个人中唯一能让劳尔看上眼的也只有那位叫巴乔的家伙了。一米八几的个子看起来虽然似乎并不是十分的强壮，但是那冷酷的神情以及凌厉的眼神，让人很清楚这是一个不好说话的家伙。
也许巴乔是保镖。保罗是他的书童兼贴身仆人。而另外三个家伙是干什么的，劳尔无法猜测。
不过，让他很恼火的是，这几个家伙除了那个猥琐的罗比基恩以外，竟然都不会骑马。弄得他们不得不弄了一辆马车。这也让他们的速度起码减慢了最少一半。原本午饭前就可以回到小队的营房，可是现在看来黄昏之前能到，就已经不错了
“快了，再有俩个小时也就到了。”劳尔有气无力的说着。
就在这个时候，马车忽然停下了。
劳尔不得不又心里感叹道：这有钱人真是屎尿多。一路上，这位阿布少爷中途最少进行了八次小便还有一次大便。
手持赶马鞭的罗比基恩忽然跳下马车，半跪在地上然后把耳朵贴在了地上。
劳尔眉头一皱：这是在干什么？
“嘿，小子，你下跪行礼姿势可不太标准啊”配军尼克拉很少有配军的觉悟，当他喝了酒之后，更是一个惹事生非的炮筒。
不过，罗比基恩没有理会他，而是很快爬起身来，站到马车前，腰弯得比平时更低了：“少爷，后面五公里处有急行的马队。总共两伙人，前面一队有十三骑，还有一辆马车，后面大约有一百骑左右。”
“一百骑?”尼克拉左手抱着他的酒葫芦，右手紧握着缰绳，骑在马上笑得前俯后仰，满头红发狂张的在风中飘扬：“小子，吹牛也要有个限度，这里十天半月也见不到一百骑。”
