由于悉达多曾长久沉醉欢愉中，因此一开始他以为克己的苦行就是通往解脱之道。他随同一群苦行僧开始修持严苛的苦行，控制饮食和睡眠，遵循刻苦的瑜伽戒训。数年后，悉达多发现自己形容枯槁，却一点也没有接近所憧憬的心灵解脱，于是，他离开了那群苦行僧，径直走向附近的一条河流。奄奄一息的悉达多虚弱地躺在岸边，不禁呐喊：“一定还有其他觉悟之道！”他闭上双眼，记忆如梦般涌上心头。
那是他小时候参加的一个春耕的年度庆典，他的仆妇把他留在田埂边的一棵蒲桃树下歇息。这孩子坐在凉爽的树荫下，望着人们辛勤地工作，汗珠从他们的脸庞上滑落，牛正在奋力犁田，新割的青草和刚翻过的土壤中，昆虫正在垂死挣扎，虫卵散落了一地。
看着万物生灵所经历的痛苦，悉达多心中的哀怜之情油然而生，在这慈悲的温柔之中，悉达多觉得心胸全然开阔，他仰望天空，为天空的湛蓝美妙所震撼——鸟儿自在优雅地俯冲、昂扬翱翔，空气中弥漫着苹果花甜美的香气。在这流动的、生命的神圣与神秘之中，有着能够容纳无尽喜悦与忧伤的空间，继而，他感受到全然的寂静祥和。
忆起这段经历，悉达多对解脱之道有了完全不同的深刻领悟。假使一个未受过训练的年幼孩子，都能用这种毫不费力且自然的方式尝到解脱自在的滋味，那么，这样的状态一定是人类天生会经历的一部分；也许，停止一切努力，像小时候一样，以一种仁慈开放的态度来面对生命的一切，就能自此觉醒。
什么样的条件才能让儿时全然活在当下的经历再次呈现？假使我们仔细看看自己的生活，就可以知道，这类活在当下的时刻往往都发生在我们静坐或独处的时候；我们将跳脱平时庸庸碌碌的生活，进入“超越时光”的开阔与清明之中。倘若那时悉达多身边围绕着喋喋不休的仆妇，或者在跟其他孩子玩耍，他也不可能如此专注开放地体会这种深刻的经历。在停歇的时刻，这个蒲桃树下安歇的时刻，他既没有追逐欢乐，也没有抗拒世间的苦痛，而是放松地进入了自然觉醒的内在解脱。
受到儿时记忆启发的悉达多，进入了追寻恒常解脱的最后一个阶段。在河中沐浴之后，他接受了一位村姑供养的乳粥，接着睡了一个好觉，梦境奇妙极了。醒来后神清气爽，活力十足，于是他又到毕钵罗树——也就是现今众所周知的菩提树下静坐，决定若未体悟到圆满解脱，绝不起身。
佛陀静坐菩提树下的景象，是最为伟大神秘的象征之一，体现了停歇的威力。悉达多不再执著于欲乐，也不再逃避自身经历的任何一部分，而是让自己全然地活在千变万化的生命之流中。这种既不执取，也不排拒任何经历的态度，就是我们所熟知的“中道”，也就是从停歇中觉醒、专一活在当下的特性。在停歇的时刻，我们也可以像悉达多太子一样，直面生命带来的一切，包括以往我们心灵未予面对、未予感受的部分。
即将成佛的悉达多决心在菩提树下停歇安住之后，终于跟人性的黑暗面所化现的魔王波旬（Mara）短兵相接。梵文Mara，意指“疑迷”，也就是让我们纠缠在贪欲和恐惧之中，蒙蔽我们觉悟本性的无明。传统故事说到，魔王波旬化现成种种不同的形象出现在佛陀眼前——暴风雨、诱人的美女、暴怒的恶魔、大军等。当诱惑者现身时，悉达多心中当然清楚察觉那诱惑的巨大魔力，然而，他岿然不动，既不攀执追逐，也不排拒身心生起的渴望。当魔王变成巨爪獠牙的恶魔，从空中向他飞扑而来，企图攻击他时，悉达多勇敢地保持着正念，敞开接纳自己的恐惧，既不逃避，也不企图反击。通过如此观照，他超越了认为有独立存在之自我的认知误区（就是这样的认知误区将我们禁锢在苦痛中）。
悉达多彻夜遭到魔王大军的袭击，贪与嗔的利箭如豪雨般直扑而来，当他以开放、柔和的心迎接每枝箭时，箭就化成一朵花，轻轻飘落足下。随着时间的流逝，成堆芳香的花瓣愈来愈多，悉达多也愈来愈宁静清明。
黎明将近，魔王向悉达多提出最大的挑战，他质问悉达多，凭什么坐在解脱的宝座上。即将成佛的悉达多以手触地回应道，这是因为他修持慈悲的缘故，大地可为明证。是时，大地为之震动明证其心，空中日月无光、雷电交加；魔王惊恐万分，落荒而逃，而悉达多最后一丝疑迷也随之消失了。就这样，地平线上生起了一颗如钻石般璀璨闪耀的晨星，悉达多终于获得解脱自在，他了悟了自己的清净本性——灿烂闪耀、充满爱的觉性，成为“佛陀”，即“觉者”。
彻底接纳的练习，就从停歇时刻开始。如同佛陀欣然敞开自己，直面魔王，我们同样也能利用停歇时刻，接受生命中每一个当下的境遇。越南的一行禅师也告诉我们：“遵守自己与生命的约定。”
在魔王面前暂停
接受协谈治疗期间，罗拉开始称母亲为“龙”，因为从母亲嘴里吐出来的话就像火一样灼热恶毒。某一次协谈中，谈完她的母亲之后，我就开始对她进行引导式视觉观想。在罗拉的意象中，她发现自己在跟一只真正的龙博斗，她看到自己在地面上匍匐前进，躲在岩石后，又爬到树上躲起来，但那只恶毒的大爬虫总是有办法找到她的藏身之处。罗拉不敢直视它的双眼，继续抱头鼠窜以求逃开恶龙嘴里喷出来的火焰。全神贯注于这出幻想剧的罗拉最后告诉我，无论多么奋力挣扎窜逃，她总是逃不过恶龙的攻击，她感到好虚弱，真的精疲力竭了。于是我问她想怎么办。
“放弃，不想逃了。”
“这样做会发生什么事？”
“不知道，也许会死吧，因为太痛苦。”
“什么太痛苦？”
罗拉静静坐了一两分钟，然后回答道：“我会发现我再也没有妈妈了，这是真的——她真的是一条恶龙。根本没有人爱我我太差劲了，不值得有人来爱。”罗拉恍然大悟，原来她一直希望能有一个真正的母亲来取代那只恶龙，一个真正关心她的母亲，想到这里她便哽咽啜泣了。逃跑总比被真相烧死好，她宁愿逃跑，也不要觉得自己很差劲、没有人爱。但现在希望落空，罗拉终得回头面对自己终其一生都在逃避的感受。
除非停下内心的杂念、停止从不间断的活动，否则我们绝对无法理解自己经历的是什么；就像罗拉一样，我们只知道如何逃避而已。不过，停下来可能是很吓人的一件事。坐在菩提树下，面对魔王万箭齐发的攻击，这的确需要很大的勇气和决心。罗拉需要的正是勇气和决心。协谈结束前，我问她清不清楚那只龙的长相，觉得自己受到攻击时，是否曾经停止反击或逃避，停下来直视恶龙的双眼？
接下来的一次协谈中，我告诉罗拉，她可以借着我所说的“停歇的艺术”得到内在的力量，学习如何去面对恶龙。当恐惧或愤怒汹涌来袭时，她可以停下外在的一切活动，简单地观照内心所经历的一切。我让她明白，如果她可以停歇下来，而不是大吼大叫或者因痛苦而愤然离去，那么，假以时日，她就可以找到内在力量，指引她用智慧来回应一切。之后，我们就开始在协谈治疗中练习停歇的艺术。
我请罗拉闭上双眼，回想最近在医院发生的冲突，当上司暗示是她的错时，她有什么感觉，回忆愈清楚愈好。我建议她想象一下，在这强烈紧张的时刻，如果停歇一下、什么都不要说，结果会怎样。这时，她的嘴唇紧绷，下巴也开始发抖。我注意到她身体僵硬，于是轻声提示她深呼吸，“你在想什么，罗拉？”罗拉立即答道：“这个臭婆娘，她凭什么断定是我惹的祸？她连事情的经过都不知道！”
静默了一下，她悲苦地补充道：“她让我觉得又是我搞砸的，就像我妈对我一样我又做错了。”
我问她现在体内有什么感觉，她答道：“脸上好烫胸口压力好大，好像要爆炸一样。”我问她是否可以持续停歇，继续体验这些感受，她突然大叫：“这根本不对！到底要我怎样！就在那儿坐以待毙，容许他们继续羞辱我吗？”
罗拉张开眼睛，眼泪决了堤一样流下来。“塔拉，每当别人批评我时，我真的承受不了，会失控我觉得自己好像必须反击，如果暂停下来，我怕自己会崩溃。”她啜泣着，把脸埋进双手中，说道：“我觉得好羞愧，我也不想变成现在这个样子。”
刚开始练习停歇的艺术时，那些支配我们行为多年的感受还是很容易把我们淹没，因此，逐步放松是很重要的，可能的话，最好有人在一旁协助。通过回想一个最近发生的事件或类似的状态来练习，会非常有帮助，就像罗拉在协谈时所做的一样。不过，处于紧张激烈的情境中时，最好是先“喊停”，再找一个静谧安全的环境来练习；先做几次深呼吸，刻意让身心都放松下来。
在我们的协谈过程中，罗拉一开始的几次停歇练习，时间都不超过一分钟，到后来，她逐渐学会了在剧烈情绪汹涌而来时，依然活在当下，任由那逃避多年的不安全感尽情浮现。不过，罗拉要经过好几次协谈，才会逐渐感觉那停歇的时刻像是真正的庇护——她可以清楚觉察自身的痛苦，既不会觉得被痛苦控制，也不会为之吞没。到最后，这停歇时刻就会让她以一种亲密且诚挚的模式，回归自我。
斗牛场有一个很有意思的地方，跟停歇时刻非常类似，那是个提供庇护和恢复活力的角落。据说，在斗牛赛中，斗牛会在竞技场中找到属于自己的安全地带，在那儿，它可以重新获得力量和动能，这个角落就称为最爱之处、滋养之地。只要斗牛保持受激怒的状态，并且会反击，那么斗牛士就占了上风；然而，斗牛一旦找到了它的滋养之地，就能重拾力量，抛开恐惧。就斗牛士而言，这时斗牛真的危险极了，因为它已经开发了自己的动能。每次罗拉觉得被敌人激怒而情绪激动时就会失控，被诱入更深的恐惧与羞愧之中；这时，罗拉的斗牛士——魔王，他的力量就掌控了全局。但是当她通过停歇而找到自己的滋养之地时，就能以更稳定、更有效的模式来回应“斗牛士”了。
