那辆青蓬双辕的马车辘辘远去，未几便只余一抹烟尘，在初春微冽的空气中渐淡渐沉。
离金陵远了，自然也就离纷扰远了，西城门好整以暇的登第士子与风月喧嚣，并没有影响到这里，春风绿了枝桠草叶然后染上车轮与马蹄，时时惹来几只蝴蝶追逐不息。骏马奔驰在草甸与丘陵之间，软索时而紧绷如铁时而微垂如叶，车厢亦随之轻轻起伏跳跃。姜若嫣的视线停留在了李兰素淡的容颜上，良久后方才缓缓收回到下垂的羽睫中。此来金陵前，她曾想像过这位李兰是什么人，可真正见到了以后，才发现他远比传言和想象中更加的深沉。
“公子满眸愁怀，可是还在为方前的事而烦恼？”
“我哪有可能被其烦恼？”李兰失笑道，“于我而言，这两人是情意绵绵也好，笑里藏刀也罢，都不过是萍水相逢的过客而已。若是为这等锁事劳心伤神，我岂不是亏死？”
与徐治的那番交谈，虽然还是有很多话咽在口中没有说，但李兰已有些神思倦怠。其实认真算起因果来，两人之间除了一些心结以外，也没什么抹不开的血海深仇，只是情之一字，历来无计回避，表面上虽一如既往的谈笑不羁，终究难免有些执念，还以颜色。如今苟存性命，前途多艰，更是再无半分余力牵扯毫无意义的争风吃醋中来。
他这句话语气淡淡，可姜若嫣听在耳中，却觉得心中酸楚。关于那些事她是听说过得，只是人家李兰尚且可以保持平静，没道理自己反而激动起来，所以忙抿着嘴角稳了稳情绪，好半天才道：“公子当真是潇洒疏阔，不拘泥于世俗。想来似这等凉薄之人，也配不上公子半分才情，别的不提，我可是听闻光是金陵城中便有好些名门闺秀倾慕公子的风雅呢。”
李兰只略略瞟了一眼她的表情，便知心生误会了，温言笑着提起另外一个话题，道：“姑娘莫要取笑李某了，我可没那福气，有此余暇还不如算算我们何时入京，别耽误了姑娘的正事。”
小月已经睡熟，车厢内因为帘幕厚实，又有暖炉，所以并无寒意，小丫头平稳绵长的鼻息在一片寂然中有规律地起伏着，李兰遥遥看了她一眼，轻手轻脚地将毯子盖在小丫头膝上，方才安心。
姜若嫣眸色深深，不禁莞尔一笑：“我请公子入京是做教书先生，又不是去服那苦役。此去皇都路途迢迢，不知会出现什么状况，且不说途中会遭遇何等风雨和意外，便是必不可少的休憩要耗去多少光景？依此等马力，每天最多可行进百里而已，公子又如何能够算清？”
李兰听到此处，细细一想，心头不由轻叹。此话确实有几番道理，这尚且还是夸大其词了讲，古时交通往来不便治安不全，姑且不说吃喝拉撒的问题如何解决，便是打家劫舍亦是常有的事，如此交通，日行百里都只怕是连歇脚的功夫都没有。
姜若嫣定定地看着他，不禁莞尔道：“看公子的模样，莫非不曾出过远门？”
“确实如此，让姑娘见笑了。”李兰唇角不为人所察觉地暗暗紧抿了一下，转过头来，仍是一派清风般雅素的神色，心中暗道：想当初在家乡环游世界时，什么别致风景不曾见过？
姜若嫣笑容晏晏地道：“从金陵到皇都千余里路途，咱们就算日行百里，全程无风无雨，尚且还需十天半月之久，而且行程之中并非一路坦途，进入下旬便到了南方雨季。”
李兰笑道：“看姑娘对气候如此了若指掌，难道经常在外走动？”
“去过一些地方而已。”姜若嫣坦然地道，“家中向来烦事居多，抽不出余暇，不然我一定要走遍万水千山，好好领略一下我大周各地风情。此等想法，只怕是垂垂老矣时方能实现一二吧……”
“何必要等老呢，”李兰笑意微微，“姑娘如此温婉年华，天下之大哪里不可去得？好好享受才是正本。”
这句话他本是无意说出，但听在姜若嫣耳中，却令她全身一僵，眼睫剧烈地颤动了一下。若论李兰此话虽颇为在理，却已属于消极之言，在那些名儒雅士看来，堂堂男儿正值青葱，理应征战沙场亦或是维系苍生，又岂可如此萎靡懒散，无半分英气，只知游山玩水？真正令她震惊讶异的是自己听到这句话的感觉，是自己心中突然涌上来的那股难以抑制的情感的洪流，任谁生于那样冰冷残酷的世家，恐怕都不想做一只笼中鸟吧……
天光渐盛，马车夫低沉地声音响起：“小姐，眼见便是正午了，可要停下略略休息，用些吃食？”
姜若嫣沉吟了一下，转而看向李兰，问道柔声：“公子以为呢？”
“姑娘做主便是，”李兰摊开双手一笑，“不用管我的。”
“嗯，”姜若嫣点点头，对着车厢外吩咐道：“白叔，既然我们随身带着吃食，便随意吃点吧，赶着时辰早些到达驿站最好。”
于是李兰等人只能一面啃着干粮一面继续前行，好在干粮味道尚可，李兰拿着卷肉薄饼静静地吃着，侍女小月则是捧着一大堆奶干之类的零食，吃得格外香甜。反观姜若嫣不动声色，进食则细嚼慢咽，但不如小家碧玉那般扭捏含蓄，别有风情。别看这一路都是在乘坐马车，其实颠簸之下也是耗费体力的，譬如李兰此时此刻便觉得全身骨架仿佛要散掉了一般。
愈往南气候愈温暖，按道理来说车厢外的景色也应该越鲜活青葱，但因为马车进入茫茫山道地势渐高的缘故，马车四周的青草渐稳，变成了夹道相迎的高树，树叶尚未完全青绿招展，仍留着去年秋冬蕴积下来的肃杀之意。
天色渐渐黯淡，姜若嫣微微眯眼，观察了一下落日的位置，按图索骥此地距前方驿站大概还有三十余里的样子，如此看来天黑前他们是赶不到了，故而经过李兰点头同意后，一行人开始在暮色中扎营歇息。深夜穿行密林而行，无论从哪个角度看，都是非常冒险的行为。
两顶简陋的帐篷设立在道口外，没有密林遮蔽，沐浴在最后的暮色中，想来是极为舒坦，可那名自称白叔的中年人安置好后，方缓缓走近青蓬马车，却眉睫微跳，停了下来。深林中忽然响起夜鸟的嘶哑。片刻之后，中年人冷冷地笑了两声，突然扬声道：“我们可要歇息了，诸位不试一试？”
这句话如空中飞来，听得人满头雾水，不过留给李兰几人迷惑的时间并不多，只有少顷凝寂，杀气瞬间大盛，营地西侧的树林中冲出五十来名精壮汉子，俱是劲装长刀，直扑马车而来！
