人生多舛，世事艰难。这就是说，人生少不了逆境，少不了坎坷，少不了挫折。顺境常常是过去艰苦耕耘收获的结果，逆境也正是日后峰回路转、否极泰来的前奏。因此，你要想取得成功，就得突破人生的逆境，忍受人生的挫折，走过人生的坎坷。
会稽一战，越王勾践大败，被迫屈身前往吴国，服侍夫差，暂时隐忍，以图日后东山再起。在吴国，夫差安排勾践和他的夫人及范蠡三人一块养马放牧。夫差屡次派人来窥探，这三个人白日里一起外出，辛苦劳作，夜里共居石室，没有一丝的怨恨之色，也不闻叹息声。夫差以为勾践当真是无志返乡，便放了心，不去理会。
一日，勾践待在石室里，闻知吴王夫差身患重病，便请范蠡占卜吉凶。范蠡占卜一算，断定夫差的病几天后会痊愈。勾践叹了口气，踱步不语。他真希望夫差能病死，自己就可以回国了。范蠡上前来道：“大王，我有一计，或许能够侥幸成功，脱身返国。大王请求入宫问病，倘使夫差肯召见，大王便借机求取其粪而尝之，观察颜色，再拜称贺，言病愈之期。到时夫差的病真好了，必念大王忠孝之心，这就有望回国了。”
勾践一听，双泪横流，说道：“我虽不肖，也曾为一国之君，又怎能含污忍辱，尝人粪便呢？”范蠡道：“以前纣囚西伯蚞里，杀了西伯的儿子伯邑考，烹而饷之，西伯忍痛食吞子肉。欲成大事，不问细行。吴王夫差有妇人之仁，没有丈夫之决，不这样，怎能取得夫差的怜悯？”勾践沉默半晌，点头称是。
通过吴国太宰伯喜否的引见，勾践得以进见夫差。进入内室，夫差挣扎着问道：“勾践，你也是来探病问安的吗？”勾践叩首奏道：“我闻大王玉体失康，如摧肝肺。愿上天保佑大王早日康复。”二人没说几句话，夫差便觉腹中涨痛，忙令使者捧了便盆进来。一会，使者退下，勾践揭开便桶盖，手取其粪，跪而尝之。片刻，勾践道：“我有好消息，大王的病快好了！”夫差很奇怪，问道：“勾践，你怎么知道的？”勾践道：“我听医师道‘夫粪者，谷味也。顺时气则生，逆时气则死。’如今我尝大王之粪，味苦且酸，正应了春夏的生发之气，这才知道的。”夫差大悦道：“勾践真是仁者啊！臣子事君父，又有谁肯尝粪断病？别说太宰，就连我的儿子也做不到啊！”
当下，夫差便命令勾践回去后迁出石室，先就近僦居民舍，许诺道：“待我病愈，即当遣你回国。”勾践再三拜谢。不久，夫差的病渐渐好转，日期与勾践所言并无二致。
夫差心里牵念勾践的忠孝，一日心血来潮，终于放勾践返回越国。不想几年后，勾践在国内发奋图强，国力强盛，最终灭了吴国。
作为一个亡国之君，勾践没有沉沦，而是屈身服侍夫差。这是需要何等强烈的忍耐力？人生的路有起有落，逆境虽然痛苦压抑，但对一个有作为、有修养的人士来讲，在各种磨砺中可以锻炼自己的意志，从而走出逆境。
