我们怎样看待金钱、财富、地位呢？一般情况下，人们只跟自己的周围的人作比较，周围的人是我们衡量自身成败的参考指标。例如，年收入在2~30万元间的阶层，有他们自己的社交圈子。在这个圈子里，一年赚26万的就堪称高收入，2万元则是低收入。一年赚26万的人如果要采用一年赚10万块钱的人的标准，结果一定被失落感笼罩，而非满足感萦绕。如果人人都和有钱人相比较，我们的社会一定比现在更动荡不安，许多人也会终生不满，生活在痛苦的深渊。
这些不知足者不快乐的原因在于心理不平衡。他们通常小时候没有得到足够的爱，又深受贫穷之苦。他们专心一意追求金钱和往上爬，以填补“情感的缺口”，可是再多的汽车、衣服和现金，却怎么也填补不了心灵的无底洞。另一种造成这种心理不平衡的原因是：价值观扭曲。有些人从小被谆谆教诲：有钱是老大，没钱靠边站；唯有钱是力量。
在《什么让山米跑》一文中，山米是一个典型的美国穷人，他对金钱永不知足，因为他一向被灌输的人生目标就是赚大钱。在力争上游的过程中，他感到生命空虚，觉得自己一生就像一部在真实世界里不断上演的通俗剧。
每个社会阶层都有他们本身的期望层次。举例来说，有些人，住在一间价值15万美元的房子，就觉得很快乐。而有些人的期望层次就会不断升高：可以负担得起20万美元的房子时，眼睛已经看到30万美元；拥有30万美元的房子时，40万美元的又已成为“必需品”。任何阶层中，期望层次不断上升都是刺伤不满意者的利刃，而符合身分的期望层次，则是满意型金钱风格者保持快乐的护身符。
有些人为了调查而去拜访了居住在洛杉矶有名的“坏区”瓦兹（洛杉矶黑人暴动中心之一）的居民。他们共25位，全是黑人，贫穷且社会地位低下。谈话中，调查人故意引他们谈社会阶级问题。他问：“似乎你们对自己的经济状况相当满意。你们附近比佛利山庄里面那些要什么有什么的有钱人，不觉得气愤吗？”
22个瓦兹居民大多表现得没什么怒火。他们满意自身状况，几乎从来没有去想那些拥有高社会地位的邻市居民，那是另一个世界，而他们只关心自己所属的世界。说到有没有钱的时候，提到的是邻家的“弟兄们和姊妹们”。
虽然贫富不均，但生活在属于自己的圈子里，贫穷人还是愉快地接受了，因为他们不攀比，才有可能让快乐自然涌动。
