王氏便问道：“这是三太太么？”厨妪道：“是。”王氏又道：“这怀内是小相公么？”厨妪道：“是。”王氏因问：“你哩？”厨妪道：“小媳妇是那边爨妇，跟来伺候相公哩。”（67·644）
“女人”古代可泛称成年女子。如汉·班昭《女诫·妇行》：“女有四行……此四者女人之大德。”
“媳妇”本是亲属称谓，指自己儿子的或自己的妻子。其泛化以后，有三层意思：一是指已婚女子，如《红楼梦》第六九回：“正值贾母和园中姊妹们说笑解闷，忽见凤姐带了一个标致小媳妇进来。”二是指仆妇，如《儒林外史》第三回：“丫环和媳妇一齐都说道：‘怎么不是？岂但这个东西是，连我们这些人和这房子都是你老太太家的。’”三是已婚妇女的谦称，如《古今小说·杨思温燕山逢故人》：“二人大惊，问：‘婆婆如何得知？’婆子道：‘媳妇见郑夫人说。’”
《歧路灯》中，在“女人”“媳妇”前加“小”，均是地位比较低贱的已婚女子在面对权贵者时的谦称。
还有“小人”“小的”。如：
王中跪下道：“小人不敢。”苏霖臣挽起道：“名副其实。像你这样好，谁敢轻薄了你。”（55·511）
王中道：“前三日内，小的往孔宅，为铺家商量刷印《文昌阴骘文》。听说老太太病重。”（5·50）
班役道：“小的叫张法义，因伺候老爷们上京，都是指日高升，这个张升名子叫着好听些。小的不敢动问，老爷是高迁那一步功名？小的好便宜伺候。”（7·67）
在封建社会，“小人”“小的”一般专用于奴仆、衙役等面对主子或权贵者时的自称。但是，一般人如果无官职、功名，或者社会地位低下，在见官时也往往以“小人”或“小的”自称。如：
逢若道：“小人母亲害心疼。”那老爷微笑了一笑，说道：“医生该死。”将药递于从人转付逢若，又问：“那一个人呢？”逢若道：“是小人兄弟。”（26·250）
茅拔茹道：“小的有原单，照着少了这些。”荆县尊道：“拿来原单来验。”（31·289）
用于自己相关的非亲属成员。如“小徒”：
惠养民道：“这个令我犯不了，我一向就没在诗上用工夫。却是古文，我却做过几篇，还有一本子语录。小徒们也劝我发刊，适才说刻字匠话，我不知刻一本子费多少工价哩。”（38·356）
为更直观地说明《歧路灯》中“家、舍、小”的用法与区别，特列如下表格：
２.“愚”“敝”“贱”“拙”
（1）关于“愚”。本意是指“愚昧；愚笨”，如《论语·为政》：“吾与回言终日，不违如愚。”
《歧路灯》中，“愚”作为表谦语素，主要用于三种场合：
小辈对尊长亲属自称时用“愚”。如：
绍闻道：“城南有个惠先生，外号叫做惠圣人，外父知道不知道？”耘轩道：“是府学朋友，怎的不知道。姑爷问他做什么？”绍闻道：“愚婿想请他来年教书。”（38·351）
张正心道：“伯说错了。不拘杜大姐、杏花儿，与我生下兄弟便好。伯已年迈，愚侄情愿领着成人，教他读书。咱是祥符单门，愚侄每见人家雁行济济，叔侄彬彬，心下好生羡慕。回顾自己，却是独自一个。伯又年尊，近日轻易不到世故上走动，侄子好生孤零。况且咱本祖虽有人，现今隔省。侄只愿保重这个喜信。”（67·640）
地位卑贱的人对尊长自称时用“愚”。如：
贾李魁道：“小的是不识字愚民，靠老爷做主。”程公道：“你且下去。”（46·430）
平辈友人间自称用“愚”。如：
娄潜斋道:“家兄只好料理庄农，如今老了，还闲不住，还料理园子种菜吃。舍侄质性不敏，家兄只教他乡里看庄稼。愚父子却是家里吃闲饭的人。”（2·16）
初昏之时，依稀认得是张正心。见绍闻弯腰一揖，说道：“舍下出丑，愚伯侄原非得已。万望世兄念世交之情，诸事照料。顶感不尽。”（67·643）
须注意的是，“愚”在古代还可单独用于自称。此时，它不是表谦语素，而单独成为谦词。如《史记·孟尝君列传》：“愚不知所谓也。”三国·诸葛亮《前出师表》：“愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能裨补阙漏，有所广益。”清·周中孚《郑堂札记》卷五：“愚谓当项羽起事时，尚不肯依坿殷通。”
（2）关于“敝”。本意是指“破烂；破旧”。如《易·井》：“瓮敝漏。”《史记·万石张叔列传》：“仁为人阴重不泄，常衣敝补衣溺袴，期为不絜清，以是得幸。”“敝”最早用于谦辞见于春秋战国时期，如《左传·隐公四年》：“敝邑以赋与陈 蔡从，则卫国之愿也。”
“敝”作为表敬语素，多用来指称自己或跟自己有关的人或事物，如“敝人”敝兄”等，含有“我”或“我的”之意。《歧路灯》中，出现的此类称呼有：敝世兄、敝东、敝财东、敝乡亲、敝伙计。如：
绳祖道：“对真人不说假话，我近日光景大不行了。……不得已，上湖广敝世兄任里走了一回。谁知到了任所，恰遇敝世兄告了终养要回籍去，接手是个刻薄人，百般勒掯，城池仓库，一概不收。……”（74·720）
上句中，“敝世兄”是对自己世交兄弟的谦称。
阎楷道：“原是敝东谭乡绅，名忠弼，本学保举贤良方正。文书到司日，不知是那位老师承办，我们先来恳过，有烦老师指引。”（5·53）
王经千道：“谭爷若不讲起，小弟也不好启齿。委实敝财东前日有一封字儿，要两千两行李，往北直顺德府插一份生意。小弟也盘算到府上这宗银子，只是一向好相交，不便启齿，叫谭爷笑我情簿，说这几两银子，值得上门问一声？”（48·445）
上句中，“敝东”“敝财东”均是谦称自己的财东。
濮阳公问道：“这位尊姓？”戚公代答道：“这是敝乡亲谭公，表字孝移。”（7·71）
上句中，“敝乡亲”是谦称自己的同乡人。
皂役道：“事在人办。只是敝伙计是个乡里人，才进衙门，恐怕他不晓事体，万一唐突了相公，休怪。你安插安插他去，咱们同城不用说。”（30·283）
上句中，“敝伙计”是谦称自己的同事。
（3）关于“贱”。本意是指“地位低下”。如《论语·里仁》：“贫与贱，是人之所恶也。”邢昺疏：“无位曰贱。”《广雅·释言》：“贱，卑也。”
“贱”在古代很早就用于自谦，指称自己或与自己有关的人或物，含有卑微的意味，如“贱臣、贱名”等等。
《歧路灯》“贱”主要用于对自己妻妾的谦称。有“贱荆”“贱内”“贱婢”。如：
二人起身，同到厢房，孝移大笑道：“今日娄老乃不出贱荆所料。”潜斋问其缘故，孝移把王氏胡缠的话，笑述一遍。（3·22）
称妻为“荆”，源于东汉梁鸿、孟光夫妻和睦恩爱的故事。《烈女传》载：“梁鸿妻孟光，荆钗布裙。”故后对他人称呼自己妻子为“荆”。
侯冠玉道：“府上供用极好，贱内也颇能节俭，甚觉宽绰。”（11·119）
古人以男主外，女主内，故又以“内”作为妻子的代称。
程嵩淑呵呵大笑道：“是问你要筑墙的工钱。”张类村道：“方才我从贱婢那院过来，见墙垣如故，不曾见有匠人垒的模样？”（83·796）
“婢”本意指“女奴；使女”，故《歧路灯》中，对人称述自己的小妾为“贱婢”。
（4）关于“拙”。本意是指“笨拙；迟钝”。如《老子》：“大道若屈，大巧若拙，大辩若纳。”
“拙”也经常被用于自谦，指称自己或与自己相关的人或事物，如《乐府诗集·清商曲辞六·安东平》：“微物虽轻，拙手所作。”《京本通俗小说·碾玉观音》：“正是拙女，止有三口。” 清·蒲松龄《聊斋志异·局诈》：“区区拙技，负此良琴。”
“拙”用于人际称谓时，一般主要指称自己或与自己关系密切的平辈或晚辈亲属，如自称“拙弟”或他称“拙夫”“拙妻”“拙女”等。《歧路灯》中，“拙”主要用于对他人称呼自己的丈夫或妻子，有“拙夫”“拙荆”“拙内”。如：
梁氏道：“咱两家本是旧交，当日谭大伯在世，他们每日在一块儿。拙夫到家，常夸谭大伯为人正经。如今思念起来，拙夫常掉下泪来。”（68·649）
张类村道：“若说这个房下，有什么妒忌，真正冤死他。只是拙荆老糊涂，心内没分寸……”（77·752）
孔耘轩挥泪道：“我回去罢。叫拙内在此看着收殓，也是他母女之情。”（47·441）
三、小结
《歧路灯》中，谦敬称谓所包含的敬谦语素共分为两类：一是表敬语素，主要有“老、大、长”“尊、贤、令”，含有尊称、敬称、美称、爱称之意；二是表谦语素，主要有“家”“舍”“小”“愚”“敝”“贱”“拙”，含有谦称、贱称、卑称之意。
从全书看，谦敬称谓在使用中往往具有双重性色彩，即对他人用表敬称谓时，在尊敬对方的同时，也表明了自己的谦恭或卑贱；反之，用表谦称谓时，则在表明自己的谦恭或谦卑时，又表明了对对方的尊敬。
此外，书中谦敬称谓所使用的范围或指称的对象各不相同，具体表现为：
１.“老、大、长”所组成的表敬称谓，一般用于非亲属成员，且基本用做对称。
２.“尊、贤、令”所组成的表敬称谓，多与亲属称谓或拟亲属称谓合用，主要称呼对方本人或其亲属。
３.“家”“舍”“小”所组成的表谦称谓，一般用于称呼自己的亲属；其中，“小”还可用于自称，或者称呼与自己相关的非亲属成员。
４.“愚”“敝”“贱”“拙”所组成的表谦称谓，使用情况较为复杂。书中，小辈对尊长亲属自称时用“愚”，地位卑贱的人对尊长自称时也用“愚”，平辈友人间自称用“愚”；“敝”“贱”主要指称自己或与自己有关的人；“拙”则用于对他人称呼自己的丈夫或妻子。
