巳时三刻，紫禁城头，午门西侧百步驰道。
吕子放冠巾戴甲、一身上下收束齐整，双目微盍背对天上圆月一动不动跌坐于地，大异昨日邋遢、豪雄之态，只那柄颇显旧色的制式燕翎刀依旧如昨日般稳稳停于膝头。微风掠过，却再卷不起巨汉昨日飘飞的发丝，只带得头巾微微晃了几晃。
月光在吕子放身前拖出长长一片黑影，牢牢笼住青砖地上对角放好的三支白瓷酒瓶和几个油纸包。
未几，启泰一如昨日般踏檐、翻墙而至，见了装束、神情大异的吕子放却没露出半点惊异之色，反是静立一旁，整了整衣冠饰物，双手抱拳一揖到地，如是者三回，方行到瓷瓶之前，静静坐下。
见启泰坐好，吕子放举目看着启泰双眼缓言道：“兄弟这一天下来，想必已能和城魂顺畅交流，我今日所做的准备想必兄弟已是事先知晓，就不知兄弟是什么意见？”
启泰瘦削的脸上略显激动，顿了半刻，颤声道：“能蒙大哥不弃引为忘年之交原已是我苏启泰的幸运，白天从城魂处得知大哥今日焚香沐浴、收束整齐之事便隐约猜出大哥心意，如今听大哥这一问则更是确定。启泰心中愿是千百个愿意，只是此事恐多有迼越，却是有些不安。”
听得启泰直言愿意，却存有顾虑，吕子放拄地起身，昂首望月，叹声道：“什么朝堂草莽，什么稚龄年长，朋友贵在心交，你我兄弟又俱是非常之人，何必计较太多。天下能懂我心意、知我甘苦者除已故去了的刘基师叔外，便只剩下你和城魂二人，今日借这雄城高帜、美酒圆月为凭，你我三人结为兄弟，却也是一件美事。城魂心中早已同意，却是和我一般，就等你答应了。”
启泰听得此言，急忙扶膝站起，郑重谢过吕子放和城魂的相邀之情后，认认真真答应下结义之事。随后便又俯身下地，帮着吕子放打开油纸包中的三牲供祭和一应准备之物，最后插好线香、点燃火头，起身立回原处。
吕子放掐着时辰，待得子时刚介，便在心中通知城魂吉时已至、过来成礼，又拉启泰各自跪于一支白瓷酒瓶之前，开声告祝天地。
吕子放的祝辞颇显离奇，没言及同生共死之类的滥言，却只言兄弟交心投契，同历危难，共保华夏万世昌盛等等，启泰心中觉得奇怪，却没有问出来，只默默跟随将仪式进行下去。
告祝完毕，吕、苏二人先是将空出的那瓶酒液各倒一半于地上，算是让城魂饮尽，接着各自喝完自己身前的酒液，然后一起跪倒，“砰”、“砰”、“砰”三个响头叩在城头青砖地上，以成其礼。
城魂成形日浅，无力现身叩头，却自有表明心迹的法子，只见毫无征兆之中，整座中都城猛地晃了三晃，城中万户人家的锅、碗、瓢、盆一起摔于地上，丁零当啷一阵猛响后直引来满城梦醒人的惊呼和叫骂。吕子放和启泰见此，不禁俱是宛尔，连怪城魂莽撞。
大礼既成，三人已是兄弟，吕子放年将五十自是大哥，启泰貌似二十不到作了老二，城魂虽见识心态已是不凡，但成形却仅几年光景，乖乖作了稚龄的三弟。城魂本想和两位哥哥多聚一聚，却因引发全城剧震耗力太多，不得不先行回去吸聚灵气以补亏损，只留吕、苏二位兄长在城头继续说话。
吕子放和启泰坐于地上，默默分吃纸包中的祭品，一时之间却是谁也不曾说话。过得半晌，启泰出言问道：“大哥结义时所用祝辞颇为奇特，我却是从未听过，不知可有什么特别的说法？”
吕子放急忙吞下口中肉食，抹嘴答道：“兄弟可还记得大哥说过自己是刘基老爵爷的师侄一事，这祝辞便是源于我们门中的习惯。本来早想和二弟说说我门中之事，但碍于门规不便提及，但此刻已是一家兄弟，倒是再无顾忌，正好和你好好说说。”
启泰停下手中动作，直起身子静听吕子放介绍起来。“不知兄弟可知春秋时纵横和兵家一派的祖师鬼谷子，说起来大哥的师门却是与他有着很深的关系。”
“自春秋、战国始，曾争鸣于世的诸子学说却是屡经磨难：秦始皇焚书坑儒，汉武帝听田蚡之策“绌黄老、刑名、百家之言”，直至宋代程朱理学大行其道、司马光篡改《资治通鉴》而独尊儒术，中原大地已是几乎没了百家传人的立足之地。”
“但幸华夏神州幅员广阔，中原居不得却多得是名山大川可供饱受排挤的诸子传人休养生息。各派传人虽所习不同、所好无类，但却都能容人，加之所学所会之物多有互补、各有裨益，渐渐便聚到了一起，隐隐成了一个传承不断的门派。因派中多有兵家、纵横之士，且隐居之地向来飘忽诡异、人所难至，便循鬼谷子的居所将派中定居之地命名为清溪，派中人也每以清溪鬼徒自居。”
“这鬼徒之称虽显离世之意，但也含了对世人弃我等不顾的怨愤，清溪派中人要么隐居派内钻研感兴趣的学说技巧，要么游历天下怡然自得独寻其乐，要么介入天下乱局借以检验自己的想法、学说正确与否。总之，多是孤立于当世而独善其身。”
“我自小便生在清溪之中，所习甚杂却独对兵家和技击情有独衷，总指望有朝一日可以这天下为棋盘，与敌博弈。恰逢红巾军作乱推翻元蒙，我便辞别师门投了在世间游历嬉戏的刘基师叔，作了朱元璋的走卒。”
“说起这刘基师叔却是清溪的一个异数，即精儒学、黄老，又擅兵法，还对巫卜之术甚有心得，若是肯在谷中钻研精修必是一代大家。但他却独好做官，从元蒙的县丞、儒学副提举、州路总管府判到朱元璋的谋臣、太史令、御史中丞、诚意伯，一路作来直到花甲之年怕功高受嫉方才躲回青田养老，却不料终究还是没逃过朱洪武的毒手。”
“天下底定，战事已无悬念，而我也因师叔之事隐隐心冷，本打算回转清溪，却在此时接到师叔陨命前托人捎给我的书信，告知我他将不久于世，但有些书稿还望我助他刊行于世，也好让他一身所学不致湮没。且预言我命中波澜未尽，让我忍于世间静待时机，必有再展所学的机会。”
“只是这一等就耗去了我二十多年的光阴，倒是师叔的《郁离子》、《百战奇略》、《天文秘略》、《观象玩占》、《玉洞金书》、《注灵棋经》、《解皇极经世稽览图》这一应杂书却广为流传，为他生后搏了不小的声名。师叔生前好官，死后却也甚是好名呀。”说到这里，吕子放像是被勾起了伤心事，呆呆望向夜空怔怔出神，却是再没了声音。
启泰听了这许多秘闻，心中也是颇不平静：想不到除了自己这移魂一派，古老的百家之学却也能代代相传留于今日，实是华夏之幸，民族之福。此时见吕子放陷入沉思之中，却因不知他心中所想，无法开口开解，只能静待他自己缓过劲来。
呆了盏茶功夫，吕子放方幽幽回过魂来，续道：“昨日遇到贤弟时，我听得贤弟可与城魂生出感应，原以为你是出自清溪阴阳一流的同宗，心中不禁欣喜不已，大哥已有三十多年未回派中，心中想念实是言语难及，但没想到，一番结识下来却得了个比同宗还亲的骨肉兄弟，却也算是老天怜我痴心，布下的恩惠吧。哈哈，想不到我吕子放年介五十却还作这小儿女态，实在是失态了、失态了。”说罢，一串长笑而起，举刀撑臂亮开胸襟。
启泰待他笑声止歇，接口问道：“却不知大哥所说的清溪却在何处，诸子的嫡传学说中原大地已是散落不全，今生若有机会得见这些累世的智慧精华，便是让我苏启泰少活二十春秋也是值得的呀！”
吕子放见启泰对师门学识推崇之心甚是真切，也是倍感高兴，笑着答道：“就是二弟不问，我倒也要劝你去一趟清溪的。单只你这天赋异禀便是学阴阳术的好苗子，更加之阴阳一脉由于派中有天赋之人极少，始终有断绝之虞，你若是去了，不但能解这失传之忧，说不定还能使其发扬光大起来呢。只是这清溪的所在却不是言语能说明白的，待日后有机会时大哥自会引你前去。”
听得此言，启泰也不再问，只诚心拜谢吕子放对他的关爱，便即转了话题谈起城魂的事来。
原来白日里城魂引着启泰四处游走，却让启泰见到了中都城中许多处被拆毁的地方。城魂可护着这城池不受灾妄之害，但却挡不住工匠、夫役的拆毁，些许的拆除对城魂还构不上威胁，但久而久之总有一天会伤及城魂根本，启泰此时便很是担心城魂的安危，故开口和吕子放探讨起来。
