夏明远和乔雅疲惫不堪。原来，不仅回程的卧铺票买不到，连硬座票都卖光了，他们从广州一直站到了武汉才补上座位。不过这疲乏中又透着喜气洋洋。次日清早夏明远又出门落实店铺，催办执照，能找熟人的找熟人，该花的钱决不吝惜，不出几日，一切都办妥了。从这天起，他每天跑一趟火车站货运处，问货到了没到。为了以后联系生意方便，家里装了一部电话，花了四千块钱。每天晚上，夏明远都打开全部的灯，说是吉利、招财。屋子跟水晶宫相仿，夏冲和夏冰也觉得心里亮堂。一天中午，夏冰还做了一道凉拌杏仁芹菜，以示体恤父母辛苦。她问：“多大的变形金刚？比我那个大？”她有一个两块钱的变形金刚，腿向后一折，胳膊往两边一靠，趴下，就算变形。夏明远笑眯眯地说：“比你那个大一百倍。五合一的大力神，批发价九十块，零售一百八！”夏冰目瞪口呆。夏明远说：“你问问你妈妈，上这个货，难不难？”乔雅心有余悸地说：“就跟买东西不要钱似的，多亏你爸猛冲猛打。越贵的越紧俏。”
货到这天，一家人都去了店里。玩具盒子堆满库房。按照包装盒上的组合流程图，夏明远每个品种都试一遍，试一样，赞叹一样。他擦擦汗，叫夏冲去买汽水。夏冲买了四瓶冰镇的白糖汽水回来，却见父母呆若木鸡，表情古怪。夏冰哭丧着脸，说：“哥，你看看这大力神呀。”
在她手里，五合一的大力神已经断了脑袋。乔雅又拿起一只工程虎，稍一使劲儿，铲子断了。她表情震惊地问：“怎么跟当时试的不一样呢？”夏明远强自镇定：“一样啊。”拿过妻子手里的工程虎，信心十足地拧了两下，胳膊掉了。乔雅说：“这是什么材料？”夏冰把大力神递给夏冲，夏冲一捏搅拌筒，碎了。乔雅愤怒地说：“怎么会这样？我们亲眼看他们装的箱啊！”夏明远飞起一脚，踢飞了一只包装盒，踱了几步，说：“以次充好，眼皮底下做戏，掉包了。”
清点了一下，次品有三分之一。再算账，好货卖光的话尚可保本，只是要赔上差旅费用。这天晚上，家里照常灯火通明，可是希望和欢乐已经穿过窗子飘散了。窗外的欢声笑语尤其令人难以忍受。
一切又回到了父母去广东之前。夏明远的店铺开张了，乔雅又上班了，可是新鲜的感觉丝毫不见。乔雅再次对夏冰的好吃懒做感到愤慨，也依旧对夏冲的前途忧心忡忡。一天晚上，夏冲又是深夜才回家，乔雅问他干什么去了，他说没干什么，乔雅讥讽地说：“没干什么是干什么？跟女朋友约会去了吧？”在旁边，夏冰先是莫名惊诧，后是乐不可支：“他有女朋友了？”夏冲反问：“什么女朋友？”乔雅说：“你还问我？不好好学习，倒学会早恋了。”夏冲说：“没有的事。”乔雅说：“儿子，你的聪明劲儿都用在骗你妈妈上了。你没有女朋友，戚敏是谁？”
夏冲几乎怀疑自己幻听。“谁跟你说的？”他问。乔雅笑着说：“你说还能是谁？你也倒霉，把女孩带到家里来，被别人看见就看见了，偏偏让你亲爱的小婶逮个正着。你真给我长脸。”
夏冲来不及仇恨边翠玲，无名怒火熊熊燃烧，全部针对乔雅。在激烈的争吵中，他口不择言，告诉乔雅少管他。她则旧事重提，指责夏冲几乎被学校开除，尤其提到了学校要开除他的理由之一是“思想复杂”。夏冲冷笑着说，早恋就是思想复杂？如果谈恋爱就算思想复杂的话，乔雅生儿育女又算什么？这种蛮横无理的话立刻激怒了乔雅，她便将他在学校的恶劣表现和盘托出。原来，学校指责夏冲“思想复杂”并不是因为早恋，而是因为他传抄过色情小说。
想了半晌，夏冲才想起《巴比伦公主》，顿时面红耳赤，深感耻辱。他既感到自己无辜，又意识到自己何其下流、肮脏。这世上有一些事情极不光彩，他偏偏做了其中的一种。他别无选择，只能对母亲大吼大叫一番，试图用愤怒掩饰羞惭，然后冲进自己的屋子，插上了门上的插销。
过了一会儿，他又悄悄拉开了插销。这样一来，如果乔雅想心平气和地跟他谈点什么的话，她就可以意外地闯进屋子里来了。可是乔雅并没有来敲门。就连夏冰，也没有试图进去安慰他。
他窝在床上，做了一夜的吵架的梦。次日去见戚敏，祸不单行，与她也吵了一架。为了什么呢？他很快就不记得了。为了某件小事，然后又牵扯出一件别的小事，等等。他好像全无来由地感到头昏脑胀和伤心。与家人吵架和与戚敏吵架的感觉是完全不同的。与父母争执，他只是愤怒，感到被束缚，想挣脱出去；可是与戚敏争吵，他却感到自己正在打碎什么珍贵的东西。
戚敏说：“你干嘛要跟我吵？就算你有理，就不能让着女孩一点儿吗？再说你又没理！”夏冲悲哀地说：“是你无理取闹。”戚敏想不到他说出这种难听的话来，顿了顿，才忍气吞声地说：“你成熟一点儿行不行？”夏冲陡然怒气冲冲起来，反问：“什么叫成熟？我最讨厌你们的什么成熟！”他甩下她就走，戚敏追上来，拉住他，说：“别走行吗？”他不言不语。戚敏又说：“不是说好了不吵架了吗？”他还是不说话。她又说：“我也没什么事情惹你呀，你怎么说变脸就变脸？”他扭脸看着别处。有好长一会儿，他们都不说话。空气滞重，阻隔着他们。夏冲情绪恶劣，呼吸不畅。戚敏终于说：
“什么叫‘你们的成熟’？哪里出来个‘你们’？好像我跟谁一起，跟你对立似的。”他还是沉默不语。戚敏又说：“我和你，才是一起的。”停了停，她又体恤地问，“你到底怎么了？”夏冲自暴自弃地说：“我觉得什么都没意思。”戚敏说：“跟我在一起也没意思是吗？”夏冲说：“我也不知道。”戚敏猝不及防，说：“你不知道？”夏冲仍旧说：“不知道。”这次轮到戚敏不说话了。沉默又一次降临。良久，戚敏下了决心似的说：
“你要真想走的话，就走吧。”夏冲便转身离去。戚敏在他背后说：你以为你每次不理我，
“夏冲，我都会去找你，是不是？我不会再去找你了。”他仍不回答，继续向前走，走了一小段路，忍不住回头，可是戚敏已经离开了。他想叫住她，追上她，向她道歉，想拉住她的手，在这林荫道上多待一会儿，哪怕只有片刻也好，可是他感到自己什么都做不了。他只能悲从中来地看着她的背影远去。那就像目送晚霞消失，一切都无可挽回了。
高二开学第一天，中午，夏冲独自吃了一碗胶皮似的冷面，回到学校，正在树荫下双脚交替运一只不存在的球，戚敏从后面走过来，没理他。他都有点儿不认识她了。一种可怕的新鲜感和陌生感—物换星移，往日已经远去—潜入心中。夏冲心灰意冷。他干脆到操场去踢球，刚踢了一会儿，就狠狠地摔了一跤，小腿上擦伤了一块。他喘息着，心不在焉，忽然耳听一阵鼓噪声，原来是队友提醒他情况危急，这时他才发现，对方的两个前锋正在冲过来，带球的那个家伙又高又壮，步姿就像猛兽，看上去准备把夏冲撕成碎片，而夏冲站在一个错误的位置上，给了对方好大一片空间。他闭上了眼睛，没有做任何防守动作。对方前锋的喘息声在耳边一闪而过。球进了。
此起彼伏的埋怨声中，夏冲一瘸一拐地离场了。他去盥洗室洗了洗伤口，回到了教室，坐在座位上，神游物外，恍惚间已经置身于肛肠医院的覆满绿苔的围墙的阴影之下了。
下午第一节课，他惹怒了袁大头。她一边讲课一边盯着夏冲，终于忍无可忍：“看小说的同学把小说收起来。”他不理不睬，袁大头干脆点名：“夏冲！”他站起来，看着她，面无表情。袁大头说：“你看的什么好书？借老师看看行不行？”在她的语言系统里，这就是要没收的意思。夏冲说：
“我没看小说。”袁大头说：“没看小说？你手里的书是什么？把书给我。”夏冲走上讲台，把书递给袁大头，她举起来向大家展示封面：“都看清楚没有？《蒂博一家》！夏冲啊夏冲，秃子头上的虱子—明摆着的事儿，你敢不承认？”夏冲像个阴谋家似的咧嘴一笑，几乎是从袁大头手里抢下了书，把内瓤哗啦啦地翻了一遍：“这是高中英语第三册。”
“行，行，你行！”袁大头好像第一次认识夏冲似的，咬牙切齿，频频点头，“你给我出去。”
夏冲求之不得，离开了教室。他在街上转悠了一会儿，转到了三三零一俱乐部，坐在礼堂门口的台阶上乘凉。售票处旁边有个老太太，头发花白，佝偻着，穿着灰扑扑的跨栏背心，在卖瓜子，生意极是清淡，木然地用一只小酒盅翻搅着她的瓜子。夏冲被她悲苦的面容吸引住了，几乎目不转睛地望着她，满怀同情，好似目睹困厄的至亲。对真正的至亲，父亲母亲，他却毫无感情。这天早上，他听到他们在厨房里谈论着生意上的困难，不仅不关心，相反用被子捂住了耳朵。如今，他却同情甚至默默地爱着一个陌生的老太太？他自己都觉得难以理解。关于他的一切都是那么矛盾又混乱，仿若一道谜题，无论如何也找不到答案。回到学校时，两节课已经过去了，活该他倒霉，教导主任正站在二楼的走廊里跟一个学生会干部说着什么，一看见他就说：“你站住，知道自己是在留校察看期间不？”不待他回应，教导主任又说，学校已经对他网开一面，可他不知悔改，居然在英语课上戏耍老师。那个学生会干部，一个眼冒精光的小胖子，这时也用目光谴责夏冲。教导主任最后说：“第一，下节英语课上，你要向袁老师道歉；第二，你写份检讨书，交到我办公室来，检讨不深刻不能过关。去吧。”
放学时，夏冲在学校门口等了一会儿，却不见戚敏出来。她去哪儿了呢？他想去问问那个门牙有缝的女孩，可是踌躇之间，门牙有缝的女孩已经骑上自行车消失在暮色之中。他回家了，吃罢了晚饭，回到自己的房间，立刻就睡着了。这就是高二开学第一天的情形。
翌日早自习他迟到了十分钟，被几个黑着面孔的纪律值周生在名签上打了两个叉。走进教室时，他还回想着他们打官腔的样子暗暗发笑，完全没想到，这就是自己在这学校的最后一天了。
