服务是一种无形的产品，它的生产与消费是同时进行的，正因为服务有这样的特点，服务作业也与制造性作业有一定的区别，有自己的一些特殊性质。就目前的研究而言，一般认为服务业与制造业的区别表现为以下几个方面。
第一，服务业并不具有制造业的技术性，可以说每一个人都是服务方面的专家，每个人都有过提供服务的经历，也知道一定的提供服务的方法，所以，相对于制造性产品而言，服务是发生在我们日常生活中的，对服务的生产并没有一定的技术性界限。
第二，服务与服务的提供者和接受者有密切的关系，服务具有个性化的特征，同样一项服务，对不同的人而言感受并不相同，有的人认为这样的服务简直妙极了，而另外一些人则认为简直无法忍受，服务的个性化特征决定了服务具有主观性，受人的感受所影响。
第三，服务的提供往往是和有形的产品结合在一起的，比如，对家电的维修服务是以拥有家电为前提的。因此，大多数的服务都是既提供有形产品又提供无形服务的综合体，这种综合化的特征决定了服务从准备、设计到计划和实施都不同于一般的制造业生产管理。
第四，服务往往具有延续性，一种服务常常要经历比较长的时间，而制造业的生产随着产品的销售整个生产过程就结束了。
第五，服务业的作业控制和管理过程更多地要考虑人力资源管理和组织管理方面的因素，技术性因素则是次要的。
第六，服务过程具有多样化的特征，并没有一定的形式和规格，同样的服务也可以采取不同的形式，比如面对面的服务、电话服务、邮购服务、运输服务等。
