隔壁住的是长昌阿公、长昌阿婆，和他们儿子媳妇富哥、富嫂一家。
长昌阿公整天一个人闷头干活，长昌阿婆一年中有大半年都住在女儿家。
富哥是半个聋子，耳朵不很灵光，人们都不大爱和他说话，嫌费劲。他就自己边笑边干活，倒会给自己寻快活。他结婚前听父母的话，结婚后听老婆的话。老婆叫他做什么他就做什么，省得自己动脑筋了，过得倒自在。
富嫂的脸有些黑，但是黑里透着水润。她又爱笑，眼睛笑眯眯地对着人一瞟，象含着水要洒出来。她无论什么事都不动气，不笑的时候脸上也含着笑意。她对她丈夫好，对周围的邻居们也好。丈夫听她的话，邻居们也喜欢她，村里几个光棍也很愿意和她说话。富哥、富嫂夫妻俩妇唱夫随，平时偷偷做几笼包子卖，生意好得很。
小月塘的友生嫂李园秀，嫁过来三年，连生了两个女儿了。她丈夫是砌匠，时常也能挣到些钱，夫妻俩的感情也还好。
但友生嫂的婆婆，人称陆阿婆，是很有威严的一个老太婆，规矩多，煞气重。她要是在家，往堂屋里一坐，活象个镇山太岁，一般人都不敢进她家的门。
友生嫂她丈夫是他家里独子，没有兄弟，结了婚也没和公婆分家。婆婆就是当家人，一大家子人在她面前都服服帖帖的。
友生嫂在婆婆面前更是老老实实、低眉顺眼的小媳妇，大气也不敢出的。平时婆婆在家，管得她一门不出，二门不迈。只有婆婆出去走亲戚或是上街去了，友生嫂才能带着两个女儿出来逛逛。
婆婆一出了门，友生嫂就急匆匆走出来找人聊天。脸上因为太高兴，还泛着点红。她又容易害羞，讲话又爱着急，讲着讲着结巴了，自己不好意思先笑了。
她平时难得和人说笑，就是听别人聊天也听得津津有味。无论人家说什么，她都听得聚精会神，拍着怀里的女儿，支楞着耳朵，一个字也不舍得漏掉。等别人都走开了，她才恋恋不舍地回家去。
大月塘离工厂也近，有空了，叶爱香也去厂里找李宝兰玩。
宝兰家里一屋崭新整齐的摆设，亮堂堂，明晃晃，又香喷喷的。爱香看得眼花缭乱，笑着说自己象进了水晶宫了。
宝兰现在穿戴得比在娘家做女儿时还讲究。她又学厂里女人的打扮，用花手绢扎着头发，说起话来也咬着舌头，娇滴滴的。据说她的相貌倒把厂里很多女人都比下去了，所以不大招她们喜欢。
她见了爱香很高兴，摆出一碟子水果糖，又给爱香倒茶，端出来的茶碗也是精精致致的细茶碗，描着细金边，烫着金花儿。
凑巧厂里供销科的小王也来宝兰家串门。这小王也才二十来岁的年纪，长得不高不矮，不胖不瘦，精精神神，利利索索。他脑子又聪明，眼眨眉毛动；脾气又好，见人就笑，和和气气的；嘴巴又会说，和谁都有话讲。见了爱香，他也客客气气地打招呼，一脸的笑。
爱香不由得也满脸堆上笑，和他聊起来。宝兰和小王熟得很，见了面就打趣他，说他成天打扮得象要走亲家，总是穿得那样一身整齐。
三人坐着说说笑笑，直到傍晚爱香才起身回家。
过些天李宝兰来爱香家里玩。爱香赶紧重新烧了开水，把家里的粗茶碗涮了几遍，小心翼翼地倒茶给宝兰。碰巧友生嫂李园秀也来了，见了生人话也不大敢说，一双眼睛光光的，不住地偷偷打量李宝兰。
等李宝兰走了，李园秀叹口气，对爱香说：“她那件粉红的细毛线衣真漂亮！是机器织的吧？比手打的匀称多了！那个直接穿在外面也好看，配夹衣穿也好看。”
富嫂从隔壁走过来，听她们在说那件毛线衣，就笑笑说道：“街上也有卖的，也不很贵。”
李园秀立即撺掇着她们三人一块儿去买，一人来一件。富嫂微笑着，只问梦生嫂买不买？
爱香心里也喜欢那件毛线衣，式样又时髦，领子上又镶着花，实在不错！她也想件新衣服穿，想很久了，但她手里一分钱都没有。她见李园秀睁大着眼睛盯住她，心里没底，就含糊说过些天吧。
这阵子婆婆去大姑子家了，正好又有人请陈梦生去做工。爱香想着婆婆不会知道这钱，自己正好想点什么办法把它要到手。
一连做了两天工，这天傍晚陈梦生回来，叶爱香赶紧给他倒热茶。他大模大样坐下，接过茶一口一口抿着。
叶爱香含笑试探着问道：“做工累？这几天的工钱，人家……给了么?”
陈梦生也不看她，嘴里含糊答应了一声：“唔。”
叶爱香有些难为情起来，但她想到那件好看的的毛线衣，还是鼓起胆子说道：“我想买件衣服。”
陈梦生轻蔑地嗤笑一声，叱责道：“买那个做什么？当得饭吃？！”
叶爱香不禁又羞又恼，说：“你见过谁拿衣服当饭的，总要有几件衣服穿的。”
陈梦生又是嗤地一声，耻笑她说：“想穿新衣服啊？去问你娘要啊，收了我们家的彩礼，一件衣服都不给你置办？”
虽然他说得难听，但叶爱香也无可奈何，怪只怪自己的娘做事难看。衣服不买就算了吧，留着钱也好。
没几天婆婆回家了，陈梦生赶紧把钱送过去了，献宝似的，叶爱香拦也拦不住。等他回来，爱香忍不住和他吵了几句。陈梦生别的不行，一张嘴巴倒比老太婆还厉害，骂起架来也不输人的。到最后还是爱香气得哭了，晚饭也没吃，躺到床上哭了半夜。
她这里哭哭啼啼，陈梦生那边可是气焰十足。和老婆吵了架，他就在村子里四处炫耀。有人不怀好意地故意挑唆，说：“骂架骂赢了算什么本事？你打得过你老婆吗？”
陈梦生把脖子一梗，说：“我不象你们怕老婆！女人哪，就是打出来的！你们看吧，一天三顿、三天九顿，我打到她服气！你们看着吧！”
他背着手，拗着头，螃蟹似的走回家，一脚踹开门走进去，使劲踢凳子，踢得它们横七竖八倒在地上。门口已经有几个人站着预备看热闹了。陈梦生把头一偏，等着叶爱香从里面房间出来，等着在这么些人面前打她一顿，显显自己的威风。
叶爱香出来了，她阴沉着脸，问陈梦生道：“你发什么疯？！”
陈梦生扎脚勒手，嘴巴呼哧呼哧溅着唾沫：“你这个女人少打！”
他高举着巴掌朝叶爱香扇过去，叶爱香咬紧牙齿，一步上前，使劲把他一推，陈梦生扑通往后就摔倒了，四脚朝天，象个螃蟹翻了盖。门外的人顿时一阵大笑。
陈梦生哎哟几声，在地上躺了一会，小眼睛转了几转，双手撑地爬了起来，不见了叶爱香，他瘪着嘴巴想了一想，抱起一条凳子，坐到桌子上，眼珠子骨碌碌直转。
突然叶爱香两手抓着一把菜刀冲过来，二话不说，举起刀就向陈梦生砍过去。陈梦生这回可机灵了，只见他呲溜一下从桌子上跳下来，撒腿就往外跑了。门外的人笑得更大声了。
桥阿婆也听见他们吵架了，过来劝了叶爱香几句，说以后不再要他们的钱了。
但叶爱香心里想想，觉得很没意思。她无精打采，垂着头半天没吭声，想起自己这样命苦，倒在床上又哭了半夜。
