这寿礼不重，却费了静王和双儿不少心思。花钱不能太多，因为小小的静王府，不能拿出太多钱来，也不能太奇特，显得静王费尽心机，又不能太普通，显得不重视，还得是在京城买的着的。因此两人挑来挑去，就挑了这个寿桃。
静王又道：“这一个寿桃，希望父皇长生不老，另一盒是双儿连夜亲手做的点心，请父皇品尝。”
“双儿？”皇上平平淡淡地问，双儿听了，一颗心就要蹦出来。
静王平静地抬起头，虚弱地笑道：“静云小名双儿，我叫惯了，一时疏忽，请父皇原谅。”房相国急忙跪倒：“双儿是我们从小叫起来的，没想到她竞给静王说了，请皇上责罚！”
皇上挥挥手：“罢了，你们归位吧。”
静王由着太监和双儿扶了，到左手第二个桌子后面坐下，那太监回到原位，双儿也在静王旁边坐了，这才舒了口气，心神稍稍安定下来。
然后就听皇上吩咐开宴，原来静王是最后一个进来的。以前静王也是这样，平时很少露面，露面也是最后一个到，最先一个走，皇上也无可无不可，好像多他一个不多，少他一个不少，久了，大家也就不再往心里去。
双儿这才偷眼打量一下周围。上面中间是皇上，五十开外年纪，面目威严，却隐隐有些疲惫，双儿不知怎的就觉有点可怜。皇上左手边就是皇后了，虽已年近五十，凤冠霞帔，却是端端正正，母仪天下。皇上右手边的女子，一副贵妃打扮，看不出年龄，一双桃花眼，煞是迷人。依次向下又坐了一溜的嫔妃。
下面，静王上手应该是德王，双儿看不到他，对面最前面的是贤王，温柔沉静，满面含笑。下面坐的应该是魏王，全身上下透着精明灵透。下面也依次坐着几个年长的皇子，后面还有几排，坐着各位大臣，有几个竟是是带了女眷的。房相国应该在自己后面一排，刚才过来的时候紧张，没有顾得看。
酒过三巡，皇上却突然道：“前几日几个王爷向朕奏请赐婚，说想再给皇家添些喜庆，给朕祝寿。可巧有几位大臣之女也到适婚年龄，也请朕赐婚。朕就想凑着今儿中秋，让这几家的女儿在这儿表演一下才艺，一则热闹一下，二则让王爷们看看，自己选了，朕当场赐婚，又高兴，也免得朕落个乱点鸳鸯。各位爱卿以为如何？”
众臣连忙跪倒，称皇上英明，体恤臣子，叩头谢恩。其实他们明白，不久宫里又该选秀女了，这些大臣的女儿都逃不了。皇上年老体衰，这时候把女儿送进宫去，也难得宠，即便得宠，也没法生子，即便生子，等到长大成人，黄瓜菜都凉了。还不如挑个王爷，命好的话以后继承大统，自己落个国丈国舅的，也未可知。而这些王爷，无非是借了联姻，壮大自己实力罢了。只可惜这皇上，看着精明，却着了他们的道。
第一个是一个吏部侍郎的千金，弹起了一首比较简单的曲子，可能是紧张，老是弹错音符。静王半闭着眼睛，像是疲乏，又像是昏昏沉沉，只等双儿给她夹了菜送到嘴里慢慢享受。
双儿见大关已过，回复了心性，就有心开静王玩笑。知道他平时不喜甜菜，就频频夹了甜点往他嘴里送。开始，静王还忍着，次数多了，静王就在双儿腰上不轻不重掐了一把，疼的双儿差点叫出来。双儿左右看看，见众人注意力都在那个表演的小姐身上，赶忙正襟危坐，却没注意皇上一丝探究的眼光，瞥向自己。
第二个表演的是一个什么将军的女儿，表演了什么，事不关己，静王和双儿也没在意，只顾着自己吃喝。
太监报第三个上场人的时候，双儿吓得一哆嗦，筷子差点没掉在地上。静王却波澜不惊地握了握双儿的手，示意她无妨。
原来第三个上场的是房相国的干女儿房静玉。太监报完名号，只见一个亭亭玉立、婀婀娜娜的小姐，走到前面，款款下拜：“奴家叩见皇上天颜，祝皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”那声音如黄鹂低鸣，煞是动听。
