弘历冷笑道：“你们似乎忘了一件事，你们二人是前朝之臣，而皇贵妃废黜与否是后宫之事，你们不该过问。”说罢，他径直道：“退下吧，刚才的话朕就当不曾听闻，往后也不许再提起。”对于弘昼与傅恒，弘历无疑是宽容的，并不计较他们逾越之举。
傅恒与弘昼并未依言退去，而是拱手跪下道：“皇上，臣知晓自己有罪，但皇贵妃无辜，还望皇上宽恕。”
他们的话令弘历眸光倏然一厉，冷声道：“朕说了不许再提此事，你们没听到吗？”
弘昼暗自咬了牙道：“若皇上不肯饶恕皇贵妃，臣等愿长跪不起！”
“好！真是好！”弘历冷笑道：“之前是仪妃她们站在养心殿外不肯离去，如今又是你们跪在此地不起，看样子她倒是很会笼络人心。”
“并无人笼络，而是……”不等傅恒说完，弘历已是拂袖起身道：“够了，你为何如此帮着那拉氏，朕心中清楚得很，总之这件事朕自有主张，无需你们多事！”说到此处，他盯了弘昼，眸光森寒地道：“尤其是你，弘昼，朕并不想坏了咱们的兄弟情份！”
弘昼沉默片刻，道：“臣弟正是因为顾念兄弟情份，才不想皇上任由奸人摆布，一错再错！”
弘历拧紧了浓眉，追问道：“奸人？你指谁？”
弘昼咬一咬牙，低头道：“自容妃入宫之后，皇上就对其百般宠信，置其他娘娘于不顾，皇贵妃被禁一事，臣弟听闻，也是因容妃而起。”
“这么说来，你口中的奸人是指容妃了？”面对弘历的追问，弘昼未曾言语，但意思已是不言而喻，绮罗极是气愤地指着弘昼道：“和亲王，你怎可这样污蔑本宫，还说本宫是奸人，当日乃是皇贵妃咄咄逼人，触犯天颜，本宫自问不曾说过她半句不实之言！”
傅恒朝脸色难看的弘历磕头道：“皇上，和亲王所言极是，容妃……毕竟非我大清子民，正所谓非我族类，其心必异；还望皇上莫要再受她迷惑！”
面对他们的指责，绮罗恼声道：“不错，本宫是出身于回族，但自本宫入宫服侍皇上的那一刻起，就将自己当成了大清子民，你们怎可单凭出身就认定本宫是奸人？”说到此处，她朝弘历跪下，委屈地落泪道：“皇上，臣妾当真是一心一意侍候您，未曾有过二心；不止是臣妾，二位叔父也是全心全意效忠大清。”
弘历怜惜地扶起她道：“朕知道，朕并未怀疑你。”
在绮罗一脸委屈地起身后，弘历眸光阴沉地盯着傅恒二人道：“朕再说一遍，那拉氏的事朕自有计较，你们……立刻退下，否则莫怪朕不念兄弟之谊、君臣之情！”
见弘历始终一意孤行，弘昼神色焦急地道：“皇上……”不等他说下去，弘历已是厉声道：“不肯退是吗？好！好！好！”在连着说了三个“好”字后，弘历一字一句道：“即日起，罢除和亲王与傅恒一切差事，不必再上朝！”
弘昼与傅恒听到这句话，皆是不敢置信，许久，弘昼方才颤声道：“皇上，您当真要罢除臣弟与傅大人？”
弘历漠然道：“不错，朕已经一再给你们机会，如今弄成这样，乃是你们咎由自取！”
弘昼缓缓摇头道：“自臣弟记事起，皇阿玛最看重的人便是皇上，认为皇上可以守护大清江山，可现在看来……皇阿玛似乎错了。”
弘历狠狠剜了他一眼，冷声道：“你放心，朕一定会守护好大清，不让皇阿玛失望。”
傅恒哽咽地磕头道：“皇上，您不可一错再错了！”
弘历拂袖转身，冷然道：“若你们不想成为阶下囚，就立刻离开。”
傅恒待要再言，弘昼已是拉住他道：“傅大人不必多言，皇上已被人迷了心神，不论我们说什么都是听不进去的，走吧。”
傅恒嘴唇动了一下，最终化为无声的叹息，随弘昼一起走出了养心殿，君恩无常，伴君如伴虎，真是一点都没错；他们刚才还是身担重差，无数人仰视的朝廷大员，一转眼已是成了有名无实的闲人。
在他们退出养心殿后，弘历仍是余怒未消，绮罗替他抚着胸口柔声道：“这二人如此不识皇上苦心，实在是过份，还请皇上息怒，莫要为了他们二人气坏了龙体。”
弘历鼻翼微张，寒声道：“傅恒的夫人是皇贵妃以前的宫女，他为之求情也就罢了，可是弘昼……想不到过了那么多年，他还是……”
绮罗等了一会儿不见他说下去，好奇地道：“还是什么？”
弘历深吸一口气，语气生硬地道：“罢了，没什么！”
绮罗知趣地没有多问，待得命宫人奉上茶来后，她亲自捧与弘历，感激地道：“刚才幸得有皇上维护，否则臣妾真不知该如何是好。”
弘历面色稍缓，道：“你是朕的容妃，朕自当维护你；只是……朕怎么也想不到，他们二人居然会如此过份，有时候朕真是怀疑，在他们心中，皇贵妃比朕还要重要。”
绮罗连忙道：“皇上怎么会这样想呢，您是天子，世间还没有人比您更重要；和亲王与您是兄弟，所以说话难免随便一些，至于傅大人，他之前曾平定金川，于社稷有功，所以难免……”她瞅了弘历一眼，没有说下去，后者冷哼一声道：“难免有些居功自傲是不是？”
绮罗连忙低头道：“臣妾放肆！”她很聪明，知道自己什么时候该说，什么时候不该说，牢牢把握着尺度而不逾越。
弘历冷哼道：“就算你不说，朕心里也很清楚，傅恒……朕真是错看了他，不过……正如朕之前说张广泗的那样，并不是只有他一人懂得带兵打仗，大清入关百年，根基稳固，少他傅恒一人，根本不会有所影响。”
绮罗屈身道：“皇上英明神武，大清在皇上的统领下，定会越来越强盛！”
弘历点点头，揉着额头道：“朕有些乏了，你先退下吧。”
绮罗乖巧地点头，“那臣妾晚些再来陪伴皇上，不过皇上得先答应臣妾，万不可再为他们二人生气。”
弘历哂然一笑，捏一捏绮罗的脸颊道：“行了，朕不会再生气的，回去吧。”
待得殿门隔绝了绮罗的身影后，弘历脸上的笑容倏然消失，冷声道：“传密探来见朕！”
