说起来，这杨秀清也算绝顶聪明，既会装神弄鬼，又会烧炭，竟然还会用兵打仗。他决定利用过年的时机，拿下大清国的两湖，把安徽、江西、湖北、湖南四省，连成一片。如果目标达到，他便找个借口离开天京，把人马也从天京调开，到武昌去重建自己的王府。不出一年，洪秀全不是死在女人的肚皮上，便是死在清军的枪口上。只要老洪和上帝会在一处，他便由东王，一跃而成了天王。老洪的儿子怎么办呢？自然是逃出一个干掉一个，直至杀光为止。
想到兴奋处，杨秀清一个人哈哈大笑，样子比洪秀全还变态。
曾国藩的折、片，如期递进京师。咸丰一览之下，登时气得浑身乱抖起来。
读完曾国藩的奏折，咸丰为什么要气成这样呢？
原来，咸丰尽管表面上同意了宋晋的观点，其实在他的内心深处，对湘勇是不以为然的。他下旨着令湘勇出省，与江忠源夹击皖省太平军，实际不过是想利用湘勇，缓解一下皖省的压力而已。咸丰真正看重的，还是他苦心经营的江南、江北两个大营。可看曾国藩的折子，竟然把自己的练勇，当成了扭转皖省局面的主要力量，咸丰怎能不生气呢？
气过之后，咸丰提笔在曾国藩的折子上，批了这样一段话：“现在安省待援甚急，若必偏执己见，则太觉迟缓。朕知汝尚能激发天良，故特命汝赴援，以济燃眉。今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问汝之才力，能乎？否乎？平时漫自衿诩，以为无出己之右者，及至临事，果能尽符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下？”写至此，咸丰顿了顿，认为这样打科下去，于皖省军务无补，传出去，也让人耻笑。想了又想，咸丰笔锋一转，语气明显缓下来：“着设法赶紧赴援，能早一步，即得一步之益。汝能自担重任，迥非畏葸者比，言既出诸汝口，必须尽如所言，办与朕看。”
咸丰的这段批语，对曾国藩可谓挖苦之极。
望着自己的这段朱比，咸丰在心里说道：“凭你曾国藩的练勇，便能把贼匪剿灭，朕就不用组建江南、江北两个大营了！——我大清还有如此不自量力的人！”
发泄够了之后，咸丰才又翻开曾国藩随折所附《请提用湖南漕米》和《请捐输归入筹饷新例》二片。
看完两个附片，咸丰在第一个附片上批道：“户部知道。用之于军需，固不为浪费，尤须迅速咨部，勿稍含混。”
对第二个附片，咸丰只批了一句话：“该部知道。”
曾国藩的一折两片，重新由内阁转至军机处。
祁寯藻一见到咸丰在奏折上批语，当时便乐得前仰后合，胡须也如得了神通一般，根根跳起舞来。
祁寯藻捏着胡须自语道：“三角眼，这回看你怎么收场！”
他当即把衙门章京传进自己的办事房，用手指着奏折上的朱批，吩咐道：“圣谕到了，十万火急！你立即誊抄清楚，用六百里加紧，马上发往湖南衡州。”
章京走后，祁寯藻又把曾国藩的两片，分发给户部和吏部。
骆秉章此时，正与王錱闹得不可开交。
王錱督带新勇赶到郴州不久，随着风声日紧，便奉骆秉章之命，开进长沙，交由塔齐布统一训练，统一驻防省城。王錱原来管带的老湘营，已经被曾国藩调往衡州，他此时麾下人马是十一营，五千五百人。
但王錱仗着自己是五品候选同知衔，根本不把塔齐布放在眼里，又因为自己此时勇多，塔齐布所辖的协兵少，就更加为所欲为。
他进省城的当日，就自己寻了一处操练场地。他本人则挑赁了一处好宅院，做为官邸。为了防绿营捣乱，他光在官邸的四周，就驻守了两营又一哨人马。亲兵人数不仅超过了曾国藩几陪，而且还超过了鲍起豹、樊燮、塔齐布，和骆秉章的亲兵人数相差无几。
王錱这么做的用意，不过是为了告诉省城的文武百官和百姓：此时替抚台大人守卫长沙的，不是曾国藩，也不是提标，亦非镇标，更不是塔齐布，而是他王司马。
司马是同知的别称。王錱跟随曾国藩时，别人都称他王管带或者王大人。他扩勇之后，尤其被骆秉章密保至五品同知后，别人再叫他王管带，他的脸色就开始不好看了，无论向他回什么事，都要被他驳复。
属下将领们起始还莫名其妙，但时间长了，渐渐也就发现了玄机。于是再来向他回事，就一律改了称呼，不再称他王管带，称他为司马大人或大帅。王錱从此后脸色才开晴。
在当时，督抚或品级高的统兵大员，才可以称大帅。就湖南全省来说，骆秉章、曾国藩、鲍起豹、樊燮、塔齐布，都可以称作大帅。但仅是同知衔的王錱，资历和名声不如罗泽南，威望不如禇汝航，无论他带勇多寡，都是不佩“大帅”二字的。
但他并不去更正。将领们见自己的统领如此受用“大帅”二字，用不多久，连大帅也不称了，干脆称呼他为“大司马”。这就是笑话。
众所周知，司马是同知的别称，而大司马则是兵部尚书的别称。虽然只差一个字，但却有天壤之别。这如何能含混呢？
但让将领们万万没想到的是，王錱不仅接受了大帅的叫法，连大司马，竟然也默认了！王錱好名之甚，由此可见一斑。
王錱对新招募的这十一营湘勇，如果认真训练，或许对守城能有裨益。但他并不去认真训练。他把训练等事，全交给各营营官们料理。而这些营官们，无一例外也都是新招募的，讲起农事来个个兴趣盎然，但对兵事，却无一明白。
试想，让这些人训练新勇，如何成得事呢？
王錱却懒得去过问这些琐事，他每日都坐上轿子，仪仗整齐地到巡抚衙门来给骆秉章请安、道乏；下来后，便和几名上不得台面的候补道厮混在一起，或凑成一局打麻雀，或轮班去窑子里吃花酒。这些人见抚台非常高看他，也都愿意巴结他。
不多久，便有几名候补道，成了他须臾不能离的人；还有两名在窑子里相与的候补知府，成了他手底下的管带。
有这些人帮他练勇，也只一月光景，长沙城便被闹翻了天。
先是首县收到百姓控告守城湘勇，把自家闺女强抢进大营轮奸致残的状子。事涉湘勇，首县不敢接状，暗使人告诉受害百姓，到按察使衙门去喊冤。
按察使衙门一接状子，见是告湘勇的，马上便把状子退回，并告诉受害百姓：想告湘勇，除了巡抚衙门，长沙城无二家敢受理此案。
百姓不管这些，揣起状子便直奔巡抚衙门。
百姓走到半路，偏碰着徐有壬的轿子。
告状的百姓一见轿呢是绿色的，以为是巡抚大人，当即也不及多想，觑准一个机会，便跪到轿的前头，手举状子便喊起冤来。
一见有人轿前喊冤，轿前的一应员弁，如狼似虎般地扑过来，把喊冤百姓连拖带拉弄到一边。
喊声已经惊动了轿里的徐有壬。
徐有壬掀起轿帘，喝令护轿的员弁们住手，又着二爷把百姓手里的状子接过来。徐有壬把状子展开略看了看，便袖起来，喝令起轿。
百姓自以为巡抚接了状子，回去后便开始等候公差的票子。哪知左等不来，右等也不来。去问地保，地保摇头；跑到巡抚衙门去询问，又被门上给轰了出来。
这时有好心人对他讲：抚台一般是不接状子的，百姓要告状，须到首县。
受冤的百姓不服，伸长脖子辩论：“小人又不是老得两眼昏花，接状子的明明就是抚台大人啊！”
那人见与他说不明白，便道：“你认准是湘勇的人做孽，就须到衡州去找曾大人喊冤。曾大人是团练大臣，湖南所有练勇，都归他老节制。”
受冤的百姓得了这话，马上又请明白人给重新写了份状子，搭便船直奔衡州。
这期间，王錱统带的湘勇，又做了几件很不得民心的事：王錱的胞弟王开化，本是营官，一日带着亲兵出城玩耍，路过一个村庄时，见到一名相貌姣好的女子。王开化一见那女子，登时便色迷心窍。回营后便着人去提亲，女家不许，他便强抢过来。正要入洞房时，恰逢王錱来巡查防务，才把那女子的身子保全。女子虽被礼送回家，但影响已是不可挽回；粮饷缓发半月，各营便瞒着王錱到城外去抢掠百姓。后来，又有几名乡绅被绑到军营，勇头力逼其家眷拿银粮赎人。湘勇在长沙已是闹得名声大坏。塔齐布见王錱的属下愈闹愈凶，便飞咨曾国藩请示机宜。曾国藩密函塔齐布，急速出城驻防训练。塔齐布于是先秘密在城外，寻了个操场和防地，又到骆秉章面前借了个理由，便于一日午后，统带自己的兵勇驻到城外去训练。
骆秉章此时已经觉察王錱扩募之勇扰民的事，并为此还把王錱叫到巡抚衙门，苦口婆心地劝告了一番。王錱甚是恼怒，回营之后，很是对着营官们发了一通大火。
但此时他手底下的人，已经吃滑了嘴，跑顺了腿。想马上改掉，真是千难万难。
徐有壬虽把百姓的状子压在手里，但他心里，却一直忐忑不安。他自己私下已经悔得不行。
“此时局势，南北两省皆以坚守省会为主，不必轻言剿之一字。须俟各船已齐，粤炮已到，正月之季，水陆并进，顺风顺水，乃可以言进剿。此意惟国藩与吾师最相吻合。南省僚友多责国藩何不急急进剿，闻北省亦有此等议论，实难与之分辩，想吾师间有奏牍，必与敝处所奏不谋而合。”
——摘自《曾文正公全集．书札．复吴甄甫制军》
