信国公府，上房院儿。
信国公李有贞和夫人李余氏坐在主位上。两边两溜椅子，府内成家的六房人全部都到了，按年纪大小分别坐到两边。
李有贞咳嗽了两声，徐徐道：“我方才让丫鬟把你们都叫来，想必你们也都知道了。宫里传来了消息，说皇帝陛下今夜都有可能熬不过了。不定一会儿宫里就有旨意传来，我得进宫去。你们在家里命阖府上下不许乱走动，下头的小厮丫鬟们守好各自门户。这两日也不许去会亲访友，等到太子继位诏书颁布了，他正式临朝称帝，我们才算是真正放了心，才可以四处走动。你们记住我的话没有？”
底下的儿子和媳妇们自然齐声答应，“知道了。”
李余氏也跟自己几个媳妇儿说了些该注意什么的话。最后才和李有贞一起说：“好，既如此。都下去吧，早些歇着。”
六房人便辞了李有贞和李余氏出来，各自回房去。回了房，乔珍把院内的丫鬟和婆子们叫了来，郑重地吩咐道：“相信你们也知道这宫里有事儿了，这京里头从上到下都紧张了起来。你们自己把自己的差当好，不要乱走动，看好门户。带着哥儿个姐儿的嬷嬷和丫鬟们也要格外留心些。若是做得好，等几日后这事情过去了，我会赏你们。要是做得不好，我可是会罚你们。听清楚没有？”
一众丫鬟和婆子们俱都躬身答：“清楚了。”
“好，你们都下去吧。”乔珍最后道。
等众人退出堂屋，乔珍就起身去净房沐浴了，擦干净了头发回卧房里去。上床躺下的时候，发现李弘济两手枕在头下，看着帐顶，似乎在想什么事儿。
于是便侧身看着他问：“你想什么呢？”
“我莫名想起了礼全，他还走得真巧，今儿个走，皇帝陛下就病危了。”
“不然呢？会怎么样？”
“要是皇帝陛下驾崩了，他就不能那么快回去了，得在京里等到皇帝的棺椁进了皇陵地宫才能离京。”
“那他还真是运气好。”
“我看是燕王运气好，一员猛将又回到了身边儿。”
乔珍“哦”一声，忽然想起以前李弘济说得那些关于燕王的话，不由得蹙起眉头问李弘济，“你是在担心燕王在皇帝陛下驾崩之后，会……反？”
李弘济沉默了一会儿才说：“极有可能。燕王现在可是羽翼丰满，兵多将广，不可小觑。而且他手下的兵将们常年和鞑靼人作战，战力远比这内地和京师的军士强。皇帝要是真得驾崩了，太子继位后面临的最大威胁就是他。”
“那太子该怎么办？难道要削藩？”
“削藩根本削不下来，要削早该在如今皇帝手里削。要是新帝继位，要削藩的话，只能让燕王更快的反。所以我觉得怕是该用怀柔之策笼络，然后再逐步的收拾他的党羽和其他给他提供助力的人。”
李弘济这么说，倒让乔珍想起个人来，就是乔秀月。卫国公府的大小姐吴安梅可是嫁给了六皇子赵国权，也就是现在的燕王做了王妃。
“弘济，难道你是想要太子对付卫国公府？”
“嗯，也不是对付，而是要密切关注。若有异动，一定要先下手为强。”说到这里，李弘济的声音里带了狠厉，“当年乔秀月害死我们第一个孩子的事，我还没忘呢。哼，山不转水转，没想到有一天也有撞到我手上来的时候。”
“那你想怎么做？”乔珍稍微有些紧张地问。
“这事情你别管了，我知道该怎么做。这几****就好好呆在家里，哪里也不许去，看好我们的孩子就行。好了，晚了，我们睡罢。”
李弘济伸手把乔珍揽进怀中，乔珍依偎在他怀里，不一会儿就听到他发出了轻微的鼾声。胡思乱想了一会儿，她也困意上来，也睡着了。第二日起来时，身边的人早就不见踪影了。乔珍问院子里的丫鬟，说四爷一早天不亮就出去了。于是洗漱梳妆了，去婆婆李余氏所在的上房院儿请安。等到她的时候，各房的媳妇儿都到了。
李余氏从正房卧室里出来的时候，刚坐下，媳妇儿们蹲身请了安，待她们一站起来，便说了句话：“昨儿晚上国公爷果然被宣进了宫，这一夜都没回来。跟去的小厮们回来说，宫门紧闭，到今日卯时也没开。想来宫里一定是有事情了。我估摸着皇帝怕是已经驾崩了。这会儿宫中紧闭宫门，定然是太子怕有什么不测之事，要等登了位才打开宫门呢。就算这事情妥妥的，可我这心里也不安得很。”
乔珍在底下听完这些话，便也为李弘济担心起来，今儿一早他那么早就出门了，也不知道干什么去了。改朝换代带来的不仅仅是京里公侯官宦之家的地位的改变，甚至还包括家族的荣辱兴衰，还有族中之人的生死。历朝历代这种时刻，没有人不紧张和担心的。
只不过对于李家来说，太子登基称帝，太子妃将会为后，这一家人就是真正的最尊贵的外戚了。身份和地位还会往上再上一个台阶。但是这是好事还是坏事呢。皇后娘家人在江山没有坐稳的时候，对于新皇来说是，一个强大的皇后娘家绝对是助力。但是要是坐稳江山后呢，就不一定了。到时候该怎么对待李家，就要看新皇帝的心胸了。
或者在屋子里站着的媳妇儿们现在都在窃喜，新帝登基，李家的荣华富贵就如烈火烹油，鲜花着锦一样，越发的让人眼热了。但是将来，会不会有变化，她们却无法预测也无法看到。
“婆婆，公公一定会没事的。说不定这会子正帮着太子殿下处理宫中的杂事呢。毕竟要是皇帝陛下驾崩的话，宫中这个时候怕是乱得很。”大儿媳妇李吴氏率先安慰李余氏道。她一开口，其她媳妇儿们也纷纷开口说劝慰的话。
李余氏听了众媳妇儿的这些话，略觉得好过了些，于是便接了李吴氏奉上的茶。喝了一道茶，丫鬟们摆饭上来，便招呼这六房媳妇儿都坐下，一起吃了饭。媳妇儿们又陪着她说了会儿话，方各自散去。
乔珍回了院子，便去让孩子们到自己跟前来，陪着一起玩耍说笑，一面等着李弘济回来。直到晚上掌灯时分，才见到李弘济回来。
他回来带了确定的消息，老皇帝崩了，新帝继位，已经颁布了继位诏书，改元明嘉。李家的三小姐，太子妃李婷芝，成为了中宫皇后。
“你回来了，那公公回来了吗？”乔珍问，“还有你见到新帝了吗？”
李弘济笑着答：“我晌午的时候见了他，把我昨儿晚上想到的跟他说了。结果，他把这事情交给了我，说不仅是卫国公府，就是这燕京城里跟燕王有关系的公侯之家和朝臣都得查。他今儿个特意颁了道诏书给我。”
乔珍便笑，“那你今后可有得忙了。对了，既然老皇帝崩了，那庄贵妃呢？是不是会殉葬。”
大武朝延续前朝规矩，皇帝驾崩，会让宫妃殉葬。由司礼监挑出人来，造册，把这些人带到奉贤殿强制自缢，最后再拿棺材装了，等到皇帝的棺椁入地宫时，一并陪葬。前朝的皇帝驾崩，一般都会有好几十个宫妃殉葬。这个时候，除了一些以前不受宠的宫妃会被挑出来外，剩下的就是那些特别得宠的，只要她不能当上皇太后，也就必定会被当上皇太后的女人特意安排她殉葬。就如当今皇后，可以说和庄贵妃是多少年的老对头了。所以乔珍会有此问。
李弘济答：“庄贵妃被永嘉侯章礼全接走了，说是燕王特意上了本，请求接自己的母妃去他就藩之地享福。老皇帝宠她，在病重之时，就有旨意让她离宫去燕王那里。因此章礼全趁着回西宁，便帮燕王接回庄贵妃。”
乔珍闻言叹气，“没想到老皇帝是武将出身的粗人一个，竟然也有如此痴情的时候。他是怕自己驾崩之后，皇后一定会拿庄贵妃作伐，要她殉葬。所以提前想到这一层，让庄贵妃避了。”
“谁说不是。可是这么着，燕王要反的话，就毫无顾忌了。哎，老皇帝还是太感情用事了。临到老了，却糊涂起来了。”
“行了，帝王家事，也轮不到我们去管，甚至轮不到我们去说。你呀，赶紧先帮新帝把燕王的那些京里的盘根错节的关系给捋清和清除了，巩固帝位才是正事儿。”
“你说得也是。不过，我还是觉得老皇帝在这件事情上的感情用事，将来定然会给新帝带来大麻烦。燕王必然会反呀。我们得早做准备。”
