孙子兵法中早对地形有过解释：“地形有通者，有挂者，有支者，有隘者，有险者，有远者。”上高城应该是孙子所说的六种地形中的第五种：险者。孙子对这种地形有这样的解释：“险形者，我先居之，必居高阳以待敌；若敌先居之，引而去之，勿从也。”意思是说，如果遇到险地，我先占据了，一定要占据高处迎击敌人；如果敌人先占据了，就赶快离开，不要攻打。
上高这样的险地，已经被罗卓英占据了。孙子都说了，遇到这种情况就不要攻打，而大贺茂还要攻打，能不败吗？
孙子兵法对将帅提出了具体的要求：“夫地形者，兵之助也，料敌制胜，计险阨、远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”能够利用地形打仗的，才是上将，才能取胜；不能利用地形打仗的，是庸将，是要吃败仗的。
孙子和罗卓英都告诉了大贺茂一个道理：打仗，仅有二球是不够的，还要有脑子。
要与日军作战，先要登上上高城三面的高山，而日军34师团全部布置在上高城南面的锦江南岸一望无际的田畴上。也只有这些阡陌纵横的水田，才能摆放数万兵力决战。
邹继衍是在拂晓带领着一营人马登上上高城外的山顶的，至于是那面的山岭，他没有说。邹继衍在向山顶上攀爬的时候，日军已经开始了对上高城的攻击，喊杀声如同滚雷一样，相隔着一道山岭也能听见，硝烟弥漫，像云朵一样在山顶上缭绕不散。太阳刚刚升起来，看到鲜血流淌的战场，也惊悸一般地躲进了云层里。从南昌方向飞来了日军的飞机，先是二三十架，后来增加到了上百架，日军飞机像蝗虫一样，在上高城的上空盘旋飞舞，俯冲轰炸，上高城变成了一片火海，能燃烧的都已经燃烧了，能倒塌的都已经倒塌了。在倒塌的废墟中，站起来的****战士抖落掉身上的泥土，挺着枪支钻出了火焰，向城外扑去。而在上高城外，日军的坦克像移动的钢铁堡垒一样沿着已被轰炸得崎岖不平的道路向城里进发，坦克后是蚂蚁一样密密麻麻的日军士兵，他们枪上的刺刀像丛林一样闪着寒光。
邹继衍说，他眼看着上高城被炸得浓烟滚滚，一片火海，日军的炸弹落在上高城里，炸得地动山摇，震耳欲聋，“这是我参战以来所仅见的。”而上高会战战报也显示，此次战役日军出动飞机之多，“为上海战役之后所仅见。”上海战役，就是我们历史书中的淞沪会战。
站在山上的邹继衍都感到震耳欲聋，不知道上高城里的74军57师官兵会是什么感觉。当年守卫上高城的是余程万的57师，我没有找到当年守城的57师的步兵，只找到57师的炮兵尹同道。尹同道说：“飞机投掷的炸弹就在身边爆炸，刚开始还能听到爆炸声，后来就听不到了，耳朵已经没有了听觉，眼睛紧紧地盯着山下的日本兵和日本坦克，不停地填装炮弹，不停地发射。飞机炸弹爆炸的气浪将我掀翻了，我顾不得查看身上有没有伤，爬起来的第一件事情就是拉着大炮赶快换个地方。大炮发射了几发炮弹后，就暴露了目标，飞机会来轰炸，坦克的炮口也会瞄准，需要赶快转移阵地。日本人的攻击被打退后，我坐在地上再也起不来了，全身软得像稀泥。看到旁边有人的嘴巴在动，但就是听不见，过了很久很久，才能听到对面人的说话声，像苍蝇叫一样。”
中国地下党员王道平当年在县政府任职，他在战后写了一篇文章，题目叫《长留浩气满乾坤》。这篇文章写到了他所看到的战场情景：“我方战壕挖好了有炸平，炸平了又重挖，整个山头几乎被炸弹碎片翻了过来。在血肉与泥土互相搅拌、互相渗透的土地上，士兵们正在抢挖战壕。他们满脸都是烟尘和鲜血，牺牲的同志身上棉衣被炮火撕裂成缕缕碎片。没有炸倒的树木，只剩下光秃秃的树干和大枝丫。在树丫上，牵挂着被炮火炸起的衣带破布、残肢断手和血污的人头，在呼啸的早春寒风中摇摆。”
王道平还在一次劳军中看到了74军军长王耀武，他这样写道：“军长一直守在指挥所里，桌上摆着几架电话机，还有作战军事地图。由于战斗紧张，电话特别多，无法安静休息，使得这位军长整个下颚红肿，声音嘶哑，他的食指和中指，因为时时标示地图而磨破了皮，血迹殷殷。”
邹继衍站在山顶上，看到了****与日军短兵相接的一幕：“一待敌步兵冲锋到了有效射程，设置在战壕、山洞里各种隐蔽巧妙的火力点内，轻重武器喷射出来的弹雨，就像泼水一样撒向敌群；配备在后方的远程炮、大口径火炮，也紧跟着发出雷鸣怒吼，进行地毯式的迅猛疾射。在我严密火网和步炮协同反击下，打得敌军晕头转向，丢下一批尸体和被毁坦克，仓皇溃逃。就是这样一次次的反复拉锯战，使得凶顽的日军，在这座铜墙铁壁的坚城面前，碰得头破血流。眼看上高城近在咫尺，就是可望而不可即，未能靠拢一步。这场持续近十二小时的恶战，实在算得上攻防战中演出的威武雄壮的战例。”
守卫上高城的是余程万的57师，就是后来在常德保卫战中被人们称为虎贲师的57师。然而人们只知道57师的常德保卫战，却不知道57师的上高保卫战。57师，人称虎贲师，这个称号是从成功守卫上高时赢得的。
“虎贲”来源于《书经》中的《牧誓》篇。这篇文章中有这样的句子：“武王有戎车三百辆，虎贲三千人。”此后，人们就把历朝历代英勇无敌的军队称为虎贲师，虎贲师是一支军队所能得到的最高荣誉。
余程万任师长的57师有四个团：169团、170团、171团，另外还有一个野补团。上高城正面的攻防极为狭窄，双方都不能在这个面上投放更多的军队，余程万只派一个团与日军交锋，其余的三个团在后休息。过一段时间，再更换正面交锋的这个团，四个团轮番固守，让余程万手中有了充裕的兵力，应付自如。而反观日军，大贺茂则是命令日军一拥而上，蚂蚁一般的日军暴露在了57师的火力之下，像排着队接受宰杀的羔羊一样。
攻打上高城的日军有多少？当时，潜伏在草丛中的****情报人员提供的数据是，日军通过锦江上的一座石拱桥时，排成纵队前行，一直行进了七个小时，后队还没有过完。我们可以做一道算术题，考虑到乡间的石拱桥比较狭窄，就以日军惯常采用的四列纵队计算，每列纵队通过潜伏人员眼前需要三秒钟，那么一个小时内通过1200列4800人，七个小时通过的就是30000人以上。事实上，当时日军在上高会战一开始投入的是两个师团一个旅团共计五六万人，樱井省三的33师团中途离开，日军在第一线和第二线并没有损失多少兵力，用来攻打上高城的兵力肯定在30000人以上。
余程万坚守上高城长达两天一夜。
余程万在给何应钦的电报中有这样一段文字：“军政部长何3680密电，本师铣日与南昌之敌激战旬日，于上高以东地区，本师首当其冲与敌主力周旋昼夜，以拉锯肉搏凡五次，几频于危……”
从余程万给何应钦的电文中可以想到当日战况的激烈。
上高会战时，民国政府的所有报纸都在头版头条报道这一战况，上高会战结束后一月，报纸上还能见到对于上高会战的报道。从这些即时报道中，能够看到当时战争的真正情况。但是，为了避免被日军侦悉****各部布防情况，当时报纸上所有****的部队番号全部以某某代替。然而，时隔70年后，从这些报道中，我们依然能够闻到浓浓的硝烟味。
曾天耸是马来亚华侨，祖居广东梅州，练就一身好武艺，祖父父亲都在马来亚经商，家境异常富裕，用我们今天的话来说，曾天耸就是一个标准的富二代。日军全面侵华后，曾天耸回到梅州家乡，踊跃参军，报效祖国，担任机枪手，每战必奋勇争先，杀敌甚众，1940年8月升为排长。上高会战中，曾天耸带着一排人防守一个叫经楼的地方，进犯的是日军少尉宫内同明率领的一队日军。双方激战时，曾天耸带着一排人与日军展开肉搏战，他挺着刺刀纵横挑杀，毙敌八名，其中包括日军少尉宫内同明。后，因为气力衰竭，中弹身亡，死前还在对搀扶他的战友大声疾呼：“我杀了八个鬼子，值了！你们不要管我，快去追击。”
杨义清是一名班长，此战立有战功。一天，30多名日军逃到了一个叫做刘村的村子里，躲在了一座砖墙大院里，关起房门，负隅顽抗。杨义清将全班手榴弹集中在一起，隔墙扔进，30多名日军全部死亡，杨义清缴获了两挺机枪。
李洪坤也是一名班长，带着十几个弟兄在一个名叫邓村的地方防守，午夜时分，看到有一名日军指挥官骑着白马在阵前出现，李洪坤将白马击毙，日军指挥官从地上爬起，仓皇逃窜，李洪坤与日军指挥官对射，左臂被击伤，他顾不得包扎，继续追击。后来，出现了十余名日军，而李洪坤的十余名弟兄也赶来了，双方发生激战，日军被打退，残敌五名逃入了一座民宅里，包括那名指挥官。李洪坤向屋里扔进了两颗手榴弹，五名日军全部毙命，检查尸体，那名指挥官是一个中佐。弟兄们纷纷向李洪坤祝贺，李洪坤说：“这个鬼子军官真倒霉，他碰到了我这个不怕死的。”
李才是桂林人，在部队里做伙夫，练过武术，力气很大。上高战役中，因为****伤亡过大，杂役兵——伙夫、马夫、公役等都派上战场，李才终于有了大显身手的机会。在石头街阵地上，李才与敌军拼刺刀，一口气连杀三名鬼子，他笑着对同伴说：“听说鬼子拼刺刀厉害，我看也不怎么样。”他收拾地上日军的枪支时，被埋伏在草丛中的日军掷弹筒炸死。
《江西民国日报》1941年4月24日曾刊登了一篇《赣北劳军记》的文章，它写到了某师师长某某某，重创池田旅团。这位某某某师长讲到两件事情，流下眼泪。第一件是：一位士兵与日军白刃肉搏，彼此互以刺刀插入对方腹部，相持不下，终至气绝身死，犹屹立不倒；另一件是：有一个华侨子弟任排长，有万贯家产，家人屡促回去，毫不为动，每战必身先士卒，此战壮烈殉国。
池田旅团，就是第20独立混成旅团，而重创池田旅团的，则是74军51师师长李天霞。这位某某某师长，必是李天霞无疑。李天霞所说的那个华侨子弟，应该就是曾天耸。
